贞义四十三年，谷雨。


    我于库房中指挥两个师弟整理完前年师父九十大寿的那批生日贺礼，便接到了仆从来报，说是阁外有一名道长想要拜访师傅。


    因为上了年纪，我便也不再需要做那些扫洗粗活，渐渐地，开始掌管阁中具体事务，替师父安排一日三餐及行程见客。


    道长身负长剑，鹤发童颜，姓张，单名一个陵字，他自称路经此地，感受到了一股极珍贵的仙家宝物的气息，便想登门一探究竟。


    我听了他的自述，略做思考，便自作主张地引人入了阁。


    春雨初歇的上京城，师父正坐在阁中顶楼看帝姬观中含苞待放的桃花，他懒惫地靠在凭肘上，一袭落拓青衫，一头雪白的青丝一半束于玉冠，一半妥帖地披在身后，指骨分明的手中握着一卷书，是城中近日极流行的民间志怪小说。


    即便耄耋之年，但我仍觉得，师父清绝侧影，风姿不逊当年，自有一股与生俱来的从容气度和风骨，望之心折，没来由地令人想要信服，饶是白须白眉，也依稀可见曾经清俊秀美的五官。


    只是于常人而言，身体的衰老不可逆转，目力下降、听觉迟钝，就连过往喜爱的食物，也渐渐地快要尝不出味道。


    空气里弥漫着淡淡的甜杏云雾香气，是圣上差人送来的糕点。


    因着师父前几日多吃了几块，我便吩咐厨房问宫里拿了方子，趁着春杏时节，多做一些备着。


    领着张陵入了阁内，师父听见我进门的动静，缓慢地递目过来，视线忽地便定在了我的身侧。


    “长公子近来可好？”


    张道长笑吟吟地施了个道家的简礼，姿态甚至有些熟络。


    “我已经很多年没听人这么叫过我了。”


    岁月在师父的眼里沉淀出了古井无波的平和，他好像在经年累月的等待里，终于认了命，此刻忽然听见一个暌违多年的称呼，眼中不免有了一丝触动，仿佛是为了那些已逝的时间，却很快地又重归平静，他略一停顿，道：“张道长。”


    没想到两人会是旧识。


    我松了一口气，至少这趟自作主张，总算没有多此一举。


    我引了道长入座，并跪在一侧的茶案旁为两人奉茶。


    张道长看着师父，只是笑，寥寥数语道尽时光荏苒、世事变迁，我在一旁却听得心惊肉跳，不能置信地偷偷打量他的脸，怎么也没想到，这个跟师父看起来差不多年纪的道长居然已有快四百岁。


    寻仙问道，难道真的能让肉体凡胎青春永驻？


    师父应得若有所思，却是忽地，道长话锋一转，目光很自然地就落在师父左手握的那块黑玉上，笑着问道：“在下可否借长公子手中的护心鳞一观？”


    师父不解地微微一怔：“护心鳞？”


    “正是，”张道长捻须笑道，“女娲一族人身蛇尾，但护心鳞却不是长在尾巴上的鳞片，而是这一族人滋养在心血里的宝物，如此珍惜之物，我天门道开宗立派于世千年，也就只有祖师爷偶然与此物结过一面之缘。”


    “……”


    “这种护心鳞于修道之人而言，是天生护主的铠甲，可于死境中救人于危难，于凡人而言……”


    张道长话音高深莫测地一顿，我却从他慈和的笑意里瞧出了一丝“简直大材小用”的感慨。


    “有延年益寿、屏退妖邪的作用。”


    师父微微张着唇，不能置信的模样仿佛离了魂。


    我很少见师父当着外人的面会这样失态，隔了半响，才听他微微颤着声，说：“不是一千八百块鳞，哪天丢了一块都不知道么？”


    压低的嗓音，似是自言自语的呢喃，又似是真的在认真求教。


    张道长笑了：“她真这么讲？”


    师父沉默片刻，艰难轻声道：“正因为是很普通的蛇鳞，所以才需要我日日将它带在身边以血气滋养，这样才会与我有所感应。”


    “凡人的心血如何滋养仙物？自然是仙物在滋养凡人寿数。”


    “否则长公子为何这么多年无灾无病？”


    张道长看了眼师父失魂落魄的脸，默然片刻，想到一些旧事，轻声笑道：“当初留书，不正是告诉你们府中后人，这是个什么德行的神仙？法力通天却胆小，天性纯良却狡猾，万万不要被她欺骗。”


    我看着师父怔怔地盯着张道长良久，那双精神奕奕的狐狸眼里忽然泛出一丝红。


    我待要想再看清一些，师父却缓缓地闭上了眼，不知道沉默了多久，终于像是得偿夙愿般，叹了一口长长的、长


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    长的气。


    阁中一时沉默无话，唯有摘星阁对面的那座帝姬宫观传出悦耳钟响——是祈福之人得偿所愿，特地来上香还愿敲钟。


    张道长静静地看着师父，在须臾的沉思后，便款然笑道：“长公子既然有此仙缘，何不再约意中人一见？”


    师父盯着手里那块鳞片，忽然轻笑了声：“我老啦，恐再难担‘绝色’之名。”


    虽然语气听起来有种说不出的遗憾和怅然，可这么多年，我从未见他脸上露出过这样一刻的轻松和释然。


    “既知当日真相，我多年心结已解，了无牵挂，多谢道长解惑。”


    他起身，恭恭敬敬地朝那位道长深深行了君子大礼。


    这是他当年为官入仕时，最标准的道谢礼节——有那么一瞬间，我甚至觉得，那个一直超然世外的师父，兴许从未有一刻离开过俗世。


    第二日，飘入昙华帝姬观中的桃瓣如飞雪玉花，师父远远地看着那方青色的砖瓦，煮着茶，坐在软垫上驾鹤西去了，手里仍牢牢地捏着那片黑色的蛇鳞。


    张道长说的那一番话，虽然解了师父这七十多年来的心结，但这两万多个日日夜夜里的遗憾，却始终存在、无法消弭。


    只是面对这个狡猾的神仙，还有很多事情，都是我们不知道的。


    比如，那天在狐仙洞，她为了救师父，忍受了神魂分离、灵肉脱骨的羽化之苦，据说，神仙在意识清醒时候的羽化，需要流干全身的血，不啻于一次凌迟。


    再比如，这个好吃懒做的神仙其实也践行了对师父的承诺，世间男子，她就真的只庇佑过他一个人。


    但是她要是没有对我师父始乱终弃就好了。


    她要是在天上小憩的时候，能够想起来，这凡间还有这样一个人，在这世间最高的建筑里无望地等着她，蹉跎一生，就盼她再下来看他一眼就好了。


    所以，“情”这个东西，到底是什么？


    是不是一定会让人熬到白发三千、夜衣如雪？


    熬到最后，油尽灯枯，煎干人寿？


    只可惜。


    凡人百年，对神仙而言，也不过只是一个不值一提的瞬间。


    一场红尘善始无终。


    真的。


    好可惜啊。