太后原欲陪谢宜一同前往。


    只是目前究竟是如何一回事暂且不清楚，谢宜安抚她一番后，随杨侍官独自往肃政殿去。


    临近殿门，徐明烨那道洪亮高昂的嗓音便传了过来：“荣安郡主谢宜素来骄纵跋扈，视人命如草芥，此番被张公子拒绝，心生恨意，便欲将他除之而后快。如今人证物证俱在，还请陛下明察，严惩凶手，还张大人一个公道。”


    “倒难为徐相了，一大把年纪还撑着身子联同百官状告本郡主。”


    谢宜不卑不亢地挺直脊梁走进肃政殿，朝高座上的人行了个大礼，恭声道：“谢宜参见陛下。”


    满殿肃穆。


    徐明烨被谢宜一言怼得脸色通红，偏他年纪确实上来了，且谢宜素来伶牙俐齿，得理不饶人，他找不出茬来，只一口气儿呛在喉咙里，不上不下。


    贺知鸿面色淡淡，温和道：“宜儿请起。”


    “谢陛下。”


    贺知鸿正色道：“宜儿，今日传你来此，乃因张侍郎之子张舟昨儿在你府外被人重伤昏厥，偏又在他身上寻得一枚耳坠。你瞧瞧，这东西是不是你的？”


    正说着，有宫人端着一托盘行至身旁，上面放着一只带血的海棠珍珠耳坠。


    谢宜偏头瞧了眼，微微敛眉。


    青榆昨日翻找妆奁时，确然少了一枚海棠珍珠耳坠。


    而眼前这枚，正正是她的。


    谢宜没有避忌，问心无愧地道：“回陛下，这枚耳坠确实是臣女遗失的那枚，只是臣女不知它为何会到了张公子身上，这分明是有人蓄意构陷。”


    徐明烨嗤地一声笑了，“若说一件物证不足以证明什么，那人证亦在，郡主还能托赖么？传人证上殿。”


    徐明烨高声冷喝。


    一个身穿粗麻布衣，年约二十上下的男子垂首走上大殿，颤颤巍巍地跪下：“草民陈和参见陛下，草民乃清腴楼的伙计，十二月初三那日是草民的休沐日，因家中老母亲偶感风寒，草民听从大夫的嘱咐，特意上山为老母亲采药。那日草民可巧路过消雪亭，碰见郡主和张公子相见，也不知张公子和郡主说了什么，郡主怒气冲冲，没过片刻，竟一脚将张公子绊倒。张公子的额楼被磕破，为此流了不少血，还有昨儿一早郡主到清腴楼用膳，后来不知为何张公子也来了，还被请到郡主的雅间，但没过多久，张公子就出来了，胸膛也湿了一片。”


    徐明烨摸了摸下巴那撮有些花白的胡须，意味深长地讪笑，猜测：“张公子的胸膛之所以湿了一片，只怕是郡主被拒绝，故而恼羞成怒，用茶水泼过去的吧！”


    谢宜毫不客气地怼回去：“徐相的想象力未免太丰富了，心里脏的人，看什么便都是脏的。”


    徐明烨气得脸色涨成猪肝红：“你......”


    谢宜环顾周遭一番，目光变得锐利无比：“难不成诸位大人从未有过打翻茶水的时候？张公子湿了胸膛，不过因为他与臣女喝茶时碰翻了茶水，这有何稀奇？”


    宗正卿许大人站出来，肃声道：“若非是郡主心有不满，胁迫张公子到清腴楼相见，张公子岂会主动上门？”


    “许大人，”谢宜陡然厉喝，“依《丹贺律例》第三卷第二十七条，任凭天子抑或平民，但凡举不出证据便恶意中伤他人者，该杖责三十，以示惩戒。”


    未等众臣反应过来，谢宜已经朝高座上的人道：“陛下，您说臣女所言可有理？”


    贺知鸿点点头，正言道：“确然不错。许爱卿，你说是荣安郡主胁迫张舟到清腴楼相见，可有证据？”


    那许大人闻言，登时怛然失色，慌忙跪下：“请陛，陛下饶命，臣，臣没有。”


    贺知鸿肃声道：“你既恶意中伤荣安郡主，朕亦无法网开一面。来人，将许爱卿拖出去，杖责三十。”


    徐明烨见状，敛眉正想求情：“陛下，许大人也是......”


    “徐相，”他话未道完，谢宜便厉声道，“您虽是两朝元老，但我朝律法乃建朝初期明皇所定，历经百年，深得民心，徐明若为许大人求情，难不成是要陛下罔顾祖上律法么？”


    话音未歇，徐明烨满是褶皱的脸黑如墨色。


    他狠狠剜了一眼谢宜，余光瞥见贺知鸿沉下来的面色，忙垂首，正色道：“臣，不敢。”


    满朝一片噤声。


    贺知鸿沉了脸色：“无妨，徐相也是急于求真，这才乱了头绪，想来也不是真的藐视我朝律法。”


    徐明烨压下心中的不快，“谢陛下明察。”


    禁卫军将许大人拖出去，不到片刻，外头便断断续续地传来一道呜呜咽咽的凄厉哀嚎。


    寒冬雪天，凛冽的风时不时灌进。


    参奏的众臣闻声，背上泛起几丝冷汗，有人油得发亮的脑门流下汗珠，险些滴进眼睛里，也不敢抬手抹掉，只微微偏了偏头，让汗珠顺着太阳穴流下。


    连徐相都落了下风，瞧这形景，圣上似乎还站在妖女那边儿。


    外头的哀嚎音渐息。


    谢宜不疾不徐地解释前言：“十二月初三那日，张公子因错了时辰，臣女瞧不惯，便绊了他一脚，此事确然是臣女有错。可昨儿臣女在清腴楼用膳，却是张公子主动找上门的，并非是臣女邀约。”


    礼部侍郎站出来，轻笑道：“那郡主所言，张公子为何要主动找上门？他总不可能是无所事事，故意上门找骂吧！”


    谢宜立如松柏，面色从容：“因为他心仪于我。”


    此言落地，大殿内的窃窃私语声倏忽停歇。


    谁想下一瞬，众臣不顾满殿肃然，陡然爆发出一阵哄堂大笑。


    “肃静。”贺知鸿敛眉环顾底下众臣，高喝。


    众臣立时噤声。


    谢宜仍旧不卑不亢，清清楚楚地道明缘由：“张公子上门，一是为了消雪亭错过了时辰一事与臣女道歉，二是为了向臣女表明心迹。”


    众臣仿佛听到什么惊天笑话般嗤之以鼻，看向谢宜的神色好似在说“我就看你如何鬼话连篇”。


    高座上的人眸底划过几丝不可置信，轻咳一声后，朝谢宜正色道：“宜儿所言，可有凭证？”


    谢宜被他问得顿了顿，神色蔫下去，“回陛下，并无。因此事较为私密，当时张公子和臣女的谈话，没有旁人在侧。”


    谢宜拿不出证据，立刻便落了下风。


    徐明烨无声地冷笑，趁势而追：“也就是说，郡主也不能证明张公子胸膛上的水迹，不是郡主所泼。”


    谢宜不急不躁地驳道：“徐相所言当真可笑，单单一点水迹便能证明张公子是臣女所害么？若论徐相之意，在清腴楼的相见乃是臣女主动相邀，且张公子又当真这般厌恶我，那他为何要答应与我相见？”


    一直沉默的张侍郎，此时声泪俱下地控诉：“郡主所言岂非明知故问？当日太后懿旨，国公夫人作媒，下官和犬子岂有不应之理？”


    谢宜敛眉讪笑：“依大人所言，是说皇祖母和国公夫人仗着权势威胁您么？”


    她一声讥笑，张侍郎警铃大作，慌忙抬眸望了眼高座上那面色冷肃之人，见贺知鸿面色沉沉，似压着怒意未曾发作。


    张侍郎惊得满脸惶恐，忙战战兢兢地跪下：“微臣并无此意，还请陛下明鉴。”


    形势反转得很快。


    徐明烨立刻拱手：“陛下，荣安郡主巧舌如簧，这是强词夺理，意图混淆视听。纵然张公子并非是郡主主动相邀，可郡主的耳坠为何会在张公子身上找到，若说不是凶手留下的，臣


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    断然不信。”


    谢宜神闲气定，微微挑眉：“有人存心栽赃陷害，潜入臣女府中将耳坠偷走也并非毫无可能。即登上退一万步讲，臣女即便当真想要了张公子的性命，亦无须亲自动手，更绝无可能留下一件信物让人过来锤证臣女。更何况，臣女再怎么骄纵跋扈，又有何动机定要杀了张公子不可？”


    她字字句句，铿锵顿挫，掷地有声，气势上全然不输这群久经官场、油嘴滑舌的老臣。


    张侍郎抬眼怒控：“当日犬子不过错了时辰，郡主便对他大肆羞辱。陛下，微臣斗胆说句犯上之言，满京里，谁人不知荣安郡主盛气凌人、恣意妄为？太后慈心，曾为郡主多番寻觅良缘，只可惜谁见了郡主都要退避三舍，所以在郡主提及犬子心仪于她时，众臣才会觉得郡主是在鬼话连篇。若非无人肯娶，郡主亦断断不会耽搁至今仍未出嫁，且依微臣对犬子的了解，犬子绝无可能心仪郡主，郡主之所以欲杀犬子，必是因犬子婉拒郡主心意，郡主恼羞成怒，才会想亲自手刃犬子。如今犬子重伤卧榻，昏迷不醒，能不能活过今晚还是个未知数，犬子无辜受累，还请陛下为臣、为犬子作主。”


    “谁说郡主无人肯娶？”


    “本王愿以西凉九州为聘，向陛下求娶荣安郡主。”


    ***


    谢宜被召去肃政殿的消息传到东宫时，贺归辞正提起笔想要练字。


    忽闻得此言，他骤然变了脸。


    冯侍官将事情的来龙去脉讲完，他当即放下狼毫笔，一瞬冲到门口，欲往肃政殿去。


    谁知贺归辞还未出殿门，外头便猝然传来一声高喝：“皇后娘娘到。”


    皇后仪仗赫然出现在东宫里。


    贺归辞心急如焚，来不及多加思量徐京元忽然到此究竟有何要事，只面色匆匆地道：“母后，阿宜出事了，儿臣须得去帮她，您有什么事，且等儿臣回来再说。”


    男人什么也顾不得，似箭一般往宫门跑去。


    可才下了两级台阶，身后传来一声厉喝：“你给本宫站住。”


    徐京元的语调里带着隐隐怒意，贺归辞戛然止住脚。


    徐京元敛眉甩袖，厉声道：“谢宜那妖女出事，与你何干？她有今日，也是她咎由自取，你去做什么？”


    贺归辞如墨般的眼眸骤然沉下来，他隐着情绪握紧了拳，正色道：“母后，阿宜不是妖女，儿臣此前已和您强调过多遍，您往后莫要这般称呼她了，儿臣不喜欢听到这样的话。还有，儿臣和她同在皇祖母膝下长大，是真正的青梅竹马，她有事，儿臣理当出面。”


    贺归辞不欲再言，抬脚便要离开。


    徐京元横了眉，怒斥：“你去，是想当着众大臣的面儿和你外祖父对抗么？别忘了，你如今能坐上太子之位，靠的是谁。”


    忽闻此言，男人极力隐在胸腔的滔天怒意乍然翻滚。


    贺归辞偏头，面色凉凉地望着眼前这个自少时便离他而去的亲生母亲，嗤声道：“您以为本王不清楚，徐家扶持本王为的是什么？本王上位，尚会顾念血缘之情保住您和徐家的荣华，倘或贺归珩登上帝位，徐家满门怕是连条完整的尸首都不得留下。请您记住，徐家扶持我，不是徐家的选择，而是徐家不得已而为之。”


    贺归辞头也不回地快速离开。


    徐京元气得险些喘不过气儿来，捂着胸口，指着他远去的背影，满脸的不可置信。


    她气急败坏：“你听听，你听听，这就是本宫十月怀胎，拼了性命生下的好儿子，他如今翅膀硬了，竟敢顶撞本宫了。本宫，本宫这胸口......”


    赵嬷嬷忙上前搀住她，温言抚慰：“娘娘莫生气，殿下不过一时被那妖女迷了心智，等他回头想通了，定亲自来和娘娘道歉的。”