“报！”


    “报！”


    “急报！”


    驿使飞马疾驰长安街道，扑倒在宫门前。跑马累得翻到在地躺尸，微弱的呼吸像是死了一样，驿使双手双脚并爬着扒拉起身，踉踉跄跄地，又跪倒在值班的士兵前。


    士兵赶忙上前扶住他：“怎么回事？”


    驿使喘着气，高高举起手中信封，断断续续道：“隋王……隋王殿下在台州一带失踪了！”


    士兵大骇。


    初闻噩耗，许雅婷瘫软身体，差点儿跌倒在地，幸亏季嬷嬷及时扶着她的肩膀，这才稳住她摇摇欲坠的身体。


    “娘娘……”季嬷嬷忧心忡忡地看着她。


    “不会出事的，对不对？”许雅婷抓着季嬷嬷的手十分用力，不敢相信这是真的。


    不久前，任怀安才意气风发地告别她，启程前往西北封地。怎么才没多久，竟然出了这样的坏事。


    “嬷嬷，你告诉我呀！怎么会这样呢！我儿做错了什么？”许雅婷红了眼眶，她摇摇头，死命抓住季嬷嬷，掐得她也疼，这是她陷入水中窒息时唯一能抓住的浮木。


    “娘娘！”季嬷嬷厉声呵斥，喊醒了她，“这事还没有定论！老天护佑，殿下定会没事的！”


    “对对对！”许雅婷回神，差点儿慌不择路，她吞了吞嗓子，“去找陛下！去找陛下！陛下一定会做主的！一定有人想要害我儿！”


    东宫。


    任怀远也听到了这个消息，同时，晨风来报：“殿下，陛下召你御书房议事。”


    任怀远燃了信纸，火光幽幽，燃着灯芯。


    “知道了。”


    他想起任怀安出长安的那一日，他也去送了别，就在城门口，以一碗浊酒相送。


    “三弟，再见。”


    任怀安抿唇，他勉强笑了笑：“多谢。”


    然后上了马车，遥遥不见。


    任怀远倒是没想过，任怀安竟然会在半路遭遇山匪抢劫，之后杳无音讯，彻底下落不明。


    晨风随任怀远一同入宫，月娆站在阁楼上远望皇宫：“朔风，这件事会牵连到殿下吗？”


    月娆想起不久前皇后召她入宫这件事，任怀远正面刚了皇后，而今十多天过去，任怀安就出了事情，她没法子不多心。


    她相信殿下不会做这种龌龊事，可她也怕，殿下因而陷入这场风波中。


    “不必庸人自扰。”朔风安慰道。他知道殿下和皇后不久前因月娆的事情吵了一架，但也不致因因为这件事惹了一身骚。皇后也不会蠢到，因为这件事直接指责殿下，这简直是莫须有的罪名。


    殿下已是东宫之主，贪污一案立了功，即使隋王沙场成名，是万民景仰的大将军，也没人会说殿下因帝位之争而害隋王这种话，更不会有人信的。


    *


    月娆领了任务，往西走，去打听任怀安失踪一事。


    任怀远道：“不必找他，这是其他领命剿匪的官员该做的事。你只需要去把失踪一事的来龙去脉打听清楚便行，其他都不用管。”


    月娆疑惑：“什么都不用管吗？”


    任怀远点头：“现在正是多事之秋，不宜过分引起关注。”


    月娆想，既然什么都不用管，那她远赴西北的意义，又是什么呢？


    月娆即刻启程。烈马疾驰，红尘铺道，她的身姿在风中飞舞。


    月娆日夜兼程，用了几天时间赶到了台州。台州地处偏远，在西北一带，地旱天干，一眼望过去，荒草丛生。


    月娆寻了小旅店住下来，公子没有给她任怀安的画像，毕竟若是凭借画像认人，到时别人再一问，自然就漏了陷。她只能通过民间一些人的讨论来获得最新消息。


    任怀安远赴封地，每路过一个州，当地知府必然会盛情款待。这件事知府也一定十分清楚，说不定更能明白其中的所有细节。


    月娆留了半个月，打听清楚了事情的来龙去脉。


    台州这一带山匪遍地，当地政府不管，百姓苦于匪患，民不聊生。不过巡抚来查案时竟然发现，匪徒和台州知府有勾结，共同欺诈当地百姓。现台州知府已下狱，巡抚负剿匪之责，严打匪徒。


    当地山匪为患，已发展成大势力。任怀安所驾马车富丽堂皇，匪徒起了歹心，于是打起了主意，也不管来人是谁。任怀安的车架，随行者不过几十人，自然比不过人多势众的山匪。


    最后随行车驾，部分人惨死，任怀安和其副将皆下落不明，至今杳无音讯。


    月娆呆了许久，直到知府把这件事下了定论后，她传信给任怀远，得到准许才决定启程回长安。


    来时是十月，秋风正盛，回时已十一月，寒风砭骨。


    谁知，她才刚出台州，就遇上了事情。


    她驾马疾驰林中，谁知忽然冲出来一个人，直接拦了她的路。


    “吁！”


    月娆双目一瞪，立刻勒马，马蹄高高扬起来，马儿嘶鸣，尘沙飞溅。


    她掉转马头，冷眼俯视来者，眸中杀意迸溅。她抽出软剑，架在对方脖子上：“你如果不想活，我不介意帮你一把！”


    来者是一名年轻男性，模样俊美，麻衣在身，略显邋遢，神色慌慌张张，像是遇到什么麻烦事一样。冰凉的触感通过皮肤传给他的大脑，他苦涩一笑，着急道：“姑娘！在下也是逼不得已啊。若非遇了无法解决的麻烦事，我那里敢随意招惹。”


    “我遇上了一群匪徒，他们想要抢劫我的钱财，我一个手无缚鸡之力的弱男子。对方刀剑在手，人多势众，我什么都没有，能有什么法子对抗他们。若非遇见了姑娘，我真的是叫天天不应，叫地地不灵啊……”


    他说得凄凄切切，眼泪都挤掉了两行；频繁回头望，做出害怕的样子来。


    月娆蹙眉，顺着他的视线望过去，的确追来了一群人。刀剑在手，眼神凶狠。


    男子害怕地躲在马匹身后，不知不觉间揪住月娆的裙摆。


    月娆坐在马背上，俯视一切。她只看了一眼男子，视线划过对方揪着她裙摆的手，没说什么，最后又落在匪徒身上。


    “姑娘！你可一定要救救我呀……”男子扯了扯她的裙摆，楚楚可怜样，“你别看我穿着这麻布！我可有钱了！你要是救了我，等我回了长安，一定高价酬谢你！”


    匪徒一听这话，以色迷迷的目光扫过月娆的脸和身材，以下流的语气调侃道：“姑娘！我劝你最好不要当老好人！


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    别看你是大美人，要知道，我们这一群糙老爷们，可不会怜香惜玉哦……”


    “哈哈——”


    左右皆调笑。


    “你们是这一带的山匪？”月娆问。


    “是！行不更名，做不改姓！”匪徒们拍了拍胸脯，哈哈大笑，“怕了吧？”


    月娆冷笑，她直接一跃下马，挥剑斩乱麻。


    混战开始。


    月娆动作快、准、狠，直击命门，尽数斩杀对方于剑下。


    残血飞溅，横尸遍野。


    “加油！”


    “加油！”


    男子在一旁摇手助威，呐喊。


    月娆拿绣帕擦了剑，血腥味在鼻息之间盘桓，她微蹙眉。


    月娆本意只打算杀匪徒，然后直接走人，谁知男子非要赔笑，纠缠着她不放，叽叽喳喳道：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘如何称呼？”


    月娆不答。


    男子又拦了月娆上马的动作：“姑娘，在下姓乔，单名一个盛，字耀，荣耀的耀。”


    月娆怔愣在原地。


    乔耀——


    她残存的耐心在听到这个名字时，忽然多了一分。


    乔盛注意到月娆的异样，目光瞥过她左手背上的伤疤，最后落在她的脸上。


    月娆回神，她看着乔盛，思绪又飞走了。她后来打听娘亲和乔耀的下落时，什么消息都没有。


    她不知道娘亲和阿耀去了哪儿，不知道他们现在如何。如果阿耀还活着，现在也该这么大了吧？


    她越看，越觉得眼前的人很面熟。她注意到乔盛的视线划过她左手背上的伤疤，她不自觉摸了摸伤疤，乔盛掩饰般笑笑，迟疑的语气：“姑娘这伤疤……”


    月娆这下是彻底清醒了。当初他们分别时，她划了左手，以这道伤疤为症，阿耀若是看出这道伤疤，必然会认出她来；阿耀会有不认她的理由吗？


    她不知道。


    “你是长安人？”


    乔盛答：“自然。”


    “你今年多大了？”月娆声音柔了些，她又补充了一句，“若是不能说，不必回答。”


    “十七。”


    十七啊……


    月娆心中失落，七年过去，阿耀也只十五而已。


    她翻身上马，打算忽视乔盛，一走了之，谁知乔盛又挡在了马儿前。


    月娆冷眼道：“你又想做什么？我不是在救你，没有救命恩人之说。即使有，我现在宣告，我不需要你的答谢，可以起开了吗？”


    “那怎么行？”乔盛道，“姑娘即使是顺势之行，在我看来，也是莫大的恩德。既然姑娘不想要酬谢，那便当欠着这个恩情。我在长安凌烟湖旁的客楼满月楼，姑娘若需要帮助，或者其他要求，尽可来找我。”


    “万事皆可哟。”乔盛笑道，让了路。


    月娆疾驰而去。


    乔盛看着月娆红衣猎猎的背影，他在看到月娆的那一刻就认出来她了。在台州的茶楼里，他看到过月娆，自然注意到这道伤疤。


    若非他有要事不能走，必然会死皮赖脸跟上去，和她一起入长安。


    这可是天大的机遇。不过她好像很是排斥他的接触，这可怎么办呀？