许颜反应了一下，才意识到他说的今天的事，应该是指早上在程府门口自己施以援手。


    “举手之劳，不足挂齿。”许颜弯起眼睛，回以一个微笑。


    又是一阵有些尴尬的沉默，就当许颜以为程以晟会像刚才一样离开，他突然主动打破了安静的氛围。


    程以晟似乎有些为难，从牙缝里挤出小小的声音，反复组织言辞，“许小姐，我……如果你不觉得冒昧的话，可不可以告诉我你的名字？”


    “我就是……对我而言，你愿意出手已经是很大的恩情了，我也不知道何时能报得上。”


    他找补似的，语速飞快地又说了一句。


    只是越解释越显得不自在，他的窘迫也随之放大。


    “你既然知道我姓什么，怎么会不知道我的名字？”察觉程以晟逐渐变红的耳尖，许颜突然起了逗弄他的心思，虽然知道旧时女子的名字算是私密，还是揶揄道。


    程以晟也不反驳她的谬误，一味地把头低得更低，看上去难堪得有些可怜。


    “我叫许颜，言午许，颜色的颜。”许颜看着程以晟的拘谨，在心里暗暗地叹了口气，再开口时已经换上了活泼的语气。


    程以晟猛地抬头，惊诧地睁大眼睛。像是本来已经做好了被拒绝的准备，却猝不及防收获了一份惊喜。


    一天下来，终于看到程以晟脸上鲜活的表情，仿佛可以借此窥见OC本该拥有的光彩，许颜的心情也随之变好。


    “许小姐可是要开新店了？”


    然而程以晟没多久就收回了那种鲜活，生硬地转移了话题。


    许颜不以为意，许是被他今天悲惨的遭遇激发了恻隐之心，她很有耐心地同程以晟解释起来，“是有准备，打算开家书店。既然程公子你住得离这里近，要不要等书店开门了，多来看看书？”


    “许小姐你有所不知，小少爷他一看见文字就头疼……哎，少爷，你拉我袖子干什么？”


    程以晟张了张嘴，正想回答，可还没等他开口，就被孙叔抢先了一步。


    孙叔才没说几个字，程以晟就意识到他要说什么，由于站不起来，只能急急忙忙的拉孙叔的袖子。可孙叔口快，等他反应过来程以晟叫他，转向他时都已经说完了。许颜就眼睁睁地看着程以晟脸上的表情从慌张到佯嗔再到彻底放弃挣扎，不由得笑出了声。


    虽然和她想象中不太一样，但这样的程以晟，倒是格外的有烟火气。


    穿书那么久，许颜这才有了一种纸片人也是活生生的存在的真实感。


    “我会来看书的。”


    程以晟的声音很小，但许颜的注意力一直集中在他身上，得以敏感地捕捉到他的话。


    几个人正聊着，来自许府的雕花马车也到了门口。


    被一大片阴影笼罩住，程以晟也意识到时间不早了，似乎还想说什么的话停在嘴边，还是没有说出口。他主动和许颜主仆二人告别，目送着她们踏上马车。


    “小姐，这个程公子，好像有点不一样。”


    一落座，憋了好久没说话的水青就和许颜分享她的观察结果，“他也挺不容易的，年纪轻轻就腿脚不好。”


    虽然许颜知道程以晟只是因为挨了打暂时站不起来，不妨碍她被水青的话逗得合不拢嘴。她不好在人后揭短，拍了拍水青的肩膀以作解释，“是啊，所以我们体谅一下，他也挺可怜的，还要被你拿来和陈佑那个糟心玩意儿比较。”


    “陈佑他太过分了！”


    “当初不扶一下您也就算了，我也是第一次见，有人连偷人都敢光明正大摆到明面上，还那样顶撞老爷。”


    “我记得他以前还挺温文尔雅的，没想到真面目是这样的，幸好小姐及时止损。”


    一说到陈佑，水青马上就来劲了。陈佑先前在许府众人面前表现得有多好，现在就被他精湛的变脸技术的忠实观众水青黑得有多惨。


    许颜等她骂得差不多了，才圆场，“别因为这些无聊的人浪费精力，歇一会儿吧。”


    “嗯。”


    水青把她想吐槽的都吐槽了个遍，学着许颜的样子，也靠在马车壁上闭目养神。


    ***


    许家。


    许颜又一次踩着饭点回家，简单地用过晚饭后，她准备到许父的议事堂找父亲商议下午的探店结果。


    刚出门，迎面碰上了许堂。


    这条道上没有灯，只有许颜刚出来的东阁内有一点光亮贴着地面延伸，但到不了他们那么远的距离，也被甩在背后。月光冷冷地打在地面上，碎开一大片。逆着光，许堂的面容在黑暗里显得模糊不清。


    难得看到许堂用过膳出来散步，许颜便和他打了个招呼，“哥。”


    许堂却魂不守舍，机械地在一条过道来回踱步，怎么看都不太对劲。


    想到下午王心悦出现后许堂就开始不太正常的表现，许颜默默地呼唤后门系统，“系统，你还在吗？”


    “在的，宿主。”系统冷酷的电子音让许颜很快适应了情况。


    “系统，帮我扫描一下许堂的状态。”许颜嘱咐着，在系统扫描框出现的同时，她把那个框对准许堂。


    “滴——识别成功。”


    “已识别目标任务：许堂。”


    眼看着系统要报出一大串数据，许颜抢先一步制止，“系统，直接告诉我他的外挂进度。”


    系统短暂的暂停了一瞬，在数据中翻找出许颜要的那个，“目标外挂：无脑男二强行降智（被控制-开启进度50%）。”


    许颜有些头疼，她想不明白怎么自己就下午离开了一会儿，许堂到底是经历了什么，外挂进度条一下子推到这个程度。


    秉着关爱降智人士的初心，许颜深吸一口气，直接拦住了对自己置之不理的许堂，“哥！许堂！”


    许堂的目光扫过来，不知道为什么，许颜有一瞬间脊背发凉。


    但也只是一瞬间，许堂恢复得很快，眨眼功夫又像个没事人了，“怎么了，颜儿？”


    “哥，你怎么今天出来散步？还挺难得的。”


    许颜按捺下心悸，状似轻松地询问。


    许堂这会儿看着倒是很正常，回答也滴水不漏，“吃多了，出来走走消消食。”


    “对了，你要去找父亲吗？他今晚不在议事堂，已经回书房去了。”


    许堂都已经这么说了，许颜也不好再追问什么，匆匆道过谢就换了个方向往许父的书房去了。只是走了十来步，她回头又看了一次，许堂还是在那条路上走来走去，把月光踩得稀碎。


    虽然感觉不太对，但主要应该是那个外挂在发挥作用，对此许颜清楚急不得一时，她还是得先找许父商量店铺的事。


    许父最信任的小厮就在他的书房门口守着，看见她来了，进去通报。


    许颜没等多久，小厮就转出来，毕恭毕敬地向她行礼，“小姐，老爷有请。”


    许颜点点头，推开门进入书房。


    许父就坐在正中心的书桌边，拿着一本账本在看，是不是拨弄几下手边的算盘，发出清脆好听的声音。屋内点了一支安神香，香气并不浓郁，淡淡地浮在鼻尖。


    “父亲。”


    见许父的目光还停留在手中的书页上，许颜率先发话。</


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    许父闻言，放下手中的账本，和许颜对视，“有想法了？”


    “是的。”


    “几家店面临街面窄小而室内宽广，周边人流量小，离平民区近，不适合开成衣坊之类引领潮流的新兴铺子。我想，不如开做许氏书店，也不求那么多人每日来看，临街面改成小食阅览区，往里安排印刷、存放图书什么的都方便。”


    许颜如实交代自己的想法，把下午观察的结果托盘而出。


    看许父没有反对的样子，她又接着补充，“我们许家还没有自己的书店，倘若办成了，不仅多一笔生意，我也刚好招揽一些话本先生来给咱们茶楼长期供应话本子，您意下如何？”


    许父沉吟了片刻，同意了许颜的想法。


    “就按你说的做，明天你到库房里领百两白银就可以开始动工了。一会儿叫堂儿来，我让他主持装修的粗活，其他都交予你负责。”


    许颜应下，许父唤了心腹家生子去找许堂。


    许颜没有久留的打算，和许父告辞回自己的东阁。


    ***


    那日后，许家书店在许颜和许堂的共同监工下开始施工。店面的装修交给许堂，许颜便减少了去店铺的频次。同样，这么长一段时间，她也没有见到过程以晟。


    许是知道她身体好了不少，许父见她还有空，便带着她体会一些许家商行的核心事务。


    作为许家收入重要来源的许家茶楼天香楼，许父实在忙得抽不开身，这日让许堂带着许颜去了。


    天香楼在闹市，远远望去是古朴的木质结构建筑，紫檀木的牌匾上提了金灿灿的三个字楼名。与这外观上的低调不相符的，是站在门口几步开外都能感受到的人声鼎沸。说书先生的声音穿透了木墙，铿锵有力。


    “你猜怎得？只见那小公子将身一挺，任他水烫刀削的，就是不动，谁也奈何不了他……”


    许颜对话本子还挺感兴趣，说书人讲的这本她刚好看过，讲得是世家小公子爹不爱娘不疼硬是要争口气跑到边关成为大将军的故事。


    剧情虽是一波三折，但许颜只觉得差了点意思。


    一走进去，果不其然，座中观众虽多，但听得漫不经心，应和的人也少，还不断有人起身离席转悠一圈再回来。


    许颜皱眉，“哥，讲来讲去就这么几个话本子吗？”


    “我们的话本子不多，倒是隔壁……出了好几个时兴的本子，只可惜拿不到。”许堂本来是公事公办的态度，不知道想起什么竟然在原地出了神。


    “隔壁？”


    顺着许堂的话，许颜开始回想到天香楼之前见到的店面。


    热闹的有不少，但隔行如隔山，天香楼的对家应该也是茶楼。许颜努力地在回忆里寻找，终于把目标锁定斜对面的一家小铺子。


    按理说，茶楼不会这么小，她也不会对这种店铺有特别深刻的印象。


    可是，就在刚才她路过的时候，简单一瞥注意到熟悉的东西。


    那家店的门口摆放着花篮，就是她生活的现实世界里店铺开张都会在门口摆放的花篮。在这个给世界新店营业似乎没有这样的习惯，因而那家店门口的花篮就格外让人印象深刻。


    这样想着，许颜在自家茶楼也呆不下去了，打算去那边探探情况。


    “哥，我去隔壁看看。”


    许颜伸手在许堂眼前晃了晃，见他有回神的迹象，确认他听着自己说话，便不等他回应，直接往外跑。


    只留下许堂一个人在原地站着。


    他似乎想说什么，看到许颜已经走远了，也顾不得说什么，一起跟了上去。