近日京中权贵往来云集，巡检司任务繁重。傍晚时分，郑清梧还在室内提笔行书，连早晨上朝时那身圆领官服都还没来得及换下。


    “报——宣抚使大人——”一听这动静，又出了不小的事情，郑清梧揉了揉太阳穴:“进来说话。”


    尽管已经做好心理准备，这紧急消息还是令人焦头烂额。郑清梧听完面沉如水，将笔一搁:“立刻调人，今夜就随我循水路去搜，务必找到沈三小姐。”


    巡检司这边觉察到异常尚且不论，连日以来，秦伯侯那边也没收到文荷那边半个字的回信，暗叫糟糕。然而他不方便出走晋州，只好修书一封，转交给驿站，料想如今已经到了文世修家中。


    太常寺新送来一只浑身雪白的鸟雀，文连紫隔着银笼逗得开心，伸出手指摸了摸它柔软的尾羽:“爹，这雀儿真可人，我想带回府上养养。”


    文世修正在温书，见女儿这番天真娇憨之态，笑着用书打了她头一记:“多大的人了！跟你哥哥学学，玩物丧志。”


    文连紫抱着不舍:“人家今岁也才十六，爹爹要是嫌我，就赶紧把我嫁出去好了，省的碍眼。”


    文世修噎住，无奈道:“又耍小孩子脾气。”眼见文连紫还依依不舍地抱着，只拿一双无辜的眼神看他，他连连摇头:“拿去拿去，爹有什么舍不得给你的，小丫头片子，不像话。”


    文连紫顿时喜笑颜开。


    信鸽掠过户外春光，扑棱几下翅膀后停在座上，它歪着脑袋，似乎也在打量着这对父女。文世修从它腿上解下信函，扫视几眼，神情逐渐严肃起来。


    “什么事？爹爹？”文连紫见他神色不对。


    “阿紫，你和连墨带一队人去找宣抚使大人，”话到此处，文世修顿了顿:“小六……文荷失踪了。”


    文连紫眉心微微一蹙，答道:“是。”转身离开时，不忘提走许给她的那只雪鸟。


    “一条烂命，凑什么热闹……”文世修长叹口气，合上卷宗后招来下人:“去看着点五小姐，这丫头肯定生气了，要是情况不好，路上买几件首饰哄哄她。”


    下人应了一声，也不是第一次做这种事，悄悄跟着文连紫出去了。


    ……


    上山真是个错误的决定，文荷扶着树干喘息不已。


    天一黑，山里是真正的伸手不见五指，前面两个人没有等她，很快就走散了。身上没有火石，也没有看见能食用的野果，偶尔摸黑走到一处山洞，能瞧见里面绿幽幽的野兽眼睛。


    真是才入虎口又进狼窝。


    她实在没力气了，听见水流声，文荷哆哆嗦嗦地摸着一滩乱石爬了过去，似乎从空气中闻到了那丝若有若无的清冽，她捧起一捧水，低头要喝。


    一只手猝不及防地打了她一下，力气不重，却十分疼痛，聚拢的水一下子泼出去。


    “谁？”文荷惊恐万分地回头。


    可惜即使回头，她也什么都看不清，文荷咽了口口水:“是有人吗？你不要吓我，这里穷山恶水的，好不容易遇见个人，我们能做个伴……”


    没有回应，她又想到一种可能，硬着头皮道:“你是人是鬼？是男是女？今日若放了我，我保准夜夜供高香，叫你造化百般，功德无量……”


    身后有人死气沉沉地嗯了一声。察觉到这气息离得如此之近，文荷炸了毛似的拔腿就跑，可她忘了这乱石滩上满是青苔，脚下一滑，又要摔个眼冒金星。


    那只手提起她的后领，十分轻松地就把她提的离地三尺，像只倒霉至极的鹌鹑。


    这个人是有多高啊！文荷瞠目结舌，心脏扑通扑通跳的极快，这种潜伏在夜色中的近在咫尺的危险气息让她不敢睁眼，于是选择了最保守的方法，垂下脑袋装晕。


    “嗯？”察觉到她没动静，那人好奇地摇了摇:“就死了？”


    文荷忍着颈侧火辣辣的刺痛，咬牙没动。


    “行，”那人点点头，“正好拿你喂蚂蟥，给我开开路。”


    文荷当即荡过去，手脚并用地抱紧他的腰，脸色惨白:“活着！”


    ……


    被他掰开胳膊和腿之后，文荷被提着走了一路。那人没有再吓她，只是保持着提人的姿势走上岸，似乎很不喜欢肢体接触。


    不知道他悠然穿了几座林子，只见她一路走来时那些面露凶光的野兽都乖乖潜伏了回去，缠的人头疼的蛇虫鼠蚁也在这片夜空中销声匿迹，这个男人步伐轻便稳健，走这样地势险峻的山路也跟平地似的。


    文荷不是没想过看看他的样子，可惜笼罩在阴影里的不只是脸，就连那衣袖皂靴都是模糊不清的，她只记得刚刚扑上去的时候，他腰间那冷冰冰的东西像是大片鳞甲。


    视线中终于有了一点亮光，远远的，能看见两个有点熟悉的影子，一个靠在树干上，一个正在拨弄着篝火，那是沈碧乔和乔芝。被那股暖意冲刷到几乎要落泪，文荷才想转头道谢，发现自己孤零零地被丢到了地上。


    “沈知黎让我来杀你，”幽冷的声音像冰淬的刀刃:“你若不死在她面前叫她亲眼看着，我没得交代，自求多福吧。”


    声音随风而逝。


    不是顺手搭救，他是一路追踪至此来杀她的？文荷脑中一阵嗡鸣，全身都僵硬了，那近在咫尺的篝火忽然间变得如此寒冷。


    她知道沈知黎多半会不满，不会愿意让她来到开封，可是归根究底，在此之前，她们从未有过什么恩怨。而沈碧乔也是沈家人，一开始对她还算和气，知道身份后就一直对她颇为仇视。


    可是怎么会到了你死我活的地步？可怕的是，真的到这一步，她还不知道向谁求助！


    看着二人那处温暖的火，文荷想起自己上了这山后就始终跟不上她们，开始是以为怕孙立潘追上来，细细想来，何尝不是她们对她避之如蛇蝎？尽管在船上出于道义救她一次，终归她是被排斥在外的那一个。


    文荷思及此，不再犹豫，狠了心，转身前往黑暗深处。


    她这一起身，被提的松垮的衣衫彻底散了，虽然动静轻微，却不知什么东西砸到地上，发出一声闷响。


    “文荷！”察觉到声源，乔芝的声音自后方惊喜万分地响起。


    身后白衣少女追了上来，文荷皱眉看着方才从怀里掉出来的东西，竟是一块水


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    匪腰牌，上有狼面图腾。


    乔芝已经近在咫尺，也看见那腰牌，怔然片刻后，看见文荷不情不愿地将它踢入水中才恍然:大概是那禽兽之前在她身上落下的。


    “文荷别走！”见她顿了顿，依然打算离开，乔芝急得眼泪都要掉出来了:“碧乔！碧乔她今天掉到湖里，发了高热，我实在没办法了，求你和我一起想想办法吧！”


    ……


    青面狼总舵，叶寒刃轻轻敲击着那戳了印笺的来信，很快，外头果然传来人声。


    “二哥！二哥！”魏川凄厉的声音响起来:“孙立潘那个狗贼是奸细，快来人救救老七……”


    周厉雄身上挂了几道彩，乌亮的长箭一道穿了右肩，一道穿了颧骨，还未拔出便已经血流如注，看上去相当可怖。叶寒刃压了书信，自帐中走出:“不要聒噪，老三，进来说话，老七抬下去治伤。”


    魏川双眼涨满血丝，跟着叶寒刃进去后就直直跪下:“二哥，一切都怨我，虽察觉出异样却犹豫那么久，没及时拿下他，巡检司的人捞到萧鸿的尸体，翻到了咱们的蛛丝马迹，居然当晚就追上来了，不知道他们的人长了几个脑袋，肚子里九曲十八弯，怎么甩都甩不掉，老七是为了我被射成筛子，可恨那孙狗居然不声不响地就跑了！”


    “巡检司来了多少人？”叶寒刃不动声色道。


    “有上百人，”魏川说着，有些不寒而栗:“估计是来追那位沈小姐的，但，但萧鸿这个成事不足败事有余的，把一群人质逼上了黑鬼山，我们没敢去追……”


    “黑鬼山，”叶寒刃若有所思:“去了也好啊……你吓成这样，可是不知那位沈小姐究竟是谁？”


    魏川一愣，还真没深思过这个问题，叶寒刃笑了一声:“凤阳王膝下两女，一为嫡妻所出，早年封了郡主，一为偏房庶女，一家人倒是关系融洽，整个开封，哪还有其他姓沈的人家能劳动郑清梧这尊大佛？”


    凤阳王！


    魏川面如死灰，他们就是再怎么嚣张，也最多在七品小官那里洒洒水，何曾惹过这么大的事！


    “既然惹了，就不要怕事，”叶寒刃微笑道:“要是真的绑回来了，莫说是你，就算是大哥回来，我也会让人把船打沉再说，可现在不用了……就算是被有心人坑害，她们自己死在黑鬼山，干我们青面狼什么事？”


    “这，这可行吗？我们毕竟……”毕竟真正绑了她们，倘若没死，倘若留下了什么证据，凤阳王一怒之下当然可以把他们一锅端了。


    “他不会动我们，”叶寒刃轻轻夹起那页信纸，吹了吹上头的红墨:“嫡女庶女，孰轻孰重？何况，郡主大人好事将近，最忌讳这些不吉利的事了。”


    沈宴趋炎附势一辈子，倒是养出两个乐善好施的好女儿。叶寒刃一笑，对魏川道:“带两队人去，不用上黑鬼山，这两天必有暗卫下来，堵住必经之路，只要是从山上下来的，全都要杀绝，记住了，两天后，遇到巡检司的人再撤。”


    待魏川低着头出帐去后，叶寒刃深吸口气，探头向空无一人的身后，好像在对着空气自语:“这样做，还行吗？”


    无人应答。