一开始只是面无表情地看着文荷的沈知黎忽然暴怒:“我想过原谅他的，他知道我会做什么，就算表面如一，实际上他心里多了片枯枝败叶的位置，我都能察觉出来……我沈知黎只要唯一，既然他的心已经不纯，那就没用了！”


    火势冲天，文荷所在的地方本就狭隘，纤薄帘幔被火烧得卷曲焦黑，顺着蜡油窜上屋顶，很快，有烧焦的横木轰然砸下，浓烟四起，叫人目不能视，呛咳不止。


    文荷当即掩住口鼻，可随着火势渐大，显然这样做也成了无用功。她意识渐渐模糊，注意到方才有人迅速推开门将沈知黎大力拉了出去……心里一阵空落落的绝望。


    也是，沈知黎毕竟是他的大主顾，也如她所言，郡主的命就是尊贵。


    可是……


    一手捂住秦姚口鼻，一手眷恋不舍地抚上他轻轻皱起的眉峰。文荷置身于在浓重的烟雾中，逐渐全身脱力，先前她拼尽全身力气才带着秦姚躲过摧枯拉朽的坍塌，现在就着满手血，继续撕开腿上的伤口来保持清醒。


    柔美的脸因为疼痛低泣着，泪花在眼眶打转，她面上却挂着笑容，与秦姚额间紧贴:“秦姚，醒醒好吗……”


    “不要停在这里……”


    “秦姚，看看我。”


    若没有你……我要怎么活下去。


    冰凉的手指贴上他的脸颊，眼见又一簇大火迎面呼啸而来，文荷只来得及推开他，那火光就冲到了眼前。


    千钧一发之时，秦姚在与那股热浪错身时猝然睁开眼。眼见那大火即将吞没文荷，他眼疾手快地将外衫一脱，带着文荷迅速滚到一边。


    尽管闪避及时，文荷裸露在外的皮肤还是有些被烧着了，细白的肩膀烫的发红，眼见就要起泡，秦姚很快反应过来是怎么回事，满脸震惊还未褪去，便听见文荷在他怀中低喃:“你快跑吧。”


    惊怒、惭愧、痛惜将一颗心涨满，他似乎还能感觉到文荷的泪水落到脸上的温度，无意识地回道:“什么？”


    “你想要我死，我就死在这里，不会有事的，大理寺的人会来改刑案。”文荷声音已经微弱的不行，面对这个结果，她开始觉得痛苦不堪，可是一切发生的太快，走到这步，竟然有种超脱般的心平气和。


    十年等待，秦姚那几封小时候寄来的信，每一个歪歪扭扭的字都被文荷读了很多遍，她小心翼翼地收藏起来，期待着能和他重逢的日子。


    可是文家从没来接过她，她也没能等到梦里的那天。


    “郡主她，性情时而偏激，”文荷握住秦姚的手，断断续续说着:“你喜欢她，也要保护好自己，行吗？下次别这么犯傻了，有时候一次犯傻，可是会付出性命的代价的……”


    “你走吧。”


    她笑着低语，双目安然阖上，在他臂弯里彻底失去意识。


    “不……”


    明艳的脸庞如鲜花枯败般失去神采，秦姚浑身发冷，忽然感觉自己蠢透了——


    他这十多年来一直向前看，却忘了在他身后，有人一直原地等待。


    被遗忘，被放弃，被他冷眼旁观置之死地，说他犯傻，她何尝不没有犯傻，仅仅因为轻信了他年少的诺言，便一路走到今天。


    他究竟做了什么事啊？让一个爱他胜过性命的人落得这样可笑的结局。他爱上沈知黎之后，如同被摄魂夺魄的追逐，这一切对文荷来说公平吗？对他自己值得吗？


    浑身颤抖，迟来的悔悟让他心痛到不能自已，秦姚紧紧抱住文荷，泪水夺眶而出:“别离开我……文荷……我错了，我为什么这么蠢……”


    痛与悔酝酿成深不见底的冷浪，淹没了求生的本能，他如同一块顽抗的礁石。


    搂着文荷闭上眼睛，秦姚的心从未如此坚定。


    正在他深深埋头打算与文荷同葬在这场无法熄灭的火中时，一道震天响声音焦急地出现在耳畔:“郡主！小侯爷！师父！你们在里面吗？”


    大片水花漫天落下，扑灭无边火势，焦痕遍布的月老堂内，只剩狼狈不堪的三人。


    圣慈大师首先被抬出去，他呼吸还算平稳，只是吸入不少烟尘，病情又加重了。秦姚身上有几处轻微烧伤，后脑出血最严重。文荷伤势最重，意识全无，生死不知，本该立刻就诊的秦姚还怎么都不放开文荷的手，直到背后被血浸透了，意识模糊间，他支撑不住，与文荷倒在一起。


    一场烈烈情火，烧毁了这四方来客的的月老堂，腥风血雨一样洗劫过后，那庭中千万爱侣的愿望，也随着那株烧毁的参天古木化作了灰烬。


    ……


    夜半更漏，已经晴朗了许多日子的开封，在此日春夜里下起一阵酥绵小雨。


    屋内四角都烧着银炭，厚毛地毯铺在地上，充斥着暖意。文荷腰后垫了个软枕，杜药小心翼翼地端着药汤，正在服侍她喝下。


    她肌肤上的烫伤差不多好全了，只是被烟尘干扰太久，嗓子还是有点哑，需要好好调理。半夜因着温度骤降，下起冷雨，文荷咳嗽起来，杜药二话不说便从厢房起来熬药，眼下还是红的。


    感激于这段时间无微不至的照顾，文荷皱眉忍着那苦涩的药气:“麻烦你了，明早起来再熬也无所谓的，外头这么冷。”


    杜药眼眶红红的:“六小姐这是说的什么话，照顾您是奴婢的本分，哪有主人家生病咱们奴才不上点心的。”说罢，掌心变戏法似的变出块李子糖，笑道:“小侯爷知道小姐怕苦，特地让奴婢备着呢，今晚睡前还来探望过，只是您当时睡熟了不知道，他让您只管安心养伤，一切交给他去办。”


    从大相国寺回来后，秦姚一反常态，昔日一对佳偶如今竟然像是结了死仇一般，他不仅亲自进宫面见圣上提出与知黎郡主退婚，还扬言火烧相国寺与沈三小姐之死另有蹊跷，而沈知黎更是当众斥他薄情寡义，当朝拔出一位武将佩剑直指秦姚。


    这一幕叫文武百官看傻了眼，人心惶惶，两人激烈争执，直到云麾将军带上几名禁军才拦下。而远在晋州的秦伯侯与才回到封地的凤阳王也同样接到京中消息，两家第一时间都像是护犊的作派。


    沈知黎一口咬死文荷出逃大理寺、火烧相国寺等罪名，秦姚则是将这些罪责加上沈三小姐之死一力推到她身上，争吵不休，朝廷底下也渐渐有人站开了队。大理寺卿蒋石亲自出面，在秦姚的强势逼问之下查问少卿许仕泽沈碧乔尸体的事实，由于死无对证，许仕泽涉嫌草率结案，被施以重罚。而蒋石也顺水推舟说证据不足，将文荷交给了秦姚。


    原本秦姚无论如何也要


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    带文荷回侯府照顾，最后还是文世修出面说理，小侯爷重提旧约也好，要与郡主退婚也罢，文荷首先是文家未出阁的女儿。秦姚这才松口，风口正紧，秦家与沈家斗得如火如荼。即便如此，小侯爷至少每天都会来一趟文府探望，赋闲时更是早中晚三次都少不得。如此情意，不仅文世修重视起来，这些见风使舵的仆从更是看得直勾勾的，眼下都恨不得把这位六小姐供起来做菩萨。


    就门第而言，秦伯侯乃安国公亲子，世袭从三品爵位。而文家虽然声名在外，所掌执却只是六寺之一，官位仅居正五品，所差太多，其女若入府为妾还算勉强，许下姻亲，多数都是年少无知之故，秦伯侯对此应允多半是戏言，文世修也不见得当真，谁曾料到，秦姚如今放着门当户对的郡主不要，而是频频上门来向文荷提亲。


    没人彻底清楚当日真相如何，只是随着大理寺不再私心窝藏，日渐严峻地开始搜寻蛛丝马迹之后，原本气焰嚣张的沈知黎身上疑点渐显，而秦姚空闲的时候也越来越多，来文府的次数更加频繁。


    四月初，天气再度回暖。文荷之前院子里的常青树已经枯败，谁知那夜雨一下，过了几日竟抽出几株嫩芽。秦姚今天来得早，稀薄的日光照在深深庭院里，空气中的微尘浮躁地盘踞在视线中，文荷蹲在地上，有几只圆胖的麻雀正在啄她手心鸟食吃，见了秦姚竟也不怕，啄完后才扑棱了下灰溜溜的翅膀，昂首阔步走开了。


    这还是两人自那场大火后第一次有时间面对面说话，文荷明显有些沉默，许久才开口:“小侯爷安好。”


    她抬眼看的是秦姚当日被伤到的几处地方，眼见他神采奕奕，想必已经大好。文荷心道自己说了句废话，谁知秦姚已经扬着一张笑脸上前，把她拉到身前:“我这人嘴硬，是否安好，不能光听着人说，你来验一验？”


    他握紧文荷微微发凉的右手，虚虚按在他右胸前。如此举动，文荷顿时如同受惊的小鹿一般连连后退，秦姚脸上笑意收敛一瞬，俯身紧紧抱住了她。


    “文荷，”他带着热意的话语在她耳畔低语，柔得不像话:“嫁给我吧。”


    文荷眼前一花，秦姚身上很暖，被他抱紧的时候，他的体温与她单薄衣衫覆上的寒气纠缠不休地生出湿意。小侯爷常沾身的玉脉茶香萦绕不息，在这幽暗且静谧的窄院里，如光照一般，一下子驱散了她周身腐烂的气息。


    眼前模糊起来，梦寐以求的人就在眼前，文荷下意识想要张口答应，可下一秒一封退婚书倏然出现在眼前，犹如一捧冷水从头顶浇下。她一个激灵推开秦姚，飞快地敛去眼底的失望，只是笑笑:“既然已经退婚，我怎么配？”


    看着文荷眼眸中止不住的泪光，秦姚心都被人揪了起来，连忙解释道:“那时是我糊涂！我如今……我今后！再也不会那般对你，再给我一次机会可好？”


    文荷唇色发白，勉强一笑:“本就是年少戏言，小侯爷不必当真，救我于火中，又为我洗脱冤屈，文荷无以为报，如今小侯爷赐婚被毁，我难辞其咎，至少要让小侯爷远离流言蜚语。”


    说着，她将那莲花簪双手捧至秦姚面前:“原本来到开封，是承接侯爷命令，如今想来，文荷自觉亏欠秦伯侯与小侯爷良多，此约由侯爷废掉，可免遭非议。”