中京的日头炽烈，风拂过也不带半分凉意，反倒添了几分燥热。即便是晨曦微露之时，军中仍时常传来些许抱怨声。


    如往常一般，纪韶华随行至军中晨练。或许是近日药效渐显，亦或是夏意渐浓，她也能真切感受到阳光的灼热。


    歇于阴凉处时，她无意间朝远处望去。


    今日，她格外留意四周，果然见到了那夜跟踪所见之人——叶云。可他的行止却未见半分异样，甚至亲自提水，为将士分送凉饮。


    恰逢左军校尉于诚年来巡视，纪韶华状似无意地起身，朝他走去。


    于诚年乃安王心腹，此时两人尚不算熟识，但纪韶华清楚，前世他是少数敢于公开支持安王，为景誉正名之人。


    只是，后来这些人皆未得善终——有人在安王府覆灭后丧命，有人锒铛入狱、流放远地，侥幸者虽保住性命，却也被革职削权。


    至于于诚年……他曾是营救安王的一员，而她被陆崖救走后，终究不知他们的结局如何。


    想来，亦不会太好，能保住性命就算万幸。


    纪韶华收敛思绪，走上前，语气温和：“于校尉。”


    于诚年微微一怔，随即站得更直，抱拳回礼：“小郡主。”


    她微微一笑，道：“近日入夏，天气炎热，我想着让小翠她们备些凉茶，常来军中叨扰，也算是略尽心意。”


    “军中将士习惯了劳苦，怎敢让小郡主如此费心？”于诚年不好意思的挠了挠后颈，“这……实在折煞我等。”


    “于校尉不必客气。”纪韶华语带笑意，却话锋微顿，目光随意地投向远处，似是随口一问，“那边那位……”


    于诚年顺着她的目光望去，见是叶云，便答道：“叶巡使？”


    纪韶华作恍然状，轻笑道：“原来是叶巡使。我见他常替将士分发物资，倒也体恤下属。不知平日里都带些什么，或许我也能有所参考。”


    于诚年点点头，“是这样啊。”


    他看了叶云一眼，似是随口一提：“不过，平日里这些有职务在身的，训练繁忙，都不常来这边。或许是天气炎热，这段时日来得勤了些。估摸着，大多带些馕饼、腌菜之类的，分给相熟的将士吧。”


    纪韶华眉梢微挑，似是不经意问道：“哦？那叶巡使为人处事，想来应是广受称赞？”


    于诚年毫不犹豫地点头：“确实，他人还不错。”


    军中虽重规矩，但私下里，总免不了几分闲话他人的习惯，尤其是对同僚评判，或能说是全天下人的通病。


    那边纪韶华话音未落，于诚年便自顾自地接着道：“当年我和他是同一批被选入军中，随安王征战南疆。听熟识的人说，他家境贫寒，年少便被送入军营。但这人能吃苦，也颇有胆识谋略，后来便被王爷调至禁军，跟随大统领。”


    纪韶华轻笑颔首，又寒暄几句，见再问不出更多有价值的信息，便不再多言。


    “怪我多话，小郡主还是莫在日头下久站，容易中暑。”于诚年带着几分歉意。


    “还要多谢于校尉。”纪韶华微微颔首，随即行礼告辞。


    从于诚年的描述来看，叶云待人和善，处事得体，似乎并无异样。可这世上，表里不一之人她已见得太多，被于莹莹与楚垣算计至家破人亡的教训仍历历在目。


    更何况，他近日频繁出入左军营，虽有天气炎热的借口，却未免太过巧合。她仍记得昨日陆崖的话……


    无论如何，这个人，她都该多留个心眼。


    *


    入夏正是赏荷好季节，正逢皇后遣人传旨，邀纪韶华入宫，且言明欲留她小住几日。


    她心中微动，前次中毒一事尚未查明，或许此番入宫正是探查良机。思忖再三，她爽快应下，军营那边可疑之事便暂且搁置。


    大夏皇宫，凤鸾宫。


    今日，纪韶华特意精心打扮，换上前世最爱的藕粉色长裙，佩戴精致首饰，扮演着旧日那个天真烂漫的小郡主。


    亭台水榭间，早已摆好茶盏糕点，宫女在一旁轻摇羽扇，驱散暑意。空气中氤氲着荷叶与茶点的清香，使这炎炎夏日也不觉那么燥热。


    皇后含笑道：“这是本宫特意吩咐她们做的荷花酥，还有你爱吃的一些点心，快尝尝。”


    四周宫人环伺，纪韶华一时难以拿出毒五爷赠的小蜂试毒，又忧糕点之中暗□□计。


    然皇后目露期待，若此时推辞，反倒显得异样，平白叫人起疑。


    她只好微微一笑，轻咬一口，面上浮现惊喜赞道：“果然还是凤鸾宫的点心最好吃。”


    皇后见状，神色欣慰，语气中透着几分怀念：“当年你母亲尚在沐府时，也最爱吃这些。”


    纪韶华闻言，垂下眸光，低声道：“皇后娘娘，又想我娘了？”


    她对母亲的记忆已经模糊，多数时候，都是听着皇后的回忆，才一点点描摹出母亲的轮廓。可即便如此，她依旧隐约记得，年幼时温柔的父母，和被爱笼罩的幼时。


    皇后轻叹一声，眉眼柔和：“她是雪日生，夏日逝。故而每逢初雪、入夏，我总想将你召入宫中，与你说说话，也算解些思念与牵挂。”


    她目光温煦，眉眼间流露出长辈的慈爱之色。


    纪韶华微微一怔，心绪有片刻松动，暗自讥诮自己当初那稍纵即逝的怀疑。


    但她很快收敛心绪——皇后宫中吃食未必无虞，更大的可能是凤鸾宫中已有于莹莹的人暗中布置。


    眼下，皇后似有与她促膝长谈之意，她根本找不到机会避开人试毒。


    好在此次入宫，她特意带上了茯苓，以便两人相互配合。


    微微偏首，纪韶华偷偷给茯苓递了个眼神。


    茯苓：“……”


    小郡主，我也有些为难。


    见纪韶华吃得不多，皇后微微蹙眉，关切道：“怎么了？难道不合胃口？”


    她说着便欲吩咐宫女重新去做。


    纪韶华连忙拦住：“只是午膳时吃得多了些，如今不太饿罢了。”


    皇后仍有些担忧，纪韶华只得又宽慰几句。


    这时，茯苓灵光一现，


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    附耳低声道：“小郡主，不如奴婢给您装起一些，待晚些时候再吃？”


    纪韶华心念一动，觉得甚好，暗暗给了她一个肯定的眼神。


    皇后闻言笑道：“饿了再让膳房做便是。”


    纪韶华含笑应道：“不如先挑些平日爱吃的备着，省得麻烦。再者，若等膳房现做，恐怕要等许久呢。”


    毕竟谁知道这一批与下一批是否也会藏有毒物，哪怕是微小的疏忽，她也不愿放过任何一丝可能。


    皇后略一思忖，最终点了点头：“也罢，就依你。”


    *


    晚些时候，直至测完最后一块糕点，茯苓终究失望地摇了摇头。


    无论是用毒五爷赠予的小蜂，还是江湖上常见的检测方法，这些拿回来的糕点，确实没有任何毒性。


    “没有吗？”纪韶华心中难以言喻，既是松了一口气，又带着几分不安。


    放心的是，今日她没有吃到毒物，看来不像陆崖所猜测的那样，皇后宫中藏有问题。


    不安则是，到现在还没有发现，自己从何处中毒，终究是个隐患。


    与此同时，另一边，于莹莹的宫中。


    一名宫女轻步走近，俯身在于嫔耳畔低声道：“娘娘，皇后宫中的人来消息了。”


    于莹莹轻轻“嗯”了一声，示意她继续说，而自己则不急不慢地为指甲涂上的丹蔻，又轻轻吹干。


    听着宫女的汇报，她眉头不由微微皱起，冷声打断：“看着她吃了几块枣糕？”


    宫女一哆嗦，紧张道：“娘娘，今日小郡主并未吃糕点，只吃了小半块荷花酥。”


    于莹莹的眼神冷冽，语气带着一丝不满：“平日里她在皇后宫中，不是最爱吃糕点吗？”


    她停下手中的动作，转头看向跪在一旁的侍女，眼神锐利，带着询问的意味。


    侍女忙解释：“说是今日午膳吃得多了些，但最后挑了些糕点，说是晚些时候再吃。”


    于莹莹又问：“有枣糕吗？”


    宫女战战兢兢地答道：“平日里小郡主就不太喜欢枣糕，这次收起来的糕点，只有她自己喜欢的。”


    意思很明了——备着的糕点中，没有枣糕。


    于莹莹沉默了一会儿，细细思索，眉头依旧微蹙，虽有些不满，但最终还是没有责怪宫人。


    毕竟，是她为了防止那单蠢的小郡主，因一次性吃下太多带毒的糕点，而被人发现端倪，才特意吩咐，将毒下在她所食不多的枣糕中。


    她不由得瞥了一眼自己手上隐隐的烫伤红痕，想起上次及笄礼。


    于莹莹总觉得纪韶华有些说不上来的变化，隐约有些奇怪。


    虽是一种微妙的直觉，但她的直觉向来很准。


    她冷静地开口：“吩咐那边，下次的毒换成荷花酥。”


    就算她真的没胃口，或者哪怕她有所觉察，只要再吃那么几次，过不了多久，她就彻底没救了。


    想到这些，于莹莹心情倒是又明媚起来，继续专心涂抹着指甲上的丹蔻，嘴角隐隐带着一丝冷笑。