秦望溪一怔。


    "今日这出戏，不过是给他们一个警告。"大长公主悠然品茶，"让他们知道，就算没了秦威鸣，也不是他们能放肆的。


    "宗族的事，"大长公主终于开口，声音透着疲惫，"不可操之过急。"


    果然祖母想缓和关系。秦望溪在心中叹了口气，面上却保持着恭敬的神色："孙女不明白祖母的意思。"


    "你明白的。"大长公主放下手中的佛珠，"你在玄州做的那些事，祖母都知道了。"她顿了顿，"你不在意名声，但祖母在意，你母亲也在意。"


    秦望溪垂眸，看着自己交叠的双手。


    "世人向来同情弱者，"大长公主继续道，"若是让云京秦家以强势姿态对付宗族，反倒会惹人议论。"


    秦望溪抬起头，目光与祖母相接："那依祖母之见......"


    "除了出族，还有别的法子。"大长公主拨动佛珠，眼中闪过一丝精明，"你可先回玄州，以郡主身份重开宗祠，将那些作恶之人逐出。再选个明事理的做族长，如此一来，宗族便可为你所用。"


    秦望溪眼中掠过一丝惊讶。她没想到祖母会提出这样的建议。


    "祖母说得是。"她微微一笑，"小人虽可恨，但若用得其法，倒也能成大事。"


    大长公主目光一凝："你还有别的打算？"


    秦望溪不紧不慢地理了理衣袖："玄州近来匪患频发，连秦茶商队都遭了劫。太子无暇顾及，地方官府又束手无策。"


    "你是想......"


    "孙女以为，与其坐以待毙，不如先做准备。"秦望溪正色道，"若朝廷能剿匪自然最好，若不能，我秦家也不能坐视不管。"


    大长公主久久凝视着她，目光中浮现出复杂的情绪。


    正说话间，大长公主突然咳嗽起来。秦望溪连忙起身扶住她，却见祖母手帕上染了点点血迹。


    "祖母！"她急声唤道。


    "无事......"大长公主摆摆手，脸色却愈发苍白。


    秦望溪搀扶着祖母进了内室。看着榻上憔悴的样子，她心中愧疚陈。这些年来，秦家的担子压在祖母一人身上，着实太过沉重了。


    门外忽然传来一阵喧哗，随即是秦锦筠愤怒的声音："玄州秦氏好不要脸！竟敢逼得祖母吐血！"


    听到这话，秦望溪嘴角微微上扬。这个妹妹，倒是说得正是时候。


    果然，不出半日，宗族恃强凌弱、逼迫大长公主的消息便传遍了大街小巷。茶楼酒肆中，百姓们议论纷纷。


    "这玄州秦氏，当真是不当人子！"


    "可怜大长公主，养了一群白眼狼！"


    "云京秦家也是可怜，早年声势显赫，如今却要受这等气！"


    夜色渐深，郡主府，秦望溪独坐案前，展开一幅舆图。玄州，云京，以及连接两地的商道尽收眼底。指尖轻轻点在地图上某个位置，她陷入沉思。


    夏杏端着参汤进来，"郡主，夜深了......"


    "夏杏。"秦望溪突然开口，"你说，一个烂掉的苹果，要如何才能重新变得鲜美？"


    夏杏一愣，随即明白了她的意思："奴婢以为，得先将烂掉的部分剔除干净才是。"


    "说得对。"秦望溪展颜一笑，"烂掉的部分，自然要剔除干净。"


    秦望溪执笔写下一封信，【玄州秦氏，败坏门风，有违祖训。今奉大长公主之命，重开宗祠......】


    次日清晨，秦锦筠就听下人回禀宗族的人又来了府前，陈苏管家正阻止他们进府。


    秦锦筠马上跑到了府门口，一手握着鞭子，神色冷峻地站在府门前。她那双漆黑的眸子里，令在场众人不由自主地打了个寒颤。


    鞭子重重抽在地面，发出"啪"的一声脆响，回荡在寂静的街道上。


    "陈苏管家，"她的声音清冷，不带一丝温度，"从今往后，若有人敢在府前**，以聚众滋事的罪名送去府衙！"


    陈苏管家弓着身子应下，眼神如利刃般扫过眼前的宗族众人。那些方才还气势汹汹的族人，此刻纷纷低下了头，不敢与之对视。


    玄州秦族舒站在人群最前方，脸色铁青得可怕。不敢上前，但也不愿离去。


    "诸位，"陈苏管家冷笑一声，目光阴鸷，"若是没什么要事，还请速速离去。莫非真要我去请官府的人来？"


    围观的百姓早已三三两两**在街道两旁，此时纷纷议论起来。


    "天哪，你们听说了没有？连大长公主都被气得吐血了！"一个挑着担子的小贩惊呼道。


    "可不是


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    么，"旁边卖糖葫芦的大婶接话，"我昨儿个还听人说镇国郡主不帮衬族人，如今看来，这宗族才是狼心狗肺啊！"


    "说得对！连自家长辈都不放在眼里，还指望人家郡主怎么看重？"


    人群中有位族老想上前解释大长公主并非真的吐血，却被秦族舒一把拽住了袖子。秦族舒的眼中闪过一丝复杂的神色，长公主这一招，是打得他们措手不及。别说救人，恐怕连宗族的名声都保不住了。


    可若要将那些孩子除族籍...想起还在关押的秦望铭。那是他最疼爱的亲孙儿啊，他如何下得去手？


    "秦族舒，我们..."一位族老走到他身边，欲言又止。


    秦族舒深深吸了一口气，声音有些沙哑："先回玄州再议。"


    此时，长公主府，董氏和几位夫人已赶到。就连在月子里的五夫人也特意派了嬷嬷前来探望。董氏的眉头紧锁。


    秦锦昭、秦锦华、秦芷琳三位姑娘也闻讯赶来。廖沅更是提着药箱快步而至，她的额头上沁出细密的汗珠。


    待大长公主微微颔首，廖沅便开始为她施针。


    秦望溪站在一旁，目不转睛地看着。她轻声问道："姑姑这套针可是祖传的？"


    廖沅的手上动作不停，嘴角挂着温婉的微笑："是母亲出嫁时外祖父所传，后来传给了我。"


    不多时，御医院的郑太医带着三位御医匆匆赶到。


    廖沅与诸位太医讨论病情和用药。


    待太医们开完药方离去，廖沅又为大长公主施了一轮针。


    "各位嫂嫂还是回去歇着吧，"廖沅拭去额头的汗水，轻声说道，"这里有我照料就好。"


    秦芷琳柔声道："母亲，我想留下来照顾祖母，顺便向姑姑请教医术。"


    董氏欣慰地看了她一眼，轻轻点头。


    众人走出，董氏拉住秦望溪，关切地问道："望溪，你那铜砂袋是不是太重了？"


    "放心吧阿娘，我有分寸。"秦望溪轻松回答。


    转身对夏杏说："走，去看看四婶。"


    丽水院的粗使婆子见她们走来，忙不迭地跑进去通报。


    夏杏跟在秦望溪身后，轻声问道："郡主，您说四夫人会不会..."


    秦望溪摆了摆手，示意她不要多说。