天色见深，绵绵细雨在地砖上绘出圈圈藻绿波纹。


    苔藓吸饱了水，滑溜溜地贴满下山的百年石道，许竹影行色匆匆地提着包裹赶到坝山城门，医师袍还没干净几个时辰又给弄得满是草叶。


    失而复得的宝马明月踢踢新修好的蹄子，在主人热情的拥抱里埋头苦吃。


    四周吵闹，夏荇盘腿坐在马车前板上，借着仅剩的几刻天光看册本，搭在膝头的雪白手腕扣着串坝山特产核桃珠。


    见他来了，稍微抬起点头，冲旁边的谢大礼貌地询问道：“将军，我这边人都齐了，您还要抱着马诉苦多久？”


    马都从两眼泪汪汪转变成专心干饭了！


    “好了好了，”谢将军摸摸老伙计的毛，下定了什么重大决心一样许诺，“等你把理事送到，我就叫人给你牵回来……”


    战马少了几年的训练，寻回来也不能上战场，只能先帮着打打下面的杂。


    谢大背手，内心感叹万千：明珠蒙尘啊明珠蒙尘。


    明月从鼻子里重重地出了俩声气，算是送别他离去的背影。


    夏荇：“……”


    她合上册本，无奈道：“他这种症状持续多久了。”


    许竹影绕开在木桩上缠得死死的缰绳，笑：“我怀疑许是天生的。”


    “没准呢。”青萍双手合胸抱着刀，等得睡眼朦胧。


    方才下了一天的暴雨，云雾缭绕难以分辨方向，能刮进山谷里的狂风吹起来透心得凉。


    夏荇拉拉身上的厚春衣，裹得更严实了些。


    许竹影手一撑坐上来，默不作声地拦下大半肆意的风卷。


    三个人排排坐把夏理事夹中间，全挤在狭窄的前板不进去，手臂无意地交叠触碰，头没怎么动就能感受到身边人发梢的香味。


    桂花味的。


    许竹影飞快地反应过来。


    还得是秋日晴阳下采摘的上佳品种。


    “理事。”


    夏荇抱着用毛巾裹好的暖炉，奇怪地回：“怎么？”


    雨水打下，将那若有若无的暗香味扩得更加轻灵明晰。


    许竹影捂着脸，觉得自己这偷偷判断香味的行径跟那偷摸捡小姐手帕也没什么区别。


    他弱弱道：“不进去吗？外面冷。”


    身旁，青萍一甩鞭子，等半天终于可以上路的明月立刻撒开蹄狂奔。


    车轮压上滚石，震得所有人都凌空跳了一小下。


    山道崎岖无人修整，颠得程度能把起码表面平整的官道都衬得温良无害。


    夏荇双腿发软，努力平静地道：“待会儿去，要先确认点事。”


    “什么？”许竹影缩了缩肩膀，手伸到她的身后，攥住一小片衣角。


    他觉得这瘦瘦的理事来个大石头就能被被颠下去。


    细雨黏腻。


    夏荇扫过身旁飞速掠过的古树与山崖，闭了闭眼：“去推测的几条路线看看，确认范元安到底是先往哪个地盘去了。”


    许竹影奇怪：“理事方才不是说他跑去打府城了？”


    “坝山到府城中间那么多地方，他先把中央占了是等着被包围吗？”青萍边催马边帮她们小脸苍白的理事解释，“现在坝山打不下来，范元安总得另外寻条能得到南安支援的通道。”


    攻城守城，你一时能打下来不算稀奇，能守住牢牢攥手里才算本事。


    本来坝山云湖府城三处大城连线，云湖已被偷袭没什么战斗力，坝山和府城接连拿下，西南全域的门户就算大开了，南安可以慢慢享用、一点点蚕食边边角角的小地方。


    就是暗地里出了个夏荇捣乱，居然叫坝山没能拿下来。


    计谋已断，另谋出路。


    这场雨还缓缓有得落，这盘棋还慢慢有得下。


    他俩谈着，夏荇总算适应青萍架马那大摇大晃的节奏，五脏六腑难受地扭曲，但又因为没吃什么东西连吐都吐不出来。


    许竹影有点懂了，寻思道：“他军队人数多补给少，不赶紧抢个大的连人都养不起，那我们要去……”


    夏荇抽出舆图，指指一处圈出来的地点，言简意赅：“去云山。”


    青萍疑惑，手下先下意识地往夏荇说的岔路方向拐：“？”


    马车小队进入一片高得过分的松林，路边松枝长得茂密，自个给自己压得重重垂到地面。


    青萍伸手薅了几把，丢给夏荇一个青涩的松果，问道：“不应该去赤河吗？云山没那么多粮食啊。”


    “按常理说确实赤河是最佳。”


    下接云湖，上接几处兵力不多的雨林边关，只要多花点心思，两月时间也能打通。


    夏荇无奈叹气，风将薄薄的舆图吹得哗哗响：“但是谢将军说范元安没总是不按套路出牌，提醒我务必多看几处地方。”


    恐怕容易推测的地点会被他故意忽略。


    青萍挠头：“那这云山是怎么说？”


    夏荇还没说话，许竹影伸长脖子盯着舆图上她的批注，念道：“背绕云湖连接重山，先取府城，再攻坝山关。”


    青萍迷糊了：“这不是和先前的计谋一样吗？”


    “不一样的。”


    又是块山雨冲下来的大落石。


    夏荇轻声地笑：“这样布局的话，范元安补给估计就是大恒内部的人给的。”


    到手还没焐热的松果被颠下马车，许竹影眼疾手快地虚扣住夏荇的腰。


    入手，触感先是纤细得不可思议。


    “抱歉，”许竹影将将稳住夏荇的身形，撤回手道：“冒犯了。”


    夏荇一愣：“无妨。”


    倒也没敏感到这种地步。


    青萍被这个猜测震得语调都变了：“什么！”


    苍天大老爷！大恒内部有坏人啊！


    夏荇拉回青萍要控诉上天的左手。


    受着伤呢还养不养了。


    她想了想，宽慰道：“我瞎猜的，具体还是要看待会儿的路况判断。”


    无非就是给了军情图和瘟疫主意的幕后人做得更绝一点，连军情补给都包办，就为了南安可以吞下西南。


    也不知道这人有这么大的本事，还要勾结敌国是为了啥。


    坝山不在，那这次的云山会露面吗？


    夏荇看向远方：“如果是真的话……”


    细雨被头顶的松叶拦下。


    青萍无意识的呢喃传来回声：“要是成真的也太恐怖了。”


    大恒里真的有坏人啊啊啊啊


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    啊啊。


    松林的最深处是更浓密的云松，颠簸的碎石沾着暗红的土壤，滚得随处可见。


    “我已经写了信叫谢大派人送给谢夫人，提醒她做好准备，”夏荇抓紧手下的木板，紧声道，“府城哪怕多了贺闲风带来的那五千人，守也守不了多久。”


    无他，城内压根没有可以闭城几月的粮草，从供给‘长公主’的每顿餐食都严重地不合礼法就能看出来。


    她垂下视线：“我们得加快动作。”


    深厚松针瞬间被压出浅浅的车辙。


    ……


    灰不溜秋的麻雀跳下被雨刮断一半的树枝。


    夜深，云山城的百姓因为不远处云湖先前出的事，早早都吹了灯火关紧门窗，古朴的坚石城墙爬满青藤，沉默地立在满地云松之间，遥遥对着残月下水光荡漾的空湖。


    水声轻微、月下松海。


    “这水可真好看啊，就是听说里面的尸体还没清干净。”


    “我的兄弟也战死在那里了，阿妈偷偷去捞的时候早被鱼啃得认不出来模样……”


    “也不知道抚恤金能不能过几月就下来，家里的田都被泡了……”


    长夜难熬，守城的士兵强撑着打起精神，围着几盏小小的孤灯打转聊天。


    马蹄声急促。


    泥路尽头跟闹鬼一样窜出队浩浩荡荡的人马，精铁甲胄在月光下闪着冰冷的光。


    守兵警觉地交叠长矛，冲他们喝道：“什么人！宵禁时分不开城门！”


    “大胆！”为首的青年将领拿着张签字画押的调函，往他们的脸上甩，“大恒上将军贺将军的部队！奉杜夫人的命令特来云山守城，保你们一方安宁，贱民不赶紧跪下迎接就算了，还敢拿矛对着将军！”


    一番官话说得流利十分，守城的几个小兵什么都没听懂。


    有个稍微读过几天书的被兄弟们推出来，斗胆接过那张红红黑黑的纸，在灯火下睁大眼睛看。


    左一个大大的“令，”右一个大大的“急”。


    最底处还盖着块圈圈绕绕、上松下紧的精细刻章。


    “是夫人派来的！”他认了半天，越看越觉得可靠，朝后方招手道，“开城门！夫人派的官爷来了！”


    漆黑的坚固石门瞬间拉动。


    给他提灯的士兵将心放回肚子里，开始讨论起礼数：“我们要不要行跪礼啊？感觉他们和夫人的感觉完全不一样……”


    话没说完，脖子上突然被架了把开过刃的大恒军刀。


    “大人仁慈，不用你们行礼。”将领干脆利落地抹了他的命。


    城门大开，张狂肆虐的风吹起他们遮掩的衣袍，露出腰间南安军队的特配白羽。


    “只要用你们的命来侍奉神明与大人的荣光就行了。”


    将领回头下跪，冲坐在黄金华盖下，被甲兵们护得严严实实的主子道：“果然不出大人所料，云山城开了。”


    “走吧，”范元安低头漫不经心地玩着白玉宝珠，打了个懒洋洋的哈切，“阮斯那个蠢货能把到手的坝山给丢了，也难怪大人转而选择我完成他的大业。”


    看看这大恒出产的火器精甲！看看他手里这对价值连城的宝贝！


    放肆的笑声冲上松梢。