与此同时，云山拐角。


    夏荇小心翼翼地举着火把，扒开凌乱的灌木丛。


    末端沾着红色的白羽挂在茂盛的荆棘刺上，树丛根部，赤脚走过的痕迹堆压覆盖，大摇大摆地延续到通往山腰城镇的坑洼石道、


    许竹影守在小火塘边煮饭，见她脚步匆匆地回来，眼眸下已经泛起淡淡的乌青。


    有亲人在坝山的侍卫猜到什么，抱着头呜呜呜呜地小声抽泣。


    夜风扰动腰间所佩的青石链，夏荇轻声道：“还是来晚一步，范元安动作比我们想得还快。”


    照云湖血流成河百不存一的惨状来看，云山估计也凶多吉少。


    许竹影搅动菌子粥的手停了一瞬。


    他随手把刮到唇边的发带撩回身后，拿起存盐的小陶罐，朝熬出米油的粥里洒了几小勺。


    “事已至此，理事再怎么自责也没用，”许竹影招呼她，“粥好了，先吃饭吧，吃完饭才有力气赶路。”


    几个粗糙的木碗被青萍搁上石头，剩下的全是新鲜现砍的竹节，外皮油绿，还带着股竹林特有的清香。


    青萍边分粥边问：“那我们还去云山吗？”


    夏荇挑了块还算干爽的石头坐下，撑着头答：“不去了，抓紧赶路去府城吧，范元安下一步也肯定是那里。”


    先前她们带着草药粮草，为了遮掩行踪全走小道，加上坝山地势海拔更高足足走了半月。


    如今只求速度，应该七天就能回府城。


    “行，”青萍塞给她一大碗滚烫的热粥，劝道，“理事快吃着暖暖吧，别赶路把身子赶垮了。”


    米油浓厚，在粥的表面凝固成厚厚的一层粥糊，新鲜现采的鸡枞菌切成方丁熬化在粥花中，入口先是当头被鲜味对着脑袋来了一拳。


    条件简陋到连个勺也没找到，夏荇索性捧着碗边慢慢地喝，半晌又品出来：里面似乎还有小米。


    许竹影刮干净锅里剩的粥底，端过来更夏荇说了几句，转头全添到几个侍卫的空碗里。


    五脏六腑随着那点热粥一点点升起暖意。


    青萍走山几年吃惯了烫的，三两下将自己那份喝了个干净，难得对某个姓许的另眼相看：“不错，粥熬得可以啊小白脸。”


    火光乱晃。


    许竹影比她吃得还快，这会儿已经撩起衣袖开始洗锅。


    小火塘算不上有多亮堂，溪水潺潺地流过，贴着石头顶端的部分反出条条的亮光。


    露出来的手臂青筋明显肌肉覆盖，水珠顺滑地滑落，跟主人那张明艳奸臣脸可说截然相反。


    许竹影眸底暗了暗，笑道：“客气，菌子比较鲜而已。”


    咦，表里不一。


    夏荇痛斥。


    ……


    草草地吃过饭，没轮到今夜值班的人往马车里一钻，不久就响起此起彼伏的呼噜声。


    西南的夜实在凉，夏荇朝火塘挪了挪，拿着少得可怜的墨写信，


    写几笔，停下来沉思好会儿。


    碎松屑烧得噼里啪啦。


    半晌，夏荇突然开口：“等这次合作结束了，许公子等着找什么事情做？回京城找你那兄弟吗？”


    手边的人似乎不太够用。


    许竹影嚼着这个词：“合作？”


    夏荇不提他都快忘了。


    这些日子的奔波很容易就叫人忘记那些深痛的情绪。


    “等战争结束，许公子就可以动手了，”夏荇另外抽出西南舆图，开始埋头圈画，“下毒还是刺杀？夜晚还是白天？要不你写个计划交给我。”


    只要不是特别离谱，保证死得飞快。


    没准还能乘机把萧舟雪的尸骨挖出来放进皇陵。


    出乎意料地，许竹影迟疑回答：“似乎不用了。”


    夏荇：“？”


    大晚上的怎么还讲鬼故事。


    怪瘆人的。


    “许某先前证据不足，靠着兄长失踪之地凭空出现的一枚凤形金钗，就胡乱把仇人指向了殿下，”许竹影坐直身子，“和殿下相处了那几月后，我觉得她应该不是那样的不分黑白之徒。”


    可能是因为那双眼睛太干净，也可能是因为平时里默不作声的关切做不了假。


    或者是因为她当时背过身，温柔地包裹了回忆中落下的泪水与脆弱。


    兄长失踪的客栈里只寻着唯一的这枚可疑物件，旁边昏迷的小厮脖颈上有官家铁棍的烙痕。


    线索种种，全指向当时刚从水里捞上来昏迷不醒的''长公主''。


    可许竹影觉得，自己貌似找错杀兄仇人了。


    头顶的松海又起了浪。


    笔尖在纸上停留太久，在满篇簪花小楷中晕开一小块突兀的黑点。


    “……”


    夏荇默默把没写完的半个字划掉重写。


    真是谢谢你的信任,其实我也觉得不是我自己干的。


    下次别卖惨试探了。


    许竹影懒洋洋地靠着马车柱，跳动的火光在脸上明明灭灭，制造的阴影遮住了若有所思的眼睛。


    他唇边勾出抹自嘲的笑：“既是怀着目的靠近，自然也就没面子再呆下去，等回了府城我会先和殿下解释请罪，运气好的话，就拄着许某被打折的腿去找兄长，运气不好的话……”


    西南风光多姿多彩、雪山点缀雨林遍布、坝上江南坝下塞外，几乎浓缩了大恒各处的特色风景于一地。


    若能长眠于此，也是个不错的选择。


    这两个选项应该都不会发生。


    夏荇写着要寄给杜雁秋的信，在心里接话：


    我应该会继续把你当核动力驴使。


    短信很快写完。


    夏荇倒出身上最后的几枚火漆，四处寻找有什么可以拿来盛放的东西。


    许竹影见状走过来，递给她片厚厚的竹片。


    雨季的竹子含水多，放在火尖一时半会儿烧不起来。


    “理事放心，目前战事要忙的活许某还是会干完的。”


    压根没意识到自己将来下场的许竹影跟她保证。


    火漆缓缓融化。


    “七天后会有人带着第二批粮草药品赶到，”夏荇取出理事印章，额头出了层薄薄的汗，“我当时肯定会忙着应对范元安没法抽身，青萍缺个帮手，许公子不嫌麻烦的话，能否帮着走一趟？”


    许竹影没拒绝：“地点在哪？”


    顺从到似乎已经成了春风会的一份子。


    印章上扣，只有个简单的篆字。


    夏荇确认下浮草纹与裂冰纹是否印清晰，轻笑：“在重山。”


    地方有点远，他们到了后怕是得休息一夜就动身。


    今夜不知不觉聊得有点太多，许竹影放下平日里的戒备，沉思道：“重山吗？兄长倒是一直说


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    想去那里看看，就是为官太忙，连府衙都没怎么踏出过。”


    夏荇散在耳后的发丝被火照成金色。


    她封好信口，接话道：“刚好，你替他看看去也不错。”


    “也好，”许竹影愁着愁着就开始开玩笑，“毕竟都过了大半年，鬼知道他尸体被哪条鱼吃了。”


    大概真的找不到了。


    夜风吹拂、火势渐小。


    侍卫们遮掩行踪，都挑了阴暗好观察的角落守夜，坐在火塘边闲聊的就剩这俩人。


    长长的影子落在红泥地里交叠。


    许竹影抄起树叉子翻翻没烧干净的柴木，又往里面洒了把新鲜的松针。


    他手上忙活着，又偏过点头，看向快要睡过去的夏荇：“理事这次和谢家合作，是也猜到天下要大乱了？”


    夏荇掀起一点眼皮，不接话：“许公子的大乱是指什么？”


    “大家都要完蛋了的字面意思，”许竹影学她托腮，“地方起义敌国来袭，皇帝逃难百姓食子，大恒关上门来不知道乱上多少年，等到天下人都死得差不多了，再轮到下一个朝代来重复兴衰。”


    “许公子这话现在说说可以，等出了西南怕不是要被砍头。”


    夏荇指指天，好笑道：“现下可是太平盛世。”


    许竹影：“。”


    活在梦里的太平盛世。


    真要是太平盛世怎么可能叫南安人马上打到西南府城。


    这话敷衍陛下听听就行了。


    许竹影闭了闭眼：“许某就是想问——”


    春风会是不是打算造反。


    这思路其实挺好猜，从江南富庶之地来的理事出钱出力帮谢家打南安，总不可能是单纯想施善心。


    图的不是钱就是权。


    而谢家什么都缺，偏偏手头养了五六万的精兵。


    这俩势力凑一块，造反的必备因子都全了，就差个揭竿起义黄袍加身的契机。


    夏荇眼疾手快地抽了根松枝，横上他嘴唇。


    “是，也不是，”夏理事浅浅地笑，眸子里有什么危险的东西快要溢出，“既然猜到了自己想就行，没必要说出来。”


    许竹影的嘴被堵住：“。”


    “还有问题？”


    夏荇把松枝稍稍移开。


    “如果事成，如果，”许竹影斟酌用词，声音里不自觉带上点期待，“理事会如何做？”


    夏荇乐了：“你就这么信我不会乱来？”


    话都说到这个份上，许竹影索性彻底点明，轻声道：“王朝更替来更替去也不是没出过女帝。”


    他收在袖子里的手早因为紧张攥地死紧。


    这话流出去一个字，在场的都逃不过杀头戮尸。


    坐在他身边的人稍微正起来点态度。


    夏荇搭在石头边上的手指随话语一敲一敲：“如果我说，我们想干的不是推一个女帝出来，许公子会如何想？”


    她的态度模糊，唯独眼底明火亮得惊人。


    夏荇淡淡道：“我们想推翻皇帝血脉传承的制度，叫平民也有底气成为领袖；想女子走出闺阁做自己想做的任何事情任何职业，不必再被三从四德丈夫孩子束缚；想打破古往今来的兴衰规律，电力接通的万家灯火里海河晏清——”


    松枝折断，夜风中有人轻轻地笑了声。


    “我们想得可疯多了。”