酒楼的掌柜早早得知今日会有贵客下榻，这几天准备打扫就没停过。


    本以为就算是达官贵人，如此万全也应该挑不出错了，可真等到‘长公主’本尊来了，她看着四周这群黑压压的侍卫，还是有点腿软。


    “殿下这边请。”


    掌柜在棉布上飞快抹了几把手汗，赶紧凑上去招呼。


    身后的杨柳和湖水荡出微光，被团团围在中心的‘长公主’抬起眼，好笑地回：“嬢嬢不必如此紧张，本宫又不会吃人。”


    “哎哎哎，小民知道，”掌柜边带路，边招呼着店里伙计端着托盘跟上来，笑道，“就是见了殿下，一时被花容月貌晃了神，什么话都说不出来了。”


    绣了白荷的裙角一格格拂过纤尘不染的石阶。


    走过一小片水杉，再迈过几道月牙门，一行人在开得茂盛的绣球花墙末尾停下。


    “这里就是殿下预定的院子了，”掌柜推开柴门，介绍道，“二层小楼的风光最好，可以看到一大群湖里浮水的白鹅和荷花。”


    内里，一半建入湖中的水榭顶上垂下细长的杨柳枝叶。


    院中蓝紫色的绣球晕开梦幻的光，掌柜拿出几个早早用花编好头环和手串，分发给在场的姑娘。


    人数略有不符，她索性接着现采现编。


    甜冰、凉菜和茶酒很快就摆满长桌。


    俩只手都被老板系上，小姑娘小心地摸摸柔软的蓝白花朵，随即欢快从椅子上蹦起来，给每个人都看过去。


    “小店负责的一小段芭蕉宴就摆在湖边，殿下要是今晚有兴致，可以来逛逛尝尝。”


    夏荇摸摸喜言炸起来的俩个圆丸子，冲紧张的老板道：“好，嬢嬢先去忙吧，有需要我们再叫你。”


    “好嘞，”掌柜下意思松口气，摩挲着俩只手道，“殿下觉得有什么招待不周的，只管和小民说。”


    “那应该不会有了。”对话人柔和地回。


    夏荇说完，挖起一勺浇了红糖的冰沙。


    店里伙计从边上慌慌张张地走到掌柜身边，俯下身子。


    声音已经极力在压低：“老板，老板夫自作自主给殿下备了礼物，说待会儿要请人过来……”


    伙计貌似对那礼物颇有意见，皱着眉头飞快地道：“我们实在拿不准主意，您快过去把把关吧。”


    礼物？


    什么礼物？


    冰沙缓缓融化，消下去刚刚在车厢里坐太久闷出来的燥热。


    夏荇咽下满口的凉，指间捻俩下芬芳扑鼻的绣球花，思绪发散：


    会是什么人特意授意的暗示吗？


    还是单纯想拿来贿赂权贵的奇珍异宝？


    许是今日热闹，导致事也格外的多，伙计说完一件还在讲：“还有咱谢府的那位，俩刻钟前带着个朋友冲进来喝酒，在二楼的雅间喝得烂醉如泥，嘴里吵着嚷着说不想活了，今日就要跳绿湖……”


    掌柜听完，太阳穴突突地跳。


    她俯下身，抱歉道：“殿下……”


    她本来想先抱歉了这边，再去联系谢家给大少爷抬回去，最后揪着房里那个一天到晚帮倒忙的臭骂。


    结果‘长公主’点点头，先于她开口道：“本宫听见了。”


    模样非常好看，说的话非常叫人害怕。


    掌柜：“？”


    “掌柜要是搞不定，可以在杜夫人或者木兰来之前先把谢将军弄本宫这里来，”夏荇放下木勺，平静地说出道惊雷，“怎么说，他今天想跳湖，原因应该也有本宫一份。”


    掌柜颤抖地捂住胸口：“！”


    她应该猜测了不少话本里写的冤家故事，勉强道：“多，多谢殿□□恤。”


    掌柜权衡咱三，觉得比起俩位祖宗在院子里斗法，还是不能放任谢大独自喝醉发疯，托着沉重的脚步去转告了。


    “殿下和掌柜说什么了？”


    青萍吃完自己面前的小碗冰沙，起身帮喜画倒水，刚好撞上掌柜差点撞上门的一幕。


    她拎着陶壶，茫然地问：“怎么感觉掌柜的背影，看起来跟丢了魂似的？”


    夏荇将茶送到唇边，浅笑一声：“没说什么。”


    杨柳拢出一片柔和的绿色，湖风能带起粼粼的拍案波光，自然也能带起‘长公主’头上的繁琐饰品。


    流苏轻摇，夏荇懒散地坐在主位，袖口未能完全遮住的白色中隐隐透出一圈红。


    “喜主管，”她望向专注于给妹妹夹菜的喜画，“待会儿本宫会把喝得烂醉的谢将军弄过来，你要不要上楼躲躲。”


    水榭和小楼连为一体，拨开那边隔断的草帘的就能上去。


    喜画收了喜言挖冰沙的木勺，果断道：“不用，他要来就来。”


    勺上似乎还沾着残留的红糖水，摸起来黏腻冰凉。


    她摸出手帕，再用薄荷水打湿，一点一点地从指间开始擦。


    “和我无关的人而已，有什么好躲的，”喜画歪点头，露出个发自真心的笑，“再说，这不是有你们在这儿呢，他哪里敢动手。”


    规则运用得可以说相当熟练。


    “我们理事也是有几分面子的。”青萍哼哼。


    她们理事抱起扎染的艾草枕，微不可查地勾起点嘴角。


    绿湖的周边还专门圈出了好几条巷子来叫卖，热情晦涩的西南方言隔着涛涛湖声传到小院，给悠闲惬意的晌午增添了不少趣味。


    酒楼的随从见夏荇老是爱往湖边瞧，拿了介绍特色产品的小册子过来，一家一家地给她讲。


    刚介绍完近几年刚新奇的紫陶柴烧，伙计囫囵吞俩口茶水，还没继续接着话题说下去，先被走进院子的人吸引了注意力。


    主要是这场面想不注意到应该也挺困难的。


    “将军，你再这样……”


    绣球花开得热烈，许竹影背上扛着满脸通红的谢某人，狼狈地迈过门槛。


    他今天穿了一身黑，玉冠束发、银线绣出的山川湖泽封边，腰间袖口脖颈，凡是能孔雀开屏的地方全丁零当啷地挂了满银饰。


    当下被个虎背熊腰的大男人压着，行动不便，举手投足哪哪都不得劲，全靠身高撑着才没被拖得倒地。


    许竹影又艰难地朝院中走了几步，抬手把谢大歪掉的头摆正，眯起眼笑道：“许某就真的要把你从绿湖边上丢下去了。”


    笑得非常有可信度。


    “你别管我……”谢大嘟嘟囔囔，“我今天都这么惨了，喝点酒怎么了！接着喝！”


    许竹影无奈地点他：“不就是被拒绝了吗？又不是范元安起死回生。”


    俩个伙计急忙上前，一人一边扶住被朋友一句话刺得哇哇大哭的谢将军。


    “殿下，”许竹影总算得了空，动手整理


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    几下歪掉的各种配饰，风度翩翩地冲夏荇问好，“午安。”


    夏荇：“。”


    原来被谢大拉来喝酒的倒霉朋友是他。


    “你辛苦了。”夏理事拍拍掌，真心实意地回。


    “许某大概听他吐露了点发生了什么。”


    许竹影边说边上前。


    他走到夏荇身后站定，点点刚被抬到水榭贵妃塌上的大将军，冲喜画语重心长道：“喜主管那一巴掌打轻了。”


    破天荒从男人嘴中听到句人话，喜画差点没拿稳手中的茶盏。


    “你不是他朋友吗？”夏荇抬头看向他，疑惑地问。


    怎么帮起理来了。


    “点头之交而已。”许竹影弯下腰，颇有自觉地将夏荇快要空掉的茶盏倒满。


    夏荇奇怪地看他一眼，搭在桌边的手指动了动，最终没拒绝。


    湖风中似乎多了难言的竹子香。


    夏荇偏过点身子，发现是某个人因为姿势而偏到一半垂下的长发上散发出来的。


    许竹影察觉到视线，倒茶的姿势不变，将漆黑陈澈眼珠淡淡地挪过来，和她对视。


    姿势问题，从下往上看，睫毛几乎快盖住了他大半的眼睛，挡去许多晦涩难懂的圈痕。


    含笑的清朗声音从头顶缓缓落下：“当下他喝昏过去了，喜主管要是不解气，可以趁现在过去多揍他几拳，等酒醒了就说他自己摔的，保证发现不了。”


    竹子味实在是太浓，夏荇默默开挪，稍微离他远了点。


    她附和道：“本宫可以派几个人摁住他，你想去吗？”


    喜画托着下巴，当真开始考虑要不要再揍几下解气：“我想想啊……”


    小陶碗中最后一点结块的甜冰也化作了水。


    “殿下吉祥～”


    夏荇挖着新上来的酥酪，还未等到喜画深思熟虑后的答复，先被前面远远传来，媚骨天成的一句称呼给吓了下。


    什么动静。


    她疑惑地望向只关了一半的院门。


    那里还在陆陆续续地进人。


    水榭前，一看也是个酒楼话事人的男子为首，身后跟着花红柳绿、浩浩荡荡的花旦与青衣。


    个个施白粉、着戏服，要是‘长公主’兴趣上来说要听个小戏，他们能直接就地开演。


    “殿下，”老板夫搓搓手，笑得没得眼，“听闻殿下下榻，小人特地找来了城里曲唱的好的几位怜人，为殿下解闷。”


    夏荇：“？”


    夏理事大为震撼。


    站在最前头的几位羞答答地用水袖捂着嘴，在老板夫说完全部话后，向殿下抛去个百转千回的眉眼。


    动作间，脖子上的喉结微微抽动。


    空云看到这一幕，气得直直地站起身，怒道：“谁叫你安排的？”


    堂而皇之犽妓！把她们殿下当什么人了！


    简直荒唐！


    简直不可理喻。


    大恒真是要完蛋了……


    夏荇懵着，突然察觉到某股竹子味似乎有开始变浓了点。


    耳边，某个人冷静地猜测：“殿下是有对旁人无意说过，喜欢这种吗？”


    “是喜欢唱曲、身段、衣裳还是……”许竹影上下打量花旦抹了厚重油彩的脸，鬼知道是用了多少毅力才保持声音平稳，“就喜欢清秀俊俏、贴心懂事的？”