一想到这里，突如其来的狂躁如同风暴席卷走心中平静，沈明月立即打消了这个念头，她就不信了，除了嫁人，一定还有别的路可以走。


    起身翻箱倒柜，将所有物品清点一遍，其中最值钱的只有云霄膏和那把匕首了。


    云霄膏一点也没有浪费，全部用完，剩下的罐子估计也值不了几个钱，那把匕首倒是看上去价值不菲。


    当掉匕首，就能救命。


    她拿出软布仔细擦拭，希望当铺能估个好价格，指腹轻捻过外鞘上的装饰，茧子与凹凸的麒麟纹相触，发出轻微摩擦音，似钝锉一般，打磨着着她心中的遗憾。


    这把匕首，曾在荒芜的暗夜中给了她安稳的守护，曾在突发的危难中给了她忠诚的保护，现在即将发挥它最后的价值，成为她的希望，成为她摆脱绝境的资本。


    忽而，她心中生出了十二分的不舍。


    匕首外壳被擦得锃亮，上面镶嵌的宝石，光滑的表面流淌着荧光，好似含泪欲滴的美目，故意吸引人再看它一眼，哀求主人再考虑考虑。


    可一个物件，怎会有感情，不过是人们赋予了特殊的意义在上面。


    可带来这特殊意义的人，已经背叛了友谊，那么这特殊意义就没有存在的必要了。


    沈明月将匕首仔细包起来，毅然决然出门而去。


    曾经，她以为她与顾洲的友情坚不可摧，这种感觉，在安庆城楼上道别之时到达了顶峰，可现实却脆弱到一击即碎，有人翻脸的速度比闪电还快。


    或许，对于顾洲来说，这友谊原本就建立在利益之上，现在她要用金钱来衡量也不为过。


    来到上次典当耳坠子的那家当铺，里面的朝奉【1】打开布包便两眼放光，随即赶紧皱起眉来掩饰心中兴奋，反复看了几遍，说了些匕首的瑕疵，最后只给出五两银子的价格。


    这价格可关乎性命，沈明月仔细观察着他们的动作，这些小诡计一点也没能逃出她的眼睛。


    此前耳坠子当了一两银子，她已是十分后悔没再多走几家，莺儿说那上面的宝石可是波斯的货，最起码值一两半。


    她要回匕首，揣在怀中，抬脚要去别处看看。


    “姑娘且慢，姑娘且慢。”朝奉着急忙慌地走下一人高的柜台，穿过腰门【2】追到了门口。


    “八两，八两怎么样？最高了……”


    沈明月看他这急切的样子，心中更有了谱，毕竟是皇子用的东西，怎么会是便宜货，但也不知道多少合适，于是随口开价：“三十两。”


    朝奉当即没了热情，眼皮一垂，言语间有些不屑，“二十两？姑娘可真是狮子大开口！还真以为这匕首是金子打的？”


    “告辞！”


    沈明月重重地撂下一句话，头也不回地去寻其它当铺。


    而身后的朝奉将手揣在袖中，笃定地对小伙计说道：“瞧着吧，她过会儿就会回来。哼！三十两！我看她是想钱想疯了！”


    但事与愿违，沈明月走了四五家当铺后，想通了一件事，典当不如出售。


    出售是一次□□易，典当是周期□□易，典当行没有物品所有权，还要承担物品贬值的风险，故而典当的价格要比出售的价格低很多。


    这匕首原本也没打算赎回，倒不如直接卖掉，她又走了几家珠宝古玩铺子，最后以十五两的价格卖掉了匕首。


    古玩店的掌柜拿着匕首反复赞叹，这装饰、这材质、这做工都是一等一的好，若流通到州府富庶之地，价格会翻上几番。


    他兴奋地捧着着匕首来到后院，正好今日东家在，如此好物需交于东家过过目。


    敲开房门，伸脖向里探了探，一个不过二十来岁的男子端坐在书案，正听账房先生汇报账目，掌柜不敢多言，站在外间小心等候。


    两年前，这青年从原店主家盘下铺子，令安排一位账房先生在此看管常驻，依旧聘他为掌柜。


    但看这东家是外地人，少言寡语，不像是买卖人家出身，也未问出为何要来此处开铺子，他心中不禁打鼓，心想这铺子算是完了。


    他本想趁着铺子没黄，自己还有些口碑，再去谋份差事，但因新东家言说自己人生地不熟需要他帮衬，又开出了令人心动的薪酬，他便留了下来。


    这一留就是两年，铺子开到现在，虽生意平平，却也能维持周转，东家时不时过来一趟核对账目，也鲜少插手柜上生意，店中多一半的事也都由他做主，日子过得十分舒心。


    不多时，账房先生抱着账目离开，他立即将匕首奉上，他本以为东家看了会夸赞一番，不料东家的神情却有些错愕，目光在匕首上停留，仿佛在思索什么，问了几句卖主信息后匆匆离去，留下他在原地，丈二的和尚摸不到头脑。


    这位东家不敢停留，当即快鞭急马日夜兼程，将匕首送到了营州，交给了他的上级，当朝大殿下的侍卫，海棠。


    海棠看着匕首也是一阵疑惑，主上的这把匕首从不离身，怎么会从出现在安山这个小镇中，她立即到大殿内回禀。


    此时顾洲正吩咐徐铭将自己的药喝掉。


    徐铭看着黑漆漆的药汁，苦味直往鼻子里钻，表情痛苦的为难道：“主上，我的伤早好了，倒是您的伤，三天两头地断药，何时能好？”


    顾洲面无表情，“有病治病，无病强身。”


    “那主上怎么不强强身？您受伤后身子一直不好。”


    在顾洲冷冷的眼神下，徐铭不得不闭嘴，端起了药碗一口闷掉，他也知道这是主上对自己放走沈先生的惩罚，他心中也是十分自责，没有安排好沈先生到营州后的事，以致先生生死不明。


    而主上的伤未愈，一半是因为不好好用药，一般是因为心结未解。


    海棠进殿后，看着二人却不开口，她认定徐铭背主，从此再不曾与他说过一句话，有要回禀主上的事也都有意将他避开。


    她面上的凝重，令大殿内的氛围有些沉闷，又有些尴尬，顾洲只得将徐铭支走，她这才拿出匕首。


    见匕首如见明月。


    顾洲的眼底闪过一丝光芒，甚至疑心自己是看错了，上前接过仔细端详，果然是自己那把，拔出一看，刀刃依旧锋利，看来是经过了十分用心的保养。


    他双手微微颤抖，迫不及待问道：“在哪里找到的。”


    在等待回答的这一瞬间，心跳好似风中的秋千，慌乱没有规律，期盼着得到答案，又害怕是不好的消息。


    “是安山驻点送来的。”


    随后海棠将情况一一禀明，但顾洲只听清了其中的一句，“属下怀疑这女子就是沈明月。”


    这句话犹如春风吹入亘古寒夜之中，吹化万丈积雪、唤醒沉睡的大地，他身体里似乎有一只鸟儿在欢呼雀跃，庆祝这新生的季节。


    她还活着，她在安山。


    他高兴得已然失态，面上的笑容怎么也压不下去，吩咐海棠立即去寻人，而自己却不知要如何好，坐也不是


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    站也不是。


    最终他还是坐到了案几前，将朝中斥责的诏书甩在一边，铺开一道奏折，再次写下退婚的请求。


    沈明月离开后不久，他忍着伤痛和心痛写下了第一道退婚奏折，不出意料地被他父皇斥责，但他不在意，这婚必须退。


    待安排好北境事宜，离开安庆前，他又写下了第二道退婚的奏折，果不其然，斥责的诏书昨日又到。


    若说第一次退婚，圣上看在战功和重伤的份上，没有过多责问，还下了封他为绍王的圣旨来安抚，只待他归京受封。


    但这第二次退婚，可就真的触到了天子逆鳞，圣上气得摔了茶盏，连骂两声“逆子”，不再提及封王一事。


    愤怒之余还要顾虑柳家的感受，赏赐了两柄玉如意给柳家大姑娘，承诺与柳家这亲结定了。


    柳公权感激涕零。


    在朝臣看来，他应当这样，这是可是天子给的无上荣耀，毕竟被天家退婚的姑娘，不论是什么原因，以后都无人敢娶，甚至还会牵连到家族中未出阁的姑娘。


    柳公权却是有苦说不出，他与大殿下有着同样的意愿，也巴不得大殿下不回来。


    这半年来他过得提心吊胆，生怕将大女儿的婚事提上议程，本欲就此解了这门婚事，但见圣上如此盛怒，便也不敢再说什么，只悄悄命人加紧寻找。


    他十分懊恼，贪图与天家结姻亲，将此事拖了这么久，以至于现在骑虎难下。


    若此时将大女儿亡故的消息告知朝中或者用二女儿来替嫁，都会落得个欺君之罪。


    然而顾洲并不知道京中这些事，将奏折一气呵成，交于侍卫送往京中，这次他言语极其委婉诚恳，只盼父皇能遂他的意。


    当然他也做好再次被斥责的准备，所以自己的肩伤一直不痊愈，拖延归京的时间。


    关于退婚他找不出什么好理由，只能从自身的恶名和伤势入手，一点也没有提及沈明月。


    因为他清楚，若他父皇知道了真相，那时不论他有什么说辞，他父皇都会直接给沈明月安上一个勾引皇子的罪名。


    此次，他还要找个外援。


    于是再次铺开信笺，将前因后果详细地写下，只是隐去沈明月姓名。


    书信最后写道：“外甥愧对此女，亦对此女钟情，若不能娶此女为妻，实为平生之憾。承平此生，不羡妻妾成群，惟羡舅舅、舅母伉俪情深，惟愿与知心之人共赴白首，愿舅父、舅母成全。外甥承平，遥祝舅父舅母安康顺遂。”


    这封信送到齐都邺京安国公府时，国公夫人方氏正在佛堂上香，祈愿顾洲能平安归来。


    近些日子，京中关于顾洲的传言如风，在官宦世家的后宅之中刮了几个来回，因此她越来越忧心。


    打开信后得知原委，她的忧心变为了忧愁，重情重义是好事，但这于皇家来讲，却是最不该有的。


    她匆匆来到书房，焦心地等待国公爷散朝归家，一遍又一遍地询问，“以往这个时辰国公爷早该回来，今日怎的这样迟。”


    书房伺候的小厮暗中算算，也就晚半个时辰，不知夫人有何要紧事，竟这般着急，他劝慰道：“夫人勿燥，进来朝中事多，国公爷定是被朝政绊住了脚。”


    正说着，只见安国公背着手大踏步进来，眼带怒火愁容不展，但见顾洲的书信，语气中的愤怒和不满，让书房内的空气都变得紧张起来。


    “这个混账，不学无术，当初就不该让他如此选择。”