秦远霄学得极快，很快就掌握了基本操作。当车子第一次在他的控制下平稳行驶时，他的眼中闪烁着掩饰不住的兴奋。


    “比赶马车轻松多了。”秦远霄由衷感叹，“这座椅也舒服，难怪你说它能让东陲之行更便利。”


    直到油表见底，秦远霄才依依不舍地停下车子。他望着宁芷薇，眼中带着几分期待：“你说我们什么时候动身比较好？”


    “等过了元宵吧。”宁芷薇沉吟片刻，“现在正值年关，东陲那边也在过年，不是打探消息的好时机。而且......”她顿了顿，“我还要处理一些家里的事。”


    大年初一，宁芷薇开始张罗着处理那些成年的公兔。家里的男人们分工合作，有的负责宰杀，有的负责剥皮。院子里弥漫着忙碌的气息。


    秦星河站在一旁，笨拙地学着给兔子剥皮。他的动作不够熟练，却格外认真。宁芷薇看在眼里，心中欣慰。这个曾经的纨绔少爷，如今也能安心做这些活计了。


    正忙着的时候，院门被敲响。


    “是蒋公子。”秦雨澜的声音突然变得紧张，手中的活计也顿了一下。


    宁芷薇转头看去，只见蒋承志手提油纸包走了进来。他穿着一身月白色长袍，衣着整洁，举止得体。目光在扫过院子里众人时，不经意地在秦雨澜身上多停留了一瞬。


    “蒋兄弟大年初一就来拜年，真是太客气了。”秦远霄放下手中的活计，笑着上前相迎。


    蒋承志的视线在秦星河身上停留了片刻，眼中闪过一丝诧异。曾经的纨绔少爷此刻正蹲在地上给兔子剥皮，这画面确实有些不可思议。


    “听闻秦家的醉香兔极为美味，特地来讨教。”蒋承志笑着说道，目光却时不时地往秦雨澜那边瞟去。


    秦雨澜低着头，专注地处理着手中的活计，但微红的耳尖却暴露了她的心绪。


    宁芷薇看在眼里，心中了然。这位蒋公子，怕是对妹妹动了心思。她想起前些日子在街上偶遇的场景，当时蒋承志也是这般，目光总是不自觉地追随着秦雨澜。


    “我先去给老夫人请安”蒋承志道，众人也放下手中的活计，跟了进来。


    蒋承志站在秦府的大堂中，手中捧着几份礼物，指尖微微泛白。庭院里传来几声鸟鸣，更衬得他此刻心跳如雷。


    这是他第一次正式登门拜访秦府。从踏进大门的那一刻起，他就感受到了前所未有的压力。


    府中的下人来来往往，偶尔投来好奇的目光。蒋承志暗自调整呼吸，目光不自觉地在门口徘徊，期待着那道身影的出现。


    “蒋大人来了。”管家恭敬地引着他往里走，“老夫人他们都在正厅等着。”


    行至正厅，蒋承志看到秦老夫人端坐在主位上，两侧是秦家几位兄长和嫂嫂。他的目光在人群中快速扫过，却没有找到想见的那个人。


    “见过老夫人。”他微微躬身，“打扰了。”


    “蒋大人快请坐。”秦老夫人笑着示意，“听说你这段时间在衙门里忙得很。”


    蒋承志在下首坐定，恭敬道：“确实有些忙，最近城里事务繁多。”


    “年轻人忙些好，”秦老夫人慈祥地点头，“只是也要注意身体。”


    蒋承志连忙从包袱中取出那株老山参，双手奉上：“老夫人，这是孟某为您准备的一株老山参，听闻您身子不太好，希望能为您补补。”


    秦老夫人接过，笑意更深：“蒋大人有心了。”


    接着，他又将目光转向秦家几位兄长和嫂嫂，从包袱中取出几盒点心和茶叶：“这是宁远最有名的芷兰糕，还有家中寄来的好茶，请诸位笑纳。”


    秦远霄等人连忙起身道谢，气氛渐渐融洽起来。


    这时，一阵轻盈的脚步声从外传来。蒋承志心头一跳，下意识地挺直了背脊。


    秦雨澜换了一袭淡青色长裙，发间只簪了一支玉簪，清雅素净。她向众人行礼后，在二嫂身边坐下。


    蒋承志的手不自觉地摸向最后一个精致的小布包，指尖微微发颤。这是他特意为秦雨澜准备的礼物，为了挑选这份礼物，他可是费尽了心思。


    前几日，派出去打探消息的蒋昭告诉他，最近城里贵女们都在追捧一种玉耳兔挂件，一个能卖到十二两银子。他好不容易才用二十四两的高价从沈良远手中买到一个。


    “这个...是送给墨姑娘的。”他将那个精致的玉耳兔挂件拿出来，声音不自觉地放轻了些。


    然而，当他抬头时，却发现秦家人的表情有些异样。几位兄长和嫂嫂们都在极力忍着笑意，就连一向稳重的秦远霄嘴角都微微抽动。


    “这个挂件...”秦雨澜红着脸开口，声音细若蚊蝇，“是我和几位嫂嫂做的。”


    蒋承志只觉得脸上一阵发烫，手中的挂件仿佛突然变得烫手。他想说些什么，却发现自己一个字都说不出来。


    秦雨澜快步回房，不一会儿便捧着七个颜色各异的玉耳兔挂件出来。


    “蒋大人请看，这些都是我们做的。”她将挂件摆在桌上，每一个都做工精致，栩栩如生。


    看着那七个一模一样的挂件，蒋承志恨不得找个地缝钻进去。他花了两倍的价钱，买了一个秦家自己制作的东西送给秦雨澜。这种感觉，就像是把别人种的菜买回来送给种菜的人一样。


    “蒋大人有心了。”秦老夫人适时开口，打破了尴尬的气氛，“这挂件虽是我们做的，但在城里可是十分抢手呢。”


    “是啊，”大嫂也帮腔道，“蒋大人能想到送这个，说明很用心。”


    秦雨澜低着头，小声说道：“我很喜欢这个礼物。”


    她的声音很轻，但落在蒋承志耳中却格外清晰。看着少女微红的脸颊，他心中泛起一丝异样的感觉。


    “雨澜，随娘去后院看看。”秦老夫人起身，向女儿招手。


    等到母女二人离开，大堂中的气氛才渐渐轻松下来。二嫂笑着打趣道：“蒋大人，你可知道这挂件是怎么火起来的？”


    蒋承志摇头，心中却已隐约猜到了什么。


    “这是雨澜闲来无事做着玩的，”二嫂继续说道，“后来被几个姐妹看中，非要讨去。没想到一传十，十传百，现在竟成了城里的抢手货。”


    三嫂也笑道：“是啊，前几日还有人出二十两银子要买呢，我们都没卖。”


    蒋承志这才明白，为何沈良远会要那么高的价格。原来这挂件竟是秦雨澜亲手所做，难怪城中女子趋之若鹜。