后院中，秦老夫人将女儿带到自己房中。看着已经亭亭玉立的秦雨澜，她心中五味杂陈。


    女儿已到了该议亲的年纪。从京城到塞北，身份地位的巨大落差让她一直在为女儿的终身大事发愁。但今日看到蒋承志看向秦雨澜时那温柔的眼神，或许...这是一个不错的选择。


    “雨澜，”秦老夫人轻声唤道，“和娘说说话。”


    秦雨澜坐在母亲身边，手指无意识地绞着衣角。窗外的梅花暗香浮动，檐角的风铃随风轻响，屋内却弥漫着一股难言的紧张气氛。


    “娘要和雨澜说什么？”她轻声问道，目光游移不定。


    秦老夫人望着眼前亭亭玉立的女儿，眼中满是慈爱。岁月虽在她脸上留下痕迹，但那份端庄优雅依旧不减当年。


    “我的雨澜越来越漂亮了。”她伸手抚摸着女儿柔顺的青丝，“这般年纪，也该考虑终身大事了。”


    “娘生得好看，女儿自然也不差。”秦雨澜撒娇般靠在母亲肩头，试图转移话题。


    提到京城的往事，秦老夫人眼中闪过一丝感慨：“当年在京城，那些贵公子们可是把咱们秦家的门槛都快踏破了。只可惜...”她的声音渐渐低了下去。


    秦雨澜知道母亲想起了什么，连忙握住她的手：“娘，那都是过去的事了。”


    屋外传来下人们忙碌的声音，院子里飘来阵阵菜香。秦老夫人回过神来，轻轻拍了拍女儿的手：“是啊，都过去了。现在咱们在这儿过得挺好。”


    听母亲提起婚事，秦雨澜俏脸顿时飞上两朵红云。她低着头，长长的睫毛微微颤动，不知在想些什么。


    不知为何，脑海中忽然浮现出蒋承志的身影。那挺拔的身姿，温润如玉的气质，还有那双总是带着温和笑意的眼睛。每次相遇，他都彬彬有礼，却又带着几分若有若无的关切。


    想到这里，她的心跳突然加快，连忙将头埋进母亲怀里，掩饰自己的慌乱。


    “娘，我不想嫁人，愿意永远守在您身边。”她的声音闷闷的，带着几分撒娇的意味。


    “傻孩子，女孩子终究要嫁为人妇。”秦老夫人轻轻拍着女儿的背，语气中带着几分无奈，“你看看你九嫂，嫁给你九哥后过得多好。”


    沉默片刻，秦老夫人试探着问：“娘看蒋大人不错，你觉得呢？为人正直，待人温和，最重要的是...”


    秦雨澜的心猛地漏跳一拍，将头埋得更深了：“娘...这种事怎么能问我...”


    看着女儿羞涩的模样，秦老夫人心下了然。她轻笑着摇摇头，没有再多说什么。


    此时，宁芷薇正带着几位嫂嫂在灶房忙活，准备制作醉香兔。香料的气味飘散在院子里，引得路过的下人频频回头。


    “九弟妹，这个味道调得可以吗？”二嫂端着一碗调料凑过来问道。


    宁芷薇尝了一口，点点头：“火候刚好，再加点花椒就更好了。”


    厨房里热火朝天，女眷们说说笑笑，气氛融洽。


    蒋承志虽坐在主屋与几位男眷谈话，心思却早已飞到了某个闺房。今日特意登门，却迟迟不见那抹倩影。他强作镇定地与秦家诸位兄长谈天说地，眼角余光却不时瞥向门外。


    “蒋大人近来可有什么新鲜事？”秦家二爷笑着问道。


    蒋承志回过神来，连忙答道：“也无甚要事，就是...”


    话未说完，外面传来一阵脚步声。他下意识地抬头望去，却见是个丫鬟端茶进来，不禁有些失望。


    秦雨澜躲在房中，手中捧着九嫂给的医书，却一个字也看不进去。她的心思全在外面，想着蒋承志此刻在做什么，在和谁说话。


    “小姐，该用晚膳了。”丫鬟在门外轻声提醒。


    秦雨澜这才惊觉天色已晚，不得不整理衣裳出门。她本想找个远离男眷的位置，谁知二嫂偏要拉她坐在近处。


    “雨澜，来来来，坐这儿。”二嫂笑眯眯地拉着她的手。


    她推脱不过，只得硬着头皮就座。余光瞥见蒋承志就坐在斜对面，她的手不自觉地握紧了筷子。


    饭桌上，蒋承志频频分神，目光总是不自觉地往那边飘去。每次看到秦雨澜低头用膳的样子，他的心就不由自主地柔软下来。


    饭后闲谈，秦老夫人有意无意地打听着蒋家的情况。从家中长辈到兄弟姐妹，事无巨细地问了个遍。


    蒋承志心中紧张，却又期待着能借机表明心意。可惜话到嘴边，又咽了回去。他不知道的是，秦雨澜虽然坐在一旁装作漫不经心的样子，却将每一句话都听在心里。


    夜深了，蒋承志不得不告辞。临走时，他的目光在院中逡巡，似乎在寻找什么。月光下，一片梅花瓣轻轻落在他的肩头，他伸手接住，小心翼翼地放进袖中。


    宁芷薇站在院子里，看着那一窝刚出生不久的金丝长玉耳兔，眼底闪过一丝期待。清晨的阳光透过枝叶洒落在兔舍上，给这些毛茸茸的小家伙披上了一层金色的光晕。


    她蹲下身，轻轻抚摸着一只纯白色小兔子的耳朵。这些可爱的小东西，将是她开创新生意的关键。虽然现在它们还小，但那柔软蓬松的毛发已经显露出不凡的品质。


    “九嫂，九嫂！”秦雨澜的声音从身后传来，伴随着轻快的脚步声，“你快看，这只小白兔今天又长胖了！”


    小姑娘怀里抱着一只体型硕大的雪白玉耳兔，兔子乖巧地蜷缩在她的臂弯里，一动不动。那对又长又软的耳朵耷拉在两侧，整个身子都被蓬松的长毛包裹着，活像一个会呼吸的大毛球。


    宁芷薇转身，看着女儿兴奋的小脸，忍不住伸手揉了揉她的发顶：“是啊，都快赶上小狗那么大了。”


    “它最喜欢吃胡萝卜了，”秦雨澜小心翼翼地放下兔子，看着它蹦蹦跳跳地跑向草丛，“每次我一拿出胡萝卜，它就会竖起耳朵，然后...”


    她的话还没说完，院外突然传来一阵脚步声，打断了她的话。


    “九嫂在家吗？”沈良远的声音从外面传来，带着几分商人特有的爽朗。


    宁芷薇拍了拍裙摆上的草屑，站起身来：“在呢，快请进。”