答应了要帮忙，还收了人家的礼物，崔令仪自然是不好再敷衍了事。但她不清楚沈恪到底有没有念过书，如果念过又是念到了何种程度？


    回去后她让茜浓去打听，最后得到的消息是沈恪以前在庄子里确实没有上过私塾，至于其他的不得而知。


    没有上过私塾，想来也是不认得几个字。崔令仪决定从头教起，精心准备了几套启蒙用的书籍，还让犹春把她嫁妆里的那套澄心堂文房四宝拿来，准备待会当做入学的见面礼送给沈恪。


    虽说她这个先生不伦不类，但该有的东西还是得有。伪师徒情，那也是师徒情，正好可以拉近一些好感。


    半年时间说长不长，说短不短，光靠犹春一个人替她遮掩根本不可能做到。于是她寻了个理由让犹春把溪月和茜浓都叫到房中，坦言自己接下来半年每晚都要离开几个时辰，并且还不能让人发现。需要她们在自己离开的期间守好房屋门，别让某些有心之人接近。


    茜浓和溪月都是陪嫁的丫鬟，二话不说便点头答应。几人又商量了一些细节和遇到突发情况时的应对之策，本来是想以烟花为讯号。但烟花的目标太大，容易引起别人怀疑。


    犹春说可以在照霞院的后墙附近学布谷鸟的叫声，朝霞院后墙的位置与那间小书房之间只隔了一片杂草丛，声音大些可以听到。


    但崔令仪觉得这个方法还是不够稳妥，人在全神贯注之下是很难注意到窗外的动静，而且那附近本来就有鸟鸣声，太容易被忽略了。


    商量半晌，崔令仪决定还是用铜铃。铜铃挂在小书房里，尾端用细绳牵着，横穿杂草丛，再从照霞院院的后墙连接到崔令仪的床头。


    挂好后，她不放心特意又去检查了一番，发现确实十分隐秘。


    黄昏褪去，夜幕逐渐降临，打更的梆子声响过两遍。崔令仪借口睡下，待其他人各自散了后，在茜浓的掩护下来到后门。


    桃红和另外两个洒扫的小丫鬟房里还亮着灯，隐约能听到里面传来说笑声。


    茜浓打开门栓，轻声道：“奶奶放心，你回来前我都在院子里守着。”


    “好。”她点了点头，闪身出去，心想要是在崔家就好了。院子里都是她的人，哪怕偷溜出府外玩也没人敢告诉她爹，在这里确是不敢冒这个险。


    提着羊角琉璃灯，迅速来到旁边的竹林，夜晚的竹林远比白天要恐怖。灯影憧憧，阴森可怖，仿佛身后有什么东西一直在跟着她，猛地回头一看却又什么都没发现。


    崔令仪咽了口唾沫，加快步伐穿过那扇小门。全程目不敢斜视，双手紧握楠木提柄，贴墙而行，幸好没过多久她就看到那间小书房中亮了盏豆灯。


    沈恪已经到了。


    她心下稍安，急忙过去，推开房门一看，果见沈恪身穿一袭竹青色斜纹蜀锦直裰独坐于灯下，剑眉朗目，陌上公子当如是也。


    沈恪听到动静，转头向她看来，发现她脸色苍白，额间还有细细虚汗。唇边漾出一抹温柔的笑意，轻声询问道：“嫂嫂怎么了？”


    都这么大的人了，崔令仪怎好意思说自己怕鬼？不过他的声音像是有什么安抚人心的魔力一般，心中最后几丝惧意也彻底消失。


    胡乱抹去细汗，干笑道：“没什么，我怕二叔久等，所以走的急了些。”


    她把琉璃灯放在旁边的香几上，走过去坐在他身侧的位置，然后把那套文房四宝拿了出来。


    “按照我们崔家的规矩，每个人在入学前家中长辈都会备下一套文房四宝，一来是以示重视，期待学有所成；二来则是为了提醒后代子孙求，学之路慢慢修远，需砥砺前行。我应该勉强算是你的半个长辈，所以自作主张给二叔也准备了一份，望二叔不要嫌弃。”


    嫂子，当然也算是长辈，她可不是平白在占沈恪的便宜。不过她其实也是故意这么做的，长辈的身份可以让他们的关系看起来不那么剑拔弩张。将来希望沈恪也能看这层关系上，放她平安离开。


    沈恪看了她一会，没说什么。接过锦盒，在崔令仪期盼的目光中打了开来。


    澄心堂出来的东西做工向来精巧，而她挑选的这套没有繁复华美的雕刻，反而古朴大气，确实很合他心意，“很喜欢，多谢嫂嫂。”


    崔令仪咧嘴一笑，心道不枉费她把嫁妆都拿了出来，“那我们开始吧。”


    她把带来的书放在沈恪面前，转身取来些许清水准备研墨。回头却见沈恪的表情有些古怪，剑眉上挑，眼中闪动着危险的幽光。她下意识缩了缩脖子，问：“怎么了？”


    “嫂子以为我不识字？”


    他这话把崔令仪问的一愣，眨巴眨巴眼，莫名心虚的看着他。不知该怎么接话，也不敢转移视线，怕这样更显做贼心虚。


    说是，会伤他自尊吧？说不是，《三字经》那几个斗大的字在书上写着，也没有容她狡辩的余地啊。


    沈恪望着她略显无措又异常清澈的眸子，好似林间小鹿，心底忽然有些发痒，道：“以前庄子附近有个学堂，我曾躲在学堂的窗户下偷师过半月。”


    崔令仪十分有眼色的接住他递来的台阶，顺势而下，“那后来呢？怎么没有去了？”


    “后来被发现了，挨了那先生一顿毒打，腿瘸了许久。庄头不管这个，我只能捡根树枝当做拐杖，为此那些庄头的孩子没少嘲笑我，所以我又跟他们打了一架。”


    崔令仪唏嘘不已，寥寥几句却可窥见他在庄子里的日子有多么煎熬。声音不由自主的放柔许多，“那你打赢了吗？”


    沈恪抬眸，扬唇一笑，灿如万千春华，“没有，两条腿都瘸了。”


    .......


    有点惨，又有点好笑是怎么回事？


    崔令仪默默转头，忍得辛苦。


    沈恪幽幽撇了她一眼，倒也没有多么生气。因为事后他在那些人的饭菜里面下了牲口吃的巴豆，教书先生碗里多放了一倍，离开前还顺道把茅房的门从里卡严实。


    那些人吃了巴豆后腹中作痛，可又打不开茅房全，都拉在了裤兜里。教书先生无颜再留下，最后只能灰溜溜的走了。


    可惜他当时还是太小，做事不够周全，被贺福家的发现端倪，关在柴房饿了三天。他知道贺福家的没胆子真的饿死自己，但在那之后他也学会了如何隐藏。


    弱和脸，都可以成为刀剑。


    “笑够了吗？”


    崔令仪掐了自己的大腿一下，硬逼自己冷静下来。转过头，一本正经道：“笑够了。”


    沈恪收回视线，道：“到那继续吧。”


    崔令仪现在大致有了了解，但还是拿起了那本《三字经》和《幼学琼林》。


    “二叔不要小瞧这些，合抱之木，生于毫末。九层之台，起于垒土。根基不稳，犹如慢性鸩毒，还是不可一味求快。”


    沈恪若有所思，沉默半晌后拿过她手里的《三字经》当真仔细读了起来。


    《三字经》全文一千一百余字，篇幅较短且通俗易懂。他以前既然偷师过半月，想来学的应该就是这本，只是学的不全而已。


    崔令仪没有出声打扰，在旁边静静看着。沈恪读的很快，约莫一炷香的功夫又拿起另外一本《幼学琼林》看了起来。


    她调整腰背，换了个更加舒服的姿势，抬眸遥望窗外的皎皎明月，脑海里开始胡思胡思乱想起来。


    上次在法华寺，大哥让她回崔家，说是等过了这段风头后再择一门夫婿另嫁。她当时内忧外患，根本没心思细想这些。如今危机暂时解除，大哥的话又浮现出来。


    她内心是万万不愿给沈绪守寡的，若是能离开这个牢笼自然再好不过。只是自己知道沈恪那么多的秘密，他会放自己平安离开吗？


    正思索间，耳畔忽听沈恪的声音传来，“我我看完了。”


    崔令仪回过神，诧异的看向他，“就看完了？”


    沈恪捏了捏眉心，似是有些疲惫，“嗯。”


    崔令仪坐直身子，加重语气不敢置信的又问了一遍，“你是说......你把这些都背了下来？”


    这才过了多久，难道他有过往过目不忘的本事不成？


    沈恪勾唇轻笑，“是。”


    崔令仪瞪大双眼，回忆着书上的内容，问道：“燕昭王之凉珠，炎蒸无暑。”


    沈恪清朗的声音徐徐响起，“扶余国之火玉,冽冱无寒。”


    “爵禄弥高，飞鹊幻玉纹之印。”


    “魏博铁铸错,悔恨已迟。”


    ......


    《幼学琼林》共有四卷，前后不到一个时辰他竟然真的背了下来。崔令仪不信邪，又考教其中语义，除了偶有偏差外，基本都答对了。


    这说明他并非是靠着记忆在死背，而是真正理解了其中含义。天资如此惊人，倒是让崔令仪着实没有想到。


    她合上书，感慨不已。心想若是从小悉心培养，说不准沈恪也能像前朝名士姬行那样，十七岁三元及第，不到而立便位极人臣，死后更是流芳百世。


    沈崇之首舍近求远，当真是选错了她今日只带了这两册书过来，眼下时间还早，想了想，道：“那咱们接下来开始习字吧，学书次第始于《中兴颂》和《万安桥记》。今天没有来得及准备字帖，我写几个，你拿这个临摹。”


    在琴棋书画四道中，崔令仪最为精通的是书法，连崔令仪看了都自愧不如。


    她提笔，行云流水地在纸上写下“非文谁颂......”


    字迹清雅隽秀，暗藏风骨，恰如其人。


    落下最后一个字，她还算满意的看了一眼，把笔递给沈恪，“许久不练，还是生疏了些，你先试试。”


    沈恪的目光落在那支笔上，并没有接。


    崔令仪才想起他那个怪癖，暗暗腹诽，一段时间没有注意，就发展到别人摸过的东西他就不想再摸的程度了吗？


    “那个......用不用我给你擦擦？”


    “不用。”沈恪接了过去，指尖微烫，感觉上面似乎还残留着她的余温。他顿了顿，学着她的模样在旁边空白处落下几笔。


    崔令仪凑过去一看，表情顿时控制不住，憋得眼角的泪花都要溢了出来。


    只见纸上的字迹歪歪扭扭，狂草横飞，比之七岁的孩童还不如，与崔令仪的字更是形成鲜明对比。


    没想到啊没想到，这么俊美漂亮的人，写出来的字居然像是狗爬那样的丑，可算是让她找到一个沈恪不擅长的东西了！


    “好笑吗？”沈恪凉凉的撇了她一眼。


    崔令仪立即憋住，正襟危坐，连连摇头，“不好笑。”


    沈恪冷哼一声，没有再理会她，而是重新蘸足墨汁认真练习起来。


    但书法与读书不同，讲究天分的同时也必须要勤学苦练，没有任何捷径可言，哪怕是书圣也经历了漫长的刻苦钻研才有大成。


    沈恪练了半天，效果甚微，还被墨汁污了衣袖。


    眼看他的脸越来越黑，崔令仪道：“时间不早了，要不我们今天先到这里？”


    沈恪眸中积聚的凉意一松，淡淡道：“嗯。”


    “那我先回去了，告辞。”她立即起身，拿起香几上的羊角琉璃灯便往外走，生怕被殃及池鱼。


    然而才推开房门，忽听沈客道：“且慢。”


    崔令仪身形一顿，笑容僵硬的回头，哀叹一声沈恪不会真的这般小心眼吧？她刚刚又没真的笑出声来。


    “不知、二叔还有何吩咐？”


    沈恪神情淡淡，上前从善如流地接过她手里的琉璃灯，道：“我跟你一起。”


    崔令仪顿了顿，有些摸不准沈恪的心思。愣了片刻后见沈恪已经走出四五步远，忙跟了上去。


    两人穿行在杂草丛中，今晚月色明亮，四周仿佛覆了层寒霜，成片齐腰深的杂草更显幽深。不知是否是有沈恪在的缘故，她觉得这里也没有那么可怕。


    琉璃灯一直在她的前方，每一步都走


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    的十分清晰。她抬眸偷偷看向沈恪，沈恪比她足高出半个头。侧脸轮廓流畅利落，目光直视着前方，月色笼罩下有一种说不出的俊逸之感。


    这段路不长，两人很快出了小门，穿行在竹林当中。又往前走了一段距离，已经能看到照霞院的后门了。


    沈恪停下脚步，把琉璃灯还给她。眼眸低垂，神色温和，“接下来路，你能自己走吗？”


    崔令仪一愣，伸出的手顿在了半空中，眼眸惊诧。


    难道沈恪知道自己怕黑，所以特意相送吗？


    刹那间心跳错了节奏，脸颊悄然染上两抹红玉，如同朝霞中初绽的海棠。


    她接过琉璃灯，轻轻“嗯”了声。然后头也不回地直奔照霞院的后门，屈指连敲三下，门轴转动，茜浓从里探出头，欣喜笑道：“大奶奶，你回来了。”


    崔令仪点头，抬步迈入地瞬间还是没有忍住。倚门回首，月色下依稀可见沈恪的身影仍站在原地，身姿如松，如琢如磨。


    她呼吸一紧，羞涩垂眸，急忙闪入院中。


    翌日，沈恪内高朋满座，热闹非凡。方嬷嬷侍奉在魏氏身侧，一直在细细观察，见魏氏神色淡然并无不满，暗地里松了口气。


    京城之中以往没有记名宴的先例可循，下人们不知该以何种规格来操办。负责的管事嬷嬷来问她，她也不知道，只得去请示魏氏，可魏氏却让她们自己看着办。


    几个管事嬷嬷凑在一起商量对策，最后方嬷嬷决定就以寻常宴客的席面准备，万幸没有捅到马蜂窝子。


    主子与主母斗法，可真苦了他们这些做下人的了。


    崔令仪身穿一袭桂子绿暗花织锦对襟襦裙，上配素底鹅黄团花纹上衣。打扮素雅，但在一众女眷中却仍是出挑的存在。


    原本沈绪新丧，她不该出席这种席面。但沈府人丁凋零，沈瑶和沈娴又是外嫁之女，实在没有人可以作陪。所以昨日傍晚魏氏特意让方嬷嬷过来传话，叫她一同出席。


    她坐在角落里不起眼的位置，默默听其他女生说说笑笑。


    “魏姐姐看上去气色好了许多，前段时间可真叫我担心。”


    说话的人是承远伯夫人刘氏，鹅蛋圆脸，体态丰腴，身穿银朱色牡丹穿蝶比甲。珠钗环绕，雍容华贵。


    魏氏呵呵一笑，“多亏你送来的人参，我吃了几日果然觉得身体舒坦许多。”


    “我那还有，改明儿我叫人给你再送些过来。”承远伯夫人是个爽利性子，闻言大方的道。


    “那就多谢妹妹了。”


    这时，坐在魏氏左侧下首的一个妇人笑道：“我听说二公子长得一表人才，只可惜在庄子里修养一直无缘得见。沈太太何不趁此机会把人叫过来，让大伙都见见？”


    众人纷纷附和起来，“是啊，叫过来见见，我也还不曾见过呐。”


    “沈太太，快把人叫来吧。”


    ........


    崔令仪透过人群望向魏氏，魏氏脸上笑容未变，但语气却平缓了许多，“他在前院与他父亲一起，待会就过来。”


    说话间，忽听外面的丫鬟喊道：“恪二爷来了。”


    竹帘掀起，一个身形修长、容貌俊美的年轻公子伴着暖阳走了进来。端得是神姿高彻，如瑶林玉树，自是风尘外物。


    在众人的注视当中，他缓步走到魏氏面前，揖手一礼，声音甘冽如松间清泉，“见过母亲。”


    魏氏看着他的样子忽然想起了沈绪，眸色一黯。“嗯”了声，不咸不淡道：“前院可都忙完了？”


    “父亲请出族谱，已将儿子的名字记在其上。除了族中各位亲长外，还有京兆府尹王大人在侧，一切都已安排妥当。儿子猜想母亲应该还不知，所以特意过来禀报一声。”


    一番话说的有礼有节，虽然是自小养在庄子里的，但气度出众，毫不露怯，不由引得众人纷纷侧目，露出欣赏之色。


    魏氏点了点头，道：“那就好，你去前院同那些爷们一同吃酒吧，不必拘在我这里。”


    “是。”沈恪又是一礼，转身退了出去。


    先前说话的那妇人立即惊叹道：“二公子果然是一表人才啊，沈太太今后有福了。”


    话音落下，魏氏的脸顿时沉了下来。


    那妇人这才惊觉自己说错了话，人家亲生的儿子刚死，哪有夸她有福气的道理？


    场面一时间变得有些尴尬，承远伯夫人见状忙岔开话题，道：“魏姐姐，我听说沈伯爷前段时间把宋学究请到府上讲学，不知可否有幸将我家那皮小子也送来旁听几日？”


    另外一个身穿紫衣的美貌妇人忽然接过话头，怪声怪气道：“我瞧沈二公子龙眉凤目，胸中必有沟壑，将来迟早是要入朝为官的。宋学究指导二公子的功课都还来不及，哪有功夫再指导这些半大的萝卜头？”


    沈照夫妇连夜带着儿子逃出京城的事情，他们早有耳闻，其中不乏有人等着在看沈家的笑话。不过没有人像她这样当众说出来，故意找主人家的不痛快。


    崔令仪早听闻是这赵太太与魏氏不对付，如今看来传言非虚。


    承远伯夫人略显尴尬，干笑了两声，“那当真是不巧了。”


    魏氏扯了扯嘴角，拉过承远伯夫人的手，贴心道：“宋家与楚家的孩子如今都在兰苑听学，我同我家老爷商量过了，哪有学到一半就把人赶走的道理？所以宋学究仍是教这些孩子，妹妹尽管把人送来。”


    众人皆是一愣，承远伯夫人也觉意外，“那二公子那里.......”


    “恪哥儿去鹿山书院，那里都是备考的举子，同龄之间更能谈得来。”


    鹿山书院前朝时赫赫有名，曾出过两位状元，但如今早已没落，徒留虚名。里面纨绔子弟众多，藏污纳垢，前年还出过四五个强夺一良家女子的丑事。


    在座的都是人精，听到她这么说心里都知道是怎么回事了。


    崔令仪垂眸，搓了搓胳膊上刚起的鸡皮疙瘩。