华箴出了荣安堂，发现六奇已经等在外面。


    “何事？”


    华箴脚下未停，往青庐居方向走去。


    六奇紧随其后，“近日出了好几桩孩童失踪案，知州那边怀疑是洪州叛贼潜入上京滋事，传信过来想请您商讨对策。”


    “禁卫司有动静吗？”


    “并无。”


    不告知禁卫司，反而先传信到侯府？


    华箴眼眸间划过一道深思，“洪州叛贼已除，并无余党，此案...”


    他忽而噤声，捕捉到前方垂花门有身影闪过，于是放缓脚步一点点靠近。


    六奇也察觉到异样，把住腰间刀柄，紧盯着前方。


    夏夜的晚风拂过。


    一条彩色宫绦从垂花门一侧飘扬而出，随即被只白嫩小手慌乱地扯了回去。


    华箴眉目舒展开来，手背在身后，淡声道：“出来吧。”


    过了好一会儿，小姑娘才磨磨蹭蹭地挪了出来，脸上扬起明媚的笑，“大哥哥，好巧呀。”


    只是这笑里藏着几分心虚。


    华箴“嗯”了声，等她接着说下去。


    “谢谢大哥哥，要不是你替我说话，祖母肯定看不到我的寿礼。”


    华奚容抿着唇，眼睛滴溜溜在少年身上打转。


    “其实...那个百寿手帕不是我绣的，是海棠绣的。”


    就算她不说，华箴也看出来了。


    那帕子上针脚熟练，没有任何错处，哪里会是一个十岁小姑娘能绣出来的。


    “我手笨，绣不出来那么好的。”


    华奚容慢吞吞地从袖中掏出一个香囊，“但这个是我一针一线，亲自绣的！”


    她双手捧着，小心翼翼地伸到华箴面前。


    “这个平安香囊送给你，愿大哥哥平安喜乐。”


    华箴一怔，今日是她的生辰，却给自己准备了东西？


    对上她含着几分希冀的目光，他还是伸手接了过来。


    上面的针脚歪歪扭扭，看出来绣它之人有多么艰难和用心。


    香囊里有股淡淡的中草药味，闻起来清爽提神。


    “里面放了艾草金银花，可以驱蚊。”


    华奚容晃了晃自己腰间的香囊，笑着说：“我这个也是，可好用了。”


    见华箴还是那副没什么表情的脸，她嘴角笑意微微收敛，抿着唇解释：“大哥哥你要是不喜欢，也可以放起来或者扔掉...我先走了。”


    说罢转身就要走，似乎害怕他真的当着自己的面扔掉。


    结果背后忽然传来一声：“跟我来。”


    华箴将香囊放置袖中，大步迈过垂花门，往青庐居走去。


    身后跟着矮了半截的小姑娘，迈着小碎步，绛红裙摆随风而动，如同轻盈灵动的红蝶。


    进青庐居后，华箴带她去了西次间。


    屋内铺着素色绒毯，因角落里摆着冰盆，并不觉得闷热，甚至比外面还要凉爽。


    正对门口的是一张长长的紫檀木案几，案上摆着一把古琴，白玉瓷瓶里插着两株芙蕖。


    而右手边的内室被一张屏风挡住，屏风上绘百鸟朝凤，栩栩如生。


    屋内的陈设像女子闺房，但所用家具皆是上品，又不像是通房侍妾住的地方。


    华奚容冷不丁想起华箴的生母，那位神秘的胡姬。


    难不成…这儿是胡姬住的地方？


    可华箴为何会带她来这儿？


    是不是怀疑自己什么，所以才想借此试探？


    她正胡思乱想着，却见华箴从博古架上取下一个木盒，走到了她面前。


    “当是香囊的回礼。”


    华奚容伸手接过，打开发现里面放着一个做工精巧的长命锁。


    正面是鎏金缠枝纹，中间嵌着一颗温润的玉如意，下面坠着三个小巧玲珑的莲形铃铛。


    反面刻着佛教八宝和两个小字：“长生”。


    应是华箴的乳名。


    南梁风俗中长命锁是有讲究的。


    要么，在孩子百日时请匠人专门打造，再送去佛寺开光，才能佩戴，直至冠礼、及笄后方可摘下。


    或者请他人的长命锁，寓意承福运，愿所戴之人长乐无忧。


    看着手里的长命锁，华奚容心神震动，陷入了长久的沉默。


    那夜，她不过随口一说。


    心里想的是华明烨和华明姣佩戴的东西看上去就很贵，若自己有一个定能卖个好价钱。


    当然她也清楚，自己已经过了能拥有一个自己的长命锁或璎珞的年岁。


    没想到…


    华箴竟送她一个幼时戴过的长命锁，让她承自己的福运。


    华奚容只觉得手上物件沉甸甸的，无法安心收下。


    华家其他人的东西她可以算计得理所当然，两辈子加起来他们欠原身的太多。


    但华箴不一样。


    他不欠原身什么。


    反而是自己，一直在利用他。


    “不喜欢？”


    华箴见她一直不作声，以为是不喜欢这个东西。


    华奚容摇头，指尖用力到泛白，心底忽然生出一个荒谬的想法。


    若他知道自己是何种人，还会对她这么好吗？


    “既已送给你，就安心收下。”


    她纠结的神色落在华箴眼中，以为她还是不敢收，于是蜷起手指，轻轻敲在了她的头上。


    在小姑娘懵懂的视线中，他微微勾唇，“生辰快乐。”


    华奚容想笑着回应，可眼泪不自觉地滑落下来。


    是原身的情绪在作祟。


    她在侯府生活那么多年，活成了一个微不足道的影子。


    应该一直期待有人能够记得她的生辰。


    所以当真的听到这句话时，哪怕心底是欢呼雀跃的，最先表露出来的不是笑容，而是眼泪。


    她这个反应是华箴没想到的，蹙眉不解，“打疼你了？”


    常年习武之人力气是会比寻常人大，但他刚才...一点内力都没用吧？


    华奚容瘪着嘴，抽泣两下，“没有，我是很开心。”


    她眼角还挂着几滴泪珠，鼻尖哭得发红，怎么看都不像是开心的样子。


    华箴第一次觉得手足无措，回身从博古架上随手拿了个手帕，递给她。


    见她情绪稍稍稳定下来，才清了清嗓子，“我让人送你回去。”


    这次，依旧是六奇送她。


    六奇提灯走在前面。


    华奚容跟着他，一手抱木盒，另只手攥着手帕不停抹泪。


    听到身后传来的断断续续啜泣声，六奇心头涌出些许的愧疚，以为是自己的如实汇报给小姑娘造成了麻烦。


    心里更是奇怪，自家主子虽说性子冷淡，对二小姐还算有几分耐心的。


    怎么会突然翻脸了？


    看她哭得这么伤心，肯定是被狠狠责骂了一顿。


    今日还是二小姐的生辰...


    对一个小姑娘如此苛责，世子也太不讲情面了。


    六奇从


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    怀里摸索一番，能拿出来的只有一个指节长的骨哨。


    看似是把普通的骨哨，实则内藏玄机，只要触及机关就能弹出一把削铁如泥的小匕首。


    这是他昨夜从一名胡姬细作那儿缴获的。


    怕华奚容吓到，六奇没敢展现匕首的锋利之处，只是说：“若二小姐喜欢，可以用来削竹刻字，或者修剪花枝...”


    这是他能想到的，此物较为温和的所有用处。


    并且说完他就有点后悔了，“此物可能不太适合二小姐，属下回头...”


    “我喜欢。”


    华奚容忙不迭地接过来，她可太喜欢这种东西了，指不定哪天就能用上。


    避免六奇反悔要回去，她扬起讨好乖巧的笑容，“谢谢六奇哥哥，你和大哥哥对我太好了，能遇到你们，看来是我上辈子积福行善，做了好多好多好事。”


    她夸人时真诚又嘴甜，哄得六奇都有点不好意思了。


    直至把人送到地方，他才后知后觉意识到不对。


    意思是世子没责罚二小姐？


    那她为什么哭？


    梧桐阁内。


    乔嬷嬷守在正房门口，一瞧见华奚容回来，眉头狠狠一皱，“姑娘又去哪里了？”


    华奚容将木盒藏在袖中，镇定解释：“散步消食去了。”


    “在何处散步？老奴在莲池找了一圈都没瞧见您？”


    乔嬷嬷显然不信，想要追问出个结果。


    华奚容板起脸，冷笑：“怎么，我去哪里都要同嬷嬷你报备不成？”


    “姑娘说笑了。”


    乔嬷嬷意识到方才的不妥，放缓语气：“夫人派老奴照顾姑娘，老奴自当尽心伺候，不敢出任何差池。”


    “只是...您如今也是大姑娘，该学着端庄守礼些，不可随性而为。就算要出去消食，也应告知老奴一声，让老奴跟着。”


    华奚容皱眉，这是要时刻盯着她啊？


    她还没想好怎么拒绝，乔嬷嬷先一步开口：“老奴知道姑娘随意惯了，一时半会可能改不过来。无妨，日后让海棠留在院里，老奴跟在姑娘身边伺候，好时常提醒着点。”


    “这也是夫人的意思。”


    最后一句直接堵死了华奚容拒绝的余地。


    而且句句都打着为她好的名义，让她挑不出错处。


    华奚容心里转了几个念头，故作无所谓地点头，“那就随母亲的意思行事吧，只是我夜间习惯了海棠伺候，换成旁的人怕是会睡不着。”


    “老奴明白。”


    夜间，伺候华奚容睡下后，乔嬷嬷让海棠进屋守夜。


    她在门口站了一会儿，没见里面有动静，才安心回了耳房休息。


    殊不知内室里，华奚容根本没睡。


    方才乔嬷嬷临走前，将她的私库钥匙要走了。


    这一系列举措，更加验证了她心底的猜想：李氏想将她的梧桐阁牢牢掌控在手里。


    若她挣不出这个牢笼，就只能任由李氏作为。


    到时甚至不需要安什么莫须有的罪名，随随便便就可以将她赶出府。


    旁人若是想替她抱不平，一句“这是二房的家事”就能糊弄了事。


    清浅的月光从窗边透了进来，映在床帷上。


    影影绰绰间，好似暗处潜着一个张牙舞爪的怪物，居高临下地俯视着床上的人，等待时机将她一口吞下。


    华奚容摸着胸前的长命锁，眼眸中划过一道茫然无力。


    难道自己什么都做不了吗？