克里斯蒂安站在门口，手指僵硬地停在门铃上。他从未想过，有一天见她会如此艰难。


    在这座房子里住着的女人，曾经是他最亲密的爱人，而现在，她却成为了他所有痛苦的源头。可即便如此，他还是来了。


    他深吸一口气，准备按响门铃，结果一个人却正走出来。


    珀西瓦尔爵士！


    而珀西瓦尔爵士的脚步也在门口微微一顿，显然对站在门前的克里斯蒂安感到意外。他目光微微一沉，随即恢复了一贯的从容，嘴角浮现出一抹若有似无的笑意。


    “朗斯通勋爵，”珀西瓦尔微微颔首，语气礼貌而克制，“没想到会在这里遇见你。”


    “珀西瓦尔爵士。”克里斯蒂安的语气低沉，隐隐带着几分他根本克制不住的敌意，“你在这里做什么？”


    珀西瓦尔爵士的笑意加深了一分，但眼神却未见半分退缩。


    他轻轻地整理了一下袖口，似是随意地说道：“佩内洛普女爵的家，什么时候变成我不能拜访的地方了？”


    克里斯蒂安的手缓缓收紧，他盯着珀西瓦尔，胸口有一股烦躁的情绪在翻涌。“她和你……现在是什么关系？”


    他的语气冷硬，带着丝危险的锐利。


    在珀西瓦尔爵士看来，这种话就更可笑了。


    “朗斯通勋爵，你未免也太关注她的私事了。”他顿了顿，刻意压低了声音，“我以为你已经准备结婚了。”


    “我还没打算结婚。”克里斯蒂安道，“我想你也差不多吧。虽然你的死缠烂打颇有成效，但我很了解佩内洛普，她是个理性的女人，最多因为感动而一时犹豫，不然当年，你们都在一起五年了，她也不会还是坚持拒绝你的求婚了。”


    被戳中了痛处，珀西瓦尔爵士的笑容终于消失了，他目光沉静地望着克里斯蒂安，缓缓道：“那她又会接受谁？朗斯通勋爵，我真是太好奇了，你现在是在以一种怎样的立场说这些话？”


    相当不错的还击，克里斯蒂安想。


    他为何站在这里说出这些话，整个人活像一个嫉妒狂？他明明告诉自己已经不在乎她了，他不该再来，可是最后，他竟然还是听从了他烦人的妹妹的话，他来到了她的家门前，甚至……连门铃都快按下去了。


    他一言不发，脸色阴沉得可怕。


    珀西瓦尔爵士看着这年轻人的神色，叹了口气，语气也顿时放轻了许多：“如果你真相信报纸上的话，并决心与她分开，就不该再出现在这里。”


    说到这里，他停顿了一下，语气意味深长，“但如果你没有放下……并且还在考虑相信她。那么，朗斯通勋爵，你最好想清楚，你还能给她什么。因为她的心完全碎了。”


    说完，他不再停留，微微一笑，从克里斯蒂安身边走过，步伐沉稳优雅，仿佛胜券在握。


    克里斯蒂安站在原地，拳头死死地攥紧，门前的风拂过，吹乱了他本已烦躁不堪的思绪。


    珀西瓦尔的话还在耳边回响，他却没有任何答案。


    他是否真的放下了？他还能给佩内洛普什么？


    他一边想，一边走了进去。


    管家里德对克里斯蒂安的到来也很惊讶，好在克里斯蒂安与珀西瓦尔爵士交谈了好一会儿，让他可以有时间使神色恢复如常。


    他犹豫了一下，还是微微侧身，低声道：“你可以直接去见她，爵爷。”


    克里斯蒂安点了点头，直接就走。


    而里德看着克里斯蒂安那急匆匆的背影，也只能祈祷他能用魅力重新赢得佩内洛普的欢心，好让自己不至于被辞退。


    当然了，最重要的是，在这个世上，也就只有他还有几分机会去化解女主人那数不清的愁绪，而他们所有人都是如此地关心佩内洛普。


    克里斯蒂安走进佩内洛普的起居室，而此时，她手里拿着一份报纸，上面有关他们与圣-约翰三人的丑闻很是引人注目。她转过头来，看起来比他记忆中的模样还要更加憔悴。她面色苍白，眼底隐隐透着倦意，仿佛失眠已久，那袭淡色的长裙包裹着她瘦削的身形，让她显得格外脆弱。


    可即便如此，意识到是他来了之后，她依旧维持着一贯的优雅。她抬起略带惊讶的眼眸，静静地看着他，像是在等待着他开口。


    空气沉默了许久，直到克里斯蒂安终于找到自己的声音。


    “我想，你知道我为什么来。”


    佩内洛普微微颔首，语气平静：“费思已经告诉我了。”


    这个称呼让克里斯蒂安微微一愣——她们甚至已经亲密到可以互称教名，而他呢？他们之间的距离却似乎越来越远。


    他的拳头缓缓收紧，强迫自己不去在意她眼底那一闪而过的哀伤，也强迫自己不去在意心底那股莫名的不适，只是努力冷冷地开口：“她坚持要为你辩护，而我一向拿她没办法，所以，如果你没有背叛我，那就好好解释给我听。”


    佩内洛普微微一怔，唇瓣微微开启，最终却只是淡淡地笑了笑，那笑意带着深深的疲惫与讽刺。


    “我根本没有什么可解释的，爵爷。”


    克里斯蒂安皱起了眉，道：“我以为我曾经说了好几遍，叫我克里斯蒂安。”


    “克里斯蒂安。”


    她轻声重复他的名字，缓缓站起身，走到他面前，静静地看着他。


    “在你看来，我背叛了你，不是吗？”她的声音很轻，轻得仿佛一片落叶，却藏着不可触碰的疏离，“那么，就这么以为下去吧，这样对你我都更好。”


    克里斯蒂安的呼吸微微一滞。


    她的眼神没有丝毫闪躲，坦然得让他几乎无法承受。


    他猛地向前一步，语气急切且带着几分隐忍的怒火：“我就是想知道真相，为什么你一定要瞒着我？佩内洛普，你到底为什么和圣-约翰那种混蛋在一起，又到底有没有跟他说我的事情！告诉我！”


    “我和他为什么在一起？”佩内洛普反问道，她的语气像是听到了一个天大的笑话，“他提出要成为我的保护人，然后我点头同意了，这不是显而易见的事情吗？我是一个交际花，克里斯蒂安，我多年以来一直以此为生。”


    “所以我反而妨碍你做生意了？”


    话音刚落，克里斯蒂安一看到她脸上浮现的神情，便心头一痛。


    果然，伤敌一千，自损八百。


    “不要对我撒谎。”克里斯蒂安猛然提高了音量，眼神灼灼地盯着她的脸，“我已经受够了你的谎言，那不是我认识的你，我始终坚信这个。”


    “我没有撒谎。”佩内洛普后退几步，拉开与他的距离，声音平静而固执，“这就是事实。”


    她在玩文字游戏，克里斯蒂安想。


    “也许你确实没有撒谎，但你一定省略了许多事情，”他看着她说，“也许，也许圣-约翰威胁了你，就像他威胁我一样。”


    “他能威胁我什么呢？”佩内洛普道


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    ，“而且他现在一分钱也没有了，他的子爵兄长也显然不是很想管他的事情，他再也没法威胁其他任何人了，这件事就让它过去吧。”


    他往前迈了几步重新走到她的面前。


    “求你了，告诉我，他究竟是如何威胁你的？不要总是把我当成一个孩子，我有权知道事实真相，别让我痛苦。”


    佩内洛普道：“我没有说他威胁我。”


    她如此坚持着，并努力思索应该怎么让他不再继续逼问她。她比他大十一岁这个事实已经伤透了她的心，她只想一个人静悄悄地离开，而不是向他承认自己究竟有多爱他。


    她在社交界一直备受追捧，她不想在感情上如此处于下风，她不想变成死乞白赖纠缠年轻人的可怜的老女人。


    可是他还是问出来了：“你爱过我吗，佩内洛普？”


    佩内洛普的呼吸微微一滞。


    她的第一反应就是后退，好再次拉开与他的距离，让自己可以从容地思考如何回应。可克里斯蒂安已经近在咫尺，他的眼神紧紧地锁住她，像是要透过她的灵魂寻找答案。


    “你爱过我吗？”克里斯蒂安低声重复道，嗓音沙哑而执着。


    佩内洛普心口一紧，强迫自己维持住表面的平静。她缓缓抬眸，目光带着一丝刻意的疏远。


    “爵爷。”她又故意用上了这个称呼，仿佛是在提醒他什么，“这个问题已经没有任何意义了。”


    克里斯蒂安的眉头皱得更紧，眼底的怒意和不甘更甚。他猛地攥住了她的手腕，力道不重，却透着不容逃避的坚定。


    “对你来说没有任何意义，对我来说却至关重要，佩内洛普，不要再躲了，你必须告诉我事实真相。”


    佩内洛普想要抽回手，可克里斯蒂安不让。他的手掌滚烫，透着近乎灼人的温度，让她原本勉强维持的冷静在顷刻间瓦解。


    “你不明白……”她低声道，眼神闪烁了一瞬。


    “那就请你让我明白！”克里斯蒂安几乎是低吼出来的，他从未如此迫切地渴望一个答案，“佩内洛普，如果你真的不在乎我，那你就看着我的眼睛，告诉我，你对我没有一丁点感觉，你说呀！”


    佩内洛普张了张嘴，想要如他所愿地撒谎，却根本连一个字都说不出来。


    她能感觉到自己的心跳乱了节奏，甚至有些发颤。她想对他说谎，可她知道，自己根本骗不了他。她曾在无数个夜晚抚摸着他睡梦中的脸庞，曾在他受伤时守在他的床边落泪，曾在每一次离别前都舍不得放开他的手……


    她怎么可能不爱他呢？


    可是，她不能承认。


    她已经三十六岁了，她老了，而他才二十五岁，年轻、炽热。他的未来还很长，他本可以拥有更好的选择，而不是被她这样一个年长又声名狼藉的女人拖住。她不能自私到让他沉溺在一段注定不被祝福的感情里。


    于是，她深深地吸了一口气，压下心底所有的情绪，缓缓地开口。


    “克里斯蒂安……”她的声音轻而微颤，“我……”


    可她的话还没有说完，克里斯蒂安已经俯下身狠狠地吻住了她。


    这个吻带着一丝疯狂，带着他所有的愤怒、不甘和深深的渴望。他不允许她继续逃避，不允许她再用谎言掩盖真相。他要她明白，他根本不在乎她的年龄，也不在乎那些流言蜚语，他只想要她，只想听到她亲口承认她的爱。


    佩内洛普的脑海一片空白。