枫静静地站在保温箱前，目光牢牢锁着箱内熟睡的鸣人。


    小家伙小小的身躯蜷缩在温暖的襁褓里，粉嫩的脸颊泛着红晕，仿佛将外界的血雨腥风都隔绝成了遥远的幻影。


    作为知晓那夜真相的少数人之一，枫虽然被特许靠近，却也仅此而已。


    他的双手悬在半空，终究不敢落下，像是被无形的锁链束缚。


    秘密如巨石般压在心底，让每一次呼吸都变得沉重。


    偌大的房间里，只有保温箱孤零零地立在中央，四周的墙壁冰冷如霜，监视的目光无声而压抑，将鸣人包裹在这密不透风的孤寂之中。


    三代目的严令犹在耳畔——必须隐瞒鸣人是四代目之子的事实，九尾人柱力的真相更是成了禁忌话题。


    枫的指尖轻轻贴上玻璃，刺骨的凉意顺着指尖蔓延，他下意识地收紧了手指。


    （水门老师……玖辛奈姐姐……）


    他在心底轻声呢喃，


    （鸣人……）


    眼帘缓缓低垂，他终于收回手，转身离去。一个坚定的声音在心底响起。


    （我会尽力。）


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    木叶四十九年，初春的雾像一层薄纱笼罩着木叶村。


    三代目火影重新执掌政务已近半年，村子的重建工作终于接近尾声。


    新铺的石板路上还残留着星星点点的泥沙，空气中飘散着新木与泥土混合的清香，带着新生的希望。


    枫站在育幼院外的樱花树下，粉白的花瓣如雪花般飘落，零星几片落在他的肩头。


    透过栅栏，他看见保育员正抱着那个金发的小家伙在院子里晒太阳。


    鸣人还不满周岁，裹在浅蓝色的襁褓里，肉嘟嘟的小手在空中挥舞，像是在追逐着看不见的蝴蝶。


    小家伙似乎察觉到了枫的目光，侧头朝着他的方向，发出了“咿呀”的笑声，清脆的声音如银铃般悦耳。


    “又长大了一点……”枫嘴角微微上扬，下意识想要上前，却在瞥见保育员警惕的眼神时，脚步戛然而止。他默默地后退一步，身影渐渐隐没在树影之中。


    “该去集合了……”他低声自语，转身朝着暗部集合地走去。


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    暗部更衣室内，枫正专注地调整面具的系带。


    突然，门轴转动的声响传来，他的动作不由一顿。


    “止——”枫感应到熟悉的查克拉，话到嘴边又被他生生咽下，嘴唇抿成了一条直线。


    止水抱着箱子站在门口，十一岁的少年身形尚未完全长成，却已经带着宇智波一族独有的冷峻气质。


    “我是宇智波止水。”他挺直脊背，认真地自我介绍，声音清亮而坚定。


    尽管此时更衣室里只有他们三人，他依然保持着严谨的态度。


    “哇！好小！”灼尾像一阵旋风般冲到止水面前，棕色的发梢随着动作欢快地跳动，“十一岁？十二岁？让我看看写轮眼嘛！红叶你快看，是宇智波家的天才诶！”


    “红叶……？”止水困惑地望向枫，黑曜石般的眼眸中闪过一丝不解，心底暗自疑惑。


    （枫哥为什么要用代号？）


    “这位是红叶。”灼尾笑嘻嘻地揽住枫的肩膀，另一只手戳了戳自己的面具，“我是灼尾哦~”


    “灼尾前辈。”止水规规矩矩地行礼，姿态谦逊有礼。


    “天哪！太感动了！”灼尾夸张地捂住胸口，“红叶和那个面瘫的冷血君从来都不肯叫我前辈！”


    话音刚落，他的活力突然消散，神情变得有些低落：“听说枭队长和绯爪因为家族事务退出暗部了……”


    “嗯。”枫系紧最后一个护腕卡扣，声音平静得如同深潭，不起一丝波澜。


    随着那两人的离开，暗部第二班也随之成为了历史。


    “火影大人召见。”


    不知何时，卡卡西靠在了门框上，银发垂落在面具边缘，给人一种神秘而冷峻的感觉。


    火影办公室内，烟雾缭绕，三代目的烟斗升起袅袅青烟。


    “卡卡西，由你担任暗部第六班的队长。”


    “是。”卡卡西单膝点地，声音透过面具传来，显得有些沉闷。


    “红叶、止水、灼尾，作为第六班成员。”


    “遵命，火影大人。”三人齐声应道。


    阳光透过玻璃洒在地板上，形成一片片金色的光斑。枫的目光缓缓扫过队友们——卡卡西泛着冷光的面具、止水绷得笔直的背脊、灼尾难得严肃的侧脸。


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    晚风裹挟着初秋的凉意，篝火在夜色中噼啪作响，跳动的火苗将四周映照得忽明忽暗。


    灼尾盘腿坐在火堆旁，发梢被火光照得发亮，面具歪歪斜斜地挂在头顶。


    “冷血君明明挂着队长的名头，结果天天连人影都见不着！”他泄愤似的用树枝戳着火堆，火星如烟花般四溅，“这已经是这个月第三次了！”


    枫坐在他对面，修长的手指一下又一下地梳理着玄的毛发。黑猫舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的咕噜声。


    “卡卡西有自己的任务。”枫轻声解释，声音如同林间潺潺的溪水，温和而沉静。


    “红叶你就知道护着他！”灼尾鼓起脸颊，活像一只气鼓鼓的河豚，“虽然是B级任务，但队长不带队也太奇怪了吧！”他夸张地挥舞着树枝，“难道我们看起来很不可靠吗？”


    止水蹲在火堆旁，专注地翻烤着几条河鱼。十一岁的少年动作娴熟，鱼皮在火焰的烘烤下渐渐泛起诱人的金黄色，香气四溢。


    他挑出一条烤得最完美的，小心翼翼地递给灼尾：“前辈，请用。”


    “呜哇！好烫！”灼尾被烫得直跳脚，却还是迫不及待地咬下一口，眼睛瞬间亮了起来，“唔！止水！”他惊叹道，“太好吃了！以后终于不用再吃兵粮丸和红叶的黑暗……”话说到一半，他突然意识到自己说错了话，声音越来越小。


    枫缓缓抬起头，嘴角勾起一个温柔却带着些许危险的弧度。


    玄的毛瞬间炸开，嗖地窜到止水肩上，警惕地盯着灼尾。


    “原来我的厨艺这么令人困扰啊，灼·尾·前·辈？”枫的声音轻柔得像是羽毛拂过耳畔，却让灼尾不禁打了个寒颤。


    灼尾的喉结明显滚动了一下，脸上露出尴尬的笑容：“啊哈哈哈……我、我吃完了！”他手忙脚乱地把鱼签塞给止水，“我去守夜！”话音未落，人已经消失在树影之中。


    止水眨了眨眼睛，看见枫正沮丧地盯着火堆，小声嘀咕：“又不是我想把鱼烤成炭的……”


    少年忍不住轻笑出声，将另一条烤鱼递过去：“枫哥。”


    枫接过烤鱼，细心地用树枝把鱼腹最嫩的肉剔下来，放在洗净的树叶上晾凉。“玄，”他戳了戳黑猫的脑袋，“来尝尝止水的手艺。”黑猫矜持地嗅了嗅，慢条斯理地舔了起来。


    “枫哥。”止水突然开口。


    “嗯？”枫刚咬下一口鱼肉，闻言匆忙咽下。


    “我想尝尝你做的料理。”止水的眼睛在火光中闪闪发亮，语气真诚得让人无法拒绝。


    枫的举着烤鱼的手僵在半空，脑海中闪过上次那团焦黑的“杰作”，上上次那锅可疑的汤，上上上次那………


    他看了看少年期待的眼神，又看了看自己手中香喷喷的烤鱼，心中有些犹豫。


    （这孩子……是认真的？）


    他在心底思索，“等回村后吧……”枫心虚地移开视线，“我做饭团给你吃。”


    （饭团总不会出错……应该吧？）


    夜风拂过树梢，发出沙沙的声响。


    枫望着跳动的火焰，陷入沉思，没注意到止水眼中闪过的狡黠笑意。


    --------


    次日清晨，天光微亮。


    枫蹲在熄灭的篝火旁，指尖轻轻拂过焦黑的木炭，仔细确认余温已彻底冷却。


    他拾起一旁的树枝，小心翼翼地拨弄着灰烬，随后用脚踩实松软的泥土，又撒上一层枯叶，动作娴熟而细致，确保看不出任何扎营的痕迹。


    “痕迹消除，安全。”他低声自语，刚直起身，便听见止水的脚步声从溪边传来。


    少年手里提着灌满的水囊，显然是一路小跑回来的，微微有些气喘。


    “给。”止水递过水囊。


    枫接过，仰


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    头灌了一口，冰凉的溪水滑过喉咙，驱散了晨起的困意。


    他顺手将水囊抛给靠在一旁树干上的灼尾。


    “谢啦，小止水！”灼尾笑嘻嘻地接住，仰头猛灌几口，随后抹了抹嘴，“好了，该出发了吧？”


    枫点头示意，三人迅速整理忍具，动作利落而默契，随后纵身跃入林间，朝着任务目标进发。


    树影在脚下飞速掠过，风呼啸着掠过耳畔，带着初秋特有的凉意。


    “话说这次任务的情报该怎么搞啊……”灼尾踩着一根横生的树枝，借力跃向下一棵树，声音里带着些许揶揄，“要不红叶～你牺牲一下？”


    枫脚下一顿，下一脚狠狠踩断了一根粗枝，断裂的“咔嚓”声在寂静的林间格外清晰，让灼尾瞬间闭上了嘴。


    （这家伙……）


    隔着面具，灼尾冲止水眨了眨眼，像是在传递某种默契。


    止水微微歪头，一脸茫然，显然没理解两人的互动。


    他侧目看向身旁的黑猫，玄懒洋洋地瞥了他一眼，尾巴轻轻一甩，继续轻盈地穿梭在枝桠间。


    -----------


    两天的疾行后，三人终于抵达目的地——熊之国边境的一座临海小城。咸腥的海风扑面而来，带着大海的气息。


    “终于到了……”灼尾甩着手里的苦无，语气里带着长途跋涉后的疲惫，“这地方也太偏了。”


    枫从忍具包中取出任务卷轴，目光不自觉地盯着上面鲜红的火影印。


    （目标：调查城主府新研制的忍具。）


    “让黑丸去探探路吧。”止水结印，通灵出一只漆黑的乌鸦——正是枫曾经送给他的那只。


    乌鸦振翅而起，如同一道黑色的闪电，无声地飞向城主府的方向。


    三人一猫隐匿在城外的树林中，静静等待。不多时，黑丸盘旋而归，落在止水的手臂上，发出几声低哑的鸣叫。


    “啊——”


    玄竖起耳朵，翻译道：“城主府设有查克拉感应结界。”


    “啧，麻烦。”灼尾捏着面具下巴，突然一巴掌拍上枫的肩膀，“看你的了，红叶！”他竖起大拇指，语气里带着幸灾乐祸。


    枫盯着灼尾那张橙纹猴面具，忍了又忍，才没条件反射地抽出苦无。


    （绯爪姐……想你的第N天。）


    “先进城。”枫拍开灼尾的手的同时，止水解除了黑丸的通灵。三人依照情报，悄无声息地潜入城内，最终在一处废弃的草屋落脚。


    枫看向玄，黑猫幽绿色的眼睛与他短暂对视，仿佛在进行无声的交流，随即轻盈跃出，消失在街巷阴影中。


    不多时，玄从门缝挤了进来，跳上枫的肩头，低声道：“城主府守卫森严，进出者皆需登记。”


    枫挠了挠它的下巴，“辛苦了。”


    “这下麻烦了。”灼尾双手交叉枕在脑后，靠在墙上，“查克拉感应结界……一旦穿过就会被发现。”


    “我可以使用幻术。”止水突然开口，“用幻术控制守卫……”


    枫摇头打断：“不行，一旦幻术被解除，我们立刻就会暴露。”


    止水张了张嘴，似乎想说什么，却在枫缓慢而坚决的摇头中噤声。


    （万花筒写轮眼……现在还不行。）


    “我去。”枫沉吟片刻，从忍具包中取出一支细小的针筒，目光冷静而坚定，“我有短效查克拉阻断剂，效果持续两天。”


    灼尾猛地放下手，语气罕见地严肃起来：“那等于把你一个人扔进敌人大本营！如果被发现，没有查克拉，你连逃跑的机会都没有！”


    止水也皱紧了眉，眼中满是担忧。


    “没事，我有经验。”枫语气平静，将针筒内的液体缓缓推入血管。查克拉的流动逐渐滞涩，直至完全沉寂。


    （这种感觉……）


    他闭了闭眼，脑海中闪过某个雪夜的记忆，随即摇头甩开杂念，抬手摘下了面具。


    在止水、灼尾和玄的感知中，此刻的枫，已经彻底变成了一个毫无查克拉波动的普通人。


    “灼尾。”枫开口，“帮我搞一套衣服。”


    “什么样的？”


    “能混进去的。”