马车硌到了石子，宽大的车轮战战巍巍地晃动着，好似要散开。


    一身黑衣的高大男人如有所感，望向马车，单手撑住摇晃的马车，不待其稳稳停下就轻功翻身而入。


    整装的车马队肃穆地矗立在云雾里，寂静，无声。


    任北袭的怀中的桂窈亦是如此。


    他并拢双指贴在她鼻息下，没有气，一瞬间，男人云川般的眉死死拧紧，倏然反复试了几个位置，才感受到脉搏细微的跳动。


    马车垫了软垫，不是摔晕。


    任北袭从她袖中找出绣帕，仔细擦拭着她异常红润的脸庞，不住用自己的额头抵了上去，睁开眼，望见她紧闭的长睫一动未动，捧着她腰背的手无措地紧绷。


    马车外，小灰驻地等待着将军的命令，那守在外面许久的侍卫先一步开口说：“将军，有条山路可走。”


    任北袭单手掀开马车的幕布，望着怀中小娘子虚弱至极的模样，嗓音沉寂带哑：“山下是什么地方？”


    “衔玉城最南端，小荷村。”那侍卫将目光落在桂窈身上，毫不迟疑。


    男人抬眼，冷面吩咐。


    “任灰，持我的令牌领车队经过山后官驿等候，切记，护好后面马车上的人。”


    说罢，他单手吹响马哨，本走在最方的高昂骏马俯首而下。


    “慢着！”那侍卫短暂地将目光落回他身上，“将军，山路崎岖狭小，人走都算危险，你如何带桂小娘一同骑马？”


    乌黑战马上，挺拔的男人微眯漆黑眼眸，单手捆缚好呼吸浅浅浑身无力的桂窈，另一只手用力捏紧缰绳，破雾而开，马蹄铮铮，策马向山路小径骑去。


    “事情就是这样个事。”


    “桂大人，这些日子真是劳烦您了。”


    小灰垂首认真行礼，半晌后，单手握着剑望向那扇禁闭的雕花木门。


    村庄四面环山，风景宜人，因为临近长江支流荷花江，每逢雨落必有大雾，山路泥泞滚石，难走得很。


    可那日途径时，是算好了谷雨后都是干旱天，这场雾来得太突然了。


    太突然了。


    桂窈用力睁开眼，虚弱的背脊跟随力气坐立了起来，脸色苍白，只垂眸望见了床边握紧她手心的男人。


    男人的手心放开了她，继而倾身探视她额头，嗓音沉沉。


    “感觉怎么样？”


    她眸中带了细细泪花，咬着唇刚想开口，草药的苦味在嘴里忽然浸开，她吸了吸鼻子，好不可怜地哽咽。


    “我……我怎么了？”桂窈的手反握回了任北袭的臂膀，纤长的睫毛直颤。


    她又问道：“我睡了几日？”


    上一次失去意识醒来，桂窈告别的是她的整个还未凑齐的上半生，这一次，她望着男人一日既往沉寂漆黑的眼，忽然又不安起来，如今有的，不过都是她桂窈将桂小娘拥有的挨个捡起来，她没什么再能失去的了。


    “别怕。”


    男人的嗓音落在空落落的床边，却好似寸寸填满了桂窈的无章，她有如真的不怕了，哭红了的眼睛微微睁大，静静等着他还说些什么。


    他沉声道：“去看看。”


    桂窈顺着他的目光，抬了抬下巴望过去，窗外微微透着气，顺着轻盈的日光走能瞧见不远处的树，树上的花枝好生漂亮。


    不似桃李。


    苦楝树开花，春尽夏来。


    她忽然怔住，回神望向任北袭，他是什么时候把目光又停在了她的唇边，烫得灼人的。


    “小荷村的夏天来得比城里还要晚，可如今已经入夏。”桂窈拉了拉他的袖口，眸光如水，“任北袭，我到底睡了多久？”


    她的脆弱又轻而易举落入了他的眼底，挣不开他的手，只能如泣如诉地看着任北袭单手扣住


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    她纤细的腕，凑近，两眼相撞。


    桂窈不明白他的意思，她与他离得太近，连他挺拔鼻梁上滑落的汗珠都能看见，她屏息，感觉到他离开了才睁开眼。


    任北袭喉结滚动。


    两人都听见门吱嘎地被推开，纷纷望去，就看见桂舅舅一边哼歌一边端着碗进来：“日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，无拘无束无碍。青史几番春梦，黄泉多少奇才。不须计较与安排，领取而今现在……”


    “哎？”舅舅惊讶道，匆匆把药塞在任北袭手中，忙着喊，“窈窈你醒了啊，我去叫你舅母来瞧你，这些天她可担心。”


    一溜烟跑了。


    他现在看见任家小将军就犯怵，虽然之前就知道他是冷硬性子，却也信任他的品行，加上桂窈喜欢，便不担心他欺负桂窈。


    这段时间桂窈迟迟不醒。


    整个小荷村都知道他桂家女婿宛如严寒冰块一块，周身冒着寒气，嘴角都要拉到地底下凝成爽了。


    桂窈眨眨眼，想要下床，腰肢却忽然刺痛有如断裂般，许是抽筋了，很久没受过这样的痛，她捂着腰，眼中的泪半落不落，望向男人时，也停住。


    “怎么突然这样……”


    她自己都有些难谅解自己。


    而任北袭不忍作答，端好方才舅舅留下的草药，瓷勺搅拌时碰撞出清脆的响声，好似山花都能惊落几枝。


    他想喂她吃药，却见她端过碗一饮而下，他只好用手帕擦干净她的嘴角，指节捻了她鬓边的发丝，撩过发烫耳垂。


    桂窈后知后觉想起了一件事。


    系统，系统呢？


    她放松的指节忽然抓紧，却怎样也呼唤不出那熟悉的女声，门外传来了挠门的声音，任北袭起身去开门。


    两只大狗颇为熟稔地一前一后走了进来，接踵而至的，是涌入脑海的动物心声。