太后的腰有常年的顽疾。


    在宁瓷出现之前，不论太医们如何医治，都得不到缓解。她每日入睡之前，需要侍婢们揉捏许久，才能堪堪睡着。纵然入睡，也不便轻易翻身。


    此顽疾，困扰太后许多年。


    宁瓷来了之后，也不知她手中的金针是如何施的。总之，同样的一套针法，太医们诊治许久都不曾见效。宁瓷不过施了半个月的时光，太后的腰痛便舒缓了许多。


    也正是因为这个原因，纵然太后向来都有着“宁可杀错，也绝不放过”的原则，却在宁瓷这里，搁浅了。


    既然简家已经灭门，就不该心存慈悲之心，留下她独一人。


    这样的道理，太后心底里自然明白。可这些年来，每当她被燕湛游说之时，她那僵硬的老腰，总是不自主地莫名灼烧疼痛。


    但是，今时今日，太后心底的杀意再度萌发。


    燕湛说得对。


    宁瓷和刺客同时出现的时间和场合，都太过巧合。


    不论她是不是真的清白无辜，太后都不愿把自己的性命安危，置于未知的危险之中。


    此时，已是入了子时。


    今儿太后的身子骨着实不适，不仅是腰痛，而且还有头痛，胸闷。


    真要细细地论起来，那真真的是哪哪儿都不舒服。


    这会儿，宁瓷正在为她施针，不得不说，前后不过一炷香的时间，太后胸口憋闷的感觉，确实舒缓了几分。


    太后瞧着宁瓷那张明艳倾城的恬静模样，心头不由得又缓缓升起了一声“可惜”。


    宁瓷将太后腰部的金针全数取下，并柔声道：“老祖宗，您今晚且先睡睡看，若是还有什么不适的，明儿我为您捻针的力度，稍微再加大个几分。”


    太后抚着她的手，满眼都是笑意地说：“哀家瞧啊，整个太医院的那帮老庸医们，都不及你半分。”


    宁瓷莞尔一笑，倩然道：“老祖宗您过奖了。宁瓷只会略施几针，更深入的，也不会了。有时候我也在想，当年，我若是不那么贪玩，跟着娘亲后头再多学几套针法，多研学一些个草药，就好了。今时今日，还能为老祖宗更解忧几成。”


    “哈哈哈……宁瓷你向来乖巧，哀家瞧着，真心喜欢。”太后一边说，一边抚着她那双细嫩白皙的手，忽而，太后心念一动，似是想起了什么：“对了，今儿在皇极殿，你已经瞧过严律了。你觉得，他怎么样？”


    宁瓷听见这么一句，不由得一愣，怔愣在原处。一双美目本是于烛光下流转，却渐渐地黯淡下沉。


    太后慈祥地笑了，仿若耳语一般地，轻声道：“他像不像你梦里出现的那个祸国殃民的佞臣啊？”


    涌入口边的那句“他就是”，不知怎的，却在今夜，宁瓷就像是喉咙里卡了个吞金的金桃子，根本就说不出半个字来。


    前世严律火烧紫禁城的种种回忆；


    今生出现在她眼前的，象征着太后娘家族人的金雕飞镖；


    还有儿时，她爹娘因金雕飞镖，而脸上的日渐愁云……


    宁瓷的心头着实矛盾，虽不知自己被命运牵引着重生了，到底是为何。但她重生后的两日，经历的这般种种，让她隐隐觉得，有一些人，有一些事儿，似乎，没有那么简单。


    严律是如此。


    太后似乎……更是。


    这会儿，她再也不敢冲动独断半分。


    于是，她吞下了口边的那三个字，转而淡然一笑，道：“隔着珠帘，又是远远地瞧着，我也没瞧个仔细。但是，我听着他分析的那般种种，倒是觉得，此人应该是个极聪明的。似乎……他很会利用身边的人和事呢！”


    太后笑了：“不错。不过你放心，这个严律看似是聪明，但这种会利用他人的人，其实，也很好拿捏。”


    宁瓷那双询问的目光，一瞬不瞬地看着太后，却听见太后一字一句地道：“只要给他一点点甜头，他就会为哀家死心塌地地做事儿。他是想利用哀家的身份和权利往上爬，但是哀家，也何曾不是想要利用他呢？”


    宁瓷眨了眨眼，不解地道：“老祖宗您什么都有了，无需利用其他什么人的。您瞧，宫里上下，朝堂内外，所有人都听您的……”


    太后摆了摆手，叹息一声，像是对宁瓷所言，又像是自言自语地道：“你的手中没有权利，你不知道哀家的立场有多难。”


    宁瓷想了想，她知道自己的身份，有一些话也不便深问多少。


    于是，她转而道了句：“老祖宗，您说的这些，宁瓷也听不懂。但是，像严律这种极其会用心术之人，还是远离了比较好。”


    此言一出，宁瓷的心底里忽而敞亮了几分。


    虽然不知金雕飞镖在这前后的两世里，到底意味着什么。但她从入宫到现在这些年过去了，太后和皇上对她，那真真是极好的。在宫里，她的身份本就尴尬，却没有任何人给她脸色和难堪。纵然四皇子燕湛对她很是不喜，却也从未为难过她什么。


    她一直都对皇家心存感激。


    既然太后始终不信严律想要谋权篡位的野心，那她，便在太后身边，想办法提点一些，若是能从中阻止严律的叛乱谋反，也许，能改变未来，挽救所有人的性命，也说不定。


    宁瓷相信，她于佛堂被杀，又于寺庙重生，定是上天神佛，让她看清什么，改变什么，挽救什么。


    她正思忖着这番，耳边，却听见太后笑眯眯地道：“你是不是怕，他会伤害哀家？”


    “正是。”宁瓷想着前世严律那张得意的侧颜，她慎而又慎地提醒道：“毕竟，咱们并不知晓，此人的最终目的，是想要走到何处。”


    这话一说，太后不由得眼睛一亮，她将宁瓷拉到床沿边儿坐下，并笑眯眯地问：“这个严律，他既然这会儿已经接住了兵部右侍郎之位，那你觉得，他接下来还会怎么做？”


    宁瓷微怔，小心翼翼地提及：“老祖宗，这个……朝堂之事，我从未深想过分毫，也不曾了解个什么……这个，请老祖宗恕罪，宁瓷……实在不知。”


    太后“哈哈”一笑，道：“无妨！你且胡乱说说都行。哀家只是想知道，从不同人的眼睛里，会看出他怎样不同的路数。”


    既如此，宁瓷沉思了一会儿，方才道：“兵部右侍郎之位，自然


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    不是严律的最终目标。他定会用尽了全力，来获得老祖宗您的信任。这两日的刺客之事，尚未完结。恐怕，他会在刺客一事上，做点儿什么。”


    “哦？”这倒让太后有点儿意外，宁瓷竟然主动提及了刺客：“那你觉得，严律接下来会怎么做？”


    “宁瓷斗胆猜测，这刺客一事，恐怕会成为严律手中的利刃，让所有有利的一面，全都倾向于他。纵然无法倾向，他也能转换个方式，让有利的风向，偏向他。”


    “什么意思？”


    “太后您瞧，今儿在皇极殿上，明明是在审问刺客一事，却让他三言两语，轻轻巧巧地就将事情转向卫峥大人的办事不力上。这本是不相干的，却能让他这般利用，所以宁瓷才大胆猜测，只要刺客不死，严律，定然还会在刺客身上做文章。”


    “……嗯。”太后若有所思地点了点头。


    宁瓷忽而想起了什么，改口道：“不！恐怕，就算是刺客死了，也会成为严律攀爬高位的利刃。”


    太后早已收起了满面慈爱的笑容，这会儿，却是一瞬不瞬地盯紧了宁瓷，冷冷地道：“如果你是严律，宁瓷，你会怎么做？”


    宁瓷也不是个愚钝的，太后的这番试探，她自然一瞬间明了。但她知晓，刺客一事尚未解决，太后和皇上总是疑神疑鬼，那也是正常。


    于是，她忽而站起身来，“噗通”一声，对着太后的床榻，跪了下来：“老祖宗！”


    “宁瓷，你这是做什么？”虽是这般说的，可太后的眼底，却没有丝毫的情绪波动，更没有阻止宁瓷跪拜的动作。


    宁瓷真诚地道：“宁瓷不是严律，没有什么野心，自然想不通他接下来会怎么做。但是，今儿在皇极殿上，老祖宗您答应了，接下来要全面彻查所有大人们。既如此，宁瓷求老祖宗，可不可以从严律这里开始查？”


    “你……还是担心你在天宁寺里做的那个梦？”


    “是！”宁瓷点头道：“也许老祖宗您早就调查过严律了，也许严律的背景您早就摸得透透的了，但是，突然发生刺客一事，严律又是暂时的获利者，宁瓷担心，他在这场刺杀中，应该没有那么简单。宁瓷忽而想，若是刺客还活着，没准还能查出个什么也说不定。但若是刺客死了……若是这刺客是因严律而死的，那……”


    太后瞧着宁瓷的眼神，终究是和缓了下来。


    因为，宁瓷的这番猜测严律的言辞，不论在不在理，但却完完全全可以说明一点——


    宁瓷和刺客同时出现在宫里这件事，应该是巧合。她跟刺客，应该没有什么牵扯。


    燕湛，还是疑心过重，想太多了。


    突然，门外传来达春的声音：“太后娘娘。”


    这会儿，子时快要过半了，达春的声音这么突兀地出现，应该是发生了什么。


    “进来。”


    达春推门而入，却见宁瓷尚在殿内，一时间，有些迟疑。


    “无妨，你说吧！”太后缓缓地道：“宁瓷是哀家的乖孙女，自己人。”


    “老祖宗，刚才刑部来人了，说是……那刺客伤势过重，受不住拷问，死了。”