当万姰睡眼惺忪地从马车里醒过来，发现身旁座位早已冷了，可座位上却留下了几样东西。


    她拿起最上面那只鼓鼓囊囊的精致刺绣荷包，掂了掂，分量很足。


    可见荷包原主人辛晙是真的有钱也有实力，出手这么大方，还能放心她接下来独自行动。


    荷包下压着张翻折的宣纸，万姰将纸展开，从折叠里掉出一块铜制条状物，纸上还有留言。


    “本公子有事先走，马车停于巷口，入巷九步内可见一宅，名曰山宅，钥匙已留。”


    山宅？山寨！


    怎么听起来这么不像好货呢？


    万姰初来乍到，虽与辛晙签了契约，心里却依旧筑起防备的高墙。


    她先是掀起车帘往外探查，车夫抱着手臂坐在外边打盹，看起来十分安逸。


    左侧窗外是热闹繁华、人来人往的街道，右侧的前方是一条不宽不窄的巷口。马车不便进入，但两三人并排进入绰绰有余。


    万姰收好东西，轻手轻脚下车，车夫却恰时醒来，他淳朴地笑了笑：“夫人，您相公人真不错，方才嘱咐小的在此地停车，等您醒来再离开呢。”


    夫人？相公？


    万姰皱了皱鼻子，这称呼听着可真不惯。


    但忆起那契约……算了，生计重要，称呼是小。往后生意做大了，人人不得称她一声万老板？


    适度幻想使人获得动力，万姰舒展眉眼，走向了名称奇特的山宅——是她未来在大旭朝的发家之地。


    铜制钥匙对准山宅前古朴的锁心，用力推开高大的深色板门，院内景象却与她初步设想的古代小院截然相反。


    先撞入眼的是院中央那棵颇有年头的银杏树，枝干粗壮，扇形的叶片薄软，边缘勾勒出波浪状。


    此地季候适宜，树叶枝条争相冒出，新绿令此间蓬勃生机。


    万姰被这颗古树莫名吸引，她走近了些，用手指轻抚在灰褐色树干上纵横的裂纹。


    以此树的年纪，感觉都能成精了，不知能否沟通。


    突然，她听到几道突兀的声音从头顶上方传来。


    “此屋主人不是个男的？怎么进来了一个女人？难不成又转让了？”偏女性的嗓音略显警觉。


    “阿慈，别紧张。”低沉男音安抚道，“这里很安全，从我们祖上就住这里，屋主更换是很正常的事，我们先观察一下。”


    那女声依旧没放松：“如若遇到上上任屋主那种人，还是老办法把人吓跑吧，就当是为了还未出生的三个孩子。”


    万姰仰头望去，在还不算茂密和高耸的枝杈间，筑着一处肉眼可见坚实的鸟巢。


    身披黑羽的鸟儿从巢穴边缘小心探出头，暗中窥视着正下方的女人，却没成想与她来了个猝不及防的四目相对。


    起初，万姰以为自己眼花，因为她竟然从一只鸟的脸上看出了几分尴尬的情绪。


    万姰：“请问你们是八哥，还是？”


    她尝试启动系统赋予她的金手指，用意念力与高处的鸟类原住民来了一场直白的问候。


    那只窥视的黑鸟在原地愣了几秒，接着它张开能遮蔽树隙阳光的翅膀，直接飞身而下。


    万姰：“！”


    她接连后撤，快步挪移到树冠外阳光能照耀到的地方。


    那只体型略大的黑鸟停在了低矮的树杈上，几乎与万姰能保持一个平视的位置。


    “我以为这种幼儿问题，无须作答。”


    低沉磁性男声传入万姰的耳中，黑鸟呼扇了几下宽阔有力的翅膀，像是做出了某种语句的停顿，“我们是乌鸦，你说的那种鸟喙呈现黄色，而我们全身皆玄色包括喙，单凭这点区分就很明显吧。”


    竟然被一只乌鸦鄙夷了……这让万姰心里有些不爽，但她没控制住意念力，竟直接发表出来：“谁成天没事关注你是什么鸟？大家都有自己的事要忙好吧。”


    “你为什么能听懂我说话？还能和我们沟通？”这只公乌鸦最在意的是这最反常的一点。


    “我以为这种低级问题，无须作答。”


    万姰向来不是爱吃亏之人，她才不会回答一只无礼的鸟类问题。


    似乎听到下方的不善对峙，孵蛋的乌鸦母亲呼唤着丈夫回去，然后自己亲临现场，它轻轻展翼躬身：“对不起，我家那位性格不太好，和邻里时常有些小摩擦，但并没有恶意，我提前说声抱歉。敢问姑娘为何能听懂我族之语？”


    “天赋异禀罢了。”万姰倒是没隐瞒，“既然未来要做邻居，我还是希望能够邻里和谐，我不会伤害你的鸟蛋，但你们也别想耍花招赶我走。”


    另一只乌鸦发出的女声相较起来清亮不少，它用翅膀掩面轻笑，目光停留在万姰手中反射阳光的钥匙：“这是自然。这宅子我们住了有些年头，可以说对这里的每个瓦砾都了如指掌，有任何问题，你都可以找我们。”


    万姰这才环顾四周，这院子除了占地甚广的银杏树，便只有脚下浅浅冒尖的毛茸茸草坪，旁边的回廊受到古树遮挡，显得有些昏暗。


    “后院长久无人，现在收拾起来怕是麻烦，你可以先住在西厢房，那处光线好，此前见此宅前主人邀请朋友来时，都会收拾出西厢房。”


    万姰倒是不会怀疑乌鸦欺骗自己，就几步路考证之事根本没必要。她径直走向西侧厢房，母乌鸦飞在她前方为她带路。


    回廊七拐八拐，仿佛将她引入另一个地界，与古树无关的地方。


    “不过，那位前主人很少来此，估计是太偏。这里离京城繁华地界，还是有些距离。”母乌鸦直言道，“不止偏，甚至还有些隐蔽，这也是我们选择不迁居的原因。”


    偏就偏吧，她也不指望一个陌生人上来就给她安排几进几出大豪宅，再配上宝马香车。


    有免费之地居住，就不算太糟。


    毕竟去哪里，都比回到万家庄那个地狱起始点要强太多。


    西厢房果然如母乌鸦所言，显得清爽干净。因房门材质过关且长期紧闭，都没挤进几粒灰尘。


    万姰根据指引翻找衣柜，掏出了床铺几件


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    套，先将住宿的地方规整好。


    “你可以叫我阿慈。”母乌鸦落在桌案上，介绍起自己，“你是此地的新主人，还能听懂我族语言，以后定然少不了走动。人们常说，出门在外多交朋友少树敌，咱们也算不打不相识，今后还需多关照。”


    “你倒是比很多人都懂人情世故。”万姰坐在床榻上拍了拍身侧的位置，阿慈看懂她意思，立刻飞到她的手边。


    “我叫万姰，愿意与你们交好。”


    曾经她工作的小宠物店只能接触到常规的宠物，多数都是猫猫狗狗，而乌鸦在现代不能轻易饲养，所以从未亲眼见过。


    总听很多人说乌鸦的名声不好，说是灾厄的象征，还延伸出类似“乌鸦嘴”之类很贬义的称呼，可今日初见却感觉很特别。


    乌鸦是聪慧且高傲的鸟儿，能与她有来有往顺畅沟通，甚至都超越了许多人类。


    往日那些造谣者，恐怕也是借污名化鸟类的名声，以此达成某种私自的目的。


    比起人类，万姰更容易信任动物。


    而她身上也有某种气息，比起其他人来说更容易让动物亲近。


    “下月中旬，我那三个孩子要出生了，到时你一定要来看它们。”


    万姰当即点头：“好，我会带贺礼上门。”


    送走了阿慈，万姰想起还是该采买些日用品，于是踩着明亮的白昼又出了门，问了一路附近集市店铺，把东西采买得七七八八。


    几件替换且构造简单的素衣，还有日常洗漱用品，就差不多了。


    她过去也不怎么做饭，要么是学着网上的教程做糊弄饭，要么去楼下小饭馆随意对付点。自从来了古代，没有联网搜索手把手教程，就更不可能下厨了，所以日常炊具一件都没买。


    回程路上，前方被里三层外三层的人群围堵得水泄不通。


    万姰左绕右绕都无路可走，只好一鼓作气挤进人群的前排，看看究竟何事。


    中间跪着一位十岁出头的年轻女孩儿，她揉着通红的双眼，身后是一张被破草席盖着的物体。女孩儿身前的木板上，被深深刻下“卖身葬母”几个字。


    这时，另一侧人群被撞开一个豁口，闯入内围的是一个看着就不正经的汉子，他将钱袋解开，从女孩儿头顶全数撒下去。


    “你全都捡起来，就当是我赏给你葬母钱，但你今后得跟了我，懂么？”


    万姰狠狠翻了个白眼，她攥紧钱袋率先上前，挡在女孩儿和大汉之间：“这钱我出双倍，你不必捡，谁丢的谁捡。”


    “你又是何人？送上门……呦，也是个小娘子啊，性格这么泼辣，我也是真真儿喜欢，不如你们都从了本大爷！”


    人群议论纷纷，但看到那大汉手臂故意撑起的肌肉和青筋，没人愿意出头。


    万姰在意念里狠狠骂道：“这种人真该死啊！此地有没有毒物出来做点好事，也算是积善行德。”


    “既然有人召唤我，那我可就真上了啊。”


    啊？


    真有毒物驾到？