“好了！妹妹美美哒！”穆岁安佯装给闺女整理一下发髻，笑着赞赏道。


    柳姨不在，林雾不会扎发髻，此番又未让丫鬟跟随，她这双拙手只会束简单的马尾。


    小安这两个精致的发髻，还是乔叔费了九牛二虎之力才勉强完成的。


    “阿娘！哥哥呢？”大安亦钻进穆岁安怀里，指着自己的小脸，渴望得到娘亲的赞美。


    “美！好看！”穆岁安重重点头，对儿子自是毫不吝啬褒奖之辞。


    最为重要的是，别看两个孩子平日亲的不得了，终究还是孩童天性，凡事都要一样。


    哪怕是一坨狗屎，大安踩到，小安也得上前，在同一位置踩一脚……


    “岁岁？”柳岸忽而问道，“咱们没告诉棠棠入京的确切时辰，那啥时候去通知她啊？”


    “在乔府住下就派人去……”穆岁安抱起一双儿女，无奈轻叹一声。


    “也不知秦王身体如何，又何必让他们出城迎接，风吹日晒的……”


    “岁岁！”


    穆岁安话未说完，忽闻马车外传来一声久违却格外熟悉的呼喊。


    林雾赶忙上前掀开马车帷帘，只见不远处的官道上，站着一名身着桃红罗裙的女子。


    其身侧还伫立着一位身形清瘦、面色苍白的蓝衣公子。


    “哎呀！棠棠——”


    穆岁安瞪大双眼，高呼一声，其声兴奋而响亮，甚至几欲破音。


    紧接着，她将两个孩子塞入一旁的柳岸与乔随彧怀中，纵身跃出马车外。


    “棠棠！”


    落地之后，她伸出右手，直接单手将乔棠高高抱起，甚至还转了一圈。


    “怎么回事啊？没吃饭咋地？你怎会瘦成这样？瞧瞧这小腰，风一吹就给你吹折了！”


    穆岁安将乔棠轻轻放下，自上而下细细打量着，口中发出一连串的问题。


    这并非是她夸大其词，而是棠棠整个人完全大变样，几乎看不出丝毫昔日的影子。


    那圆圆脸蛋不复存在，如今双颊已是肉眼可见地凹陷下去。


    这三年间，棠棠虽未回郓州，但每隔四月便会传信，以报平安。


    其言秦王身体每况愈下，即便是春夏温暖时，亦难经受长途跋涉之苦，故而无法回家。


    京中密探也曾亲自去往行宫，确认棠棠安然无恙，身边有成群奴仆伺候。


    “岁岁……”


    此时此刻，乔棠早已泣不成声，只能伏在穆岁安的肩头，低声呜咽，直至哭出声来。


    “我没事……挺好的……就是……很想很想你们……对不起……岁岁……”


    她口中喃喃自语，说着没事，却在不停地致歉，不知是向穆岁安，还是曾经的自己。


    见此情景，秦王心痛至极，却也只能在一旁默默地为乔棠轻拭泪水，难以开口劝慰。


    这三年来，棠棠的生活中唯有一个病弱的他，且每年至少有五个月，被禁锢于室内。


    那只原本自由自在翱翔的飞燕，自此沦为了被豢养的芙蓉鸟……


    “阿娘，这是姨姨吗？”


    “妹妹，祖父说……是棠棠姨姨！”


    就在这时，两道奶呼呼的娃娃音骤然传来，打断了乔棠的呜咽之声。


    乔棠赶忙擦干眼泪，抬头望去——


    只见父亲与柳岸迎面而来，二人怀中各抱着一个玉雪可爱的小娃娃。


    “好漂亮……好可爱啊！”


    乔棠的悲伤情绪瞬间褪去，取而代之的则是满心欢喜与激动。


    “见过棠棠姨姨，秦王叔叔！”


    两个孩子摇摇晃晃地走上前，依着祖父所教的礼节，像模像样地给乔棠与秦王行礼。


    “不必……不必多礼……孩子们……”


    秦王结结巴巴地开口，随即自袖中取出两枚价值不菲的玉佩，小心翼翼地递给二人。