“见……见面礼……稍后还有……”


    素日沉稳淡定的秦王爷，在见到这两个小仙童时，竟紧张到手足无措。


    “谢谢秦王叔叔！”兄妹二人咧着小嘴致谢，笑得眉眼弯弯。


    好可爱……想抱抱……却又不敢……此乃秦王此刻的心境。


    “哎呦！我的宝贝们！”


    终于，乔棠回过神来，当即在孩子面前蹲下身子，毫不犹豫地伸手，欲将他们抱起。


    “棠棠，当心——”


    “哎呀！”


    穆岁安的惊呼声尚未结束，只见乔棠后仰跌坐地上，两个孩子则被柳岸与林雾捞起。


    “棠棠……”柳岸笑道，“很多人都低估了他们的重量，你瘦了不少，可得好好养养啊！”


    乔棠起身之后，目光不由自主地投向立于柳岸身侧的黑衣女子。


    “这……这位是……”


    “乔姑娘，在下林雾！”林雾压低声音提醒道，“采花贼双煞……你还曾带我们回穆府。”


    说罢，她偷瞄一眼秦王，仿若老鼠见到猫似的，迅速退至柳岸身后。


    虽说如今她有军职在身，但毕竟曾是朝廷钦犯，且险些上断头台！


    “棠棠，林雾是我的副将，她组建的娘子军可是威名赫赫！”穆岁安笑着补充一句。


    “……”乔棠闻言，不禁面露惊愕。


    她实难将昔日狼狈的逃犯，与眼前这个意气风发的女子联系在一起。


    三年时光，看似不长，然无论是岁岁还是柳岸，亦或林雾，皆发生了脱胎换骨的变化。


    “棠棠，我没让人告诉你我们入京的确切时间，以免你带着秦王奔波。”


    穆岁安挽着乔棠往马车走去，同时还不忘开口解释一下这件事。


    “话说回来……你二人为何会早早就在城外等候？”她纳闷地问道。


    “其实吧……”乔棠轻笑一声，“八月十五之后，我便时常来这里，盼着你们早日入京。”


    毕竟皇帝八月二十六日大婚，岁岁定会在此之前抵达京城。


    听到这话，穆岁安顿觉一阵酸涩涌上心头，尤其见到棠棠如此消瘦，更觉不是滋味。


    说实话，当初棠棠选择留下，她虽心有不舍，但并不是太过担忧。


    彼时郑华英已废，命不久矣，有秦王与郑太后在，自是无人敢欺棠棠。


    至于皇帝……登基之初，他绝不会轻易对郑太后动手，且在表面上也会善待于秦王。


    退一步说，即便秦王因身体或是其他缘由而不得离京，棠棠完全可以只身返回郓州。


    为此，她还特意在京城留有人手。


    然而，不知究竟出了何事，棠棠这丫头竟然三年未归……


    见到穆岁安欲言又止的神情，乔棠自然知晓她的满腹疑问。


    然其中缘由，她却难以解释，只因她是为了秦王的续命丹药，才迫不得已留在京城。


    “棠棠，一切都过去了……”


    穆岁安察觉到乔棠似有难言之隐，赶忙转移了话题。


    “你的院子没人住，里面的一花一草都长势良好，就是果树不太行，结的果子较少。”


    “柳姨给你换了新的梨木榻，还用丝绸做了寝被，咱现在有银子……”


    “阿娘！哥哥的蟀蟀斗败啦！”


    穆岁安的絮絮叨叨，还有乔棠几欲脱口的解释，因小安的一句高呼，只得瞬间终止。


    “大安！小安！速速将那两个破虫子给老娘扔掉！你们刚擦洗干净！”


    穆岁安仅剩无几的温柔，在见到小安抓着蟋蟀时，终于荡然无存了。


    眼见最厉害之人发了飙，柳岸与林雾赶忙将蟋蟀扔出去，乔随彧则再次为爱孙净手。


    两个小家伙也仿若变了样，不仅规规矩矩地立好，更面露乖巧可爱之态。


    毕竟无论在山寨还是这里，阿娘是唯一一个会真正揍他们的人。


    “你们应该玩刀剑、枪弩……”穆岁安故作严肃地教诲着一双儿女。


    “你娘我三岁就开始扎马步，四岁耍棍棒，五岁练木剑，六岁弯弓，七岁就能上马……”


    “又来一个伯伯！”


    穆岁安的光荣战绩尚未数清，只见孩子们突然伸出小手，兴高采烈地指向她的身后。


    不仅如此，甚至连乔叔与柳岸，棠棠和林雾等人，亦将目光齐刷刷地投向同一处。


    “伯伯？什么伯伯……”


    穆岁安的嘀咕声，在转身看见不远处那个……刚从马车上走下的男子时，戛然而止。


    一袭白衣胜雪，微风轻拂，吹动他那单薄的衣衫，瘦弱臂膀若隐若现。


    颀长瘦削的身形，再加上那过于苍白的面色，使他看起来，犹如久未见阳光的花儿。


    他伫立于原地，目光痴痴地凝视着前方某一处，眼眸中似是一种压抑到极致的情感。


    当二人恰好四目相对之际，他倏地垂下眼眸，以掩饰汹涌而出的情思。


    这一刻，穆岁安心中所想竟是——


    天杀的！蔺聿珩不是月底才能从皇陵出来吗？怎会突然现身于此！


    方才她如同悍妇一般，凶巴巴教训孩子的模样，不知他有无看见听到？


    “大安、小安……”


    在一片沉寂之中，乔随彧终于缓声开了口，紧接着，他将两个孩子从马车上抱下来。


    “此人不是伯伯……阿娘和祖父都给你们看过画像，是觉着不太像吗？”


    但见他蹲下身子，抬手轻抚着孩子们的脸颊，轻声细语地提醒一遍。


    若是细细听之，乔随彧那轻柔温和的声音中，似夹杂着一丝酸楚与疼惜。


    他的儿子不过才二十四岁，三年妻离子散之苦楚，竟将这孩子磋磨至此！


    无论是宴安亲笔所绘之画像，还是他画的……皆是三年前的宴安，亦是其最佳之貌。


    莫说孩子们难以一眼辨认，便是他亦需怔愣许久，方能认出亲生儿子。


    毫不夸张地说，那名琴师，较之于眼前的男子，更像昔日之宴安……


    “是爹爹！”


    小安睁大那双亮晶晶的眼睛，直直望着蔺聿珩，终于想了起来。


    实则，并非她真正忆起，而是穆岁安悄然回首，轻声吐出“爹爹”二字。


    “阿娘！是爹爹来啦！”大安听见妹妹的呼喊，也挥舞着手臂叫嚷。


    于是乎，从未见过爹爹、向来天不怕地不怕的孩子们，撒腿就跑，径直奔向蔺聿珩。


    待欢快地跑至蔺聿珩身前，二人张开小手臂，紧紧环抱住他的双腿。


    “爹爹！”


    “爹爹！”


    然而此时，不知蔺聿珩是尚未回过神来，还是因为目光与心思，皆在穆岁安的身上。


    他仿若未听见儿女的呼喊，也察觉不到自己腿边的两个“小挂件”。


    “……”穆岁安收到孩子们那略显委屈且疑惑的眼神，只得快步上前。


    “临安郡王……”她轻咳一声，下意识地整理一下衣袖，“好久不见啊……”


    说着，她俯身将两个孩子抱起，一手一个看上去毫不费力。


    “瞧瞧！两个！都是我生的！”


    “怎么样？厉害吧！”


    此时此刻，容光焕发、英姿飒爽的穆小将军，轻扬下巴，脸上满是骄傲得意之色。


    其神采飞扬的一双杏眸中，明晃晃地传达出几个大字——


    我好厉害的！还不速来夸夸我！


    “嗯……”


    蔺聿珩张了张嘴，最终却只能从沙哑的喉咙中，艰难地挤出一个字。