与韩皇后说完话，何辞盈没有在正堂附近多做停留，径自回了房。悬着的心落下了，何辞盈感觉沿路看惯了的景色也多了几分意趣。


    当初芙蕖是在她眼前挣扎醒来的，单为了这她也希望芙蕖在报了仇后，能有个好结局。


    溜溜达达回了院子，何辞盈远远就见碧水在院门前来回踱步。


    几乎在同一瞬，碧水也发现了何辞盈，她眼睛一亮，转头看看四周，就跑过来对何辞盈说：“小姐，白桃回来了。”


    今早的异常碧水也有所察觉，可看小姐淡定自若的模样，她便也没大惊小怪的，只是在何辞盈她们离开后守在院子里，直到真正的白桃带着一脸愧色回来。


    进了屋，何辞盈就见白桃正坐在绣墩上绣花，她试探的唤了一声：“白桃？”


    白桃立时像一根弹簧一样跳起来，她放下绣棚就说：“大小姐，奴婢昨儿回家听人说我哥哥要娶妻了，家里一高兴就喝了点酒，谁承想今儿就睡到这个时候，是奴婢的过错。”


    原来是在这样把人放倒的，何辞盈给碧水一个眼神，然后笑眯眯的说：“无妨，家里有喜事，是该庆贺。”


    说话间，何辞盈从她的妆匣里选了两支不扎眼的簪子，再搭上碧水从匣子里拿出的荷包一道递给白桃，“这就当我的贺礼吧。”


    “多谢大小姐。”白桃接过东西，高兴的说话都磕磕绊绊的。她打从何辞盈来的第一天就在这儿伺候了，一看那荷包的样式就知道这里面装的是金银锞子，再加上簪子，这分量是真不轻。


    她本来是手心里捏着一把汗的，大小姐仁善才允她回家，可她却贪饮晚了几个时辰才回来。


    这会见大小姐还愿意赏她东西，心里也是送了一口气。


    目送欢喜的白桃出去，碧水有些担忧的对何辞盈说：“小姐，今天这事破绽也忒明显了，这样没事吗？”


    “你和白桃都是我的大丫鬟，我这院里比你们地位高的也就王妈妈，可白桃既已到我面前告了罪，她就不会再去王妈妈面前自投罗网。至于下面的小丫鬟们，白桃是不会把自己的错漏告诉她们的。”


    看碧水有些似懂非懂的点点头，何辞盈示意碧水靠过来跟她小声说：“碧水，你还记得清阳书院吗？”


    “当然记得，小姐的名字还是书院的方先生给起的呢。”


    “是啊，院长和我们家关系很是亲厚呢。”何辞盈淡淡的说。


    她和怀瑾出生的地方就在清阳书院附近。韩皇后今日来见她，并非只为了告诉她芙蕖的下落，而是为了清阳书院。


    用韩皇后自己的话来说是指点她去探寻一下那地方。


    连当朝皇后都知道的一个远在渔阳的小书院，这么看，忠顺侯当年出现在书院附近并非如他所说是遭逢暴雨无法脱身，而是另有所图。


    他很有可能是领了皇帝的旨意去寻方先生的，只是不知什么缘由他的差事没做好，因此之后这些年忠顺侯府才会渐渐失了圣心。


    看来她得多送几封信去渔阳了。


    到底那位辞官的方先生有什么秘密，当年才会让皇帝如此执着。


    淮安郡主来侯府的第二天，京城下了一场雪。


    这雪不算大，可看着就让人觉着冷。


    忠顺侯府的小厮搓搓手臂，嘴里发出嘶嘶的声音，“你们说，这府里怎么三天两头就要往渔阳送信啊？”


    与他并排走着的人手里捧着一个匣子，转头惊讶的说：“这话你也问得出，你是不知道咱家大小姐在哪儿长大的？咱家二小姐又是个什么身份？”


    那小厮作出恍然大悟的样子，“你的意思是。”


    “这还不止呢，何家养了大小姐，二小姐也留在咱们府里，侯爷和夫人不得问候一下人家？咱们现在去侯爷那儿取了信就要并着我手里的一道送去驿站。”


    这么一来，侯府这样频繁的送信去渔阳真的再自然不过了。


    两个小厮走到书房时，忠顺侯正好在写信。


    他将将停笔，先把毛笔挂在笔洗上，再读一遍他写下的笔墨，确保没有错处，才示意下人把信装进信封。


    忠顺侯端坐在书桌后，眉宇间却有些颓唐。


    皇上如今春秋鼎盛，他起初想着此时三皇子出头正好能削弱五皇子，待时机成熟再推四皇子上台。可三皇子冲的太快了，他的权势如登了云梯一样涨的飞快，而四皇子却依旧默默无闻。


    这让他越发感觉不妙，三皇子越发势大，陛下再不出手平衡可就来不及了。


    忠顺侯想到这，额头上直接皱出了个川字。虽说三皇子将要成为他的女婿，可他一直宣称侯府是保皇党，从未给三皇子过一丝助力。且这京城谁不知道，周怀瑾不是他的女儿，若是三皇子登基，他能有几分好？


    “不行，不能这样”，忠顺侯在心里一再重复，“不能是这样的，我要的从来不是锦上添花。”


    再如何说服自己，可一股失望还是从心口蔓延出来。


    此时被失望笼罩的不只是他，柔妃也一样。自从皇帝离开漪兰殿，前往含章殿后，他再也没有进过后宫。


    柔妃日日枯坐在院里，看着天色从明到暗，再复明。


    宫人小心翼翼的上前，端着前些日子她细心照料的君子兰给她看。


    “娘娘，您看，您养的花儿开了，这黄橙橙的颜色多美啊。”


    柔妃木然的转头看向花，“是啊，花都开了，已经过去好几日了。”她伸手抚摸着花瓣，终于死心了。


    她挥挥手让宫人下去，回房站到镜子前，观察着镜中的自己。


    漪兰殿有一面满宫最大的镜子，足够照出柔妃整个身子。她从上看到下，又捏起白色的袖边，转头叫宫人把司衣坊的人喊来。


    “本宫要做些新衣裳，你们找些颜色鲜亮的布出来，白色穿腻了。”


    下一次请安的时候，众人就发现一向爱穿白色的柔妃，今儿破天荒穿了一身杏黄色的宫装。她不但换了衣裳，连人都好像变了，程贵妃拿着她打量来打量去都不见柔妃躲闪。


    柔妃换了白色衣裳的稀奇程度几乎比得上前次皇后留柔妃说话。


    这样一来，皇帝当然不负众望来了漪兰殿。


    见皇帝的身影出现，柔妃欣喜万分的挽上他的手，“皇上，你快来看，咱们的小九会写字了。”


    皇帝送了一口气，上次他从柔妃这儿听了皇后那大逆不道的话后，一着急直接走了，后面朝堂上的事又忙，他也没顾上安抚柔妃。


    今天到了这儿才又后知后觉的想起来这件事，还好柔儿一直没变，她一向不会为这些事烦扰。


    他也不是一开始就喜欢柔妃，细算起来柔妃入府只比程氏早了一年多。


    当年，他与还是齐王妃的皇后感情甚笃，府里好几年只有他们的嫡子秦嘉禾一个孩子，他还给那孩子取了


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    个小名叫小苗，希望他能像小树苗一样茁壮成长。


    可惜好景不长，他的好日子没过几天，小苗就没了。


    小苗一走，他就只剩老二一个儿子。先皇又是怜惜又是不满他子嗣稀薄，就赐了他几个女人，其中一个就是柔妃。


    最开始他对柔妃没什么印象，只记得这人颇为胆小，就仅是例行公事的往她那儿去了几趟，没多久府里就传出了她和老三生母的喜讯。


    当时他是很高兴的，他又要有两个孩子了。可自从小苗离世，王妃伤心之余，无力再管理王府事务，加之府里还有两个孕妇待产，内忧外患让他身心俱疲。


    就是那时，程氏被先皇以侧妃的名义指入府，程氏一入府就拿住了府里的事务，让柔妃她们顺顺当当的生下了孩子。


    他记得，应该就是老四的满月宴上，程氏宣布她有喜了。


    府里的女人们都满面笑容的恭喜程氏，他便也顺水推舟的去了程氏的院子，只是走的时候，他忽然想起来，今天应该是柔妃的好日子才对。


    他转头，看到身形单薄的柔妃坐在人堆里，低着头，没有发出一丝声响。


    从那天起，他对柔妃就有了一分说不清道不明的愧疚，渐渐的，他开始喜欢去她那儿了。


    她不像淑妃一样整日抱怨程氏威风太过。也不像程氏一样让他满心压力，更不像皇后一样让他只想逃离。


    她永远在她的屋里等着他来，只要他来了，就只有欢喜。在柔妃面前，他就是天，是唯一。


    他觉得自己应该是喜欢柔妃的，所以登基后，他保护着她，给她妃嫔能有的最大的体面，控制着去她宫里的次数，不让她被满宫的女人嫉恨。


    都快二十年了啊，想到这，皇帝柔软了一下，看着手里小九写的大字，又想起他们的另一个儿子。


    皇帝问柔妃：“轩儿只比老三小了两个月，如今老三也算是有着落了，轮到咱们的孩子了，你有看中的姑娘吗？”


    柔妃手上动作一顿，“臣妾倒没有注意，臣妾一直觉得老四还小呢，如今看来，还得由您做主。”


    “你呀，这么些年了，还是这样，”皇帝很有些感慨，“那我是得好好挑挑，咱们轩儿性子跳脱些，朕估摸着他怕是喜欢活泼些的姑娘。”


    柔妃此时有些钻牛角尖，她心想，轩儿性子从来不跳脱，他只是想在父亲面前表现的好。


    为什么要找活泼的姑娘，谁家正妻不是端庄大方的。


    柔妃感觉嘴里满是苦涩，她不知道为什么，如今听着皇上的每一句话都觉得别有意味，再也回不到从前了。


    “臣妾想着，夫妻之间是要投契，但也需互补啊，若轩儿选个和他一样性子的媳妇，两口子说话做事也是一个风格，那万一出错了，谁来描补呢。”


    “是啊，你这说的也在理。”皇帝若有所思的说。


    柔妃的动作停下了，她这半天是在给皇帝泡茶，“皇上，这是臣妾新制的茶，您尝尝味道怎么样。”


    皇帝接过来抿了一口，就随手把茶盏放在桌上。这会他突然想起来今日来的初衷，便饶有兴致的问：“你怎么穿了杏黄色的衣裳，我记着你只喜欢白色啊。”


    “臣妾如今也不小了，便是为了孩子们着想，也不该再任性了，有些场合白色终归不太体统。”


    眉眼含笑的回了话，柔妃用尽全力控制住自己的视线，不去关注那杯茶。