台上，苏小小，确切说是柳如弦，客气地躬了躬身，没有丝毫表情。


    我心中却是疑窦丛生。


    不死宗任务失败后，柳如弦回到京城便如同石沉大海，再无音讯。


    我曾以为她会被秦权问责，甚至……


    没想到，她竟会出现在万里之外的蜀州成都，成了暖香阁的头牌苏小小！


    是秦权派她来的？新的卧底任务？还是另有所图？


    我心中无数个问题，但在此刻众目睽睽之下，却一个字也不能问出口。


    赵举似乎很满意，哈哈一笑，抬手示意。


    身后的随从立刻端上一个铺着红绸的托盘，上面堆满了亮晃晃的银锭。


    “小小姑娘一曲《折柳令》，堪称仙音！当赏！”


    “谢赵官人厚赏。”柳如弦再次敛衽一礼，由丫鬟接过托盘。


    柳如弦下场后，又有几名艺伎上前表演。


    我与赵举重新坐下闲聊，随口问道：“赵大官人交游广阔，可曾听过骷髅会？”


    赵举端着茶杯，略一思索，道：“城南一带厮混的几个泼皮无赖拉帮结派取的名头，不成气候。怎么，他们招惹到镇武司了？若是需要赵某帮忙递个话，赵某在成都府地面儿上，多少还有几分薄面。”


    他这话说得无比自然，将自己撇得干干净净。


    “那倒不必。”我摆了摆手，“只是今日下午，有几个骷髅会的人，死在了城南义庄。死前，还喊着九幽神佑。”


    赵举脸上露出几分惋惜，“这些江湖败类，终日打打杀杀，终究是害人害己啊！”


    话音刚落，一个仆从凑到赵举耳边，极快地低语了几句。


    隐约听到“栈道”“税吏”几个模糊的字眼。


    赵举闻言，脸色微微一变，手指重重拍在茶案上。


    旋即很快意识到自己失态，脸上又挂上笑容：


    “江主簿，实在抱歉，府中突然有些急务，恐怕要先失陪了。改日赵某再设宴向江主簿赔罪。”


    又对老鸨道，“今日江主簿消费，挂我账上！”


    说完，他甚至不等我回应，便起身匆匆带着随从离去。


    我望着他的背影，端起那杯微凉的碧潭飘雪，轻轻抿了一口。


    看来，沈默的动作很快。


    我这“查税”的阳谋，第一波压力，已经精准地送到了。


    ……


    赵举匆匆离去后，我并未离开，依旧坐在那原本属于他的位置上。


    台上的节目换了一批又一批。


    琵琶声换成了古筝，又换成了柔媚的小曲，咿咿呀呀，却再也难以入耳。


    桌上的茶水添了一次又一次，早已泡得没了颜色，淡如白水。


    暖香阁内的气氛也变得微妙起来。


    原本喧闹的大堂渐渐安静，丝竹声也显得有气无力起来。


    客人们仿佛约好了一般，纷纷寻了借口结账离开。


    后来的客人一进门，看到我们，顿时兴致全无，探头看一眼便匆匆离去，或者干脆转身就走。


    老鸨在一旁急得团团转，却又不敢上前打扰。


    原本注定要通宵达旦暖香阁，竟在子时不到，便变得冷冷清清，只剩下我们这一桌客人。


    那老鸨是何等精明的人物，眼珠一转，似乎下了什么决心。


    她快步走到后台，与苏小小低声耳语了几句。


    片刻后，老鸨堆起满脸笑容，小心翼翼地道：“江大人，您看这……客人也都散了。我家小小还有几首私藏的曲子，未曾对外展示过，想请大人移步后园听雪轩，单独为您品鉴指教一番，不知大人可否赏光？”


    听雪轩！


    当初在东海郡，第一次遇见她时，我记得也叫听雪轩。


    我放下那杯早已无味的茶，淡淡道：“哦？苏大家如此盛情，那本官便却之不恭了。”


    我站起身，对杜清远和李长风道：“你们在此等候。”


    杜清远立刻挤眉弄眼，一副“我懂我都懂”的表情。


    李长风则只是微微颔首，抱剑立于廊下。


    在老鸨的引领下，我穿过几条曲折的回廊，来到一处更为幽静雅致的小轩。


    推门而入，与外间的奢华旖旎截然不同，此处陈设清雅，烛光柔和。


    一阵雪中梅的淡淡香气传来。


    我步入其中，反手关上了门。


    几乎是同时，我指尖弹出数道羊毛真气，笼罩了整个听雨轩，隔绝了内外的一切声音。


    确保无人可以窥听。


    只见内侧珠帘轻动，已换回一身素雅常服的柳如弦缓缓走了出来。


    她看着我，眼神复杂无比，有久别重逢的恍惚，又带着几分拘谨。


    柳如弦依足了规矩，对我微微躬身，“见过江主簿！”


    一年不见，她清减了许多。


    烛光下，她的脸颊比记忆中更显清瘦，下巴线条也愈发清晰。


    当年在东海郡初遇时，她如一团明艳而娇媚的胭脂虎。


    而如今，那抹逼人的艳光似乎被刻意收敛了起来，沉淀为一种更为复杂的韵味。


    婉约依旧，却蒙上了一层难以化开的清冷，却带着拒人千里的疏离。


    茶几上，竟也摆着一碟果脯和一碟蜜饯。


    与当年在东海郡听雪轩初遇时，她用来“招待”我的，一模一样。


    那时，我还是个囊中羞涩的穷酸少年。


    物是人非。


    我压下心头翻涌的旧日思绪，开门见山，“秦权派你来的？”


    柳如弦没有立刻回答，只是微微垂下了眼帘。


    这沉默，本身就已经是一种默认。


    “目标是九幽教？”我又追问。


    这次，她轻轻点了点头，动作细微，却肯定。


    看着她这副将所有情绪都深埋心底的模样，我忍不住问：


    “当年任务失败，秦权，没有难为你？”


    柳如弦的肩膀颤抖了一下，旋即恢复平静。


    她抬起眼，轻轻道：“该受的，能受的，都受过了。”


    该受的，能受的，都受过了……


    这轻飘飘的一句话，让我心中莫名的一阵抽痛，像是被针狠狠刺了一下。


    雍州一别，已近两年光阴。


    她仿佛彻底换了一个人。


    将那个明媚鲜活柳如弦，生生磨成了眼前这个冰冷、隐忍、仿佛没有自我的工具。


    这就是镇武司的暗桩。


    光鲜亮丽的功劳簿背后，是一枚枚被用完即弃的棋子。


    我看着她，柔声道：“等解决了蜀州的事，灭了九幽教，我亲自向秦权替你求情。”


    柳如弦闻言，一直平静无波的眼眸终于泛起了一丝涟漪。


    她静静地看着我，忽然轻声问道：“江小……江大人，可还记得当年你对我说过的话？”


    我点了点头，语气无比肯定：“当然记得。”


    听到我的回答，柳如弦的嘴角微微上翘，露出一丝暖意的笑容。


    “记得就好。”