从暖香阁出来，一阵冷风扑面而来，却也让人精神为之一振。


    我深深吸了一口冰冷的空气，将心中的郁结之气尽数吐出。


    故人重逢，竟是这般情景。


    ……


    回到镇武司衙门时，已是深夜。


    沈默早已等候在门口，“大人。”


    “情况如何？”我径直问道，走进值房，将大氅解下扔给一旁的徐顺。


    “我们连夜突击核查了金牛栈道在城西的三处货仓和总账房。”


    沈默语速平稳，“账目做得极为漂亮，几乎滴水不漏。但我们以‘盘验清点’为由，强行滞留了他们三支最重要的车队，勒令其暂停出货运往渝州的业务。现场虽有些骚动，但他们明面上不敢抗法。”


    做得漂亮！我心中暗道。


    查税是阳谋，目的不在于立刻找到罪证，而在于阻碍其正常运转。


    就像一条巨蟒，不需要立刻咬死猎物，只需用身体紧紧缠绕，让其慢慢窒息。


    滞留车队、暂停业务，这每一刻的延误，对赵举来说都是真金白银的损失和巨大的麻烦。


    “做得很好。”我赞许道，“告诉弟兄们，眼睛放亮些，严格按照章程办事，但凡有任何人敢暴力抗法，就地拿下！”


    “是！”沈默领命，顿了顿，又道：“赵举那边，恐怕不会善罢甘休。”


    我冷笑一声，“我等着他。”


    让他放马过来便是！


    沈默退下后，值房里重归寂静。


    我独自坐在灯下，柳如弦那清减的面容，不由自主地又浮现在眼前。


    我猛地摇了摇头，强迫自己收摄心神。


    现在不是沉湎于私人情绪的时候。


    针对金牛栈道的行动已经开始，九幽教的反扑随时可能到来。


    赵举绝不是一个会坐以待毙的人。


    我必须把关于柳如弦的一切，暂时彻底排出脑海。


    她是故人，更是镇武司的暗桩，我们各有任务，各有战场。


    过多的情绪牵绊，对彼此都可能是致命的危险。


    徐顺一直安静地候在一旁，见我揉着眉心，神色疲惫，这才小心翼翼地低声道：“大人，您房间已经收拾妥当了。就在后衙东厢，您看还需添置些什么？若有不合意的，我明日立刻去办。”


    最近一段时间，一直住在唐家的悦来居。


    虽舒适，但终究不是长久之计，于公务也有诸多不便。


    这几日，周奎和徐顺带着人，已将镇武司后衙一处闲置的小院清理了出来。


    ……


    院子不大，但胜在清静，且就在衙门之内，处理公务极为便捷。


    院中还有几棵耐寒的老树，枝丫虬结，在月光下映出斑驳的影子。


    比起在幽州时，这里已算好了不少。


    我对住宿向来不挑剔，能遮风避雨即可。


    推开房门，屋内打扫得干干净净，床铺桌椅一应俱全，虽旧却无尘。


    “这样就很好了。”我对徐顺道，“有张床能睡觉就行。你也忙了一天，下去休息吧。”


    徐顺应了一声，恭敬地退了出去，轻轻带上了房门。


    屋内只剩下我一人。


    我没有点灯，走到床边，直接和衣躺了下去。


    床板有些硬，却让人头脑格外清醒。


    我将双手枕在脑后，望着头顶模糊的房梁轮廓。


    白日里义庄的惨烈、暖香阁的暗流、柳如弦的身影、赵举伪善的笑容……


    诸多画面和信息在脑中交织。


    “明天还有恶仗要打。”我闭上眼，对自己低声说了一句。


    ……


    次日一早，天刚蒙蒙亮。


    衙门里还是一片寂静，只有几个值夜的老吏在打扫庭院。


    清晨，与李长风对练了一个时辰剑，直至周身微汗，将彻夜的寒气尽数驱散。


    忽然，大门外传来一阵轻微的骚动。


    一个值守的税吏快步跑进来禀报：“大人，赵举求见。”


    哦？来得比我想象的还要快。


    我长剑归鞘，擦了擦汗，整理了一下略微散乱的衣襟，“请他进来。”


    ……


    我没有在值房见赵举，那太过正式，反而给了他借题发挥的空间。


    会面地点选在了后衙小院外的一个凉亭。


    一张石桌，几个石墩，清晨的寒气尚未散尽，坐在上面透着一股冰凉。


    不片刻，徐顺引着赵举进来。


    “江大人，清晨叨扰，还望海涵啊！”他远远便拱手作揖，态度恭敬得挑不出一点毛病。


    “赵先生客气了。”我坐在石桌旁，“昨日一别，今日一早便至，不知有何贵干？”


    赵举笑着示意身后随从。


    随从立刻捧上几个精美的礼盒，“一点小小意思，不成敬意。”


    赵举亲自打开盒盖，里面是些蜀锦、竹叶青茶、郫县豆瓣等蜀地名产。


    “都是本地土产，值不了几个钱，只是图个新鲜，让大人尝尝鲜，也算赵某的一份心意。”


    东西确实不算名贵，但挑选得颇为用心，既不显得贿赂，又表达了敬意。


    “赵大官人破费了。”我对徐顺道，“收下吧。给赵官人看茶。”


    徐顺奉上的，是衙门里普通的粗茶，与昨日暖香阁的“碧潭飘雪”天差地别。


    赵举神色自若地接过，坐在石墩上。


    吹开茶沫，轻轻啜饮了一口，赞道：“好茶，清热去火。”


    寒暄已过，他放下茶盏，双手交叠置于身前，变得郑重起来：


    “江大人，实不相瞒，今日前来，确有一事相求。”


    我心念微动，回去准备了一晚上，我倒要看看你葫芦里卖的什么药。


    “但说无妨！”


    赵举语气诚恳道：“前两日，赵某去青羊宫进香，与玄素真人清谈。真人言及，如今蜀州武林门派众多，却各自为政，时有摩擦，长此以往，非江湖之福，亦非百姓之福。他老人家有意出面，举办一场蜀州武林大会，以武会友，共商秩序，消弭纷争，实乃一大善举。”


    他顿了顿，观察了一下我的神色，继续道：“不过，举办此等盛会，非青羊宫一己之力可为，更需朝廷支持。玄素真人德高望重，却不便过多沾染俗务。思来想去，能牵头此事、令各方信服者，非镇武司莫属！”


    “真人再三嘱托，唯有江大人您出面，这场大会才能公正无虞，令我蜀州武林心服口服！”


    我端着茶杯的手停在半空，心中着实愣了一下。


    武林大会？


    我预料了他会来哭诉、求情、威胁，甚至暗中勾结其他官员施压。


    我却万万没想到，居然是要请我镇武司来主持武林大会？


    这完全出乎了我的意料。