楚灵犀三番两次溜出来，宁昌伯府至今没找到原因。


    人皮面具太过罕见，她又是一个来自山间的小姑娘，正常人都不会往那个匪夷所思的方向去想。


    就连出来找人的袁寰也猜不到。


    不过在他心里，五妹妹与旁人大不相同，性情不一般，经历也较为特殊。


    他得知她会做一些简单的弩箭时，不无惊讶。


    楚婆婆认得一些草药，旁人教的或是偷师学来，老百姓大多舍不得看大夫，草药全靠口口相传。


    闲时她进山挖一些补贴家用，楚灵犀也跟着去，带上她的弩箭打猎。


    随缘箭法，都是在制作弩箭的测试过程中练出来的，把这东西做出来卖给一些猎户农户，才是她们赚钱的根本。


    再加上楚婆婆会酿酒，技多不压身，维系三个人的温饱绰绰有余。


    也正是因为有这些条件，疯娘手中才有余钱去买寒水石和白蜡，她自行熬制了鱼胶，收集羊皮制作面具。


    以白蜡塑形，寒水石定模，柔软的羊皮贴合后鱼胶粘合，过程堪称鬼斧神工，不能有丝毫差错，非一两日能学会的。


    最开始发现楚小满会此等秘法，是在楚灵犀三岁那年，楚婆婆惊骇万分。


    幸而她们的小院落在山脚边，才没有被左邻右舍发现。


    这之后她把楚小满盯得更紧了一些，同时暗中打听她的来历。


    可惜为了躲避战乱，流民四窜，许多人走散了一辈子都难重逢，实在无法查清她的身份。


    后来楚灵犀稍稍大点，楚婆婆便将看管疯娘的任务交给她。


    不料耳濡目染之下，孩子就给学会了。


    楚小满的情绪来得突然，不让她宣泄是万万不行的，会伤及自己。


    一开始楚婆婆不让她弄面具，唯恐招来祸端，可惜实在拦不住她发疯。只能任由她的心意去做，至少在这个过程中她颇为平静。


    楚小满在用剪刀划烂罗焕那张脸的时候最为癫狂，满目通红，喉咙的嘶吼如同野兽。


    这么多年，楚灵犀一次次见证，从最开始的触动，到逐渐麻木。


    如今虽说一副要死不活的样子，万分想撂担子什么都不管，可到底，她还是戴上了面具。


    到工部尚书府外蹲了三天。


    结果……一无所获。


    老尚书名叫徐寅秋，罗焕是他的女婿，据说非常孝顺，视岳父岳母如身生爹娘，十年如一日，认识他的人无不夸赞一句。


    只是他没住尚书府，不知是在绥王府，或者另有住处？


    楚灵犀也没见着徐寅秋和他女儿，不巧老大人染上春寒，病了几天，闭门谢客，不从门口进出，无缘得见。


    至于他那个女儿，从小就病怏怏的，是个药罐子，不怎么出门，还不管事。


    袁寰找到楚婆婆的小宅子时，楚灵犀丧着个脸，已经快长蘑菇了。


    他来劝她回家，顺便谈谈月银多少。


    宁昌伯府给小辈的月银并不很多，每个月十两银子。


    对比起平头百姓算是富足，但在权贵人家显然不够看。


    是以楚灵犀刚回来时，袁洛骁才会对几百两银子嘀嘀咕咕。


    他想要买血统马驹或者其他昂贵的东西，都是无法自行支出的，需要家中长辈首肯，才能得偿所愿。


    袁寰之前说多给楚灵犀一份月例，让她不参与楚婆婆酿酒，传出去不好听，不知道的还以为伯府苛待五小姐。


    现在他又改口了，可以给她三倍月银，即一个月三十两，额外加一个条件，那就是乖乖待在家里。


    楚灵犀没答应，微微一侧脑袋：“你也想关着我？”


    “绝无此意。”袁寰摇头，叹气道：“只是为了家宅安宁，恳请你配合一二。”


    楚灵犀眨了眨长长的眼睫：“你讲话客气了很多。”


    还用上恳请二字。


    “因为这是我的请求，”袁寰为了这个家付出了太多，他道：“你可以外出，但必须趁早回家，稍微给爹娘一点面子，行吗？”


    此事不难，但……


    “给我钱还允许外出，袁则珉同意吗？”楚灵犀早就看明白了，袁家就袁寰一个人说话好听。


    “我会说服他，相信五妹妹行事有分寸，不会闯祸的。”袁寰顿了顿，又无奈道：“你何时改口？”


    对着爹娘直呼其名，仅此一人了吧？


    “一旦改口，这段关系就藏不住了，”楚灵犀一手撑着软乎乎的脸颊：“他们能承受吗？”


    这不是担心二老日日跳脚么，特意留了反悔的余地。


    袁寰道：“回去后我与他们谈谈。”


    话已至此，楚灵犀还有什么好说的，只能跟着他乖乖回去了。


    离开短短三天，闻箬阁一切如旧，唯有李婆子的改变最明显，她萎靡了不少。


    最开始被夫人派遣过来，李婆子摩拳擦掌的准备好好教导五娘子。


    但几天下来，大半时间不见人，动不动就消失，堪称神出鬼没。对着伯爷都没半分客气的，岂会将她这个老婆子放在眼里。


    偏偏夫人不用家法教训！


    或许是因为……知情人都逐渐知晓了五娘子的‘表里不一’。


    长得跟玉人似的，小脸蛋白白糯糯，说话也经常慢吞吞，但噎死人不偿命。


    最离谱的是，五娘子很大可能会动手反击。


    李婆子就不信了，下狠手惩治，还有不乖顺的小姑娘？！


    但是二少爷一直拦着，还对她做出警示，若是惹恼了人后果自负。


    伯爷和夫人也被说服了，不惩治不关押，李婆子都不知道自己能做些什么，她歇了心思，一脸冷漠。


    袁寰亲自把人送进闻箬阁才放心，临走前不忘再次强调：“家里不会关着你，你出门一定要带上丹雀。明日二哥带你去看状元游街。”


    春闱刚刚结束，殿试三甲已经公布，街上会热闹一番，正好带上弟弟妹妹一起出行，多多相处自然就融洽了。


    楚灵犀点头：“哦。”


    “说起来，此次的探花郎恰好是当南县学子。”袁寰觉得有点巧，他们刚从当南那边回京不久。


    石泉村在山脚边，没在县城内，但隶属于当南县管辖。


    楚灵犀听着，随口问道：“是寇长明？”


    袁寰讶然：“你认识他？


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    楚灵犀没否认，寇长明是当南县最厉害的学子，大概率是他没错。


    去年进京赶考一举及第，因为路途遥远没有选择返乡，继续留京读书，为了春闱做准备。


    “探花郎青年才俊，尚未婚配……”袁寰忍不住探究：“你怎么会认识他？”


    楚灵犀往椅子上一坐，回道：“他家里开药铺的，我和婆婆偶尔会去卖草药。”


    袁寰等了一会儿没有下文，“就这样？”


    楚灵犀抬头看他：“你想听什么？”


    “没什么……”他轻咳一声，因为五妹妹容貌出众，难免提防着些，又道：“据我所知，已经有几家想招他为婿。”


    眼看着楚灵犀面无表情，并无其他反应，袁寰才放下心来：“五妹妹好生休息。”


    楚灵犀两只小手揣在衣袖里，目送他离开。


    其实，寇长明上京之前来找过她，说是等他回来有什么事。


    但他最终没说，想来也不是要紧事。


    *******


    隔日，伯府出行的马车有两辆。


    袁寰与赵嫣然跟楚灵犀同车，后面那车则是袁泠梧和袁洛骁。


    他们在观潮楼定了一个雅间。


    这是第一次带着楚灵犀出去，意味着要对外说起五娘子，若遇着相识之人，少不得打招呼介绍一二。


    “五妹妹穿蓝色真好看。”赵嫣然笑着打量楚灵犀，一身水雾蓝长裙，素面朝天，自显天生丽质。


    那日因为衣裳闹过之后，她立即按照她的身量添置了好几套新衣。


    眼下就是首饰太少了些……


    楚灵犀扭头看她，道：“有劳二嫂费心了。”


    袁寰没想到她第一次改口，叫的却是自己媳妇，当即笑了笑：“观潮楼的菜肴鲜美，你二嫂前几天就说要带你去尝尝，今日正好赶上。”


    “多谢。”楚灵犀拿钱办事，自然愿意维系，总不能在外直呼其名。


    观潮楼的位置就在金稷坊，不一会儿就到了，五层楼之高，矗立街旁。


    进入二楼雅间，袁寰果然提前点了几道招牌菜，有雪笋鸭汤、灯笼豆腐、梅子蒸排骨、鲜莲锤鸡片等。


    他嘱咐店小二让厨房先准备着，到饭点再送进来。


    观潮楼的出餐速度不慢，不过今天比较特殊，太多人上街看热闹了，提前打招呼避免等候太久。


    怕是厨房一片忙乱，人手不足呢。


    至于现在，几人也不是干坐着，香茗糕点一一奉上，雅间内余香袅袅，悠然闲适。


    袁泠梧不想按照齿序挨着楚灵犀坐，跟袁洛骁换了位置。


    袁洛骁不情不愿，摇着扇子道：“乡下人没来过这种地方，二哥真是有心。”


    袁泠梧轻哼一声附和，十四岁小姑娘高高抬起下巴，像只小孔雀。


    袁洛骁还要再说，忽然瞅见窗外，话头一转：“六姐姐，绥王府的马车在楼下！”


    “什么？”袁泠梧一听，顿时收起轻慢神色，正襟危坐，微微懊恼：“竟是这样巧。”


    她的视线倏地盯在楚灵犀身上，警告道：“你不许出这个门，免得丢了伯府的脸！”