“够了！你还要说谎！我根本一句话都不会信！”


    “谎言？你觉得事到如今我还在和你说谎？我早就和你说过，只是你根本不愿意相信……这有这一件事我从未欺骗过你，只有这件事……”


    “你说的是真的？”


    “千真万确。”


    伊沃躲在屋门外，在一片安静声中与门外的仆从对上视线，在那双惊恐的眼睛中，他一步一步慢慢走回自己的房间。


    父母的争吵还在继续，声音断断续续传进他的耳朵里，内容十分清晰——


    他的母亲正在和一个男性举止亲密，而他的父亲觉得难以接受。


    “那是我的兄弟，亲生兄弟——你大可以找那些年轻英俊的骑士，他们会十分愿意玩这种游戏，但你明知道他是我的兄弟……”


    “你很在意这个？你有什么资格在意这个？”


    女人的啜泣声变得清晰可闻，父亲愤怒地踢向桌子，那道声音巨大，激得伊沃几乎跳起来，裸露的脚掌的每一步仿佛都在尖刺上行走。


    男孩低垂着头缓慢地行走着，四周又回到一片黑暗之中，洛温看见了他垂下头颅之下滴落的泪花。


    走着走着，光线再次变亮了起来。


    这一次声音先传进了他们耳朵里。


    阿尔贝里克变得成熟了很多，金色的头发也在岁月中蹉跎出了白色的发丝。


    但他依旧那么俊美如阳光，但说出的话却让人感到彻骨的冰冷。


    他的声音出奇地温柔，伊沃从来没有听过父亲这么和自己说话：


    “这是你的弟弟，以后你就叫他——”


    “班宁。”


    梦境中那个少年抬起头，伊沃和洛温的眼睛同时为之颤动。


    伊沃的嗓音艰涩，勉强自己挤出笑容，内心的情绪却丝毫不漏地回荡在洛温的脑中。


    愤怒、失望，直至绝望。


    那团火焰带来一片焦黑，将他周围的空气覆盖上大火后的黑灰。尽管现在的他只是想要呼吸，却能清晰感受到肺腑的灼烧，连带着心脏的抽痛。


    “是的……父亲。”


    他的声音一如既往地低顺温柔。


    只是这一次，他的头颅却没有低垂着、接受父亲带来的一切——无论是荣誉加身，还是压抑的渴望。


    他选择抬起头，那一双与父亲如出一辙的灰白色眸子一瞬不瞬地凝视着父亲。


    像是在确认着什么，确认自己没有回转的余地。


    他心中的欲念裹挟着浓烈的情绪，将一句在他心中诞生不知多久的文字近乎凝成一句实体。


    「得到或者毁灭。」


    裹挟着极其浓郁的情感，洛温也感知到了这句话的存在。


    这句话让洛温的心头一颤，紧握的手指几乎能将自己刺伤。


    “那是谁……母亲。”


    “那是谁并不重要，你只需要知道，他抢不走你的位置。”


    “他到底是谁？”


    “我都说了——”


    伊沃不断走近，成年的他个头已经比值得母亲高上许多，此刻他用阴鸷的目光紧紧凝视着他的母亲，让眼前的女人汗毛倒立。


    “母亲、大人？”


    伊莎美尔雅哽住喉咙，坐在靠背椅中却依旧丝毫感受不到安全感，终于还是开口：


    “那是你父亲的私生子……但他只有这么一个私生子。”


    “你知道为什么吗？”


    伊莎美尔雅垂下睫毛，不敢直视任何人的目光，事实上她觉得从她嘴里发出的话十分引人发笑，于是越说越快：


    “他这一生只爱过一个人，当然！并不是我。”


    伊沃早已知道他们是协议婚约，甚至他不是他的亲生儿子这件事他都十分清楚，于是百无聊赖地继续听着。


    “我们的婚姻就是大家所说的那样，只是一场目的性极强的协议。”


    伊莎美尔雅抬起头，试图从她儿子的眼中寻找到哪怕一点的认同，但很可惜，并没有。


    她颤抖着唇继续开口，声音带上哭泣的腔调：“在我知道那个孩子降临之前，我还是以为我们之间的感情还是有可能随着时间慢慢积累起来的，因为你的存在……”


    伊沃身体一瞬间绷直，他轻声开口询问，近乎低声喃喃：


    “因为我？”


    “是的，因为你。你是我和他之间能维系情感的唯一结晶，这根本毋庸置疑。”


    “但是你的父亲从来没有相信过，甚至城堡里还曾流传过你不是伯爵的亲生儿子的谣言，这简直是无稽之谈！”


    伊沃却反应过来，打断道：


    “不……不、别说了！”


    母亲呆滞地望向他，不明白为什么他的表情狰狞扭曲，几乎不像是她所熟悉的那个十分温和善良的儿子。


    “怎么了？”


    “你说的一定是谎言！一定是！不可能，我怎么可能是父亲的儿子，我不能是……”


    他抱住脑袋，一股从心底深处涌上来的恐慌几乎将他全部神志侵蚀，头痛欲裂、耳鸣中传来重叠的低语。


    「得到或者毁灭！」


    那句话再次出现，捕获住他的心神。


    洛温已经能意识到他将要做什么了，只是发出一声苦笑。


    夜晚的书房，伊沃在侍从的带领下走近书桌。


    烛火下，他的父亲正在翻看着文书，像以往的许多个夜晚一般。


    “也许你有看过这份报告，伊沃。”


    父亲头也不抬，早已知道在这个时间只有伊沃会来找他。


    “是的，您手上那份从王都传回的报告，说的是……在北境发现了的新诅咒，圣典仪式可以进行驱除。”


    “不，不能完全做到驱除。”


    “和我父亲那一代经历过的诅咒是相似的，圣典仪式根本解决不了一切。那次神明亲自降临，才解决了一切，不过这一次的诅咒，恐怕不会有神明帮助我们了。”


    “因为我们惹怒了他。”


    “这片土地上的魔兽越来越多，信仰力量辐射的范围却越来越小，诅咒的发生也越来越频繁。”


    “我们究竟还有多久的时间……”


    阿尔贝里克的眉毛蹙起，手指将那份文书捏皱。


    “是的，父亲。但请不要担心，王都已经派出了圣光骑士团——”


    “哼，不过是一个送死的队伍罢了。以人类之躯，根本无法直视诅咒之源，找到了又如何……”


    他的祖父是个传奇人物，见证了上一次诅咒的诞生、神明的抛弃、国王的自刎。


    他的父亲究其一生都只能看着那个早早死去的祖父的背影，即使他已经十分优秀。


    看出了伊沃的走神，阿尔贝里克放下了手中的公文，沉吟片刻道：“看起来，你来这里并不是为了和我聊公事。”


    “有什么想问的，你都可以问我。”


    伊沃紧攥自己的双拳，声音努力保持平稳：“父亲，那个名叫班宁的青年，真的是我的弟弟吗？”


    伯爵发出轻笑：“……我的确亏欠了你们很多，那的确也是我的孩


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    子。”


    “我想问，您，此生唯一所爱的那个女人究竟是谁？”


    这一次，伯爵的回答并不快速，而是隔了许久，才回答道：


    “是你母亲告诉你的吧。那是茱莉安，是我的——”


    “妹妹。”


    伊沃的瞳孔紧缩，却还是习惯性地保持着平静。


    伯爵观察着他的表情，没有在那样一张时刻保持微笑的脸上看到一丝一毫的厌恶或者恐惧，他放松了一点，深吸了一口气继续说到：


    “是的，我深爱着她。”


    伯爵十分坚信他们是两情相悦的，尽管在他嘴中，那个女人逃走了，他们再也没有见过面。


    直到班宁·乌莲卡的出现，他才得知女人已逝的消息。


    “他被神明降下处罚，浑身雪白，身体虚弱，视力也并不太好。”


    “无论如何，我们一定要驱除诅咒……”


    他的话没有说完，但伊沃已经明白他的未尽之意。


    阿尔贝里克的眸子在烛火下在提到茱莉安时，闪烁着温暖的光芒，那是面对情人才会存在的低柔，为她的别离心碎，为她的凋亡沉痛地悼念。


    即使他们已经有二十年没有见过面，即使他们唯一的孩子是一个如同恶魔一般浑身雪白的怪胎，即使他现在已经拥有远超过去的声望和荣誉，他都没有再选择其他人。


    哦，多么令人感动的感情。


    多么令人心存希冀的温情。


    多么令人绝望的诚恳。


    伊沃的心被一只巴掌握紧，像是把他的心脏当作一个玩具、一块泥土一般，要将让他感到苦涩与愤怒的一切都挤出去，只留下一个空荡荡的心房才好。


    但那些情绪出不去。


    他的脚不受控制地靠近，靠近，再靠近。


    绕到书桌旁，他的父亲眼中还残留着忏悔的水汽。


    他吻了上去，捧住阿尔贝里克那张他朝思暮想的脸。


    心脏在这一刻快速地重新跳动起来，这一刻他知道了什么是自己所想要的，他不想再继续压抑自己的一切。


    “太残忍了，阿尔贝里克。”


    “这一切对我太过于残忍。”


    “你对自己的剖析，简直像是在对我剖析一般，我也深爱着你——和你一样，深爱着一个不能触碰的人。”


    阿尔贝里克僵在原地，震惊得说不出话。


    伊沃再次想要吻下去时，他终于反应了过来，将他猛地一推。


    相比于父亲的健壮，伊沃并不算多么强壮，在这样一推下直接撞上了一侧的书架，几本书被他猛地撞落在地，他瘫坐在地并不在意。


    门外的侍从听到这一声动静连忙询问：


    “发生什么事情了吗，伯爵大人？”


    阿尔贝里克赶忙开口：


    “不！并没有发生什么。”


    他擦拭着自己的嘴，缓和了好一阵依旧无法理清思绪，只能道：


    “你，现在，马上出去！”


    伊沃那双眼睛一眨不眨地看着他，一直观察着他的举动，无论是他的震惊、生气还是刚刚擦拭的举动，他悉数接受。


    一如即往乖顺地站起来，在推开房门的前一刻，他用很低但两人都能听到的声音说到：


    “父亲，如果真的和传闻中的一样，我并不是您亲生儿子，那该多好。”


    随着伊沃推门出去，门外的走廊是完全的黑暗，他慢慢走在黑暗中，直到听到了另一个人的脚步声。


    回过头，他与洛温的视线相撞。