是夜，洛温与麦卡特对坐，食物的香气弥漫，洛温的刀叉不自觉向着肉。


    “洛温，你有点过于挑食了……”


    洛温惊觉自己已经走神许久，甚至都忘了装模作样吃上一口其他的食物，于是闷不吭声应了这句“挑食”。


    她戳了戳盘子里的食物，不知该如何开口。


    近些日子在斯嘉丽夫人家看到的一切让她嗅到了难言的古怪，但她无从确认，唯一称得上信任的只有眼前的麦卡特。


    “大叔，村子里最近一段时间又发生过什么怪事吗？”


    麦卡特的刀叉停了下来，脸上一直带着和善随着他降下的眉头消散，显出他这个年龄本该有的严肃，这时候才叫洛温瞧出他昔日在军旅生活中积累的煞气。


    “我并不知道。”


    最近几年他都没有呆在村子里，但这次回来之后发现村落里的确氛围变得奇怪起来。


    尽管现在他好像十分受到村落中各户人家的欢迎，各种食物、用品源源不断地往他手里塞，更别提每次遇见时，大家脸上和煦温暖的笑容。


    但这一切让他觉得十分不适。


    在他离家之前，村子里的众人对他的确十分不错，但还没有好到这么夸张。


    无论在什么时候……


    麦卡特摇晃着杯中的苹果酒，脸颊上泛起红晕。


    这种东西都不会轻易地当作随手礼送出去。


    他原本的房子在村民的嘴中消失在一场夜晚的大火中，但仅仅只有他的屋舍被那股火吞没，丝毫没有波及其他屋舍。


    因此，他并没有选择继续居住在村落中，而是选择远离村子中心，来到偏僻又稍显遥远的村子东面，重新按照记忆里自己房子的模样重新搭建了一间木屋。


    他的话音断断续续，害怕洛温听不懂，还停顿等待她的询问，接着道：


    “大家变得很奇怪……尽管他们在对我笑，但我却感受不到温暖。而且，我根本不相信我的妻子和儿子已经死去。”


    “我选择在这里，就是为了一边守护这个养育我的故土，一边寻找我的妻子……”


    洛温还想再问，麦卡特已经发出几句呓语，迷迷糊糊地半醉了过去。


    *


    翌日清晨，麦卡特收拾好自己，推开门伸了一个懒腰，打着呵欠，突然看见自己屋外不远处伫立着的洛温。


    也不知道她是什么时候就醒了，依稀还能看到她衣角上凝结的晨露。


    他放下胳膊，询问：“怎么了，洛温？”


    洛温抬起头，嘴唇开合，还是道：“我今天想去当一天的护林员。”


    麦卡特惊奇挑起眉毛。


    一早他就瞧出这个姑娘不弱，要不然也不会在森林中流浪。


    “这可不是什么简单轻松的活计。”


    他隐约猜到，这个姑娘似乎拥有过剩的好奇心，而且今天她就要问出个答案。


    洛温的眼睛不闪不避，直直看过来，让麦卡特无法说出拒绝的话。


    *


    “吼！！”


    一只魔兽猛地向洛温冲来，洛温不闪不避，提起剑也向前对冲而去。


    快到近前，洛温翻转刀尖，以快到看不清的速度侧身，划过那只魔兽的身躯，下一刻，鲜血喷溅，那只可怖的魔兽轰然倒地。


    麦卡特站在一旁的树上，怀疑地看了看自己手中的长剑。


    这是他给她的剑吗？


    怎么威力这么大？


    额角留下冷汗，他爬下树，洛温已经补了刀，那只魔兽眼中的红光已完全消失。


    鲜血溅在洛温的脸上，她脸上的神情十分冰冷，仿佛在看一件死物一般。


    麦卡特感到那种神色十分熟悉，他好像在哪里看到过。


    但还没等他细想，洛温已经拔出剑来，扭头看了过来。


    不说话的时候，她更像是一具没有生机的木偶，目光让人觉得瘆人。


    麦卡特忍不住吞咽口水，道：


    “你的剑术，看起来很熟悉，有军队的风范。”


    洛温眨眨眼睛，却无法点头。


    突然，一侧的草丛里传来动静，两人机敏地看过去。


    那是一个浑身灰扑扑的男人，面露尴尬之色。


    “你们好……很抱歉打扰你们，不过我们实在是需要帮助。”


    随后，从他身后不远处的树丛间走出大致十几二十人。


    为首的男人虽然一身粗糙的麻布衣服，但隐藏在他外面粗糙衣服里，分明有一条十分华贵的项链。


    “我们是经过这附近的商队，但是手里的地图太老旧，我们已经在这片林子转了好几圈……”


    他的眼睛一瞥地上鲜血横流的魔兽，眸子一颤，很快挪开，话音里勉强保持着冷静。


    “请问你们可以带我们去附近的村子里休整一下吗？我们会给予很丰厚的……”


    麦卡特打断了商人的话，道：“可以。”


    商人被打断了话也不恼，反而猛地松下一口气，身后的一众人也放松下来。


    这批商队有七匹马，主要用于运输物资。


    此刻麦卡特坐在最前方的一匹马拉着货物的马上，指挥着方向。


    洛温坐在马车里，和一堆木材面面相觑。


    马车外，商人和麦卡特并行着，聊起商队的情况。


    他们这只商队贩卖的是木材，队里的成员也十分混杂。比如负责和人打交道的带队人，就是他；木材的鉴定师，去过大陆上很多地方，年纪不轻了，如今只愿意跑这种风险并不大的短途；雇佣的青年人们负责货物的装载运输，同时为他们一行人提供一定的保护。当然也有特意招到的雇佣兵，不过那几人在上次他们迷路途中遭遇了一只魔兽后，受的伤都很严重，现在只能靠商队的保护。


    洛温抱住自己的双腿，试图不在颠簸中撞上木材，心里暗道一声难怪。


    难怪那带队人看到她长剑下死亡的魔兽会那么小心翼翼，原来是队伍里能够给他们提供保护的人已经受了伤。


    出门在外，一身财物，如果不是幸运地遇上麦卡特，他们说不准还会在森林里转多久，也许遇到其他不怀好意的人，损失财物不说，性命也难保。


    行至半路，歇息一阵。


    洛温下了马车，问：


    “他们到时候会安置在哪？”


    麦卡特靠着树小憩，闻言也不睁开眼睛。


    “我记得村长之前有说过，在村子里有一些已经没人居住的屋子被他当作储存室堆放粮食和杂物，虽然很多都十分破败了，但怎么说都比这荒郊野岭的地方好。”


    洛温点头，正要离开，麦卡特的声音在


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    她背后响起：


    “洛温，我知道你想问的……这次我回来，青木村的确变了很多，很多熟悉的人都不见了，剩下的人……变得友善很多。对我来说这不是坏事……”


    意识到麦卡特依旧是一副不愿多说的态度，洛温抬起脚步就要继续离开。


    麦卡特却长叹一口气，停住了她。


    事实上，他并不愿意深究这一切的古怪，可内心却被这个外来的姑娘触动。


    于是洛温转过身。


    麦卡特闭上眼睛几乎要睡过去，好像深陷在某个温柔的梦里，不愿醒来。


    “自我回来时候，斯嘉丽的态度一直异常奇怪……我试图找她聊村子里的近况，但才开了头，她就忍不住打断我的话并找借口离开。我不知道她的害怕源自何处，这大概就是唯一的奇怪了。”


    麦卡特睁开眼睛，眼角的笑纹在婆娑的树影间让他显得有几分憔悴。


    “如果你很好奇，就去吧。”


    带上我缺失的那一份。


    *


    他们从村子的东边回来，洛温在麦卡特的小屋下了马车，麦卡特带着一行人前去村长家中，安排他们的住所。


    已是傍晚，洛温帮麦卡特大叔劈好了材，浑身热气，便想出门放放风。


    只是脚步不由自主，来到那颗孤独且高大的青木树下。


    一阵风吹过，将她头顶的树吹得沙沙作响。


    那风中似乎有什么东西，像是一首短暂又梦幻的诗歌，空灵地响起，倏尔抓住她全部心神。


    有一道声音从这样的风中传来：


    “洛温，很抱歉，我还是抵达了你的家乡，和你嘴里说的可不一样，这里相当美丽与宁静。”


    这是……传音？


    洛温嘴角上扬，看来菲尔丁一切安好。


    菲尔丁的话音还在继续着：


    “我遇到了一个人，是这里驻守的神职。我说我要给你传话，他让我捎一句。”


    似乎是害怕自己忘记，菲尔丁的声音很快响起，声音压低，显出几分沧桑：


    “‘如果累了，可以歇息一会，但是不要放弃，请一直走下去，直到找到你仍然活着的意义。’”


    在洛温脑中，一下就对上那张苍老年迈的脸。


    她亲爱的尤利西斯，是如同亲人一般的存在。


    “哦，对了，他还和我聊了很多关于你的事。他夸你长大了，洛温……”


    洛温的眼睛里渐渐泛起了泪水。


    头顶的树在风中乱舞，洛温束缚长发的缎带散开来，随着狂风飞驰而去，很快消失得无影无踪。


    这是她的最后一条缎带。


    菲尔丁的话音结束，洛温双手无力地垂下。


    他决定安住在那里，和尤利西斯一起守着那片海崖。


    还说……


    “如果有一天，我是说可能的话……一切都能结束，请回到这里吧。尤利西斯先生让我说的，我也这样希望着。洛温，记住这里永远是你的故土。”


    让人缺乏动力的疲惫感翻涌上来，一点一点侵蚀洛温的大脑，让她蜷缩在柔软的床上，缓缓用力收紧了被子，温热的液体吞没进让她感到熟悉的黑暗之中。


    她昏睡了过去。


    睡梦中，菲尔丁的声音再次响起，他的声音好像永远温和带笑。