马车驶向素阳城，左丘盈带着无比沉重的心情踏上了这片土地。


    “这就是你不和我说的原因吗？”左丘盈淡淡开口，声音不带任何情绪的问着系统。


    【我……只是一时间不知道如何开口。】


    【因为原文中对于她来说，红绫只是一个陪伴了她许久的婢女而已。但是我知道，红绫对你来说不一样……所以我真的一时间……不知道如何开口。】


    “我知道了，谢谢你，有为我考虑。”左丘盈说不上什么情绪，现在只想快些完成红绫最后的念头。


    城墙之上，斑驳的血迹似乎尚未完全干涸，几面残破的旌旗在晚风中无力地摇曳。城门洞开，却没有寻常城池的喧嚣，只有一种令人心悸的死寂。


    眼前的景象让左丘盈滞住，战后的城池，她还是第一次见。


    街道两旁，尽是断壁残垣，烧毁的房屋只剩下焦黑的梁柱，瓦砾遍地。偶尔能看到几个百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正默默地收拾着废墟中的杂物，动作迟缓而麻木，像是失去了灵魂的木偶。


    空气中弥漫着一股淡淡的烟火味和尘土气息，混合着一种难以言喻的颓败。


    驶入城中后，平羽将马车的速度控制下来，在城中缓步而行，


    然而，就在这一片死寂与破败之中，前方街角一处相对完好的酒肆里，却传来了喧闹的划拳声和大笑声。


    左丘盈和徐裴从车窗里望去，只见几张简陋的木桌旁，坐着几个身着兵甲的官兵，正搂着几个面带谄媚的百姓，大碗喝酒，大块吃肉，酒肉的香气在这破败的城中显得格外突兀。


    徐裴眉头微蹙，扫过那些喝酒的人。


    左丘盈也看了过去，那些官兵神态张扬，毫无战后疲惫之色，反而带着一种放纵的嚣张。


    而那些陪坐的百姓，脸上虽有笑，眼底却不见半分快活，只有深深的畏惧和讨好。


    “这……是战后侥幸存活？得以放松？”左丘盈有些不解，试图为这诡异的场景寻找一个合理的解释。


    徐裴却摇了摇头，目光扫过街道上那些沉默收拾的百姓，又看向酒肆里的喧嚣，对比太过强烈“去年来过素阳，那时的百姓，淳朴而安乐，虽有不满，但绝非眼前这般……陌生……”他顿了顿“而且，那些官兵，军纪涣散至此，不像刚经历过守城之战的样子。”


    左丘盈的心沉了沉，红绫的死尚没有结果，眼前的素阳又透着一股诡异，整个剧情感觉被一股巨大的力量笼罩着，让她本就沉重的心情更加压抑。


    “如今素阳的刺史是谁？”左丘盈问道。


    徐裴道：“素阳刚结束战事，原刺史在开战前几个月突然辞官还乡，朝廷尚未派新的刺史上任。按制，此时应由蒋文渊暂管此地军政事务。”


    但蒋文渊此时正在晋城述职，并未在素阳。


    如今蒋文渊根本不在这里，那这素阳如今是何人在管理？


    徐裴不再多言，让平羽驱车直往城中的刺史府而去。


    刺史府的大门倒是保存得相对完好，只是门前的石狮蒙上了一层厚厚的尘土，显得有些荒凉。


    门口守着两个无精打采的卫兵，看到马车驶来，先是一愣，待看到徐裴下车后亮出令牌时，顿时吓得脸色发白。


    “中……中书侍郎大人！”其中一个卫兵结结巴巴地喊道，慌忙跑进府中通报。


    片刻后，一个身着锦袍，面带谄媚笑容的中年男子快步从府内走出。他身形微胖，脸上堆满了笑容，只是那笑容未达眼底，他看到徐裴时，眼中闪过一丝惊讶，似乎完全没料到会有朝廷命官突然到访。


    “哎呀！这是哪阵风把徐大人给吹来了！”男子连忙上前行礼，姿态放得极低“下官有失远迎，恕罪恕罪！”


    徐裴目光冷淡地看着他：“你是何人？”


    男子脸上的笑容一僵，随后恭敬道：“下官殷昭明，正是这素阳的刺史。不知大人此次前来，有何贵干？”


    此话一出，徐裴和左丘盈相视一眼。


    “殷昭明？”左丘盈忍不住开口“殷刺史不是前几个月便已上表辞官，回乡养老，怎会在此？”


    那男子眼神闪烁了一下，连忙解释道：“唉，说来也是无奈。素阳刚经历战火，百废待兴，朝廷一时无人可用，是镇北将军蒋大人特意派人将下官从乡下请回来，让下官暂领刺史一职，处理些杂务，稳定人心啊。”


    徐裴没有点破，只是淡淡道：“此次南下，顺道路过素阳，见此地战后重建事宜紧要，便想在此停留几日，观察进度。你且安排一处干净的院落，供我们歇息。”


    那自称殷昭明的男子闻言，脸上的笑容更盛，连忙点头哈腰：“是是是！大人肯留在素阳，是素阳百姓的福气！快，快给徐大人和这位小娘子安排上房！”他一边吆喝着下人，一边亲自上前，为他们引路。


    这里完全脱离剧情之外，左丘盈在系统这里得不到任何有用的线索。


    红绫的母亲和妹妹，只有她慢慢的找了。


    夜色在素阳城沉得像一滩化不开的墨，刺史府那几盏昏黄灯笼的光，连门前的石阶都照不亮，更驱不散弥漫在空气中的诡异与死寂。


    左丘盈本想连夜去寻人的，但是天色已晚，想到外面根本就没什么人，只好明日再寻。


    她要在三天之内处理完这件事情，因为三日之后，她必须回到侯府，等待“死遁”。


    留给她的时间不多了。


    这一夜，她睡得极不安稳，梦里全是红绫触目惊心的伤口，和那张惨白的脸。


    直到天边泛起鱼肚白，窗外传来零星的鸟鸣，她才勉强撑着坐起，脸色比昨日更显苍白。


    用过简单的早膳，徐裴已在府门口等候：“你和绿箩去寻红绫的家人，我让平羽和几个侍卫跟着你。我去城中各处看看，随后就来寻你。”


    左丘盈点点头，心头微暖。在这陌生又诡异的素阳，徐裴的存在无疑是她唯一的支撑“你多加小心。”


    “你亦如此。”徐裴的目光在她脸上停留片刻，带着关切“若遇到任何不对，立刻让平羽带你回来。”


    ……


    “娘子，我还记得，红绫说过，她家就在西巷口的一棵老槐树下，她娘总在树下卖些针线活计。”绿箩都记得红绫平时说的话，她有和她提起过她的母亲和妹妹。


    左丘盈轻轻拍了拍她的手，示意她安心。


    当她们到西巷时，只看到了两侧的房屋大多残破不堪，不少已经坍塌，只剩下断壁和焦黑的房梁。


    那棵老槐树还在，只是枝叶稀疏，树干上还留着深浅不一的刀痕，像是经历过惨烈的厮杀。


    “红绫的家……好像就在那边。”绿箩指着一处被烧毁的废墟，声音哽咽“那房子……没了……”


    左丘盈深吸一口气，压下喉间的涩意：“或许她们早就搬到别处去了，我们再问问街坊邻居。”


    她们便开始在附近挨家挨户地询问。


    然而，无论他们敲开哪家的门，得到的回应都如出一辙。


    不认识，不知道，没见过。


    大多数的人都带着警惕与冷漠。


    “大娘，请问您认识住在老槐树下的红绫娘吗？她还有个小女儿叫丫丫……”绿箩拦住一位抱着破盆去打水的老妇人，尽量让自己的语气温和。


    老妇人浑浊的眼睛看了她一眼，嘴唇哆嗦了几下，却什么也没说，只是慌忙低下头，加快脚步走开，仿佛她是什么洪水猛兽。


    绿箩急得眼泪都快掉下来了：“娘子，他们怎么都这样……”


    左丘盈的心也一点点沉下去。


    她走在空荡荡的街道上，看着两侧沉默忙碌的百姓，他们确实在忙碌，搬砖、收拾瓦砾，却个个面无表情，眼神空洞，彼此之间没有任何交流，连一个眼神的交汇都没有。


    他们之间更是陌生。


    而且一路走来，她几乎没有看到任何妇孺和孩子，街上行走的，大多是些面带风霜的壮年男子，目前唯一看见的只有刚刚绿箩询问的那位老妇人。


    在西巷没有得到任何线索，左丘盈才出去时就遇到了往这边赶的徐裴。


    她对徐裴摇了摇头。


    “这城里的人……太奇怪了，个个都很冷漠，好像……好像生怕惹上什么麻烦一样。而且”她顿了顿“我几乎没有看到什么妇孺和孩子，街上都是些男人。”


    徐裴闻言，眼中寒光一闪：“你也发现了。”


    “我刚从城西的粥棚和避难所回来。那里搭着几个简陋的棚子，看起来像是用来救济灾民的，但我去的时候，负责的几个兵正在刷锅，那锅灶里连一丝烟火气都没有，显然是今早才刚开始启用。”


    左丘盈皱眉：“也就是说，在这之前，粥棚和避难所根本就没有用过？”


    “是。”徐裴点头，目光扫过空荡荡的街道“素阳刚经历战火，百姓流离失所，按常理来说，救济点早该人满为患，可那里却干净得不像样。而且，我还去看了城衙暂存的人口统计簿，上面登记的名字寥寥无几，别说红绫的母亲和妹妹，更奇怪的是，我在街上走了一圈，看到的大多是些陌生面孔。短短八个月，就算经历战火，也不该换了这么多生面孔。”


    左丘盈的脑海中，忽然浮现出一个最不愿去想的可能：“难道……她们已经……”


    她不敢说下去，但徐裴已经明白了她的意思。他沉默片刻，没有直接回答，只是沉声道：“现在下结论还太早。但素阳的情况，远比我们想象的更复杂……”


    夜凉如水，月光透过窗棂碎成几瓣，落在左丘盈的面颊上。


    她早已没了睡意，披了件玄色外衫立在廊下。


    她已经不知道自己是局外人还是局内人了，故事本来是清楚的展现在她面前，但是现在解不开的谜团却越来越多。


    明明她的任务已经快接近尾声了，她现在就像一只无头苍蝇一样，到处乱撞。


    这个故事的结局到底是什么，真相又到底是什么。


    忽然间，廊下的风似乎顿了顿。


    左丘盈仿佛感觉到了什么一般，转头，视线穿透庭院里朦胧的树影，直直望向月洞门的转角。


    那里立着一道颀长的身影，玄色衣袍在月色下泛着冷光，是徐裴。


    他不知何时来的，此刻正隔着半园疏竹望着她。


    两人都没有说话。


    徐裴迈开步，发出轻微的声响，在寂静的夜里却格外清晰。


    他越走越近，直到他在她面前站定，带着微凉气息的手臂忽然伸出，将她整个人揽进了怀里。


    力道有些发紧，左丘盈撞进他坚实的胸膛，鼻尖萦绕着他身上惯有的冷松香气。


    她紧绷了整日的神经骤然一松，喉头涌上的酸涩几乎要将她淹没，却只是闭上眼，轻轻靠了上去，听着他胸腔里沉稳的心跳声。


    “别担心。”徐裴的声音在头顶响起，带着安抚的低哑，掌心隔着衣料轻轻拍着她的背“明日我陪你再去西巷深处找找，或许能问出些线索。”


    左丘盈没有应声，而是静了许久。


    她睫毛颤了颤，声音轻得像风：“若明日还是寻不到……就找个山脚，把红绫埋了吧。”她的声音很淡“至少……让她魂归故土。”


    话音落下的刹那，她忽然浑身一僵，像是被什么猛地撰住了心神。


    “山……”她喃喃着，猛地抬头看向徐裴，眼中闪过一丝惊悸“城南门后是不是有一座山？！”她急切地拽住他的手臂。


    左丘盈想了起来，那日在蒋文渊的密室里发现的那张素阳图，在城南的方向有一处山被特意圈了出来。


    徐裴被她突如其来的举动弄得一愣，看着她骤然发亮又带着惶惑的眼睛，虽不明所以，还是立刻点头：“是，城南后是有一处山。”


    左丘盈心下一沉，让徐裴带着她悄悄出了城。</p


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    徐裴换了寻常百姓的粗布麻衣，腰间随意捆着草绳，左丘盈则裹了件洗得发白的襦裙，深灰面纱垂到下颌，帽檐压得极低。


    两人猫着腰摸到城门角楼阴影处时，值夜兵正抱着长枪打盹，盔甲在月光下泛着冷硬的光。


    他们本想趁他睡着，随后悄悄溜出去，可是还是被发现了。


    铁枪“哐当”砸在地上，打盹的兵卒猛然惊醒：“什么人？！”


    左丘盈手心捏紧，这样偷偷摸摸的，还是头一回。


    徐裴不动声色往前半步，将她护在身后，哑着嗓子道：“军爷，行个方便。”


    “深更半夜出城？”兵卒眯眼打量，火把光照得两人脸色发黄“按规矩得有通关文牒！”


    “文牒……文牒没带在身上！”左丘盈突然开始抽泣，声音颤抖“军爷您行行好啊，我阿爷在乡下咽气了，就等我们回去送终呐！”她一边哭一边用袖子抹脸，面纱都蹭到了鼻尖“乡里也没个人照应，没人给他收尸啊！呜呜呜我的苦命阿爷啊！”


    徐裴眼皮跳了跳，他还是头一回见到这样的左丘盈，随后赶紧从腰包里掏出几枚铜钱往兵卒手里塞：“官爷行行好！耽误了时辰可是要遭天谴的！”他指尖暗暗用力，将铜钱捏得发烫“家里还有两个孩子等着喂奶呢，求您高抬贵手！”


    另一个瘦高个兵卒凑过来，看着左丘盈哭得浑身发抖，又瞧瞧徐裴焦急的脸，踢了踢地上的破包袱：“真是奔丧？”


    “千真万确啊军爷！”左丘盈突然拔高音量，哭得惊天动地“阿爷走的时候眼睛都没闭上啊，呜呜呜我要是赶不上，他老人家死不瞑目啊！”眼泪鼻涕糊了满脸，面纱都快被哭透了。


    瘦高兵卒被她哭得心烦，挥挥手：“行了行了！晦气！赶紧走赶紧走！”


    两人赶紧出了城门，城南外是一片树林，他们脚步走了进去。


    左丘盈擦了擦面纱下的嘴角还挂着的泪痕。


    “你何时这样会哭？”徐裴还是没忍住问道。


    左丘盈想到确实没有在徐裴面前这样夸张的演过，是他头一次见。


    “悲从中来。”她只好这样回答。


    他们借着月光顺着山路走，随后看到了地上有两道新鲜的车轮印，车辙深嵌进泥土，显然载着重物，辙痕边缘还沾着暗红的苔藓。


    “往山上去的。”徐裴蹲身细看，指尖蹭到车辙里的泥块“白天并没有看到他们往城外运东西。”


    左丘盈被徐裴牵着向山里走去，山风裹挟着松针腐叶的气息，密林深处时不时传来狼叫，尾音拖得极长。


    不知走了多久，左丘盈鼻尖忽然萦绕起股怪味：“什么味道？”像烂了半个月的腐肉混着血腥，又被湿土盖了层，时有时无地飘来。


    徐裴忽然猛地拽住她，牵着她躲到了一处大树后面：“嘘！”


    前方山道拐角处，两簇火把正晃悠悠往下走，火光照亮了两个黑影。


    “真晦气，那两个大坑挖到后半夜才填完。”粗哑的嗓音带着哈欠“手上全是血泡。”


    “这话出了山就烂在肚子里！”另一个声音压低，“上头说了，敢漏半个字，全家都得填坑！”


    “谁乐意跟尸体打交道？”第一个人啐了口“那味道熏得我晚饭都吐出来了！”


    “明天卯时还得来运新的，那边又有了几个。”


    “要是被查出来……”


    “怕什么？有指挥使顶着呢！咱们就是混口饭吃……”


    话音随着脚步声渐远，山林重新陷入死寂。


    左丘盈背脊发凉。


    “坑”什么“坑！”


    她不知道她接下来会看到什么，前方充满了未知的恐惧。


    腐臭味像煮开的臊水般翻腾着涌来，混杂着泥土下渗出的腥气，直往鼻腔里钻。


    左丘盈用袖口死死捂住嘴，胃里却像被人攥住般绞痛，每走一步都觉得胆汁要呕出来。


    徐裴也忍着反胃，拨开面前密不透风的荆棘丛，却发现前方的树木长得更加疯魔，月光被完全遮挡，脚下的路成了纯粹的黑暗。


    他刚要摸出火折子，身旁的左丘盈突然低呼一声，整个人向左侧倒去！


    徐裴猛地回身拽住她的手腕，只觉得一股巨大的拉力传来，险些被一同拖倒。


    左丘盈惊魂未定地被拉上平地，后背抵着棵古松才勉强站稳。


    她低头一看，刚才踏空的地方竟是道深不见底的悬崖裂缝，裂缝里涌出的腐臭味浓得化不开。


    这时他们才注意到，面前好似有一个巨大的深渊。


    徐裴点燃火折子，微弱的光芒照亮裂缝边缘，那不是自然形成的深渊，而是被人为挖掘的巨大坑洞，坑壁上还留着清晰的锄头痕迹。


    他将火折子探向坑内，火光瞬间照亮了里面，他们看到了毕生难忘的一幕：


    坑底堆积着层层叠叠的尸体，破烂的粗布衣衫裹着枯瘦的肢体，白发苍苍的老人蜷缩着，妇女们紧紧抱着早已僵硬的孩童。


    有的尸体双目圆睁，瞳孔里凝固着死前的恐惧；有的孩子手臂还裸露在外，小手保持着抓握的姿势，仿佛在临死前还想抓住什么。


    尸体上方只覆盖着一层薄薄的新土，几只黑鸦在土堆上跳跃，啄食着裸露的尸骨。


    左丘盈顿时脑中一片空白。


    “呕——”她猛地转过身，扶着树干剧烈地呕吐起来，但胃里空空如也，只能吐出酸水。


    腐烂的气息不断的往鼻腔里钻，她从未见过如此惨烈的景象！


    那是尸体！那全是尸体！


    那些死不瞑目的眼睛仿佛还在盯着她！


    这里到底发生了什么！


    徐裴的脸色苍白，火折子在他指间微微颤抖。他见过战场上的尸山血海，却从未见过这样的场景。


    白日里没有见到的妇孺，老人，恐怕全部都在这里了。


    有人将素阳，屠城了。