入了堰都城，公叔钰便换了马，一路疾驰到怀泽侯府门前，以确保城中各方的探子都能瞧见他身体康健纵马疾驰的样子。


    能在堰都城中骑马的，两个指头都能数尽。


    公叔钰是司马兆的亲封的郎中令，进宫都不用提前约小皇帝。他圣眷正浓，只需举着腰牌，一路走到宫门口再通传一声便是。


    怀泽府门前已是挂了白灯笼，来开门的小厮额间替公叔钰带了孝，就连一左一右不会说话的石狮子也被围上一圈白绫，以表哀思，端的是大阵仗。


    这活不见人死不见尸的，就想他就这样死了，算盘还真是打的劈里啪啦响。


    若不是放出模棱两可的消息，怕瞧不见这场面。


    停在府门前的马车拍着队一辆接着一辆，原有这么多人惦记他，公叔钰被柳轩伤透了的心一时间倍感熨帖。


    开门见到自家三公子的两个小厮一瞬张大了嘴巴，像照了光小鼠一样乱窜，只大叫着管事。


    不过公叔钰等不及了，从府门到后堂，不过几步路，试想一想大夫人的表情，他都有些忍不住笑。


    一时间就连被抛弃的坏心情都散了去些。


    家中的老管家是他父亲的亲信，素来是稳重的，如今迎面匆匆跑来，只瞧了公叔钰一眼，霎时间白了脸。直愣愣地挡在路中间，公叔钰似笑非笑地将马鞭丢在老管家的胸口，拂开人便踏入了后院。


    灵堂之中正有人哭得起劲，站在院外都能听得清楚呜咽之声，不知道的还以为是公叔钰是这人的亲儿子。


    但公叔浔怕不会这么替他哭。


    屋内手臂粗的白烛烧着，香炉已经累满了灰，大夫人坐上侧边的椅子上，攥着帕子，忧愁的蹙着眉。家中的哥嫂也在，只是不见父亲和祖母。


    青年大步走进堂中一时间还未有人发现，屋内似有愁云笼罩，众人皆沉溺于悲痛之中。


    “这是怎么了？”耳熟万分声音说这样一句话，如同惊雷一般，叫灵堂之中的哭声蓦地一顿。


    来人刚好是背着光的，有人听出了他的声音，却也一时看不清楚面容。


    只见他身形如鬼魅，眨眼之间边出现在那跪地痛哭者眼前。


    公叔钰嘴角噙着笑，缓缓俯下身，眼睛盯紧了那人的眼，又问了一句：“世伯，为何如此哀恸？”


    如同夜里的一道闪电，一下子惊起了困倦的人，冷风穿堂而过，白绫飘飞。


    眼前的人不是写牌位上的还能是谁？


    “妈呀！”那人原是跪着的，反被吓得双手撑地，蹬着腿直往后退。


    旁人也噤若寒蝉，不敢喘息。


    “诶，原是刘仕郎啊，”公叔钰提起那人的领子，好心地帮着刘仕郎有个坐相，“许久不见，一时未有看清，侍郎丰腴了不少啊。”


    青年是笑着的，眼底却透着幽暗的光。


    这个人是一同与他南下赈灾的，身体不比公叔钰强健，但却命大的很。他这个主事的半路失踪，从事的侍郎却在金銮殿里准时领赏，想来是有些本事的。


    公叔钰喜欢有仇就报，如今先意思意思，讨些利息。


    见众人的眼睛都在他身上打转，青年转眼换上一副焦急的神情：“这布的是谁的灵堂？是爹爹不好了？还是大夫人出了事？”


    公叔钰这是故意的，人人都瞧得出他是演的，直借这个机会偷偷咒了些在家中不喜欢的人。


    可被祭奠的正主突然出现在现场，实在是有些离奇。一时间也无人敢言语，众人只瞧着当家做主的大夫人。


    大夫人还未来得及出声。


    “哎呀，”青年似乎是才看清灵牌上的字，径直走上前举起，品评了起来，“这字写遒劲有力，笔锋还是不错，想来大夫人用心了，不过竟是我的牌位么？”


    屋子正中又摆上了个大棺材，公叔钰年纪尚小，又颇受家中长辈喜爱，替他备下的棺材亦是金丝楠木的，算起来比金子还要珍贵些。


    只是未找见尸首，里边放着些平日里的衣衫，故而这些老头子敢在他灵前胡说八道。


    一个时间众人都盯着他动作，半晌都找不到自己的声音。


    公叔钰猛地将檀木的灵牌伸到刘侍郎眼前，他自己却出现在人身后，在人耳旁道：“原来是在哭我啊，未想到侍郎带我如此情深义重...”


    刘侍郎瞧着陡然出现的描金灵牌瞪大了眼，好不容易恢复的气力一瞬又散开了去，再度瘫坐在地上反身指着公叔钰惊叫：“诈诈诈…尸啦！”


    公叔钰哂笑一声：“我人既是在这里，想必里面是空的，诸位不必惧怕。”


    他又敲了敲自己的棺材，侧耳听了听有没有响动，他的眼神扫过在场众人，颇为客气：“不过，这棺木瞧着色泽雕工都颇费心思，也不好浪费了。”


    “哪位叔公想要尽可拉去，”公叔钰转向惊惶在地的男人，笑问：“你想要吗？侍郎兄？”


    他这般玩笑，怕是将刘侍郎的三魂七魄都吓得乱飞，失态地在地上爬。


    “阿钰。”公叔琅出声呵止。


    公叔钰对大哥多有敬重，如今见他亦为自己系着白额，心中的情绪一瞬就散了。


    “大哥，”青年一瞬敛容正色，俯身作揖，“我回来了。”


    “我的儿...你去哪了？这些日子真是叫我寝食难安...”还是大夫人经验老道，不过缓了一会便凑到诈尸之人的面前，几句话眼泪便下来了，正要上前拉住他的手，诉说一番这段日子的担惊受怕，也叫这一众人看一看他们公叔家亲情深重。


    公叔钰退后一步，正经地对大夫人行了大礼。


    “孩儿不孝，叫母亲担忧了。”


    大夫人抹着脸上的泪，马上要将他扶起来，似是见不得公叔钰受一点儿委屈。


    家中阴沉沉的二哥脸色算不上好，但也拱着手朝来吊唁的宾客开口：“诸位，今日多谢拂照，见证我阿弟平安归来，叫公叔府转悲为喜，实乃大幸之事，只是叫诸位受惊了，还请见谅。”


    公叔钰将堂前的白烛吹灭，又开窗叫外间的阳光照在他身上，显出影子来，他颔首朝众人拱手：“某回京途中遇刺，幸而大难不死，今日才将将赶回堰都。想来是家里人久寻不得，绝望之际才通知亲友置办丧礼。今日唐突实非本意，改日定然亲身拜访以表歉意。”


    从来都是这样，人人知道公叔钰不规矩，可偏又难挑出他的错处。他南下赈灾一路惊险，丧命了有哀荣，如今大变活人，怕是宫中还会封赏，来吊唁的本就是沾亲带故之人，倒也不会触怀泽侯府的霉头。


    只是这场闹剧等人出门之后，不出一日定然传遍堰都。


    毕竟哪里会再有去参加祭奠被正主亲自送出门口的经历了呢？


    但公叔瑾有一件事情未有说错，公叔钰活着回来对家中一些人是好消息。


    “老夫人！你慢些！”远远地瞧着一群丫鬟婆子簇拥着一个老太太望这边赶，祖母腿脚不利索又赶得急，走路同一水镇的那个小跛子有些相像，像是南州那边的袋鼠，这般联想叫公叔钰有些想笑，却又强压了下去。


    “你这个臭小子，”他祖母原是躺在榻上病恹恹的，听了消息冲出来，风风火火地举着拐杖正要打他，“还知道回来！叫你祖母白发人送黑发人，到底有没有良心，我打死你这个讨债的！”


    公叔钰是个能屈能伸的，扯着嗓子嗷嗷叫了几声，再抢了祖母的拐、拐杖，撞进老太太怀里，他身量高又结实，撞得老太太也站不稳，最后一个踉跄只抱着他呜呜地哭。


    他心里也不好受起来，时不时偷偷瞧着老太太身后的嬷嬷。想寻个说得上话的来劝慰几句，只是他这次实在有些过分，祖母身边的都没人愿偏帮他说话。


    他父亲原是在房中写折子，一进门就瞧见这场闹剧，老的少的哭成一团，只觉得头上的青筋都在跳。


    公叔浔沉着脸将家中三兄弟一齐叫到书房，关起门来问话。


    怀泽侯府一门四父子如今皆在朝堂上为官。阿爹是大司徒的门生，如今在户部任职。长兄公叔琅清正端方，仿佛是照着古籍中长出的君子，现在朝中是颇受重视的礼官。


    二哥哥公叔瑾自己谋了出路，在建安侯手下做事，不过因着父兄的原因，难以被委以重任。


    而公叔钰虽说是个野的，但运气颇佳，能跟着小皇帝混。


    父子兄弟虽然政见不同，到底都姓公叔，若是一不小心犯了事，可是要一齐切脑袋的。


    公叔钰总要互通有无，但也不得不防上一手。


    连年雨水颇少，多地干旱无米粮，南青郡虽赈了，但这件事远远未到完的时候。


    父亲问的东西很多，也不知道他是关心这个儿子，还是替朝中大司徒的问的。


    不过公叔钰今日一定要入宫去见小皇帝的，便给公叔浔斟了一杯热茶，趁着他低头吹茶的功夫，乘机跑了，留他老爹在屋内将桌子拍的啪啪响。


    他的马儿一直乖乖候在附近，一个哨声便唤来。公叔钰随手扯了门前匾上的白绸，掷在地上，拍马往宫中赶去。


    他被轩娘子养的挺好的，风采丝毫未减。那些做过的粗活如今想起来，也算是强身健体了。公叔钰要策马而行，大大方方


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    的叫着堰都成里的妖魔鬼怪都知道他回来了。


    只是进宫去见皇帝的时候先空手接了个砚台，兆康帝司马兆平日里是温和有礼的，但这次实在是忍不住气。


    他因着公叔钰都偷偷哭了几回了，偷偷写了折子，都准备要弄死几个老东西替他报仇的，可这小子竟把自己养的面色红润的回来了。


    “你无事怎么不只会一声。”小皇帝气得指着公叔钰的脸。


    公叔钰摸了摸鼻子，先正经见了礼，再敛容正色：“陛下，我这一路并不太平，南边饥荒比呈报的更加严重，臣在南青郡可谓九死一生。”


    他从袖中取出写好的折子呈上。


    南边的旱灾很从早春便有了苗头，银子发下去一波又一波，却总听不到响声。是以公叔钰这一回除了赈灾还要看一看是什么拦路的大老虎在跟皇帝掰手腕。


    结果无惊却有喜。


    或许当官的便是这样，一边同心与见到世间疾苦，一边又乐于是政敌做的孽。


    司马兆缓了缓，压着袖子斟了两杯茶，将公叔钰拉起来。


    “坐下说。”


    虽说阿钰是司马兆的亲信，但他这个皇帝自己日子都不好过，手下的宠臣瞧着花团锦簇的，可亦是朝中老家伙的眼中钉肉中刺。


    兆康帝能当上皇帝也算是有几分气运在的，他母家薄弱，不过是个官婢，当年怀有身孕却不知，竟给放出宫去了，在宫外长到了十六才再回宫廷。


    司马兆上头原是有两个哥哥的，只是被老臣撺掇地斗得一个疯，一个断了腿，老皇帝病重，便只剩下他了。


    这种身世本是说不清的，好在他长得跟祖父高宗实在像，平日里瞧着又是个唯唯诺诺好拿捏的，才叫谢司徒拼了老命将他扶上位。


    无他，这种司马家的反差简直叫人着迷。高宗强悍，会在上朝之时将臣子骂哭，原先历经几朝的老臣可都记得。如今竟是来了个长得像又性子软的，便觉得复仇的机会来了，都爱暗搓搓地欺负司马兆。


    小皇帝根基浅，是个实打实的软柿子，只能借势。如同日日盯着一方衡器，左边是门声遍布朝野的谢司徒，右边是虎符在握的建安侯。


    一旦有失，叫一边压过另一边，他皇帝的位置便也做不长了。


    帝王之术在于平衡，虽然司马兆学的晚，但也总是知道的。


    公叔钰必然是要回来的，就算不是活着，他的尸首与折子也一定要交到小皇帝的手里，无他，筹谋多年，他已经是计划里重要的一环了。


    只是失忆落难实在是在意料之外。


    君臣二人在殿内密谈了许久，兆康帝留公叔钰用了晚膳。


    随着菜肴一起进来的还有许久不见的芳嫔，她在门口候了许久，一瞬奔到公叔钰身侧，上下将他打量了一番，眼睛一瞬红了：“小钰，你怎么才回来，可吓死人了。”


    “方才可打着你了？”司马兆将芳嫔牵到身侧。


    既是屏退了左右，公叔钰便也换了称呼，笑道：“嫂嫂放心，二哥才不会真舍得打我的。”


    他们几个人是有些特别的缘分的，司马兆回宫之后不得重视，曾经去沧州一带做过游侠，不过其中详细少有人知。


    聊完了公务，饭桌上公叔钰便开始聊人情，声情并茂地诉说着一路的辛苦，叫芳姐姐听得眼睛更红了，顺便向小皇帝讨了些珠宝首饰要送给家里人。


    司马兆不是个小气的，但这小子像是逛珍品阁一样逛他的私库，豪阔得很。


    直叫小皇帝抱着手臂问他是不是有相好的小娘子了。


    公叔钰只很奇怪地看向他的陛下，脸上写着“你怎么会这么想”，嘴上斩钉截铁地说是用来哄祖母和家中大夫人的，实际想的是是御赐的物件颇为好用，要多备下一些才是。


    他磨磨蹭蹭地又与兆康帝手谈了几局，回到家中已经是深夜，父亲祖母都睡下了，一时间也无人找麻烦。


    只是家中高床软枕，反倒是不习惯了。公叔钰躺了许久，未有困意，他起来点了香丸，瞧着白烟徐徐网上飘。


    不过只在堰都带了半日就已面有倦色。


    夜里很静，明月垂照，树影斜，好像只有这个时候公叔钰才能想一想自己的事。


    柳轩如今在做些什么呢？前日里说要濯发的，今日是不是用巾帕细细地擦拭过了呢？


    他不在，晚上是不是又要抱着狗睡了。


    公叔钰伸手在窗边轻扣了三声，有几道身影嗖嗖窜进来。


    “去给我盯着柳轩，”他揉着眉心，“另外查一查郑国公当年家中人是否尚有余口。”