不等她走，先前被张宽教训了一顿的那个贼人一把拉住她，“马兄弟方才都看得透张宽的居心，石二兄弟又信任你，可见马兄弟必然聪明绝顶，你想个法子，不比我们想来得容易？”


    她叹口气，“我只是替石二来的，不算首犯，这些人你们要杀就杀，反正我不杀。”


    “好兄弟，我们也不愿意杀啊！你没看那里头有个娇美娘子，兄弟们一见到就心痒痒，可是我们都没敢动手呢，你没来之前我们也疑心张宽，什么好东西他不是抢着要，那个娘子他却不下手，我们都晓得蹊跷了，马兄弟，你看，你想出个好主意来，那小娘子归你，任你处置，是死是活都任你。”


    这些话听得钟令一阵恶心，她忍着哕意，装作不情不愿地应了下来，“这些人是什么官？来头很大吗？”


    那人一顿，回头看张宽，恶声恶气地问：“是什么官？”


    张宽狞笑一声，“说出来吓死你。”


    钟令双手往胸前一抱，“你说啊，最好是吓死我。”


    “祭酒知道吧，裴献，裴岳安，正四品的大官，学宫的老大。”他说着从怀里扔过来一枚印章，“看看这印上的岳安居士四个字。”


    钟令接过印章，递给那贼人，“我不识字，哥哥看看。”


    那贼人一接过，诧异道：“这不是我在林子里捡到的？怎么……”他拿着印章，勃然变色，“你就是看了这印章，就摘了面巾，哄得我们信了你的鬼话！”


    张宽身子一颤，被马三那小子一番折腾，竟是忘这一遭。


    眼看那贼人就要上前来砍杀，钟令拉住他，“哥哥，你既然知道了张宽的居心，何不告知其余兄弟，凭什么这张宽做得大哥，你就做不得，若不是你，谁识得破他的奸计。”


    贼人顿觉此话贴心，招呼了两个与自己关系好的把张宽押起来，向贼众们讲述起来张宽看完这枚印章后哄骗他们摘面罩的始末，说完后钟令还补充道：“原来是他自己被王三哥不慎扯掉面巾后，被人家瞧见了脸，他一想那是大官，叫你们杀人你们也必然不敢，只等哄得大家都袒露真容，走投无路，不杀也得杀，真是，居心险恶啊！”


    张宽的险恶用心被点破，还想狡辩几句，然而面对兄弟们的怒目，竟是讷讷半晌，未见一句完整的话。


    钟令捧着王三，“三哥，不知索要了多少银两？”


    “六千两。”


    “才六千两？亏了呀，我家就在学宫脚下，一个祭酒可是不得了，我看，少说，也得要个，二万两。”


    “二万两！”贼众惊呼，都面露喜色，“会不会太多了？”


    钟令一脸真诚，“不会，不瞒三哥，其实我原本也是要读书的，只是读书人一贯酸腐虚伪，我可受不来那罪，后来才跟着人学刀，学刀之前我叔父领我去过那学宫，好是奢靡，我路过一个大殿，里头好似有几根金柱子，那个什么祭酒，既然是学宫的老大，写信叫人从柱子上刨点东西下来都够咱们下半辈子用的了。”


    王三大喜过望，看向人质的眼神都在发光，钟令看了眼树林，并未见动静，便道：“这些俘虏现下都是宝贝，可不能伤着了，都放进屋里关起来吧！”


    一人便道：“咱们兄弟还想住屋里呢！”


    马上便有人道：“你有银子金贵？”


    众人一想都是这个理，不等王三开口便上前去将人质都赶进屋里，张宽在一旁看着，心中有疑，但想到了还能勒索更多钱财，便也并未作声。


    钟令看他们都进去了，便进去巡视了一遍，一共两间屋子，在墙角还站着一对中年夫妇，便是这屋子的主人了。


    钟令心中有了计较，看贼人还在屋里转着，她笑着撕下自己的衣摆，对贼人道：“哥哥们歇歇，我来将这两人绑上。”


    作势便要去绑那对夫妻的手脚，一个贼人便出去捡了个布团回来塞在他们嘴里，又看钟令迟迟打不好结，笑话她手生。


    等绑好了人，钟令没有去看薛度激动的眼神，而是朝向众贼人道：“哥哥们，要如何写勒索信？”


    贼众七嘴八舌地说起来，说着说着赎金又说不拢了，一时要五万两，一时要三万两，钟令上前劝告，终于商定了数字，加上钟令，一共二十八人，便要二万八千两，他们甚至连张宽的份也算了进去。


    定完赎金，钟令又叫了个识字的进屋去，她与那人一起，看着薛度写勒索信，不等薛度被解开，她就叫嚷着要出去，只留了那个识字的在屋中。


    等出去后一把她就关上了屋门，对着贼人们道：“哥哥们这样吵闹，别吵着官家公子写信了。”


    贼人俱是哄笑，至此，外面只剩下钟令与二十余贼人。


    她先是沿着屋子走了一圈，查验完屋子周围的情况又略数了数贼人的兵器，有大刀五把，长枪一柄，剑四把，环首刀三把，斧子三把，以及从护卫那里缴来的几把刀，太平盛世，这帮地痞搜罗到的这些武器已是可观了。


    她看完，拉过一截木头坐在屋门口，忽然担忧道：“不是说，还有六千两赎金未到？”


    “正是。”


    “要是送赎金的人见我们变本加厉，会不会报官？”


    她这一说，贼人都有点摸不准，忽见她神秘一笑，刚要说话就开始叹息，“不成，这个法子还是太冒险了，容我再想想。”


    贼人们见状都问他是什么法子，她又扯开话头闲聊起来，“我石二哥哥只简单与我说了诸位哥哥的名姓，我与诸位哥哥都不熟，用那法子实在冒险，不如咱们兄弟先熟悉了……”


    贼众被她哄得团团转，不知过了多久，树林里终于传来三道布谷叫声，她便回头将屋里的那贼人叫了出来，问起他薛度都写了些什么，等那人说完，她从拿过一把环首刀转身将屋门拴住。


    “这是做什么？”


    “屋里都是贵人，别吓到了他们。”她笑着提起刀，“不知哥哥们谁的武艺最好？”


    拿长枪的与拿大刀的同时站出来，都不服地看向对方，钟令便道：“我这个法子得试过哥哥们的武艺再说，也给哥哥们看看我的本事，你们看过后才好计较我的主意可不可行。”


    贼人都哄闹起来，斗武谁不爱看，便都嘟嚷着比试。


    她拿起陌刀起势，“哪位哥哥先来？”


    拿长枪的先冲了上去，钟令从他的起势便知道这是个练家子，蓄势等着，在他的枪临到眼前时才向旁侧一躲，将刀刃横在枪上，以其柄为支撑，顺势滑向了持枪者的肩膀。


    那人见刀光逼近，也一个弯腰躲了过去，弯腰时长枪挑起地上沙石，“铮铮”声顺着飞扬的沙石抵在陌刀上。


    钟令一笑，


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    收势，“哥哥好武艺！”


    那人得意一笑，也不吝啬对她的赞扬，“马兄弟年纪虽小，却使得好刀，等年长几岁，未必不能超过我。”


    钟令微微一笑，对着那拿大刀的道：“哥哥请！”


    用器者，多似其器，持刀者生得宽脸阔目，提起刀就朝钟令劈来。


    钟令一个转身躲过，听到林中又传来信号，于是蓄力上前，用陌刀支撑自己飞踢向他的后背，持刀者未及转身便轰然倒地，她又持刀跑过去，口中喊道：“叔父助我。”


    贼众对她这声喊还不明所以，就见到她的刀已经穿过了那持刀人的背，与此同时从树林里涌出来了许多持着兵刃的衙役。


    见此情形，贼人才想起要回屋去挟持人质，不等走到，钟令就已经横着刀挡在门前，才逼退了几人，持长枪的又提力挑来，还是一样的招式。


    钟令见门前众贼已经被衙役冲散，放心与其搏斗，一个侧身，刀口沿着枪柄滑去。


    持枪者虎口微松，长枪脱手向下坠去，陌刀却并不下落，依旧直直劈向他，落在他肩膀上绽开血肉。


    钟令顺势转身，持续使力，直到见到一只断臂落地，持枪者瞬间失去力气，倒在了地上。


    钟源听到她呼救时还以为她不敌二贼，才刚近来就看她已经解决了那二人，而其余贼众，也毫不费力就被衙役擒住。


    跟着衙役来的还有县衙的一众官员，被绑的有学宫祭酒及其家眷、还有公主的儿子，若是营救稍有差池，后果也绝不是他们能担得起的。


    顾不上寒暄，她抽开拴住屋门的刀，恰好也听到屋子里传来了响动，她看向被擒住的贼人，突然就飞奔着朝屋后去，张宽！


    等她来到屋后，果然见到一扇窗被破开，她小心走过去，是张宽挟持着一个小娘子。


    她出现在窗口时，面对着她的人都睁大了眼睛，她做了个开门的手势，于是靠着门口的人突然有了点动静，张宽马上叫起来，“不许动！都给我老实些！”


    说话时他察觉背上被什么戳了戳，紧张地回头，突然双手就被绞开，不等他反击，手上的刀就被人夺了去。


    “马三，你……”


    “我不叫马三。”钟令用刀将他逼在墙根处，从破窗处冲进来的衙役忙将其擒住。


    裴持盈跌坐在地上，看到钟令将带血的刀放在身后，蹲下身来为她松绑，并不多看她一眼，又去为其余人松绑。


    “钟令，钟令！”薛度一被解开，就泪眼婆娑地扑在钟令身上抱住她哭泣，“钟令啊啊啊，我差点就要死了，你是怎么找到我的，你就是活菩萨啊，这劳什子文昌帝君，我再也不来拜了，你是发现我没有赴宴特意来找我的吗，幸好你来了……”


    那厢裴持盈被母亲搂在怀中，看着温声安慰薛度的人，忽然低声对母亲道：“我见过他。”


    裴夫人也笑起来，不去计较在哪里见过，“是啊，多亏了他。”


    此时前方的门打开，大家都涌了出去，钟令扶着薛度，“说来话长，回去再叙，你可有伤着？”


    “没伤着没伤着，就是饿得慌。”薛度往她衣服上嗅了嗅，“马蹄糕的味道，你带糕点了吗？”


    钟令一把拍开他，“在如意楼用完饭后，给我祖母带了几包糕点回去，想是留了些味道在身上。”