霍恂也不曾反驳她什么，只点点头道：“那请四娘子帮帮我罢。”


    他这一次回了宁都，已然去见了今上。今上心中尊重他父母，连带着见他这么个许久不见的童年小伴也亲厚非常。


    世家里私下的消息网络四通八达，早就将他面见今上的行程传了个无人不晓。如今都说他要对付世家，只等着他哪日出门去了谁家，好看他是要对谁下刀。


    要不是今日来寻息偌，他压根没打算如此明目张胆地来登彭家的门。


    霍恂来时，有小厮匆匆前去报信，又有小厮引他往待客厅中去。他是问了息偌往何处去的，这才一路过来。


    等会儿彭家人听了信儿，必然会再来寻他。他若是匆匆走了，不仅于礼数上不合适，还反显得行迹可疑。但若是有息偌站在旁边，佐以他们相看的传言，这就好解释了。


    息偌见他如此听话乖顺，总觉得有鬼，想他必然有什么其他鬼心思，才这么糊弄她，于是迟疑问道：“你莫不是想要拿我当幌子，去找彭家人的麻烦罢？”


    霍恂微哂道：“官场里，谁身后没点尾巴能抓？我何必非要借你来做这些？”


    非要闹得她不开心，对他又有什么好处？


    他心里是一点都没打算要找彭家人的麻烦，可是这话听到了息偌的耳中，就觉得他并没有将话说实。


    她眼神沉下来，盯着他，想今后如果要一直和他过下去，不如早早把话和他说明白。


    “如果是能答的问题，是或者否，你能不能和我说明白？我最讨厌官场上绕来绕去的那一套，我长兄回了家，宁肯是不说，也从来不对家人用这套说辞的。”


    若是夫妻之间，连一句明白话都说不了，那将来这几十年的日子可要怎么过呢？


    霍恂一直看着她，她眼中的厌恶之色虽然已经加以掩饰，但其实还是有些明显。


    他一时没有接上话，在这短暂的沉默里，息偌又想到，他也和她算不上是真正的家人，也不是因为真的喜欢她才成婚，这么要求他确实有些冒进了。


    “你若不……”


    “我尽量。”


    两个人同时开口，息偌有些惊讶地看向霍恂。


    霍恂认真而诚恳地与她道：“我初来乍到，有所防备，不喜将话说得太明。但你与旁人不同，如有需要，也可以向我提出。你我之间的小事，都好商量着来。”


    实际上，如果只是他们两个人之间的小事，他都让着她也无妨。


    但此刻他还不想说。太快就让她知道了可以迈进的界线，那就看不到她一点点试探和得寸进尺的得意了，没意思。


    息偌听着，倒是很满意地点了点头。


    虽然婚事一开始非她所愿，可是接触下来，霍恂并不让她非常排斥。只要日子能好好过，她干什么要天天折腾？


    霍恂想了想，又道：“我没打算对彭家做什么。今日过来，是有别的事。”


    息偌不太相信。


    他都不认识彭家人，能有什么事？


    她脑子里生出了一个念头，于是眨眨眼，戏谑问道：“来找我的？”


    霍恂看见她这样狡黠又娇气的模样，大约想到了她在家中是何等受宠的样子。说白了，这样无意之间流露出来的娇憨，才是她的真性情。


    这样的姿态并不让人厌恶，他看在眼里，觉得还是有趣可爱的。


    于是他乐意在这样的时候哄一哄她，便又露出了一种十分纵容的笑意，就像在西市时由着她狐假虎威给自己的死对头炫耀时的样子。


    息偌是被哄大的，自然很吃这一套，只要得了旁人三分颜色，心里就要盘算着开起染坊。她觉得他就是来找自己的，只是不好意思明说罢了。


    其实，若是不提世家和皇家的那些龃龉，就凭这么两回相见时相处的感觉，息偌大概也能确定，霍恂对她本人是并不排斥、甚至感觉是很正面的。


    她也是个美丽而高贵的世家娘子，平素不少接受郎君们的好感与好意，这些基本的感受，她还是能体会得到的。


    既然如此，那就一切好说。


    她觉得自己在他面前应该可以再大胆一点，于是伸出手去迅速拍了拍他的手臂，道：“你放心罢，今天在彭家，我不会冷落你的。我这个人别的优点暂且不提，起码还是很会照顾人的。”


    会什么呀？又不是小孩子玩过家家。


    霍恂心里如此想着，口中却从善如流道：“好啊，那我要谢谢四娘了。”


    “不客气。”


    息偌现在已经很能接受他就叫自己“四娘”了，神态自若地转过身，又低下头去看着路，一点一点往前挪。


    她当真立刻就将自己代入成照顾旁人的角色了，同他道：“你想不想好好看一会儿雪？前头有个小暖阁，从花窗里看景漂亮得很。咱们过去坐一会儿，正好也暖一暖。”


    霍恂见她在彭家如此自如，半提醒道：“你到彭家来，不先去见见长辈吗？”


    息偌只以为他是疑问，便道：“彭家的几位长辈我都很熟了。那几位叔伯大约都不在家，老太太和诸位婶婶都是女眷，知道我是被阿琰拉过来玩儿的，不会计较这些，晚些去也不妨事。”


    她眼睛亮亮的，冲他眨了眨，道：“阿琰回去了，她们知道我和你在一起，肯定会让侍女过来找呀。等到时候再说。”


    霍恂不再多说了。


    他已经提醒过了，她此刻不听，那就不是他的责任了。


    他目光始终跟着息偌，见她到底还是个年纪不大又天真烂漫的小姑娘，此刻又重新变得兴致勃勃，只是偏偏挪得费劲。


    她身边的侍女小盼跟着，主仆二人扶在一起，没见得稳，只见得一起战战兢兢。


    此处的花园装点的是石砖，既然积了雪，即便撒盐清理过，也还是有些滑。


    霍恂看了两眼，还是没忍住，从氅中伸出手，一把扶住了息偌的手臂。


    他到底是个身量颀长的男子，虽因病弱比旁人瘦了些，但骨量放在那里，一双手大而稳当。息偌被他这么一扶，瞬间都感觉自己有个着落了，步子都能迈大些。


    他居然还在逗她，故意道：“四娘子是要看夜雪吗？”


    他嘲笑她走得慢！


    息偌被他这么一说，本来还在纠结是否要推辞一番的心瞬间就消失得无影无踪。她心安理得地反手抓住了他，将自己的重心都靠在了他那边。


    “那你走稳点……快呀！”


    她这么催着他，一路往那小暖阁走，脚下速度快了很多，不多时就走进了阁中。


    这小暖阁本就是个绝佳的观景之处，所以不曾长久空置，再加上彭家人这几日也来过，所以布置十分完备，绒毯、炭盆、器具应有尽有。


    小盼和雁行前后忙碌，伺候着各自的主子舒适取暖，眼见着差不多了，又默契地一同退开到外间守着。


    息偌坐在铺了绒垫的椅子上，这下才开始收拾自己。她低着头整了整袖口和衣摆，露出了腰间别的一个香袋。


    霍恂余光里瞥见了，想起自己先前在西市给她买的那个玉香囊。


    息偌感觉到他的视线落在自己身上，来回瞥了一眼，立刻反应过来，便道：“你给我的那个，我没乱丢，在家里收着呢。是天太冷了，我才没戴。”


    老话说“冬不戴玉，夏不戴金”，他送她的时候没想着，倒是疏忽了。


    霍恂想起这几次见面，她身上的佩香各不相同，但闻起来都是幽长清洌，显见得是仔细选过的。


    于是他便道：“清都有种晚枫霞，做主香味道太淡，但是佐以其他香料，倒很是不错。你若是喜欢佩香，我回头给你送些。”


    息偌听过这种香料，但没怎么试过，他既然好言好语地要送自己，她也就没客气。


    而他紧接着又道：“香囊也可以给你再送几个，让你轮番戴，免得下回出去碰到别人问起，又说我不曾与你定下信物。”


    来了来了！这哪里是来给她送香的？这分明是来和她算账的！


    息偌瞬间心里提高了警惕，想到了那天的情形。她的玉佩是他耍赖不肯归还，更何况本来也就算不上是什么他们之间的信物，而步摇是他自己捡回去的，当场也没说过什么……


    所以，她明明应该没什么错处的呀！


    只是虽然她是这么想的，听着他的语气，却还是有些心虚道：“我以为你将那支步摇收了回去，是另有打算呢？”


    霍恂反问道：“若我另有打算，还与你去西市折腾那么一圈做什么？”


    他挑着眉问道：“难道不是你不肯要了，我只能自己捡起来吗？”


    息偌抿抿唇，不满道：“我那不是正在气头上吗？若是你态度好些，别在第一次见面的时候就那般惹我，我也不至于将东西给你扔回去……”


    她说着，对着他伸出手去，勾了勾指头，道：“那你还给我罢。”


    霍恂不轻不重地将她掌心打了一下，懒洋洋地靠着椅背，甚至连眼睑都垂了下去，道：“等回去再给你，眼下我没带在身上。”


    息偌感觉掌心烫烫的，不知道是不是因为和他接触的原因，匆匆就将手收了回来，拢在袖子里轻轻搓了搓。


    她想了想，见他如此好说话，又道：“那玉佩你能一起还给我吗？那是我长兄给我的，我不想给别人。”


    霍恂因此言看向了她。


    息家这对兄妹当真有意思。息偌瞧着害怕长兄，绝非一朝一夕之事，近日又因此事强迫而怨恨长兄，照理说他们是不该多么亲近的。


    可是息偌口口声声都是长兄。上次在他面前提及，尚可以理解成是狐假虎威，可像这样的贴身之物日日戴着，又念着来向他讨，绝非是不在意的样子。


    霍恂想了想，点头道：“成啊，那拿你自己的玉佩来与我换。免得将来别人问起，你想着我这里没有你的东西，又说没定下信物。”


    好记仇的男人！


    他看着息偌扁着嘴侧过身，轻轻笑了笑，又收回目光落在前方。


    他们是肩并肩坐在炭


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    盆前头，正对着她口中那扇观景的花窗。息偌先前让小盼将那扇窗打开了一半，此刻虽有风，却也只扑在前头，倒没吹在他们身上，也不觉得寒冷。


    他就着这半幅风景的视野，远远眺了一会儿，忽而问道：“那边过去，是荔溪坪吗？”


    息偌看了一眼，这回相信他前头说的那句“幼时在宁都待过”了。她有些新鲜地道：“你还能瞧出来这个？”


    霍恂问道：“那里的马球场如今还用吗？”


    息偌点头道：“用呢。从开春用到秋日，草不丰了才要停。你去过那里？”


    霍恂道：“我母亲好打马球，带着我一起去过。”


    息偌想起来，自己很小很小的时候，是曾经听过谁说，华敬公主打马球的水平是很高的。但那真的是很小的事了，因为她听到这话的时候，华敬公主已然过世了。


    她十分自然地跳过了亡母这样的伤心事，只皱眉想了想从前，问他道：“你说你在宁都住过，那是什么时候的事？我一点都不记得了。”


    霍恂侧过眼，意味深长地望了望她，道：“那会儿小得很了，大约你要么还没出生，要么还没我现在一只靴子高。”


    其实也没这么夸张。


    她那会儿年纪是挺小的，抱个小食盒，感觉人都能被食盒压到地上去。但是已经长成了很是娇憨可爱的模样，扎着两个小髻，坠着两把流苏，粉嫩得跟食盒里的糕粉团子一样。


    他也没那么小，已经可以记事，这些事都记得清楚。


    霍恂故意如此戏谑，见她扁嘴吃瘪便觉开心，眼见着水开了，伸手又去够小火炉上的那一把铜壶，给息偌倒了一杯热水，推给她去暖手。


    息偌接过来，一边暖手一边啜饮，又用余光去看他。


    她难免要瞥一眼他衣摆侧出露出来的那只靴子。外头用的是纹理细腻的皮子，用丝线绣着暗色的纹路，样子笔挺又合身，瞧着很是精致贵气。


    不知是不是因为他畏寒，连靴子都做得比旁人的靴子要长上一截，几乎要将整个小腿包住，只在近膝弯的地方才停，露出一圈细腻温暖的绒边，甚至膝盖前还要再长一段，将将挡住膝盖。


    霍恂身量高，腿也长，如此坐下以后看着更是如此。小腿被那双靴子一掐，虽然穿着冬日的厚衣厚裤，仍旧显得细长，却并不是完全无力的病态之感，瞧着当真好看极了。


    息偌乱七八糟地想，要是这双靴子的话，可能她真没这么长……


    不是！她为什么要拿自己和靴子比！！


    她没好气地伸出腿，朝他那边不轻不重踢了一脚，正好踢在他鞋边上，倒不痛，就是勾着他向她转过脸来。


    他们在银炭轻声爆裂的安静氛围里目光对视。


    这大约是息偌今天第一次仔仔细细地看霍恂的脸。


    霍恂一身衣物穿得极厚，照理说是不该冷的，方才触到手的时候也算温热。可他今日的唇色淡得离谱，耳朵又有些泛红，可见还是受了冻。


    但光是冷倒也算了，他向她看过来的目光里，虽没有被招惹的恼意，只有让着她的宽和，但除此以外，却还透着一种深沉的疲倦的底色。


    他山水一般挺括温和的眉眼，因为这么一点疲惫困倦，此刻像蒙了一层薄雾细雪。


    真可怜。


    她想。


    也不知道这几天他是怎么盘算着要对付他们呢，居然累成这样。


    真活该。


    息偌看见他只伸手拢着茶盏取暖，却并不入口，好心提醒道：“这茶叶味道不错，你多喝两口，内腑能暖些。”


    霍恂垂眼瞥了瞥，应道：“闻着还成。”


    他目光又落去外面的雪景，但只一瞬，就突然反应过来什么，回过头时，正看见息偌没翻完的那个白眼。


    息偌没料到被抓包，眼皮颤了颤。


    霍恂于是又道：“我不爱在外面饮食，和东西好不好没关系。”


    他倒是记住前头说的那些话了，颇好脾气地给她解释了一番，不是嫌弃不喝，是习惯不喝。


    息偌也明白他们这些人在外面的讲究和避讳，点了点头。


    她脑中又突然开始发散，想，等会儿本应是要在彭家用饭的，如果霍恂要与她在一起，那就得一起过去吃。


    彭家的家宴突然来了这么一位侯爷，大约是吃不痛快，而他在外头不便饮食，也肯定坐着尴尬。


    这么想着，她突然觉得，那还不如早些走了好呢。


    这个念头一生出来，她就半点没有想要留的心了。


    息偌招手叫小盼，吩咐道：“你去找找阿琰。”


    小盼转身要去，息偌又叫住她，自己站了起来，将茶盏搁下，道：“算了，我和你一起去罢。”


    霍恂还以为她是要走，抬眼觑着她，无声问她是什么意思。


    才说了要陪，这会儿就坐不住了？


    息偌道：“我去与长辈们露个脸问个好，咱们直接走罢？留在这里也不痛快，免得你等会儿连口饭也吃不着。”