关于纳田赋一事在京城传的沸沸扬扬，高门各府即便去打听，也没打听出来个定论。


    虽然三个王府将名下田产情况全部递交呈报到官府，却没有再传出任何其他消息。


    有人去官府打探，官府也语焉不详。


    正当高门各府人心惶惶不知去何处打探时，楚王妃的生辰到了，且传出楚王爷决定要为王妃大办生辰宴。


    打探无门的高门各府听后，立时有了方向，无论有没有收到楚王府的帖子，都要想办法进去。


    往日楚王妃甚少结交各府，只与大婚前就交好的宋谢两家走动频繁，即便有想攀附一二之人，都攀附无门。


    如今楚王妃生辰要大肆操办，是个不可多得的机会。


    然而，她们竟都收到了楚王府的帖子。


    十二月初七，生辰宴。


    赵澜将沈宁从浴桶中捞出，心满意足地抱回内室。


    天光微亮，再过一个时辰，各府宾客即将登门。


    沈宁倦怠地暼了赵澜一眼，微有不满地抱怨：“今日有正事要办，你还乱来。”


    赵澜亲了亲她的额头，揶揄道：“这不是怕过了而立之年力有不逮，伺候不好你吗？”


    沈宁一噎，随即狠狠瞪了他一眼。


    昨日夜里，二人情到浓处时赵澜喘息着低喃：“真希望我们可以这样……一辈子。”


    沈宁那时已经晕晕乎乎，想都没想断断续续地开了口：“都说，男人三十就不行了，你、你还想展望一辈子？太……啊——”


    接着一连串破碎的声音……


    今日一早，天还未亮，她又被赵澜闹醒……


    此刻沈宁幽幽地想，果真，任何时候都不能嘴欠。


    天光大亮。


    沈宁和赵澜用过早膳，宾客就陆续上门了，比别府宴请来的都早一些。


    此次设宴，是在王府花园的花厅。


    换成往日，能来到王府花园，众人定会好好赏游一翻，可此刻无人有这个心思。


    女眷们焦躁地等在花厅里，小声议论着近日传的沸沸扬扬的消息。


    她们本想先找和楚王妃交好的宋孟两家女眷问问，然而二人来了就被裴氏请去游园。


    最后只能翘首以盼，等着楚王妃露面。


    终于，时辰到了，沈宁身穿王妃常服，脸上挂着恰到好处的笑意，和燕王妃一同出现。


    二人身后跟着谢静辞、宋令窈和孟瑶三人。


    裴氏和宋孟两家女眷也不知何时回来了。


    落座后，众人行礼后才开始说起话来。


    西家长东家短，说了一嘴又一嘴，绕来绕去终于绕到了近日的传闻上。


    一位女眷直言问道：“楚王妃娘娘，您可听闻了最近京城的传言？”


    沈宁也不兜圈子，“明年开始，在座的各府都要纳田赋一事？”


    此次生辰宴，除了和沈宁交好的人，请的人不是宗亲世家就是权贵高门，再不就是三品以上的官眷，目的不言自明。


    各府女眷一听楚王妃并没有回避此言论的意思，更大胆地问了起来。


    那女眷道：“正是此事，不知这传言是真的假的？”


    沈宁笑了笑：“真的又何妨？假的又何妨？无论怎样不都是为了大晟？”


    一女眷道：“楚王妃娘娘，不能这么说，咱们怎么能和那些贱民一样？咱们……”


    “贱民？”


    沈宁打断这位女眷，朝她看去，一身华服满头珠翠，是兴安侯府的主母左氏。


    沈宁笑意淡了些，继续道：“我没记错的话，兴安侯祖上可是卖过猪肉？”


    所谓蛇打七寸，左氏说百姓是贱民，沈宁直接说兴安侯祖上卖过猪肉，士农工商，若他们是贱民，那兴安侯府祖上就是最低等的贱民。


    各府女眷齐齐噤声，端起茶盏佯装喝茶。


    左氏脸色骤变，现在京城里可没几个敢这么和她说话的，不说她家侯爷的爵位是世袭罔替，还不是个虚职，现在还是南营副将。


    就是手握大权的曹首辅，都暗中巴结他们，哪个府里的女眷见到她们不客客气气？


    即便是燕王妃和晋王妃，见她不也是笑脸相迎？


    如今楚王妃算个什么东西？小官之女，沈家也不过是一人得道鸡犬升天！


    圣上赐她北郊桑园又怎样？楚王手里一没文臣二没武将支持，即便立为太子又如何？


    左氏脸色黑了黑，虽然气愤却也不敢将心中所想说出来。


    毕竟这人是楚王妃。


    沈宁敛了笑，接着道：“各位的一衣一袜，一菜一粟，都是百姓辛劳所得，没有他们你们穿什么？吃什么？难不成各个都要不吃不喝不着一物的见人？各位穿着吃着被你们称为贱民所做的东西，各位就觉得自己高贵了？”


    各府女眷面面相觑，沉默不语。


    一女眷打圆场道：“兴安侯夫人也不是这个意思，士农工商本就如此，咱们这些人和那些百姓终究是不一样的。”


    沈宁看向此人，荥阳郑氏，世家大族。


    她似笑非笑，意味不明：“的确不一样，各位都是食君之禄享民之膏，黎民百姓可没这个优待。”


    郑氏一噎，讪笑着不再说话。


    话说了半日，各府女眷心里也有了个大概。


    楚王妃没直接否认此消息的真假，还处处替百姓说话，那多半就是真的了。


    有人悠然自得，有人心急如焚，有人长吁短叹。


    沈宁都看在眼里。


    如此，沈宁也大概知道了各府的想法。


    这次生辰宴的目的达到了。


    接下来就等着这宗亲世家、权贵高门的行动了。


    用过宴席后，宾客散去。


    沈宁顶着常服发冠回了如锡堂。


    一进门赶紧叫来两个竹帮她摘下发冠换身舒适的便服。


    然而两个竹被拦在了门外，赵澜走到了梳妆台前，亲自动手替她摘下了发冠，又将屏风处早已备好的衣物拿过来，替她更衣。


    沈宁笑：“王爷看起来很是娴熟，像是做了许多次。”


    赵澜没否认，还点点头道：“每次夫妻之事，宁儿的衣物都是为夫亲自动手去除，事毕又是为夫亲自为宁儿穿戴，自然娴熟。”


    沈宁：……


    赵澜见沈宁不说话，幽幽地从镜中望着他，他低低地笑了起来。


    换完衣物后，径直将她抱起，相拥在临窗暖榻上。


    一边按揉着沈宁的肩一边问：“今日如何？”


    赵澜没说什么如何，沈宁却知道问的是什么。


    她闭着眼懒懒地道：“各府女眷们应当能猜到了，这几日各府应该


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    有所动作，就看他们是主动去官府递交呈报田产情况，还是想方设法转移藏私了。”


    赵澜亲了亲她的额头：“辛苦了。”


    话落，不知从何处摸出一只锦匣放到了沈宁手中。


    沈宁睁眼，看了看木匣，抬头问：“这是什么？”


    赵澜：“生辰礼。”


    沈宁将锦匣打开，是一只金累丝镶玉桂花簪。


    簪子华丽张扬，真如热热闹闹的桂花一般。


    沈宁惊讶，抬眸望着他。


    赵澜：“我见你除了银子好像就对院中的桂花喜欢一二，就着人打制了这只桂花簪。”


    沈宁眉眼弯弯，十分欢喜，迫不及待地让赵澜给她戴上。


    赵澜接过，将其插到发髻上，细细端详了片刻，道：“好看。”


    沈宁想起身去镜前照照，被赵澜拦住。


    赵澜又摸出一只方形锦匣交到她手中。


    沈宁再次惊讶：“也是生辰礼？”


    赵澜笑了笑：“不算是。”


    沈宁打开，竟是两枚同心玉佩，触手温润，莹莹泛光，上面刻有繁复的纹路。


    沈宁：“这……”


    赵澜：“是去大师那里求的……”


    赵澜顿了顿，接着道：“我不知……以后你会不会回到你来的地方，如果真有那一日，我又无法阻止或和你一起，那……只求来世还能遇见……”


    赵澜深深望着她：“这两枚同心玉佩上面刻的是暗纹缠枝，寓意生世相遇。”


    沈宁手指摩挲着玉佩，说不出的心情，她想，她也得去趟寺庙，去找大和尚。


    几日过后，有个别几家也去官府递交呈报了府中田产，没几日，由金福亲自送去了康平帝亲手写的牌匾。


    但大多数高门各府毫无动静。


    也不是没有动静。


    今日朝会，就有人提出了此事。


    康平帝也明确说出明年所有人都要缴纳田赋，至此不再做区分。


    虽然各府高门早有准备，却还是一石激起千层浪，在朝会上就吵嚷了起来。


    大臣搬出祖制，康平帝就用废除武职世袭时祖制的说辞怼回去。


    搬出古来没这先例，康平帝不咸不淡地说，那就开个先例。


    搬出朝堂动荡，康平帝笑了，道：“动荡不也是你们这些人动荡？你们只要配合纳赋，何来动荡？”


    大臣气愤至极却哑口无言。


    散朝后也不去各部衙门当值，齐齐回府。


    朝堂之事很快就传了开来，而沈宁乔装打扮去了香积寺。


    她捐了大笔香油钱，虔诚的上香许愿，心里嘀嘀咕咕不想回去，请佛祖成全。


    末了，她也去找了寺内的大师，只是不知如何开口。


    慈眉善目的大和尚习惯了见人见鬼都说吉祥话，微笑着开口道：“施主不必忧心所忧之事，只要虔心供奉，定会得偿所愿。”


    沈宁听话专挑自己想听的，于是她只听到了“虔心”“得偿所愿”这几个字，听了之后心下一松，宽慰了不少。


    大和尚说话虽然隐晦，却也强调了自己想说的，他的强调在“供奉”二字，说完后见自己说的话一如既往起了效，心下一喜，日后的供奉又可以源源不断了。


    二人都得到了自己想要的，双双心满意足的各自散去。