火光灼烁，映在二人之间。


    微垂的眼中血丝满布，似有千言万语，却只见他紧抿着唇，一言不发。


    手心被火苗一烫，执嫣回过神来，猛然将高骏推开，凝神将最后一盏灯芯挑灭，才就着他再度伸出的手，走出莲灯火阵外。


    心绪被思念裹挟，暗色里只能听到起伏不定的呼吸和急促紊乱的心跳。


    火虽已灭，硝石不会爆炸，执嫣仍心有余悸。全神贯注挑灭了无数灯芯，双手到现在还在发颤。


    埋在坚实的胸口，嗅到熟悉的气息，压抑许久的恐慌在他怀中悉数释放。


    地宫中硝石遍处，生而无望，死而无期。本以为此生再无机会相见，没想到还能见到他平安回来。


    方才一眼，他没有半分犹疑，没有半分责怪，眼中只有无尽的担忧与疼惜。


    执嫣看不清他此时的表情，抬手摸索着他的轮廓。


    他的眉眼依旧清晰，鼻梁依旧高挺，轮廓却紧了一圈，本就瘦削的脸愈发棱角分明。胡茬钻出下巴，又短又硬，刺得她心口发疼。


    还没来得及解释，后脑被大手按住，继而光芒刺眼，一声巨响震耳欲聋。


    执嫣几乎是下意识想要伸手覆上高骏双耳，双手却被他紧紧夹住。


    执嫣顿觉浑身一重，高骏已整个人压在她身上。


    强烈的冲击向二人袭来，五脏六腑似被掏出身体，又重新塞装回去。


    鼻息间充斥着浓重的硝石味和焦灼气，执嫣颤着睫毛，只觉呼吸都疼。


    高骏身上的衣服已被火星灼烂，露出乌亮森寒的冷锻甲。执嫣见他双目紧闭，不由心跳骤停，伸手探过他的脉搏，才堪堪松了口气。


    颤着手抚上他淌血不止的耳朵，忽闻急切有力的呼号透过薄薄的山壁，固荣的声音在外回荡，仿佛近在咫尺。


    执嫣从怀中掏出大将军印塞进高骏手里，他却手掌松开，恍然不觉。她勉力撕下一片布条，将印鉴紧紧缠在他手心。


    做完这一切，执嫣只觉浑身的力气都已用尽，她躺在地上大口呼吸，陷入昏迷之前，只见腕间发紧，那力道熟悉而坚定。


    “噼啪——”


    柴火爆裂，执嫣蓦地睁眼，对上向云开深浓的琥珀色眼眸。他眼中残存着锐利的审视，在对上她眸光的那瞬敛迹。


    执嫣抑制住心底惶然的悸动，她知道，在向云开面前，自己不必多做解释。


    可她还是垂了眸，看着他无声拨动篝火，将肩头滑落的外衣递还：“宇文鸢从天胤得了无数粮草细马，没有运送到天狼城，一定囤积在别处。”


    向云开伸手接过，敛眉冷声道：“宇文鸢曾用蛇咒控制了大半曜辰士兵，如今又用迷香利用你。若水中又是蛇咒，他就是想让全民皆兵，将天狼城变成他抵挡天胤的屏障。”


    执嫣忧心忡忡：“他若故技重施，这利国利民的工事，就成了天狼城的催命符。”


    “金都城与天狼城水道相通，若真如此，毁掉的就不只是天狼城，而是整个曜辰。”


    “他只知道你在通渠引水，却并不知道整个曜辰水脉相连。所以，他囤积武备、藏匿粮草的地方……”


    执嫣一抬眼，见到向云开眼中跃动的火光：“是金都城。”


    话音刚落，向云开披衣跳上枣红马，伸手递向执嫣。


    枣红马驰出不远，忽闻战鼓声声，如雷霆将倾，响彻层霄。


    远处火光燃燃，直通天幕。


    向云开望着漫天烟尘，听清了鼓号，沉声道：“天胤未曾主动宣战，为何突然进军天狼城？”


    高骏不会主动开战，不代表凤袭夜不会。


    宇文鸢与风裔渊勾结，凤袭夜又忠于风裔渊，二人即便没有沆瀣一气，也难保没有瓜葛。即使宇文鸢炸了地宫，凤袭夜要想为风裔渊报仇，也一定会追杀宇文鸢。


    而天胤于曜辰尚修和睦，高骏已然回到行州，一定会极力阻止凤袭夜挥兵相向。此际燃起烽火，只有一种可能……她从未想过还有这种可能，也不愿去想象这种可能。


    执嫣心头一跳，她压下心头的恐慌和揣度，扭头对向云开道：“战事紧急，你先走。这附近有人烟，我有办法找到马。”


    向云开松了虚揽在她腰间的手臂，看着她利落跳下马，忽然叫住她：“如果来的是高骏，你希望谁会赢？”


    执嫣不明所以，她认识的向云开，从不会将儿女情长看得比家国兴亡更重。况且两国交战，孰胜孰败，不该、也不由她来做抉择。


    望进浓得化不开的琥珀色双眼，执嫣认真道：“我不想让因陈再遭屠戮，也不想让天狼城步因陈后尘。如果可以，我希望天胤和曜辰永远修睦，谁都不要战，谁都不要输。”


    “我明白了。”向云开深深望她一眼，扬鞭打马，绝尘而去。


    执嫣就近寻到一处院落，在院外便听见马嘶连连，正欲推门买马，乍看见成群的马驹聚在院内。


    纵是再富庶的猎户，也养不起如此众多的汗血马。


    执嫣浑身汗毛倒立，一看便知有诈。她后退一步，倏尔眼前金光一闪，脚步下意识躲避，却径直落入一个深坑里。


    执嫣拂去口鼻间的尘灰，抬头上探。这洞坑约有三人深，坑壁湿润，沙土在时间流逝下愈渐干涸坍圮，不多时已将执嫣的脚背覆没。


    头顶有水倾落，将执嫣浑身浸湿，连带着泥沙俱下，将她埋得更深。


    洞口忽然现出一张阴沉的脸，一双琥珀色的眼睛背着星光，竟透着血色。


    阿金看着她狼狈的模样，放声大笑起来：“一个小小的马奴，何德何能，让阿银替你死了两回？你放心，我不会让你死得这么容易。晚上再冷，过几个时辰天就亮了，到时候，太阳会把你身上的霜凌烤干，沙子会像烘牛羊肉一样把你烤成肉脯。等向云开找到你的时候，你应该已经被秃鹫吃得只剩一副骨头了……哦不，天胤大军声势浩荡，他不一定有命找到你。”


    “你以为躲到金都城就万事大吉了吗？唇亡齿寒，天狼城破，下一个就是金都城！宇文鸢引狼入室，迟早会自食其果！”


    “你闭嘴！殿下是不会输的！”阿金泄愤一般，又泼下水来，“你知道天胤的主将是谁吗？”


    执嫣预感不妙，只听阿金阴恻恻笑道：“是高骏！我冒险将他从恒州引回行州，就是为了让他和凤袭夜同归于尽，没想到他


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    们居然没有自相残杀，反而联合起来对抗殿下！不过这一切殿下早就料到了，所以才会用你来做饵，让向云开心甘情愿上钩。”


    夜色愈发深沉，执嫣像是掉进了冰窟窿。


    她牙齿打颤，竭力稳住声线，不让阿金听出自己的慌乱：“天胤师出无名，不会冒然兴师，向云开也不是愠战之辈，绝不会让宇文鸢的鬼蜮伎俩得逞！”


    “师出无名？高裕死在西关，高骥死在冰默，高骏和曜辰不共戴天！如此千载难逢的机会，就是高骏不想抓住，凤袭夜对殿下有怨，他未必不想！就是他们二人都不想，你说向云开想不想？向狄可是死在高裕手里的，当初和亲，二人光是见面就已剑拔弩张，如今兵戎相见，你猜是谁先杀了谁？”


    阿金说罢，又往洞中填了数担沙土，直到将执嫣半个身子埋没，才踏马离开。


    执嫣不断拨开身畔沙土，黄埃又如流水一般汇聚而来，将她淹没其中。


    天狼城日炎夜寒，温差极大，渗血的手刚从冰冷的暮色里找回一点温度，又被烈日灼烧得疼痒难耐。汗水自发顶流落，滴到滚烫的沙石上，瞬间蒸腾消失。


    日升复月沉，起初，执嫣还能靠着战火声苦苦支撑。不知何时，金戈号角停了，她拎着的劲头也散尽了。


    不论这一场仗胜者是谁，他们都败给了机关算尽的宇文鸢。


    执嫣顿觉悲哀至极，光阴往复，天地不仁，终究没能给蝼蚁蜉蝣留一线生机。


    浑身的血都要被晒干，她抿了抿干涸的唇，看着头顶翱翔而过的羽翼，已辨不清是海东青还是秃鹰。


    困倦的眼黑得发干，吝啬得挤不出一滴眼泪，只隙开一线缝隙，再无力阖上。


    眼前的场景，和当年战火灼烧后残存的记忆交叠。


    她原本早就该这样死去，是执岚分了自己半条命。后来，他又用自己的命，换自己回家。


    和亲虽是一场阴谋，却也阴差阳错，让她找到了真正的自己。


    她曾重新回到天胤，她曾见到执岚故事中的萤灯，她曾找寻到自己的身世，也曾被人笃信爱重。


    可她还没有替执岚报仇，她还没有见到一人高的草地、帮执岚实现心愿，她还没有将一颗真心剖白坦诚，她还没有等到因陈安定的那一天。


    她不能就这样死在这里。


    她不甘心就这样死在这里。


    沙尘已掩埋至肋骨，胸口被渐弱的呼吸压得发闷。执嫣深吸一口气，手覆在胸前，将硌得她发疼的罪魁祸首取出。


    佩囊发烫，她拉扯数次才将袋口抽开。北珠圆润硕大，在阳光下熠熠生辉。


    她将舌尖抵上软腭，蓄一口涎水咽下，凝神片刻，拈起一颗北珠向上抛掷。原本轻而易举的动作，她做了几次便已气喘吁吁。


    滚烫的空气里混着尘沙，执嫣望着天顶盘旋的羽翼，再次深吸一口气，不敢多停，手臂用力向上投掷。


    北珠沾了干涸的血迹，依旧无法泯灭诱人的光辉。自尘沙中起，在空中一现，又复入尘土。


    半空中，税利的鹰眼被光芒一闪，遽然振翅，羽翼偏斜，逆风就力，向下俯冲，直钻入即将掩埋黑影的深坑之中。