一切都发生在电光石火之间。


    陈清河脸上的狞笑还未散去，一柄冰冷的刀刃，已经抵住了他的咽喉。


    刀尖上传来的寒意，让他全身的血液都为之凝固。


    那十二名死士的动作戛然而止，他们投鼠忌器，再不敢上前一步。


    “国舅爷，”江令舟的声音压得很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“现在，你觉得这道旨意，是谁下的？”


    陈清河的喉结艰难地滚动了一下，刀刃立刻在他的皮肤上划开一道细微的血口。


    他想不通。


    玄鸟令在宫中，在那个被他困死的皇帝手上。没有玄鸟令，御林军绝不可能调动。


    除非……


    他的脑中闪过一个可怕的念头，看向了那个自始至终都异常平静的女人。


    黎音袅迎着他的注视，缓缓开口。


    “国舅爷在想，玄鸟令？”


    她笑了，那笑容里带着一丝怜悯。


    “瓮城已备，只待君入。这场戏，陛下开场，您入局，现在，该由我来落幕了。”


    “拿下。”江令舟冷冷吐出两个字。


    御林军一拥而上，将那十二名还未来得及施展手脚的死士尽数制服。


    陈清河被两名甲士反剪双手，押了下去。路过黎音袅身边时，他停下脚步，死死地盯着她。


    “你是谁？你到底是谁？！”


    黎音袅没有回答。


    她只是看着这位曾经权倾朝野的国舅，如今成了阶下之囚。


    “国舅爷，该去向陛下请罪了。”


    冰冷的铁链拖过金銮殿光滑如镜的地砖，发出“哗啦”的刺耳声响。


    陈清河被两名御林军甲士架着，更像是被拖拽着。他曾经象征着无上权力的蟒袍，此刻已撕裂多处，裸露的皮肤上，被那墨绿毒烟灼出的血泡触目惊心。往日里梳理得一丝不苟的发髻早已散乱，混着血污与尘土，狼狈不堪。


    “放开我！”他嘶吼着，奋力挣扎，却被甲士死死按住。


    金銮殿内，百官垂首，鸦雀无声。龙椅之上，年轻的皇帝脸色苍白，紧紧攥着龙椅的扶手，指节因为用力而泛白。他的视线越过阶下众人，落在站在丹陛一侧的黎音袅与江令舟身上。


    当陈清河被拖至大殿中央时，甲士松开了手。他立刻像一滩烂泥般瘫倒在地，随即又挣扎着爬起，不顾一切地扑向丹陛，额头重重撞在金砖之上，发出沉闷的“咚”声。


    “陛下明鉴！”他声嘶力竭地哭喊，声音在空旷的大殿里回荡，“臣对天发誓，绝无谋反之心！臣忠心耿耿，日月可鉴！”


    又是一记响头，鲜血瞬间从他额前涌出。


    “臣所做的一切，都是为了大周，为了陛下啊！”


    许鹤鸣从队列中走出，他面无表情，只是对着陈清河的方向，掷下了一封密信。那轻飘飘的信纸，擦过陈清河沾满血污的脸颊，最终落入他额前那片迅速扩大的血泊之中，被染红了一角。


    信上的字迹，陈清河再熟悉不过。那是他与边关守将暗通的罪证。


    他身体一僵，哭喊声戛然而止。


    还未等他想出辩解之词，江令舟动了。他缓步上前，将那个鎏金酒壶“哐当”一声，重重地掼在陈清河的面前。壶身在金砖上滚动了两圈，壶底那个精巧的暗格，因为震动而应声弹出。


    一支淬着幽蓝光泽的毒箭，赫然显现在众人眼前。


    “国舅府的地窖里，还搜出了这个。”江令舟的声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上，“还有一整套伪造兵符的模子，以及十几本南疆毒蛊的配方。国舅爷，难道这些，也是为了试探吗？”


    殿内响起一片压抑的抽气声。


    铁证如山，再无转圜余地。


    陈清河死死地盯着那支毒箭，身体剧烈地颤抖起来。绝望，像潮水一般将他淹没。但就在这绝望的尽头，却滋生出一股疯狂。


    他忽然抬起头，布满血丝的双眼不再看任何人，而是直勾勾地盯着那柄象征着皇权的龙椅。喉咙里，发出一阵古怪的、破裂的笑声，像是夜枭的悲鸣。


    “呵呵……哈哈哈哈！”


    笑声越来越大，越来越癫狂，在庄严肃穆的金銮殿上显得格外刺耳。


    “原来如此……原来如此！”陈清河惨笑着，用手撑地，摇摇晃晃地坐直了身体。他抹了一把脸上的血，看向江令舟和黎音袅，那神情不再是乞求，而是一种扭曲的、看破一切的傲慢。


    “我明白了。”他一字一顿地说，“我若真要谋反，岂会留下这些所谓的‘破绽’？江令舟，你以为你赢了吗？”


    江令舟没有说话，只是冷冷地看着他。


    “这一切，不过是我想试探一番，”陈清河的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，“试探长公主夫妇，对我大周，对陛下，是否还存有忠心！”


    “长公主夫妇”六个字一出，满朝文武一片哗然。所有人的视线，都不约而同地集中在了黎音袅的身上。


    黎音袅是先帝亲封的安乐公主，何时又成了长公主？


    黎音袅却依旧平静。她向前走了两步，走到了陈清河的面前，居高临下地看着他。


    “国舅的这番说辞，倒是新颖。”她的声音很轻，却足以让最近的几位大臣听清，“只是，我有些不解。”


    她顿了顿，似乎在认真思索。


    “国舅想试探我与江令舟的忠心，为何要用调动京畿大营的兵符？这试探的代价，是不是太大了些？”


    陈清河的呼吸一窒。


    “国舅想试探忠心，为何要用南疆的奇毒？那毒烟无眼，若非江令舟的刀快，此刻倒在这里的，就不止是国舅的十二名死士了。还是说，在国舅的剧本里，连陛下与文武百官的性命，都只是你试探的道具？”


    这番话如同一记重锤，狠狠砸在陈清河的心口。他张了张嘴，想要反驳，却发现黎音袅的每一个字，都堵死了他所有的退路。


    大殿之上，皇帝的脸色愈发难看。他看着陈清河，那眼神里除了恐惧，更多了一分厌恶与杀意。


    “你……”陈清河咬牙切齿，“你休要在此妖言惑众！”


    “妖言惑众？”黎音袅重复着这四个字，唇边勾起一抹极淡的弧度，“国舅爷，你口口声声说，试探‘长公主夫妇’。那你倒是说说，我朝的长公主，是哪一位？”


    陈清河的瞳孔猛地一缩。


    他想起了那个传闻，那个被先帝刻意抹去，却在京中权贵间流传了十几年的秘密。他一直以为那只是无稽之谈，可今夜发生的一切，都让他不得不信。


    他死死地盯着黎音袅，仿佛要将她的面容刻进骨子里。


    “你……你果然是……”


    “国舅爷，”黎音袅打断了他的话，声音里听不出任何情绪，“你所谓的试探，是要置陛下于何地？是想证明，没了你陈清河，这大周江山就会被我们这些‘不忠之人’倾覆吗？”


    她向前倾身，声音压得更低，只有陈清河能听见。


    “还是说，你其实是在试探你自己。试探你这位权倾朝野的国舅爷，究竟能不能，坐上那把椅子？”


    陈清河浑身一震，如遭雷击。