唐礼一愣，随即哈哈大笑，边笑便拍床榻。


    青朵愠怒道：“笑什么笑！”


    书店掌柜们加起来，也没有爹一个人过分！他一个人演绎十人份的夸张！


    她要收回之前对爹的夸赞！


    “哈哈哈哈，这纤纤细腰，弱柳扶风的，竟然，竟然，男的……哈哈哈哈——”唐礼歪倒在床上，乐不可支。


    青朵慌不择言，辩解道：“那还不是因为我不是男人！你看，我画女子，身材就没有问题！画男子则不成，这都是因为我不是男儿身！”


    唐礼闻言又是一阵大笑，他断断续续道：“你，你，还没看过螃蟹跑，跑吗？”


    按理说，嫁为人妇的女子，经过闺房之事，也该知男子身形，可她唐青朵偏偏是仍不了解的那个。


    准确来说，自己也见过，不过谁新婚夜踹了夫君一脚，还能仔细打量他的身形如何！


    一句又一句，直往青朵心窝子里戳，她恼羞成怒，阴着脸出屋，恨恨地摔门而去。


    珠娘早就听到里面又笑又怒的声响，她不去掺和人家父女的事，只是在院中悠哉地嗑瓜子，直到看见青朵愤愤出门，才忙起身拉住她，笑道：“这又是怎么了！你爹那么大个人，也不让着孩子点，好阿照，你别生气，灶上正蒸着粉蒸肉，一会儿我们美美地吃一顿，再喝点杨梅酒，爽口清凉，等吃好了，我再替你出气！”


    青朵听着从屋里传来的笑声，“新仇旧怨”叫在一起，叫她气不打一处来，她一把甩开珠娘的手，踮脚叉腰，冲着屋子喊道：“在鱼身上花二百，就给我五十？鱼儿比女儿金贵是不是！哼！唐阿礼，等你再生病，让臭鱼烂虾伺候你！”


    “你既然喜欢鱼，就用你那碧玉杆子，钓上一大堆鱼，全部姓唐！哦对了，”她讥讽道，“那破杆子早就与船一起沉了，都跑到鱼那里，当镇宅之宝去了！”


    屋里的笑声骤停，唐礼也被戳到痛处，他气咻咻地喊道：“那怎么了！老唐我愿意！再给鱼送十条八条碧玉杆子，我也不给你！”


    “谁稀罕！”青朵直跺脚，“你便和你的鱼，一家万口好好过！我今天就要改成娘的姓，姓秦！哼，我早就想姓秦了！秦青朵比唐青朵好听十倍，百倍，千倍！”


    唐礼刚发出声音，就咳嗽起来，珠娘顾不上拉住青朵，匆忙进屋去了。


    青朵晃着脑袋嘀嘀咕咕，甚是不服气：“就你会画，就你会说！画技高就了不起啊？凭什么嘲笑我？真是高高在上，趾高气昂！一点儿大家风范都没有！”


    屋内的咳嗽声还未停，青朵向前迈了几步又停住，原地一思索，蹑手蹑脚跑到窗下，蹲着身子悄悄往里探，见珠姨轻拍爹的后背，满脸忧色，口中念叨着：“慢点，慢点！”


    爹就着珠姨手喝了杯中水，咳声渐微，但人还急急喘粗气。青朵不禁懊悔，明明自己就是画功拙劣，爹不过笑两声罢了，何苦非要逞口舌之快，惹他难受？


    珠娘的视线不经意扫过来，吓得她连忙低头，横向挪走，直到离开窗口才直起身，蹙眉望向半敞开的屋门，犹豫了一阵，还是抬腿离开。


    隐隐约约的，笑声自心底响起，跟在她的身后，像是一条甩不掉的尾巴。


    *


    青朵揭开砂锅盖子，琥珀色的汤汁簇拥肉块，咕嘟咕嘟翻腾，五花肉在酱汁的推挤下颤巍巍地抖动。她满意地放下盖子，来回拍了拍手，说道：“还得是我唐……秦小厨。”


    曾正卿临走前曾交代，今日差不多午时归家。青朵想到上次，自己都觉得有点咸的菜肴，他都说不错，看来只有自己的手艺能满足他的喜好，她一大早就爬起来，拟定菜单，打算做个四菜一汤为他接风洗尘。


    只是，菜肴上蒸腾的热气已经消散，顶上的金乌也渐渐西沉，这桌菜，还是没有等来该尝的人。


    夕阳余晖落在青朵失落的眸中，她蜷缩坐在床上，双臂环腿，头枕在膝上偏头望向窗外。芳晴见她神色落寞，安慰道：“少夫人，少爷可能是有急事耽搁了，以前也有这种情况，他肯定很快就会回来。你还是先用餐吧！”


    “很快是多快？”青朵不为所动。


    “很快就是……”芳晴不敢说，说早了徒增期待，说完了更添伤心。


    青朵叹了一口气，把脸埋进臂弯，闷声闷气道：“曾正卿骗人。”


    芳晴也暗暗叹气，她眼见着这位少夫人从早上的兴高采烈，到此时的无精打采，像是一支牵牛子，朝开夕合。


    忽然，外面似乎有很多人涌入，热热闹闹的，青朵蓦地抬起头，脸上绽开喜色：“曾正卿回来了！”


    她跳下床，在床上一个姿势坐太久，一时脚软，还是芳晴在一旁眼疾手快掺住她，她却顾也不顾，跌跌撞撞直往外跑，跑到中途又想起什么，又猛地折到铜镜前，双手胡乱拂过头发，见镜中自己霞明玉映，对镜一笑，提起裙摆匆匆出门。


    “夫——”青朵看到院中景象，惊讶地住口，缓住步子。


    周妈领着几个婆子蹲在地上，正在将新来的鲜花植在花园中，见到青朵连忙站起身来，恭敬道：“少夫人！”


    芳晴追出来，十指交叉紧扣在身前，低头小声道：“少夫人，奴婢忘了告诉你，今日周妈要带人重整花园。”


    青朵瞬间蔫了下去，垂头丧气地转身，一步步挪回房间，她忧郁道：“芳晴，他是不是赶不回来了？”


    她无精打采的样子看上去可怜兮兮的，芳晴心中不忍，转移话题道：“少夫人，要不奴婢给你做一份冰酥酪？吃点甜的凉的，心情也好。”


    青朵瘫坐在桌前，看到桌上久置失去香气的饭菜，感觉自己此刻就和它们一样，灵魂失去了一角。


    她无力地趴在桌子上，喃喃道：“芳晴，我有点……”


    “有点什么？”芳晴忙问。


    有点……她说不清楚，这到底是什么呢？


    这些天，那些无人可说的情绪，在她心里层层堆叠，她迫不及待要一吐为快：爹昏迷时的慌张，曾家雪中送炭的感激，画作被嘲讽的痛苦……诸般情状，她只想说给一人听。


    奇怪，明明她与


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    曾正卿相识不久，为什么总是想要与他分享？


    青朵想到头痛也想不出原因，她只知道自己读懂了那几句词：


    过尽千帆皆不是。


    肠断白苹洲。


    忙了一天的疲倦，与空等的沮丧蔓延开来，青朵趴在桌上，不知不觉睡着了，芳晴试着唤醒她到床上休憩，却怎么也叫不醒，只好给她披上毯子。青朵沉沉地睡着，也许是日有所思夜有所梦，最近经历的不快竟在梦中又飞速过了一遍，直到梦到自己晨起为曾正卿做红烧肉——


    好真实的梦，她不仅看到软烂油亮的肉块，还闻到香气，迷迷糊糊之时，她想到自己一直等曾正卿回来，还没有吃饭……


    等一下！明明刚爬起来做红烧肉，怎么叫一天都没有吃饭？


    青朵心中一凛，霎时清醒过来，才意识到刚才在做梦，如释重负地松一口气，这才发觉刚才做梦吓了一身汗，她抬腿将身上的被子往下蹬，突然定住，腿悬在半空——


    我为什么在床上？


    一个更可怕的想法冒出来，难道自己压根就没有做饭，所以梦中才会提示她要早些起床？


    啊！那等曾正卿回来岂不是来不及了？


    青朵手忙脚乱地爬起，拉开床幔下床穿鞋，向外走几步，却觉得不对，屋里点着蜡烛，此时明明是夜里。


    她想起来了，自己是在桌旁趴着睡着了，那么，是谁把她抱到床上休息呢？


    她隐隐有了猜测，心不能控制地怦怦乱跳，脚步混乱奔向外间，猛地顿住脚步，一人坐在桌边，身影是如此熟悉。


    那人听到后面的脚步声，旋即回转，见到呆在原地的青朵，诧异道：“夫人？你怎么醒了？”


    青朵张目结舌，她揉揉眼睛，又晃晃脑袋，只觉得难以置信。一时间，她怀疑自己家里冒出一个“田螺正卿”。


    曾正卿起身走到她面前，握住她的肩膀，低头温柔道：“可是又做噩梦了？”


    他的掌心如此温暖，青朵却感觉自己的身子冷得发颤，她咬紧牙关努力克制，伸手重重打落曾正卿的胳膊。


    “唔！”挨的这一下，与新婚夜一样让人始料不及。曾正卿捂着胳膊，错愕地望向青朵，见她柳眉倒竖，精巧的鼻子上下翕动，眼中盛满怒意。


    “夫人——”


    “曾正卿！你不是说十二日午时就回来吗？现在，现在已经是，已经是，反正不是午时了！”


    曾正卿怔然盯着他的妻子，她的脸颊因盛怒涨得通红，而那只是暂时。一瞬之间，竖起的眉毛“急转直下”，眼眶漫上雾气，她嘴一撇，扑进他的怀里，双臂牢牢地抱住他。


    他仓皇抬起手臂，一动不动。


    滴，滴答，滴滴答答……


    曾正卿的世界仿佛飘来朵朵彩云，落下千千万万的水滴，连成密密麻麻的一片，恣意地，不可抵抗地，他心潮澎湃。


    青朵贴着他温热的胸膛，听见他混乱的心声，感到无比安心，泪水终于簌簌落下，她委屈道：


    “你怎么才回来呀！”