封灵籁不禁莞尔，伸手轻轻取下它脚上绑的信筒。海东青乖顺地低下头，任由她抚过自己颈间的羽毛，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。


    她取出信笺的刹那，海东青突然振了振翅膀，几片绒羽飘落在案几上。


    她展开信笺，指尖忽然一颤。信纸上的字迹凌厉如刀，却只有短短四个字——


    “太子病危。”


    没有落款，但那笔锋转折间的力道，她再熟悉不过。


    窗外忽地卷进一阵冷风，案几上的绒羽被吹得打了个旋儿，轻飘飘地落在地面上。


    她盯着那几片羽毛，眸色渐深。


    海东青歪了歪头，金色的眼瞳映着封灵籁微微绷紧的侧脸，它忽然低鸣一声，振翅飞出了窗棂，消失在渐起的晨光里。


    封灵籁缓缓合上信笺，用火折子将信笺点燃，火舌立刻贪婪地舔舐上来。火光映照着她清冷的眉眼，在墙上投下摇曳的阴影。


    纸页在火中蜷曲，化作片片灰蝶。她盯着这转瞬即逝的光芒，直到灼热感迫近指尖，才松开手。最后一角信纸在空中翻飞，尚未落地便已燃尽。


    封灵籁系紧腰间玉带，斩万难冰冷的刀柄贴着她的掌心。推门而出时，一阵穿堂风卷起地上的灰烬，在她脚边打了个旋儿，又归于沉寂。


    清晨的雾气还未散尽，露水打湿了她的衣摆。


    戚玉嶂的房门虚掩着，她直接推门而入。屋内，戚玉嶂背对着门坐在窗边，晨光透过窗棂在他身上投下斑驳的光影。他面前的棋盘上黑白交错，一枚黑子正悬在他修长的指间。听到动静他瞬间抬起头来，眼中闪过一丝讶异。


    “这么早？”他的声音里带着晨起时特有的低沉沙哑，却又异常清醒，显然已经起身多时。


    封灵籁的目光扫过桌上燃尽的烛台，又落在他略显苍白的侧脸上：“你一夜未睡？”


    戚玉嶂沉默地将视线移回棋盘之上，他的手指微微一顿，随后黑子轻轻落在檀木棋盘上，发出“嗒”的一声脆响。


    他嘴角扬起一个浅淡的弧度：“做了个不太好的梦。”他的目光在封灵籁紧绷的面容上停留片刻，笑意渐渐褪去，“看来，我的预感没错？”


    封灵籁没有立即作答，她缓步走到棋盘另一侧，伸手从棋罐中拈起一枚白子，羊脂玉温润的质地贴着指腹。棋子在她指尖轻轻转动，折射出柔和的光晕。棋盘上的局势已近终局，黑子气势如虹，白子却在不显眼处埋着杀机。


    “三劫循环。”她突然开口，声音轻得像是在自言自语。白玉棋子在她指间一顿，随即“嗒”地一声落在棋盘最不起眼的角落。


    这一子落下，整个棋局骤然生变。原本看似绝境的白棋，竟凭空生出一条生路。


    戚玉嶂见状，正欲开口，却听她淡淡道：“随我去个地方。”


    *


    半个时辰后，两骑骏马已飞驰在官道之上。深冬的寒风裹挟着枯草与泥土的气息扑面而来，封灵籁的青丝在风中猎猎飞舞。她紧抿唇，腰一折便伏低身子，手中马鞭轻扬，□□黑马顿时撒开四蹄，如离弦之箭般破风而去。


    戚玉嶂一袭白衣胜雪，□□白马如影随形。他忽而剑眉微蹙，回首时眸光如电，扫过远处扬起的尘烟，眼底的警惕之色愈发浓重。


    “有人跟踪我们。”戚玉嶂猛地一夹马腹，白马嘶鸣着追上封灵籁。他侧身贴近，声音压得极低，却字字清晰：“五骑，半里开外，马蹄裹了布。”


    封灵籁闻言眸光一凛，不着痕迹地偏头望去。远处枯树林间，几道黑影时隐时现，马蹄声果然几不可闻。她唇角勾起一抹冷笑，手中缰绳倏地收紧：“前面有个荒凉的茶亭，我们去那。”


    戚玉嶂会意地点头，两人默契地放慢马速，装作疲惫的旅人向茶亭行去。破败的茅草亭在寒风中摇摇欲坠，几张歪斜的木桌积了厚厚的灰尘。


    “你有伤，找个地方躲起来，他们交给我。”封灵籁假意整理马鞍，低声说道。她的手指不着痕迹地抚过背上的斩万难，冰冷的触感让她眼神愈发锐利。


    戚玉嶂解下腰间水囊，仰头饮水的瞬间，余光扫见树丛间闪动的寒光。他喉结微动，清水顺着下颌滑落，滴在衣襟上，晕染出一朵朵白花。


    “好得差不多了，他们来了。”他放下水囊，不知从哪掏出一个弹弓。


    远处，五道黑影已悄然散开，呈合围之势向茶亭逼近。


    “你觉得他们是冲谁来的？是你还是我，或者我们？”


    “不重要，反正来者不善。”


    枯叶在风中打着旋儿落下，为首的黑衣人突然抬手，一支响箭尖啸着划破长空。


    封灵籁身形骤动，斩万难出鞘的瞬间带起一道寒芒。“叮”的一声脆响，箭矢被劈成两段，跌落尘埃。她足尖轻点，人已如轻燕般掠出茶亭，刀锋直取左侧两名黑衣人。


    戚玉嶂却纹丝不动，修长的手指缓缓拉开弹弓。一颗铁丸在阳光下泛着冷光，他眯起右眼，突然手腕一抖。“嗖”的破空声响起，右侧树梢上正欲放箭的黑衣人闷哼一声，捂着鲜血淋漓的手腕栽落下来。


    “还剩四个。”戚玉嶂轻声道，手指已扣上第二枚铁丸。他背靠断墙，目光如鹰隼般锁定在树影婆娑处。


    封灵籁的刀光在远处忽明忽暗，隐约传来金铁交鸣之声。


    突然，两名黑衣人从茶亭后方破窗而入，刀光直取戚玉嶂后心。


    戚玉嶂耳廓微动，在刀锋及身的刹那突然侧身。寒光贴着他的衣角划过，在粗布上撕开一道裂口。他顺势后仰，手中弹弓“啪”地射出，铁丸正中一名刺客的眉心。


    另一名黑衣人见状刀势一变，改劈为刺。


    戚玉嶂就地一滚，抓起地上的水囊猛地掷出。水花四溅中，他右手已摸到腰间短匕，寒光乍现——


    “铮！”


    一柄长刀突然横空而来，架住了黑衣人的刀刃。


    封灵籁不知何时已折返，发丝间沾着点点血迹。她手腕一翻，斩万难如灵蛇般缠上对方咽喉。


    “说了让你躲好。”她气息微乱，刀尖却稳如磐石。


    戚玉嶂收起匕首，轻咳一声：“我这不是给你留了两个？”


    远处传来杂沓的马蹄声，两人对视一眼。


    封灵籁甩去刀上血珠，反手将斩万难归鞘：“看来不止一波。”


    戚玉嶂从怀中掏出一张皱巴巴的地图，指尖在某处一点：“三里外有片芦苇荡。”


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    “走。”封灵籁翻身上马，“你怎么带着地图？”


    “你猜？”


    “伤怎么样了？”


    “无妨。”戚玉嶂利落地跃上白马，嘴角扬起熟悉的弧度，“比这更重的伤，你不是也见过？”


    封灵籁轻哼一声，却忍不住多看了他一眼。


    晨光中，戚玉嶂苍白的脸色透着不自然的潮红，显然伤势并不像他说的那般轻松。


    “逞强。”她低声道，却也没再多说，扬鞭催马向前疾驰。


    两骑并行，穿过枯黄的田野。身后追兵的马蹄声越来越近，戚玉嶂忽然从怀中摸出一个小布袋，随手向后一抛——


    “砰！”


    布袋在半空炸开，顿时烟雾弥漫，遮蔽了整条官道。封灵籁挑眉：“你什么时候准备的？”


    戚玉嶂笑而不答，只是指了指前方：“到了。”


    眼前豁然开朗，一片茫茫芦苇荡在风中起伏，如银浪翻滚。


    封灵籁勒马停在芦苇边缘，侧耳倾听——追兵的声音已被远远甩开。


    “下马。”她利落地翻身落地，“进芦苇荡前，先把伤口处理了。”


    戚玉嶂刚要开口，却见她已经扯开他的衣袖，露出底下渗血的绷带。她的动作干脆利落，却比往日多了几分小心翼翼。


    “你倒是比我这个大夫还上心。”他轻笑。


    封灵籁头也不抬，熟练地撒上金疮药：“你要是死了，我不就成孤家寡人了？”


    芦苇沙沙作响，远处的水鸟惊飞而起。两人对视一眼，默契地沉默下来。


    “杀光还是活捉？”


    戚玉嶂闻言，挑眉笑道：“杀意很重啊，美鲛人。”


    话音未落，芦苇丛中寒光乍现。三枚柳叶镖破空而来，直取二人要害。


    封灵籁斩万难出鞘如龙，刀光闪过，暗器尽数被斩落草间。


    “那就全杀光好了。”


    戚玉嶂叹息着握紧了弹弓，“留个活口吧，好歹问一问。”


    封灵籁唇角微扬，足尖一点已掠入芦苇深处：“行，活口留给你。”


    十丈开外，五名黑衣人正包抄而来。为首之人突然瞪大双眼——一柄长刀不知何时已穿透他同伴的咽喉，刀尖滴落的血珠在阳光下折射出妖异的光芒。


    芦苇丛中寒光再闪，封灵籁的身影如鬼魅般时隐时现。斩万难在她手中化作一道银色闪电，所过之处血花飞溅。第二名黑衣人刚举起钢刀，喉间已多了一道细如发丝的红线。


    戚玉嶂倚在一棵歪脖柳后，指尖铁丸蓄势待发。他眯眼瞄准最后一个想要逃跑的黑衣人，“嗖”的一声，铁丸精准击中对方膝窝。那人惨叫一声跪倒在地，正要挣扎，却被突然抵在咽喉的刀尖逼得僵住。


    “说。”封灵籁的刀锋轻轻划过黑衣人颈间皮肤，“谁派你们来的？”


    黑衣人面如死灰，突然嘴角溢出黑血。


    戚玉嶂箭步上前捏住他下巴，却为时已晚。“服毒了。”他皱眉松开手，尸体软软倒下。


    “死士？”


    “嗯。”


    封灵籁用刀尖挑开黑衣人衣襟，露出胸膛上青黑色的刺青。她嗤笑一声：“现在死士的门槛都这么低了？”