黑衣人躬身将画卷缓缓卷起，双手恭敬地捧至道士面前。


    道士却未伸手，只是用拂尘轻轻一扫，雪白尘尾在月光下划出一道清冷的弧线。


    “那女子......”道士忽然开口，声音如寒潭落雪，“她用的可是柄三尺长刀？刀身铭刻着碎金符文，平日里流转如星河......”他顿了顿，眼中精光乍现，“染血时，那些符文便会化作赤红？”


    月光忽然暗了一瞬，黑衣人捧着画卷的手微不可察地抖了抖。他低声道，声音里透着几分敬畏，“是，不过那刀……邪性得很。”


    “果然如此。”道士冷笑一声，“你下去吧。”


    黑衣人闻言，神色间显出几分迟疑。他临走时又回头深深望了道士一眼，但见那道士面色如古井无波，双目微阖似已入定，这才稍稍安下心中疑虑。临出门槛时，他将那幅画卷轻轻放在案几之上，动作极是小心，生怕惊动了道士。


    黑衣人离去后，殿内重归寂静。


    道士静立片刻，忽而袖袍一振，手中拂尘如灵蛇般卷起案几上的画卷。待他徐徐展开，画中女子容颜渐现——那眉目如生，朱唇微启，竟与活人无异。


    道士凝视片刻，突然浑身剧颤，继而仰天狂笑，笑声凄厉如夜枭，震得香烛青烟飘忽不定。他枯瘦的手指死死攥着画轴，眼中迸射出骇人的精光。


    *


    封灵籁三人借着夜色潜入东宫，却见殿宇间守卫森严。一队队披甲侍卫来回巡视，腰间佩刀在月光下泛着冷光。偌大的东宫竟罕见太监宫女身影，唯有铁靴踏过青石板的声响在宫墙间回荡，透着说不出的肃杀之气。


    三人贴着回廊阴影小心前行，眼看就要接近太子寝殿，前方拐角处突然传来整齐的脚步声。


    封灵籁眼疾手快，一把拽住戚玉嶂的衣袖，另一手按住肖灵音的肩膀，三人闪身躲进侧旁一间房内。透过门缝，只见一队披甲侍卫举着火把经过，铠甲相碰之声清晰可闻。


    肖灵音的后背紧贴着门板，紧张地连呼吸都屏住了。


    待那队侍卫的脚步声彻底消失在长廊尽头，三人紧绷的肩背才稍稍放松。


    封灵籁正要推门而出，戚玉嶂却突然压低声音道：“且慢。”他修长的手指轻轻扣住封灵籁的手腕，另一手指向屋内，“你们看这间屋子。”


    借着窗外漏进的月光，只见这间看似堆放杂物的耳房内，竟整整齐齐摆满了檀木箱子。每个箱子上都贴着朱砂写就的封条，有些封条崭新如初，有些封条泛黄陈旧，它们在幽暗中泛着诡异的红光。


    肖灵音凑近细看，鼻尖几乎要触到那些封条。当看清上面暗红的字迹时，她猛地屏住呼吸——每一张封条上都用干涸的血色墨迹，歪歪扭扭地写着一个完整的人名。


    她突然意识到这些木箱里可能装着什么，喉间顿时涌上一股铁锈般的腥味，“这些封条...…写得都是人名。要...要打开看看吗？”


    封灵籁走到木箱前，手悬在箱盖上方，木箱缝隙中渗出一缕若有若无的腐味，混合着陈年的檀香，让她胃里一阵翻涌。


    戚玉嶂沉吟片刻，“开吧。”


    封灵籁的手指微微颤抖，指尖触碰到那冰凉的铜锁时，一股刺骨的寒意顺着指尖窜上脊背。她深吸一口气，猛地掀开了箱盖——


    “啊！！”


    肖灵音发出一声短促的惊叫后，她赶紧捂住了自己的嘴，踉跄着后退几步撞在门扉上。


    箱子里整整齐齐码放着尸块，尸块之上摆放着一颗头颅。


    封灵籁着实被眼前景象惊得心头一颤，这死者死状之凄惨，简直超乎想象。她忍不住喃喃自语：“这……是把东宫当成义庄了？”


    戚玉嶂神色平静，不紧不慢地从袖袋中取出一双银丝手套，那手套在微光下闪烁着清冷的光泽。


    他戴上手套后，便俯身开始仔细翻看木箱内摆放的尸块与头颅，目光专注，一边查看一边缓缓开口道：“从尸块的切割痕迹来看，凶手手法娴熟，下刀精准，绝不是普通人能做到的。而且切口平整，像是用了极为锋利的刀具，且对人体的骨骼结构十分熟悉。”


    封灵籁凑近了一些，眉头紧锁：“这东宫向来戒备森严，凶手是如何神不知鬼不觉地将尸体运进来，还藏在这木箱之中的？莫不是宫中之人所为？”


    戚玉嶂没有立刻回应，他拿起一块尸块，仔细观察着上面的纹理和伤口，接着说道：“目前还不好说。不过，从尸体的腐烂程度来看，死亡时间应该在三日之内。而且，这头颅上的表情扭曲，死前应该遭受了极大的痛苦或者惊吓。”


    封灵籁心中一凛：“三日之内？”


    戚玉嶂缓缓起身，步履沉重地走向另一个木箱。当他掀开箱盖的瞬间，一股腐臭气息扑面而来——箱中赫然堆叠着数块残肢断臂，最上方那颗头颅怒目圆睁，仿佛在无声控诉着凶手的暴行。


    戚玉嶂缓步走向那些木箱，手指轻轻抚过粗糙的木面。他一个接一个地打开，动作不疾不徐，木箱发出沉闷的吱呀声。当他掀开第五个箱盖时，目光骤然一凝，声音却异常平静：“这是中书省主书——刘海。”


    “御医——陈松永。”


    “御医——赵成飞。”


    “光禄大夫——李杰。”


    “中州长史——魏成业。”


    “给事中——闵集。”


    ……


    所有木箱皆被打开，森然陈列的尽是支离破碎的尸骸与狰狞可怖的头颅。


    封灵籁她们立于屋内中央，环视这骇人景象，但见箱中尸首——上至衮衮诸公的朝堂重臣，下至籍籍无名的州县小吏，此刻竟悉数化作残肢断臂，不由悚然动容，震骇失语。这人间炼狱般的场景，直教人肝胆俱颤，魂飞魄散。


    肖灵音的目光缓缓扫过封条上那些泛红的人名，几个似曾相识的名字在她眼前跳动，像隔着一层薄雾般若隐若现。她微微蹙眉，记忆深处似乎有什么在轻轻叩门，却始终推不开那扇记忆之门。


    封灵籁面色凝重：“这东宫的水，比我们想的还要深。”


    戚玉嶂一言不发地将木箱逐一归位，他摘下银丝手套：“走吧，去太子寝殿瞧瞧。”


    三人对视一眼，默契地敛去所有情绪。


    夜风卷起衣袂，她们的身影如鬼魅般隐入长廊深处，朝着太子寝殿疾行而去。


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    夜色中，太子寝殿外火光幢幢，披坚执锐的羽林军如铁桶般将殿宇围得密不透风。铠甲在火把映照下泛着森冷寒光。


    戚玉嶂眸光一沉，低声道：“是宫中最精锐的羽林卫。”


    封灵籁眸光流转间将殿前森严戒备尽收眼底：“这般铜墙铁壁的阵仗，怕是连只苍蝇都难飞进飞出。”


    一旁的肖灵音意味深长地补了一句：“就是不知这般严防死守，究竟是防着外头的人进去，还是...…怕里头的人出来呢？”


    戚玉嶂蹙眉凝视着高耸的屋檐：“我们要怎么进去？”


    肖灵音摩挲着下巴，眼中闪过一丝狡黠：“从屋顶进？”


    “不行。”封灵籁压低声音，手指在虚空中点出四个方位，“屋顶东南西北四处至少各有一人把守。”


    肖灵音有些焦躁道：“那这根本进不去啊！”


    就在三人束手无策之际，身后忽然传来细碎的脚步声。两名宫女，其中一人提着宫灯，一人手捧托盘，正沿着回廊款款而来。


    封灵籁与肖灵音交换了一个默契的眼神，前者悄无声息地绕到宫女身后，手起掌落，两名宫女还未来得及出声便软倒在地。


    “真是天助我们也。”肖灵音压低声音对戚玉嶂道，“你在外头接应。”


    戚玉嶂点头回应：“多加小心。”


    封灵籁已利落地拖起一名宫女，肖灵音则架起另一人。二人闪身进入偏殿一间空置的厢房，不多时便换上了宫女的装束。


    粉色的襦裙在烛光下泛着柔光，腰间丝绦轻垂，乍看与寻常宫女无异。


    肖灵音提灯，封灵籁手捧托盘，二人缓步靠近了太子寝殿，大门外，护卫统领拦住了她们：“腰牌！”


    肖灵音迅速反应过来，从衣襟内摸出一枚令牌递给护卫统领，护卫统领接过令牌，借着灯笼的光仔细查验。


    肖灵音低眉顺目，指尖却微微绷紧；封灵籁则全身紧绷，蓄势待发的模样。


    “怎么没见过你们？”护卫统领狐疑地抬眼，目光在二人脸上来回扫视。


    肖灵音不慌不忙，嗓音温软：“回统领的话，奴婢们是新调来伺候太子殿下的，今日才到东宫当值。”


    护卫统领仍有些迟疑，“之前的人去哪了？”


    肖灵音眼帘微垂，唇角却勾起一抹恰到好处的苦笑：“回统领的话，先前的姐姐们不慎触怒殿下，今早刚被发落到慎刑司去了......”她故意将尾音放轻，带着几分惶恐与惋惜，“难道统领......还未得信么？”


    封灵籁适时地抖了抖手腕，托盘上的茶盏发出细微的磕碰声。她低垂的脖颈在宫灯映照下显出几分脆弱，声音却稳得惊人：“奴婢们是尚宫局临时调派的，腰牌也是今晨才领的。”说着状似无意地抬了抬托盘，“这醒神茶再耽搁，怕是要凉了......”


    护卫统领眉头一皱，显然想起了今晨确实有人被拖去慎刑司的传闻。他盯着二人看了半晌，终是侧身让开半步，却仍不忘警告：“进去吧。记住，太子殿下近日心情不佳，你们......好自为之。”


    肖灵音福身行礼时，与封灵籁交换了个意味深长的眼神。