中年男子嘴角极其细微地向上扯动了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他伸出两指，将棋盘上代表“王庚”的那颗关键黑子，慢条斯理地拈了起来。指腹摩挲着冰凉的棋子表面，他垂眸看着，仿佛在审视一件值得玩味的器物。


    “可查到是何人所为？”


    锦衣男子喉结微动，冷汗已浸透中衣：“还...未查实...”他声音发颤，忽又想起什么，急道：“仵作验得，王庚是死于一种极玄妙的拳法。只是...”他偷眼觑向眼前之人，见那人指尖正漫不经心拈着黑子，忙又低头：“只是他胸前还留着一道掌印，看痕迹...像是...像是...…”


    “嗯？”


    锦衣男子扑通跪地，额头抵着冰凉的地面：“是破重山！属下反复验看过，确是...苏寝的独门绝技破重山！”


    言罢，他整个人已抖如筛糠。


    “破重山……”中年男子的声音低缓地重复着这三个字，听不出喜怒，只有一种近乎玩味的沉吟。


    他垂眸，指腹在那颗冰冷的黑子上反复摩挲，动作依旧慢条斯理，却让跪伏在地的锦衣男子感到一种无形的碾磨，仿佛自己的骨头正被那两根手指一寸寸捻碎。


    “苏寝的…破重山。”中年男子终于抬起了眼，目光如同深不见底的寒潭，平静无波地落在对面的一株梅树上。


    中年男子的沉默却让锦衣男子瞬间如坠冰窟，连骨髓都冻僵了。


    “你可知苏寝人在何处？”


    锦衣男子喉头滚动，巨大的恐惧攫住了他，声音破碎得不成调：“回…回爷…苏、苏寝…他二十年…年前就…就已经……”他艰难地吞咽着，几乎用尽全身力气才吐出那个字，“…死了！死在…死在……”


    他不敢再往下说。


    中年男子闻言，眉梢几不可察地动了一下，那微乎其微的弧度，却比他方才那抹转瞬即逝的笑意更令人心惊。


    他没有震怒，没有质问，反而像是听到了一个极其荒谬又极其有趣的悖论。他指尖那枚黑子轻轻落下，敲在棋盘上，发出的轻响，却如同重锤擂在锦衣男子的心口。


    中年男子缓缓靠向椅背，阴影将他半边面容笼罩，只余下线条冷硬的下颌和抿紧的薄唇。他修长的手指紧扣在棋盘边缘，幽幽说道，“你既然知道他死了二十年…那这二十年前就化为枯骨的人，他的独门绝技，却为何会印在了一个刚死之人的胸口？”


    “爷…爷明鉴！”锦衣男子抖得牙齿咯咯作响，额头死死抵着冰凉的地面，“属下…属下愚钝！此事…此事太过蹊跷！苏寝…苏寝确凿是二十年前葬身于…于那场…大火！”他终究不敢说出那个地名，那是一个被鲜血与焦土封存、轻易不能触碰的禁忌。


    “大火……”中年男子重复着这两个字，声音低缓，像在品味一坛尘封多年却已变质的陈酿。他微微侧首，目光依旧落在那株虬枝盘曲的老梅上。


    冬末的寒气尚未褪尽，枝头却已倔强地绽出几点猩红的花苞，在晦暗的光线下，红得刺目，红得像凝固的血珠。


    海棠花影笼罩着中年男子半边面容，冷硬的下颌线条绷紧，薄唇抿成一道无情的直线。他修长的手指缓缓从棋盘边缘收回，指尖无意识地摩挲着拇指上一枚温润的墨玉扳指。那动作看似闲适，却带着一种令人窒息的压迫感。


    “一个尸骨无存的人，”他缓缓开口，每一个字都像淬了冰的针，精准地扎进锦衣男子的耳膜，“他的独门绝技，非嫡传血脉或亲授弟子不能窥其门径的‘破重山’…却在一个刚死的小小‘王庚’身上，留下了印记？”他尾音微微上扬，带着一种近乎残忍的玩味，“你说，这是苏寝的鬼魂从地狱里爬出来索命…还是有人…在替那场大火里的孤魂野鬼，讨债？”


    “讨债”二字，轻飘飘落下，却重逾千钧。


    锦衣男子只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身血液都冻住了，连颤抖都忘了。他猛地抬起头，脸色惨白如金纸，眼中是几乎要将他撕裂的恐惧。


    “爷！属下…属下该死！属下立刻…立刻去查！”他语无伦次，声音嘶哑，“查…查当年…是否…是否真有漏网之鱼！查…查这二十年间，江湖上…是否有人…暗中习得…或模仿…那…那破重山！”他艰难地吐出那三个字，仿佛那是什么沾之即死的诅咒。


    中年男子终于将目光从那株血梅上移开，缓缓转身，落在锦衣男子惨无人色的脸上。


    那目光深不见底，没有怒火，没有急切，只有一片沉静得能将人溺毙的寒潭。


    “漏网之鱼…”他低低地重复了一遍，嘴角似乎又向上牵动了一下，那弧度极浅却比方才更令人心悸，带着一种洞悉世事却又冷酷无情的了然，“二十年的网，若真破了洞，那网住的鱼…想必也已长成精怪了。”


    他不再看地上抖得不成样子的下属，视线重新投向棋盘。那颗代表“王庚”的黑子，被他随意却又带着某种宿命般的力量，轻轻放在了棋盘一个不起眼的角落。


    ——那并非死地，却是一个能轻易被全局绞杀、吞噬殆尽的弃位。


    “去查吧。”中年男子的声音恢复了最初的平淡，甚至带着一丝不易察觉的倦怠，仿佛方才那场无声的雷霆风暴从未发生。“掘地三尺，也要把那‘精怪’…或者那‘鬼魂’…给我揪出来。活要见人，”他顿了顿，指尖无意识地敲了一下那枚角落里的黑子，响声如同判官的惊堂木，“死…要验明正身。”


    锦衣男子如蒙大赦，又似被抽干了所有力气，重重叩首：“属下…遵命！”


    他几乎是手脚并用地爬起来，不敢再看那海棠树下端坐的身影一眼，踉跄着倒退出去。


    花园内，重归死寂。


    中年男子独自坐在树下，半边脸被枝叶缝隙中洒下的微光勾勒出冷硬的轮廓。他垂眸，长久地凝视着棋盘上那枚被弃置角落的黑子，以及旁边空出来，原本属于“王庚”的关键位置。


    指腹下的墨玉扳指温润依旧，却再也驱不


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    散指尖那缕棋子带来的冰凉。那冰凉，仿佛顺着血脉，一路蜿蜒而上，直抵心尖。


    苏寝……


    破重山……


    二十年……


    他缓缓闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。空气里，仿佛有看不见的丝线在无声收紧，将过去与现在、生者与亡魂、棋局与命途，以一种残酷而精妙的方式，重新编织在一起。


    远处，那几点猩红的梅苞在寒风中轻轻摇曳，像极了二十年前，那场焚尽一切的大火中，最后跳跃而绝望的火苗。


    沉寂中，只有中年男子指尖在棋盘边缘，极轻而有规律地敲击着。


    ＊


    养了几日，封灵籁终于能勉强下床走动。


    虽然筋骨深处仍残留着血战后的钝痛，但她经此一役，淤塞的心窍被强行冲开，窥见了更高远处的微光。


    她拒绝了肖灵音的搀扶，独自来到庭院中。


    时值清晨，薄雾未散，草木枝叶上凝着细碎的寒霜，空气清冽刺骨。


    封灵籁缓缓站定，闭目调息。体内原本因重伤而滞涩的真气，此刻竟比以往更为圆融，如冰下暗流，在受损的经脉中坚韧地流淌、修复，隐隐带着一种破而后立的凛冽生机。


    片刻后，她睁开眼，眸底清明如洗，再无半分病弱之态。


    起手，沉肩，坠肘——一套古朴苍劲的拳架在她手中徐徐展开。


    封灵籁的拳风并不刚猛暴烈，反而带着一种奇异的韵律，如观星测斗，步踏天罡。


    她的身形在方寸之地腾挪移转，时而如青龙探爪，灵动刁钻；时而似白虎踞山，沉凝蓄势；忽而化作朱雀振翅，轻灵迅捷；转瞬又凝若玄武负碑，不动如山。


    每一式都引动着体内新生而更为精纯的真气，循着星斗轨迹流转不息。


    这一次血战，封灵籁于生死边缘挣命，心法在极限压迫下竟被生生锤炼、催发，迈入了更深一层的境界。


    过往习练时那些晦涩难明的星图变化、气机牵引，此刻竟在拳势流转间变得清晰可感。


    她仿佛能“听”到真气在特定穴位如星辰般点亮、共鸣，能“看”到无形的气机丝线随着拳路在虚空中勾勒出玄奥的星宿图景。


    汗水很快浸湿了封灵籁的中衣，额角也渗出细密的汗珠，但她的动作却越来越流畅，越来越圆融。


    拳风过处，地上凝结的薄霜无声消融退避三寸，周遭的雾气被无形的气劲搅动，在她身周形成一圈朦胧的光晕，映着初升的晨光，竟有几分星辉璀璨的错觉。


    一套拳法打完收势，封灵籁立于原地，气息悠长，脸色因运动而泛起健康的红晕，眼底却是一片沉静的寒潭。


    她缓缓吐出一口浊气，那气息竟在寒冷的空气中凝成一道笔直的白练，射出尺余才缓缓消散。


    她低头，摊开自己的手掌。掌心纹路似乎都因心法的精进而变得更加清晰深刻。力量在血脉中奔涌，带着新生的锐利，也沉淀着血战后的厚重。