姜鹤羽的双眼因惊讶而微微睁大，面上少有地浮现出一副不可思议的表情。


    江离低笑一声，道：“回回神，傻了？”


    “我只是没想到，你竟然真的能做出来，还做得这么好。”姜鹤羽喃喃。


    在看到组装好后、形态完整的蒸馏装置的那一刻，她一时竟有些恍惚，甚至不知自己身在何处。


    “你若真没想到，怎会将东西都备好了？”


    “我……”姜鹤羽顺着他的目光，看向墙边那一麻袋大蒜。是啊，为什么她会下意识就相信他一定能做到？这种毫无保留的信任感的来源是什么？


    江离静静看着她皱眉深思的侧脸，眉眼柔和。


    姜鹤羽没有找到答案。她解开麻袋，用撮箕从里面铲出一筐大蒜，坐在一旁开始扒蒜。


    不一会儿，身旁果然毫不意外地坐下一个人。修长的手指探进竹筐里，拾起一颗蒜，一点点撕开上面灰白的蒜皮。


    “你不去值房吗？”她问。


    “现在还早，一会儿再去。”


    头顶传来男子低沉的声音，姜鹤羽“哦”一声，点点头，若有所思道：“你怎么知道我买大蒜是为了这个？”


    看不见她的脸，江离毫无所觉，笑道：“你吃饭的时候，不是一直盯着黄瓜片上的蒜粒看么？”


    那你为什么又一直盯着我看呢？


    一句反问呼之欲出，姜鹤羽动动唇，最终什么也没说。


    再等等吧，等确认了再问。她一向很有耐心，就像这满满一麻袋的蒜，她似乎也准备就这样一直剥下去。


    江离看着她微微泛红的指尖，却是再也忍不下去了。


    “你一个人得剥到什么时候去？一会儿绿萼回来了，把这事交给她。她去找几个人帮忙，很快就能剥完。”


    姜鹤羽轻轻皱眉：“让她一个小姑娘到处去找人，能行么？”


    “你若是不打算把她一直留在身边，就别总把她当孩子。放手让她自己去做一些事，往后才能独立。”


    姜鹤羽毫无预兆地仰起头，看向他：“你怎知我不打算把她一直留在身边？”


    “……”江离卡壳了。他总不能说自己像个阴魂不散的水鬼一样，每时每刻都密切关注着她的喜怒哀乐。他顿了顿，有些生硬道：“我猜的。”


    “那你挺会猜的。”


    “……”她怎么了？生气了？他做错什么事了么？


    “娘子，我将黄医正请来了。”绿萼适时出现的声音打破了屋内诡异的氛围。


    姜鹤羽意味不明地看一眼愣愣的江离，拎起药箱，道：“师父，我们走吧。”


    .


    经过这几日的坚持，栗娘肚子里的胎儿在更充裕的活动范围内，自己慢慢调整角度，绕开了当时被卡住的位置。


    黄遇山上手检查一番，觉得她腹中状态比上一次要好得多，于是决定再试一次。


    这一次的倒转胎治疗明显要顺利得多，不过一刻钟时间，胎儿就顺利被调整到头朝下的胎位。囟门靠近盆骨最底部，为一个月后的出生做好准备。


    且不论栗娘如何千恩万谢，姜鹤羽总算是松了口气。回到自己屋里，干起活来都更有劲了。


    她将她走后被江离仔细收好的蒸馏装置又一一取出来，用沸水煮过后晾干。


    桌下放着一大盆白生生的蒜瓣，是绿萼找人剥好的。


    如今栗娘情况已经稳定下来，她制大蒜素的心理压力减轻不少，至少，能有更充足时间去试错。


    没错，这个蒸馏装置是她留的后手。一旦黄遇山那边失败，后续也许就需要做剖腹产手术。


    然而，这毕竟是生产力落后的古代，就算成功制出大蒜素，也不过是能降低一部分感染风险，无法规避潜在的大出血风险。


    更何况，她的经验不够，还需要练习。在没有充分准备的情况下就仓促对活人做手术，最是不合规矩和道德。但凡事态没有紧急到山穷水尽的那一步，她都不会做出那样的选择。


    捣碎后被蒸馏水浸泡过的蒜泥混着蒜水，被姜鹤羽一同倒进加大版的木制蒸馏烧瓶中。


    这个蒸馏装置的图纸是她特意改造后的，不仅在尺寸上做了调整，还在工艺上做了一些适应此时生产力水平的简化。


    做出来的蒸馏器的外观介于实验室蒸馏装置和工业蒸馏甑桶之间，既不至于太过精细而导致制作过程费时费力，也不至于太过粗糙而导致提取出的成品纯度太低。


    烧瓶内的蒜水逐渐出现沸腾的轻响，木制的材料隔绝住视线，不如玻璃器皿方便。好在姜鹤羽还能用秋毫来看，虽然费神费力些，但也比两眼一抹黑来得好。


    一炷香后，冷凝管的最末端，“吧嗒”一声，第一滴金黄色的液体穿过接收管，落进接收瓶中。


    也像落进了姜鹤羽心里，激起一圈圈涟漪。


    她想，最终还是走到了这一步。


    从穿越到这个世界这么长时间以来，她一直在犹豫，是否要将先进的技术带到这个时代。可当看到一个鲜活的生命即将就这样当着她的面一点点走向绝路时，她还是在一股莫名的冲动中做完了这些事。


    果然，让人类永远保持理智，是一种奢求。


    .


    值房。


    江离指尖点在竹算筹上，眉眼专注。


    房门轻轻打开又合上，熟悉的脚步声传来，他没回头，端起茶盏，轻声道：“阿羽来了？”


    “阿兄，师父说你身患隐疾急需治疗？”


    “咳！”


    男子差点一口茶喷出来，良好的修养让他及时抬袖遮住，不至于太过不雅，但还是十分狼狈。


    “他是这么跟你说的？”江离转过身，气得脸比锅底黑，暗暗咬牙，“他跟你说这些做什么？”


    “我们是医者，交流患者病情是很正常的事情。”姜鹤羽相较起来倒是平静坦然不少，她语重心长地劝道，“阿兄，你不要太敏感，有病就治。”


    其实黄医正的原话是：“你阿兄偷摸过来问我什么药物能导致男子不举，老夫就说他最近怎么时不时就阴沉沉得像个阴沟里的癞□□，原来是误食毒物伤到


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    根本了，啧啧…”


    但姜鹤羽觉得这话有些过于难听了，她阿兄才不是癞□□。


    她又瞧了眼江离的脸色，心道，虽然确实挺阴沉的。


    “阿羽，我不是。”江离矢口否认，见她一脸怀疑，又强调一遍，“我真不是。”


    这黄遇山平时还算靠谱，这次是怎么回事？没给他找到药就罢了，还到处乱说，嘴巴比笊篱还能漏。


    虽然百般思量后已然下定决心，但他从没想过要让姜鹤羽知晓这些事。


    自己偷偷摸摸不举是一回事，让心上人知道自己不举，又是另一回事。


    但她现在已经知道了！


    江离烦躁地捏捏眉心，见她一副他不承认就是讳疾忌医的表情，闭上眼，破罐子破摔：“现在还不是，但很快就是了。我问黄医正也是为了买药，现下药已经从胡商手里买到，吃完就见效。”


    “为什么？你想进京做宦官？”姜鹤羽难以理解，甚至感觉他的脑子出了问题。


    “不是，你别瞎猜。”江离扶额靠坐回茶案旁，偏过头，不敢再看她。


    从除夕夜撞破李仁之事后，就像打开了什么妖物的魔盒。


    他开始连日做梦。


    起初，是一些零零散散的碎片，是笑靥，是呢喃。


    每次醒来，他都会清楚又理智地意识到，在阿羽眼里，他只是兄长。


    她从来没有想过给他别的身份。


    他在极乐仙境与阿鼻地狱间来回，无数次在梦里渴求她，却又无数次在梦外待她如常。他的心境在这样的折磨中扭曲，直至在梦外也开始失控。


    他曾告诫自己忘记洞中的一切，后来也确实从未在白日想起分毫。


    他以为他做到了。


    可从那天开始，他的梦变了。


    每当黑夜降临，他就会回到那晚。洞中焰火昏黄，肌肤滚烫相贴。白皙，嫣红，圆润，柔软。他记得她每一颗小痣的方位，记得她每一条淡青脉络的走向。他听见她一声声唤着“阿兄”，只恨时间为何不能就此停留，此间只余他们二人。他再也看不清她的脸，不是没有梦到，而是不敢看清。他害怕那双眼睛里，会流露出厌恶和憎恨。


    她以诚相待，他却如此龌龊。


    他难以想象再这样下去，是否终有哪日，他会分不清梦境与现实，做出无可挽回之事。


    所以，其担着随时可能会伤害她的风险，倒不如从根本上解决问题。


    也不是没想过一刀剁了来得清净，可曾在宫中待过的人都知道，此事后患无穷。那些宦者为了掩盖身上的尿骚味，每日都要扑上味道更重的香粉。


    他实在不想，不想在她面前那么难堪。


    最近，他能感受到她对他的态度出现了一些细微的变化。他暂时没想明白这种变化是什么，但总归不能再这样下去，不能再有那些肮脏的想法了。


    他只是想体面地废掉，怎么就那么难实现。


    江离的脸上青一阵白一阵，比街上演变脸的伎人还精彩。


    姜鹤羽从未见过他如此。