姜鹤羽轻轻皱眉，在他身前坐下。她看向他浓黑如墨的眼睛，耐心道：“阿兄，出了什么事儿，你要这样伤害自己？跟我说说，好吗？”


    江离掩在袖中的手紧紧攥着，指甲深深陷进掌心，用疼痛逼迫自己冷静下来。


    她要刨根问底，他却无法言说。


    江离错开视线，不愿直视她关切的双眼。


    他不想欺瞒于她，只好刻意避开那些污秽之事，选取其中能入耳的一部分，道：“阿羽，自旁观过李月她们生产之事，我就深感生育后代对于男子而言似乎轻而易举，对女子而言，却是在鬼门关上赌生死。


    “我不愿将来的妻子冒此风险，但也深知男子有时与畜生没什么两样，下半身动得比脑子还快。于是我便想，与其提心吊胆、终日惶惶，不如斩草除根、永绝后患。”


    姜鹤羽愣愣听完他的话，一时无言以对。虽然逻辑好像不太通畅，但态度倒是诚挚。


    半晌，她缓缓开口：“你真这样想？”


    “嗯。”


    姜鹤羽感觉心脏划过一阵舒缓的暖流，她不知是什么，便归因于对他的认同和赞赏。


    她握住他的手，满脸认真，靠谱得像一个即将带兵冲锋的将士：“阿兄，你放心，我有办法。不仅能达成你的目的，还能不伤害你的身体。”


    “是药物，还是…”


    “是手术。”姜鹤羽拍拍挎在身上的药箱。


    “做了之后，会不会有不好的味道……像宦官那样。”江离知道，所谓手术，就是要动刀的那种方式。


    “当然不会，没有任何后顾之忧。”她对于自己擅长的领域一向很有自信。


    “好。”江离缓缓应下。


    但愿这次黄医正靠谱一些，不要再坑他。


    .


    船底储藏室。


    江离躺在软垫上，一脸茫然地看着正在给刀具消毒的姜鹤羽。饶是他事先已经做了许多心理建设，但也怎么都没想到，竟要面对这样的场面。


    半晌，他口中干涩，带着一丝侥幸问道：“阿羽，你是在给黄医正做准备？”


    “不是，我来。”


    姜鹤羽一旦进入工作状态，就不自觉地变得如同一台毫无情绪起伏的医疗机器。


    比她的声音更凉的，是江离的心。


    他的唇微微颤抖：“非得你亲自操作吗？”


    “当然，这里只有我会。”她将一碗麻沸散递到他手边。


    “黄医正不行么？”江离还想挣扎一下。


    姜鹤羽摇摇头：“不行。他年纪大了，做不了这么精细的手术。况且，除你之外，我来这里还没遇到过有这种需求的，所以也没跟师父交流过这方面的经验。”


    这便是无路可退了。


    江离只能咬咬牙，接过粗瓷碗。


    事已至此，还顾虑些什么？反正一碗麻沸散下去，无论阿羽看见了什么，他自己定是什么也看不见，什么也听不着的，再难堪也不过如此罢了。等他醒来，就再也没有那物什让他烦心，多好。这孽障临走前还能见到朝思暮念之人，也算不枉此生。


    他想着想着，忽然反应过来，怎么脑子里的东西不知何时又开始往脐下三寸歪了。


    男人果然是管不住下半身的畜生。


    江离不敢再多想，生怕麻药还未起效，自己就在心上人面前露出什么异样。


    他干脆利落地一口闷完麻沸散，闭上眼，心中默念静心诀，如死尸一般直挺挺躺在床上。


    姜鹤羽见他一副视死如归的模样，不知为何觉得有些好笑，冷硬的眉眼也松动几分：“阿兄，你怕什么？放宽心，我很有经验，见过的或许比你见过的还多。”


    双眼紧闭的男人：“……”好想死。


    好想杀了那些男人再死。


    .


    江水拍打船身，发出规律的轻响。江离眼睫轻颤，在一阵潮闷的气息中醒来。


    屋内光线昏暗，船底无窗，一时分辨不出时辰。


    离他不远处，女子静静盘腿坐在蒲团上看医典，油灯给她的侧脸镀上了一层淡黄的光晕。


    他不自觉地露出一个温柔的笑。下意识想要起身，却在动腿的一瞬间猛然想起了一切，脸上的笑顿时僵住。


    它怎么还在？


    “阿羽。”他缓了缓，有些不好意思地问，“还没开始么？“


    “醒了？”姜鹤羽闻声，转过头看向他，语气平淡，“早就结束了，只需两刻钟就够。你现在才醒，不过是因为麻药现在才失效而已。”


    “可是，我怎么感觉……它还在？”虽然难堪，但她说得对，不能讳疾忌医。


    “只是让你无法生育，又不是让你失去能力。食色性也，敦伦之事又不只是为了繁衍后代。你若是不堪大用，可有考虑过你妻子的感受？”姜鹤羽莫名瞧他一眼，合上书，走到床边，“我说过，不会伤害你的身体。阿兄，你是不相信我的技术？”


    “不是。我……”江离哑然。


    妻子什么的都是他在胡扯，除了她，他谁也不想要。可是，什么叫无法生育但又不失去能力？这实在太超乎他的认知了。还有，什么食色性也，什么敦伦之事，这是可以说的吗？


    他又羞又懵，第一次心口不一，真的开始怀疑起姜鹤羽的技术。


    也不怪他摸不清楚状况，只因除了一点细微到可以忽略的疼痛，他没有感受到任何与原来不一样的地方。


    姜鹤羽不知他脑中天人交战，尽职地交代术后注意事项：“你这几日需要多注意休息，不能剧烈运动，也别干什么重活儿。待伤口结痂后，你……”交代到一半，她的目光落在他清俊的面部轮廓上，不知想到了什么，原本正常的医嘱也变得难以启齿起来。


    可能因为是阿兄吧，实在是太过于熟悉，跟普通病人不一样。


    姜鹤羽说服了自己，有些不自在地移开视线，快速说完后面的话：“伤口结痂后你自己用手……将之前留存的排出来几次，两月内不可同房。两月后，便可随自己心意。不做任何额外措施就能避孕，比羊肠鱼鳔之类都更有效。往后何时又想生育后代了，便来找我做复通手术。”


    江离从听到第一句开始，就倏地面色爆红，双耳嗡鸣。一段话结束，他早已恨不得找个地缝钻进去。


    姜鹤羽见他羞成这样，心脏怦怦跳动两下，也跟着有些紧张。她捏捏发烫的耳垂，感觉待不下去了，甩下一句：“我先走了，你好好休息，等一个时辰后没那么疼了再上来。”头也不回地快步离去。


    房门在江离眼前“嘭”地合上，被离开之人大力摔打得嗡嗡余颤。


    他僵硬地转过头，木然盯着被褥看了不知多久。


    生无可恋。


    所以折腾半天，实际是在白忙活。


    不对，也不算全无所获。至少，按阿羽的说法，能避孕。


    可他跟谁避？


    江离沉默片刻，自嘲一笑。


    一鼓作气，再而衰，三而竭。


    连日为春.梦所苦，今日情绪又跌宕起伏，江离既羞窘又疲累，早已没了心力再继续他的斩草除根计划。


    .


    事实证明，姜鹤羽的技术的确实是一流水平。


    江离跟着大部队下了船，特意没骑马，在牛车上休息两三日，就又恢复到与之前别无二致。


    或许是经此一遭，他第一次知道了，原来有些事即使被摊到台面上说，也并没有想象中那么难堪。这些时日，他的心态也由此变得平和许多。他不再有意去排斥那些梦，也不再惧怕与心上人正常的肢体触碰。食色性也，接受了欲望本身，反而能与欲望和谐相处。


    春日将至，往前再走上十来日，又要坐船。这回需要经过长江险滩，不如之前的水路平稳，要准备的东西实在不少。


    行军期限不等人，江离熬了个大夜,紧赶慢赶将章程和账册理出来，一早就要送去给蒋校尉过目。


    官道上热气蒸腾，路侧分散着正在准备早食的戎州军民。


    两个小卒坐在离人群稍远的隐蔽处，背对着官道，假意用铁勺搅着锅里的菜粥，实则窃窃私语。


    “过几日路过镇上，给巡逻的兄弟一点好处，我们偷偷溜出去爽快爽快。”


    “你去吧，我不想去。”


    “你不想去？你还有不想的时候？你忍得住？”


    “嗐，外面的窑子里的庸脂俗粉哪比得上咱们营里的冰山美人……”


    江离的脚步慢下来，走到一棵粗壮的老树后，不再往前。


    “你疯了！”那后脖颈有颗黑痦子的小卒被同伴的胆大妄为吓得抖抖肩，又赶紧压低声音，“姜医正也是你敢肖想的？你别忘了，她如今是有朝廷官职在身的，可不比以前！还有她那哥哥，你不怕到时候他发觉了，跑去校尉那里告你的状


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    ？他可是校尉身边的红人儿……”


    “嘁，你懂什么，我会像你那么蠢，直接蛮干吗？”挑起话头的高瘦小卒嗤笑一声，又凑近了些，“这事儿我可只跟你讲过，千万别传出去！”


    这是有搞头的意思？黑痦小卒来了兴致，将耳朵又凑近了些，急道：“你快说，快说，我保证不传出去！”


    高瘦小卒抿一口水，又清清嗓子。吊足了胃口，眼见同伴急得团团转，这才怪笑一声，细细讲道：“在船上最后那日，我们不是被叫去搬军需嘛。我趁管事的不注意，偷偷溜出来，打算去躲个懒，等快搬完了再回去。正好，军需库再往下一层就是舱底，那鬼地方又闷又潮，只能空着。我想着在那睡会儿也不打紧，还没人能看见，就下去了。


    “结果你猜怎么着，我正好过去，就看到最里头的房间，有个人从屋里把门开了条缝透气。我鸟悄过去，隔着远远儿的，就看到那姜医正背对着门，跪坐在姜典书身边，一双手在他下半身摸来摸去，足足两刻钟呢……”


    “当真？他们俩可是亲兄妹啊！”黑痦小卒兴奋地抓住身边人的胳膊，“啧啧，姜典书真是……艳福不浅啊……”


    “哎——”高瘦小卒摆摆手，“我看姜典书似是睡着了，都没咂摸到味儿。不过他也是个不成事的，那姜医正一个大美人，忙活半天，他愣是一点反应都没有。若是我，那一双白嫩嫩滑溜溜的小手，刚一抚上……我便早就醒来扑过去了……”


    黑痦小卒被说得心生向往，又觉得不切实际，忍不住打击他：“你别癞□□想吃天鹅肉，姜医正能看得上你？”


    “这你就不懂了，她现在可是有把柄在我手里。再说，那姜典书空有一张白面皮，旁的一点用处都没有，还见不得光。你我兄弟二人就不一样了，别的不说，只说这床上的功夫，若是让那小娘子尝到了滋味，往后那还不是……”


    “好好好，好兄弟，成了可得带我一个。”


    “哼，还能少得了你的美事儿？等过几日，我找个机会，趁她落单的时候试探两句……”


    .


    两个小卒浮想联翩，一脸向往地吃完早食。清理好锅碗勺筷，正准备归队，却见江离迎面走来。


    “我看你们二人有些眼熟，可是韩队正手下的？”江离脸上带着一如既往的温和笑意。


    刚讨论完不久的当事人出现在眼前，两人悄悄对视一眼，面上闪过心虚，嗫嚅应道：“……正是。”


    “医账的药童们方才托我找些人手，把后山那箱他们新采的药材给抬到韩队正的队里去。正好你们是他手下的，便抬过去吧，届时一人会给五文辛苦钱。”


    “好的好的，谢姜典书。”


    有油水可捞，又可在上峰面前露露脸，哪有不应之理。二人连连点头，生怕去晚了捞不着好处，忙不迭地往后山跑去。


    将将没过脚踝的草丛中，黑色的藤编箱笼很是显眼。两个小卒一眼就能瞧见，毫不犹豫地走过去。


    双手把上箱笼两侧，口中喊着“一二三”的号子，使力一鼓作气往上抬。


    一个趔趄，二人面面相觑。


    高瘦小卒皱眉，刚想说这箱子似乎太过于轻了些，脚下猛然一空，身子直直向下坠去。


    他下意识想抓一把身边人，却发现那人也跟他一起，以极快的速度坠下悬崖。


    电光火石间，他半辈子被酒色泡得糟烂的脑子在最后一刻清醒过来——上当了！


    只可惜，一切都太晚了。


    “啊——”


    惨叫声混着□□不断摔砸在崖壁上的闷响，从崖下隐隐传来。


    几息之后，只听“扑通”“扑通”两下重物落水之声，一切归于平静。


    一群乌鸦嘶鸣数声，从沉寂的密林中振翅而起。


    树荫后转出一个面无表情的青衫男子。


    他缓缓走到悬崖边的缺角处，卷起袖摆，有条不紊地拾起被抛在一旁的空箱笼和用来搭建陷阱的细枝条，将它们一一抛下崖底。


    确定所有东西都被急流冲下更远处的瀑布后，他折下一根带枝叶的树杈，左右扫动，倒着一步步后退，将几人踩弯下去的杂草扶正。


    一切恢复原状，江离转身离去。


    微弱的阳光穿透树叶间的缝隙，落在他温文尔雅的半边脸上。另半张脸陷在阴影里，寒意森森。忽明忽暗中，宛若阴曹地府爬上来索命的玉面阎罗。