秦湘唤过宋大人，徐诺唤过宋大人，然，这三字从裴思淼口中吐出，这般旖旎。


    甚至……风流。


    宋涟清两颊发热，余光偏转，徐诺和早已不见了身影。


    裴照林猜不透她心中所想，但不欲为难她，先抛出台阶:“这么大阵仗，可是为了迎接宋大人的官袍？自然，亦欢迎裴某与袁大人。”


    太动听了些。


    宋涟清头回发觉，裴思淼太会做官。


    她窘迫弯唇，抬手，“裴大人，请。”


    游廊里，宋涟清跟在裴照林后面，隔着几步距离，问宋管家:“可有看茶？”


    “娘子放心，待客之礼齐全，只是……”


    宋管家犹豫半晌，宋涟清唇角的笑意微滞，“只是什么？”


    “那位礼部员外郎，您，看了就知晓。”


    直至步入待客厅，蓝袍青年起身行礼，有些抗拒地与她对视。


    宋涟清瞧清他发白的双唇，终于品出宋管家的意思，这是将人吓着了！


    她抱歉着解释:“涟清方从刑场归来，庆贺仇人之死，一时喜悦放了些炮仗……”


    “这哪是一些炮仗……”袁辛腹诽出了声。


    宋涟清绞着一双手，恨不得挖个大窟窿钻进去，“袁大人，失礼。”


    袁辛察觉失言，“不打紧，不打紧。”


    抬眸，他正巧撞上裴侍郎眼底的冷意，心头一紧。


    得，陛下钦点的工部郎中，宠臣裴侍郎来撑场子，左右得罪不起。


    “宋大人不若来瞧瞧官袍。”


    他朝梁柱旁会意，黄衣小娘子端起托盘，呈上前。


    几身青色的官袍、常服整齐堆叠，乌纱帽与褐色的牙牌压在上面。


    宋涟清不自觉抬手，从乌纱帽抚过青袍的云纹纹路，此刻，她整个人踏进云里，今后，她便是工部郎中宋涟清！


    心里却沉甸甸的，星眸里流露出坚定，总有一日，她也要成为祖母那样勤政爱民的女尚书，将地舆发扬光大！


    “这般爱不释手，何不试试？”


    略带笑意的提议响起，宋涟清收回手，正欲推辞，又听他补了一句:“尺寸，应当错不了。”


    ？？？


    为何错不了？他量过？


    他的语气太过笃定，宋涟清险些惊呼出声，连同袁辛眼眸圆睁。


    岂料，裴大人只是接过侍从递来的一盏新茶，微抿一口，轻描淡写:“若偏小偏大，也好叫礼部及时修正，袁大人如何看？”


    袁辛吓得有些发懵，奉承道:“裴大人所言极是！”


    裴照林那双丹凤眸潋滟柔波，漾着恰到好处的温润，若忽略看向袁辛时多出的驱赶之意。


    袁辛瞥了眼他身上那身绯红的官袍，又看向自己这件寻常蓝袍。


    他终于悟出点道道，试探道:“时辰不早了，下官还有些公务，不知可否先行告辞？”


    裴照林眉梢轻挑，“无妨，袁大人莫怪，若宋大人的官袍不合身，裴某再叨扰一趟礼部。”


    “自然，自然。”


    一唱一和，宋涟清有些听不懂，差人送走袁辛，在待客厅旁侧的院子，找了间空房试官袍。


    黄衣小娘子帮她系好腰间坠玉革带和牙牌，笑道:“娘子，奴婢斗胆一句。”


    宋涟清理着领口，犹疑道:“怎了？”


    黄衣小娘子一语惊人:“那位裴大人，似乎很是钟意娘子您。”


    宋涟清的指节顿住，身前铜镜模糊，却映出她绯红的面容，笑骂道:“你这小娘子，莫胡说！”


    她家宋娘子人美心善出了名，无怪罪之意，黄衣小娘子大着胆子:“同样的差事，裴大人乌纱帽、官袍一样不少，袁大人官职比不得裴大人，他却着寻常衣袍，裴大人定然是有意让您瞧瞧他的俊俏。”


    宋涟清嗔羞交加，又不忍打断她，示意她的下文。


    黄衣娘子抿了抿唇，继续道:“还有啊，您方才没瞧见，裴大人其实一直在赶袁大人走。”


    宋涟清顾着看官袍，真没瞧见，“当真？”


    “娘子怎的还不信？”


    黄衣娘子无法不笑，贴在她耳边，“您待会儿这样……然后……”


    宋涟清精致的五官难得拧了拧，好半晌才平复心绪，敲定:“不妨一试。”


    她倒要瞧瞧，他们清正的裴侍郎，可是想“以权谋私”？


    *


    说起来，裴大人当年还险些成为宋家婿，礼部差事却徒留他一人，明眼人早就看出他醉翁之意不在酒。


    他晨间应当没用早膳，不免多吃了两块莲蓉酥。


    宋管家眼尖，问他:“大人可要再添一盘？”


    莲蓉酥太甜，像宋涟清羞红的面颊，思绪飘过，裴照林气笑了，自己都唾弃这荒唐的通感。


    舔舐最后一丝甜味，他的喉结滚动，指节微蜷，不敢再拿，“不了，不了。”


    眸光稍转，小娘子那身青袍跨过门槛，腰线勾勒明晰，袖摆宽度适宜，青色衬得她愈发玉白。


    “尺寸，确实错不了。”


    宋涟清唇张了张，两手揪着衣袖，他当真量过？


    疑惑羞赧升腾，他如何量取？！


    裴照林从扶手椅上起身，拳抵在唇边，轻咳一声，掩饰:“裴某早年行军，亦画些草图，勘测地势，遂，眼睛准些。”


    勉强，勉强，宋涟清不再追究，递给黄衣小娘子一个眼神，她有意无意露出那顶乌纱帽。


    混迹官场，最是察言观色，裴照林的目光移至宋涟清的乌发，几枚簪子全数绾起，板正的装束只差顶乌纱帽。


    他立刻会意，“先前陈参道宋娘子想加官，你有地舆大才，是以，裴某向陛下举荐你入工部。”


    她这么试探，裴照林索性不装了，“怎么亦算半个伯乐，裴某想替宋大人加上这顶乌纱帽，可愿？”


    话虽不错，但由他来说，就变了味道，还真是想“以权谋私”啊。


    宋涟清败下阵来，同他打起官腔:“下官荣幸之至。”


    裴照林身量很高，宋涟清朝前几步，不过抵至他的肩头，还有淡淡的雪松香味，暧昧氤氲四起。


    她右额靠眉梢，有条青紫色的疤，结痂的伤口不疼，不知有意无意，她感觉，他的指腹轻轻扫过两回，灼得她浑身酥麻。


    又一道触感，宋涟清受不了温柔鞭笞，咬着下唇后退，自己抬手正一正，“有劳裴大人。”</


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    指尖突然落空，裴照林的心口也空了一块，半晌没回过神。


    宋涟清自觉失态，看着他眼底的失落，找补:“大人若无公事，可否留下用个晚膳？”


    怕他觉着没诚意，她情急道:“我厨艺相当不错！”


    裴照林知她是半个江湖儿女，不拘小节，但不舍她为他洗手作羹汤，失笑道:“宋大人的手适合握笔杆子。”


    古人说:“曲高和寡，知音难觅。”［1］


    宋涟清忽觉眼眶温热，她彻底弄清了，裴大人对她的情愫，带着欣赏珍重之意，正是她所赞同的男女之情。


    他这份情谊，好像没那么难以接受，即便他是她此生宿敌的“堂弟”。


    *


    临湖水榭，宋府观澜听雨赏雪的好处所，四面落地镂空格扇窗敞开，美景尽收眼底。


    宋涟清立在水榭前，邀他步入，“犹记家中长辈们待客，时常挑择这处水榭，涟清今日效仿，若有招待不周之处，还望裴大人海涵。”


    忆起什么，清亮的眸子里混入感伤，极为明显。


    裴照林摘下乌纱帽交予侍从，上前落座，有些动容。


    一路走来，这偌大的宅院除却长工，实在冷清，同他家一样。


    身前，曾经京师最天真烂漫的小娘子，如今学着长辈们的模样处事，捋起衣袖要帮他倒酒，懂事得叫人心疼。


    裴照林先一步执起酒壶，为她添了一杯，“得宋大人青睐，裴某之幸。”


    宋涟清盯了会儿那盏酒，朝他讪笑一声，“多谢。”


    如坐针毡，还没用一粒米，她便想跑了。


    自从决定接受他的心意，她总觉得，他对她所言每一句话，都藏着深意，过度细品，只剩蜜糖似的甜味。


    这个念头叫她心惊，她不喜欢失控的思绪，端起酒盏，离唇边几寸，她急急推出，“裴大人，这杯，涟清敬您。”


    裴照林就这么看她半刻钟八百个小动作，与她碰杯，轻抿一口酒。


    宋涟清将酒一饮而尽，又添了一杯。


    几杯下去，裴照林看出名堂，笑问:“与裴某用膳，不太自在？”


    是以，借酒冷静？


    宋涟清已然有些迷糊，两腮坨红，摇了摇头，暗道酒水真是好东西，她现下没有半点羞怯与局促。


    目光轻扫，瞥见他手边的油纸包裹，也不知哪来的胆子，她喊他：“裴三水！”


    冷不防的一句，裴照林惊得筷箸掉落在桌面。


    他顺着声线，小娘子两手托着腮，直勾勾地瞧着他手边，问他:“放在桌上的美食，为何不分享？”


    醉意晕染，眉眼鲜活明媚。


    过往二十三年岁月，裴照林从未有一刻，比此时更恨十三岁的自己，若没烧毁小娘子的地舆图稿……


    他无奈打开油纸包裹，递过去。


    “桂花糕！”


    花瓣糕入口即化，宋涟清餍足地眯了眯眼睛。


    脑海混沌，依稀有潇湘卫持剑抵在她腰后的画面，宋涟清顿觉糕点没那么美味，嗔怪他:“那天，你看到我想吃桂花糕对不对？”


    裴照林心底一颤，微微颔首，而后垂头轻笑，她这是醉了，还是没醉？