她这个人讲究分门别类，寝室必然规整，段不会将小册子放在梳妆台上，好奇道:“那些小册子，徐诺阿姊送的？”


    “对，徐娘子晌午来过一趟，交代您别太累了，送些话本子，给您解闷的。”


    宋涟清院中的小娘子机灵着呢，若不是多亲密的关系，自不会拿来寝室。


    宋锦宝贝似的拿来小册子与她分享，“徐娘子眼光毒辣，这些可全是檀香先生的限量大作。”


    宋涟清将信将疑，换了个舒服的姿势躺着，翻看那些“大作”，唇角抽动了几下，“《礼部风月录》、《琼华郡主与她的十个男宠》、《将军他天天进庖厨》……”


    齿贝发烫，她险些咬到舌尖，一本一本抛至床边的小箱柜中。


    宋锦直呼她暴殄天物，“可好看了，京中没有小娘子不欢喜看他的话本子。”


    宋涟清盖好锦被背对着她，“阿锦喜欢，全拿去好了。”


    “那可太好了！”


    次日清晨，宋涟清早早简单洗漱穿戴好，出了房门，迎面遭大风侵袭，缩了缩脖颈，宋锦慌忙为她披上件竹叶青斗篷。


    天色还早，宋锦劝她:“用些早膳再走吧。”


    宋涟清还未适应上值习惯，没什么胃口，照例道:“罢了，随意拣两块糕饼。”


    步入十月，秋日的京师多变，时不时刮阵妖风，她边走，边估摸着日子，一般十月下旬便会降温，冬日的京师更不好过。


    离府前，她道:“植染记的绸丝该运往各地了，这几日府里逐步采买冬日用品吧，火炉仔细检查，若太旧便换了，可不能走水，此外，每人都需定制几件御寒棉衣……”


    谈及棉衣，她陡然顿住，灵光一闪，如今工部收不到皮革，大邺广植棉花，棉花定能收到！


    棉花极易处理，制备快速，银甲辅以棉袍，何尝不能御寒？


    *


    冬青胡同。


    与宋涟清钻马车的风风火火不同，裴照林正慢条斯理撩开车帘。


    谈晓物多吃了两个包子，靠在车厢上打饱嗝，一眼便瞧见自家表哥手里拎着的精巧食盒。


    他面露为难:“好哥哥，小弟真吃不下了。”


    ？


    裴照林撩帘子的手明显僵了一瞬，嫌恶睨他一眼，落座，“谈大人若没睡醒，可回去再睡一觉。”


    谈晓物双臂的鸡皮疙瘩起了一层，满脑子都是他手札里的那句“让她哭得开心些”。


    他先前以为表哥除了嘴毒些，当得起温玉公子，现下只觉得他就一淫/魔/色/鬼。


    谈晓物坐远了些，恳求他:“表哥可否坐家中另一辆马车？”


    这话，裴照林笑出了声，不轻不重将食盒放在身侧，“谈大人，你住的是皇城里的权贵宅邸，每日熏的迦兰檀香一百两一两，下值穿的寻常衣物动辄锦袍，本官搭个顺风车，委屈你了？”


    他咬字极慢，纯属敲打人，告诉某个吃白食的掂量掂量自己。


    谈晓物尴尬得扣着手指，裴照林继续无情揭穿:“除此之外，本官每月还需时常支给你应酬钱，二十二岁的人，不知羞？”


    “我那是……那是……”


    裴照林听他“那是”不出所以然，敲定:“自下月起，本官不会再接济你一颗铜板。”


    谈晓物有苦难言，他并非“交际花”，每月游走于各大世家宴游，那是去打探消息写话本子补贴家用啊！


    他试图补救，可裴照林已经拎着食盒下车去饕餮楼了，待人归来，他说什么统统惨遭无视。


    马车终于停下，裴照林嫌他聒噪，“兵部到了，下车。”


    谈晓物奇怪道:“裴大人今日不去内阁？”


    裴照林淡漠扫他一眼，没应，先下了车。


    今日他也是与谈知繁算账时才发觉，自己每月竟白白扔掉这么些银两，决计日后与朱行简学习节俭，为娶涟涟多攒点彩礼。


    谈晓物匆匆去官署画卯，懊恼着跟他身后出了兵部，越走越不对劲。


    兵部与工部挨着，他们再往前走几步便是工部，裴照林的食盒稳当当握在手里，谈晓物脑子里蹦出一个大胆猜测！


    *


    天色微晓，工部虞衡司外，时不时有几个拿着油纸包裹的官员溜达，遮遮掩掩，进也不是，不进也不是。


    曹学文没法，躲进虞衡司，“大人，他们像是来赔罪的，可要请进来？”


    宋涟清正照着范例写棉袍代替皮革的疏文，她得按规矩请示工部的尚书，再由尚书问询陛下。


    搁下笔，她有些头疼道:“有劳曹主事替我传讯他们，我并未介怀，旁的，便罢了。”


    昨日各司局上官授意下属们为难女娘子大人，试探出她的才学非虚，自然要差人来赔罪，打定主意素日送早膳、午膳这等小事得见诚意，下值后再递帖子宴请正式赔罪，岂料全想一块儿去了。


    宋涟清说得含蓄，不想收恩惠，即使小小吃食，曹学文领会。


    隔了半刻，他难为地返回，袖摆褶皱，两手被迫提了几只包裹，盈盈散着膳食香味。


    诱得宋涟清忽然生出食欲，无声吞咽，今日风大，窗格被拍得吱吱响，稍稍打消她的贪嘴念头。


    她轻抿一口清茶，“送回……”


    “诸位大人，公然贿赂？”


    风声猝然将郎君的清润声线卷进来，宋涟清讶然，裴思淼怎么来了！！


    她第二口茶水将将滑入嗓子，怕呛到，飞速咽下去，放茶盏绕过案台出门迎接，曹学文眸色一凛，藏起油纸包裹跟紧。


    虞衡司牌匾下，前排青袍身形打颤，作揖否认，“裴侍郎误会了，误会。”


    裴照林当年，盗父亲兵符散裴家军，后帮着朱屹清冯党，朝中众臣背地里快将他的脊梁骨戳穿了，如今冯阁老倒台，不想被抄家斩首的，明面上都得恭顺唤一声“裴侍郎”，他们又怎么敢招惹。


    奈何偏有胆大眼尖的，躲在人群里不露面，“裴大人要送食盒，我等送两个油纸包裹有何不可？”


    裴照林抬起的步子停下，修长的眉一挑，目光在青袍里淡淡流转。


    众人面色俱白了三分，在心底大骂着，没脑子的东西！


    许是那人反应太快，裴照林没


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    揪出来，温和笑问:“宋大人救过本官的命，可曾救过你们？”


    众人大骇，余光偷瞄左右，一致鄙夷想，鬼信！


    裴照林这把肃清剑恶名在外，如今又替陛下扫清内阁，这样的狠角色需要小娘子来救？


    宋涟清此时脚下生风，就要跨过办公堂廊门槛，远远听见这么一句，失神刹那拌着门槛朝前摔去。


    好在她双手及时支着地面，红润的手掌蹭破了点皮，腰伤却似有若无地抽痛起来，估摸着有伤口裂开，疼得她眼圈泪珠打转。


    裴照林循着动静看去，心头一记绞痛，快步走去。


    宋涟清起身理了理青袍，对上那双慌张的丹凤眸，她咽下泪水，施施然要揖礼，“下官有失远迎。”


    裴照林瞥见她微颤的手掌，到底没抑制住，伸手轻碰她的手侧，“你我之间，不必这般多礼。”


    院里不知何时涌进来一众青袍，宋涟清知晓他们应是担忧她的安危，忍着痛意，窘迫地朝他们揖了一礼，“昨日之事，诸位大人不必介怀，日后我等同为工部同僚，共解天下民事难题。”


    她的一番大度发言彻底敲醒众人，各司局联手折辱新任同僚，与牢中恶犯有何区别？众人羞愧回礼告退，决计不再犯。


    曹学文收到自家郎中大人的示意，也不管谁硬塞给他的油纸包裹，趁乱又塞回去。


    没发一言的谈晓物对此哭笑不得，这位涟清大人还真是廉清。


    曹学文冲他颔首。


    在场四人唯曹学文官职最低，陛下面前的红人今日想必也要去兵器作坊，他得八面玲珑。


    他很快察觉宋涟清眸光躲闪，想看又不太自在，耳骨冻得通红？顺着她的视线，嚯，裴照林正盯着自家大人藏在衣袖里的手！


    他适时提议道:“外面风大，时辰还早，几位大人可要进屋慢聊？”


    就差这两句似的，那两人开始“裴大人先请”“宋大人先请”。


    待进了办公廊，曹学文识趣叫走谈晓物谈兵器，这时员外郎周理姗姗来迟，要去找宋涟清请罪，曹学文一并叫住他。


    谈晓物意味深长看了曹学文一眼，“曹主事，前途无量啊。”


    曹学文腼腆笑了笑。


    谈晓物心中猜想定了几分，他表哥的卿卿有这般懂事的下属，偷着乐吧！


    偷着乐的表哥与宋涟清一路“先请”“先请”，双双进了郎中厅，再回头，空无一人。


    宋涟清心思活络，旋即明白这是曹学文的擅自主张！


    因着在官署，她从不关门，为裴照林沏了杯茶。


    “今日要与兵部的谈大人清点兵器，方才裴大人身后的那位可是谈大人？”


    裴照林“嗯”了声，食盒搁在她手边，宋涟清的脖颈颇有些热，蓦地想起他扬言她救过他的命。


    他为何要颠倒事实？明明是他多次救她于水火，叫她心里越发在意他了。


    郎君的目光似乎一直滞在她的手上，宋涟清忍下臊意，挶着茶盏递给他，“大人请。”


    裴照林迅速接过茶盏又重新放回书案上，宋涟清不解地看他。