但很快，李侃也笑了，悔笑了，“怪不得，朝中，唯你二十三岁能入内阁。”


    他松开裴照林，“所以，朱遇和冯质朴交到大理寺，是你向陛下的提议？”


    裴照林清了清喉咙，“裴某在救你，瞧不出吗，表哥？”


    李侃甩袖退了两步，“谁是你表哥？！”


    至于救，他经手的案子没有千余，也有百余，裴照林想做什么，他一清二楚。


    “你的心肝有多黑，我是知晓的，无非利用我钓出更多余党，好将我一并斩杀。”


    裴照林抬手掸落肩头的灰尘，笑着看他，“这便要看李少卿做何选择了。”


    李侃自嘲道:“选择？我还有何种选择？”


    直至裴照林消失，他亦想不出，明摆了，陛下绝无可能不想杀他。


    李侃浑浑噩噩往平南侯府走，大街胡同里陡然闯出一人，往他手上塞了只荷包。


    他不着痕迹藏起，待回府打开查看，心惊。


    *


    冬青胡同裴家。


    几片云彩飘过月畔，风吹冬青树叶沙沙响，裴管家提着灯笼候在府前，温暖的笑意柔和了丘壑皱纹。


    裴照林踏上石阶，心里也熨帖几分，“裴伯今日有喜事？”


    裴管家迎他进门，“七年了，郎君终于想通，往湖州府寄家书，将军和夫人定然高兴，没准家书一到，便重返京师与您团聚了，人到了老夫这个年岁……”


    耳边老人家絮絮叨叨，裴照林环视昔日的将军府，偌大的宅院，各处亮着暖黄色的灯火，却毫无人气，冷清至极。


    当年记忆回溯，洛亲王谋反软禁先帝，裴父受朱遇勤王蛊惑，领十万裴家军进京，可朱遇一旦上位会有什么等着裴父，功高盖主，缴兵权，随便按个莫须有的罪名满门抄斩。


    裴照林便盗走裴父的兵符，与朱屹里应外合，他们西北从军的同袍之谊，过命交情，联手打下叛军，先帝经此一事传位于朱屹，后裴照林主动替裴父交兵权，十万裴家军散落各地卫军，彻底打消了裴家谋反之疑。


    然裴父耿直，瞧不清官场，认准了儿子失德，自己有愧于十万裴家军，父子二人从此形同陌路。


    轻叹一声，他道:“天色已晚，裴伯且先行休憩。”


    “不着急，郎君今日想用什么晚膳？”


    裴照林抽出衣袖里的两沓奏折，“清淡些，差人送去书房吧。”


    待他发觉书房窗前的暖灯，眉梢微动，心中升腾起不好的预感，加快了脚步。


    书房内，郎君头发蓬乱，单着素白里衣，躲在几架书架深处，一手捧着那本《宿敌生存手册》第七卷，一手咬着指甲。


    裴大人这是肖想哪家小娘子？手札从昭顺二十三年记到升宁三年，记了七卷！


    昭顺二十三年，也就是他平叛西番后，回京准备科考那年开始？


    前三卷又不似寻常爱慕手札，更像是忏悔录，什么山川形势皆难测，忽忆少年事，只恨诋毁卿卿心中丘壑......


    郎君的神色一会儿惊诧，一会儿鄙夷，半刻变了不下十次。


    囫囵吞枣七卷，他们温润守礼的裴大人，内里居然是这般！对小娘子的爱称诸如伊伊、卿卿、宝贝、冤家、小莲花等等等。


    他浑身的鸡皮疙瘩一阵接着一阵，翻到前两日每页只有几句，但最过分！


    —


    升宁三年九月二十五


    今日抱了卿卿，太轻，感觉马上又要变成雀儿飞走了


    —


    升宁三年九月三十


    今日卿卿醉酒，哭得好委屈，好想将她娶回家，让她哭得开心些


    ……


    哭得开心些，这都什么虎狼之词？？


    他越看越烫眼睛，门板“砰”一声被踹开。


    “谈知繁，滚出来！”


    谈晓物的整颗心提到了嗓子眼儿，哆嗦着将手札放回原位，用厚厚的《湘西记》《蜀中轶事》盖好。


    后脊窜起一阵阴凉，他慌忙掏出图纸摊开，掩饰着出去，“诶，谁这般不知好歹，竟惹恼了我们光风霁月的裴大人？”


    裴照林撂下奏折，斜睨他，“奉承的话咽回去，东苑有书房，你来我这儿打什么主意？”


    “这不徐大人离京前同我说，连弩定稿在表哥您这儿吗？今日小弟等了好些时候，我便自个儿来取了。”


    谈晓物向他展示草图，手心全是汗水，强行淡然道:“明日，我要带新来的小宋大人去兵器作坊。”


    裴照林盯着他骨碌骨碌转的大眼睛，试图看出一丝心虚。


    “不该看的，可看了？”


    “表哥是指？”


    谈晓物与裴照林同科，兵部武库司六品小员外郎，自认虽比不得他受重用，但糊弄上官当属第一名，适时将问题又抛了回去。


    果然，自家表哥被他问烦了，放狠话:“若有下回不请自来，我自会向姨母请罪，差人将你的行囊扔回官舍。”


    落到谈晓物耳朵里，就是放过他了的意思，拱手诚恳道:“小弟下回定会注意。”


    京师物价不便宜，再租官舍，原本微薄的俸禄雪上加霜，自不比在裴府白吃白住得舒服。


    为了食宿，谈晓物决定还是守口如瓶为妙，晃出裴照林的西苑他还在琢磨，到底是哪家娘子？又为何叫《宿敌生存手册》？


    待目送谈晓物远离书房，裴照林快步上前查看书架，几本地舆书籍推开，蓝皮包装的七本手札完好无损，没有一条褶皱。


    他暗暗松了口气，抽出第一卷手札，翻了几页那几年最汹涌的少年心事，迅速合上放回去。


    裴思淼啊裴思淼，真是伪君子。


    *


    宋涟清上午将公务摸了个大概，大邺与北瓦僵持大半年，年末或明年开春必有一战，虞衡司如今军需重中之重。


    因着一下午都在应付工部各司局，她只好带着半摞公务回来，其一是盯梢兵器进展，曹学文帮她约了兵部武库司谈大人。


    她还需负责军装制备，第一批军装已发往冀北，要向民间二次征收御寒皮革，但上次那个皮革大户回复，近日民间少有皮革。


    夜已深，宋涟清先前腰伤结痂，偶尔痒痒的，刺


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    挠得她静不下心神思索，弯月眉轻蹙。


    宋锦在她旁边侍墨，盯着那两簇拧眉，关切道:“娘子可是伤口难受？”


    宋涟清忍着上手的冲动，点了点头，问她:“明日请阿汝拨些银子，你去向徐诺阿姊讨要几瓶止痒药膏，可好？”


    “谨听娘子吩咐。”


    宋锦小脸微红，别人家的娘子吩咐侍女都直言不讳，她家娘子倒好，你不缠上去伺候，她压根不会叫你做事，便是吩咐了也要软绵绵问你“可好”“可行”“可有时间”，她们都快成懒丫头了。


    “对了娘子。”思及此，懒丫头宋锦惊醒，“您下车时，裴大人的侍从塞给我几瓶药膏来着，说是玉容膏，宫里头的皇后娘娘亲制，祛疤美白，止痒润肤，可要我为你取来？”


    玉容膏听着贵重，但功效实在诱人，宋涟清右腰如蚁作乱，略微心动，“试试看。”


    她开始整理书案，宋锦看出她想回寝室，扔下墨条抢走那摞公务，看得宋涟清失笑道:“这么勤快，要当小田螺娘子？”


    宋锦脸上的红晕渐浓，大着胆子打趣她:“我可比不得裴大人，今晨寅时五刻便在咱们府上候着，若不是他昨日请示过宋伯，定会吓我们一跳，裴大人为了早些见您，太勤快了些。”


    若是昨日之前，宋涟清定会羞红脸骂她:“莫要胡说。”


    因为那时她还不太确定自己对裴思淼的心意，纠结于他与裴照林沾亲带故，两人其实从始至终只糊了一层窗户纸，他好像终日在等着她回应。


    如今宋涟清看清他对自己的情意带着珍视欣赏，裴思淼那般温柔有耐心，她慢慢回应也定然不会生气。


    而且，宋涟清私心很喜欢这种男女之情，譬如今日，他明知工部各司局会为难她，然不会插手代劳，因为信她会完全立足。


    但若有人初始便否定她，他又会拿出证据狠狠打他们的脸，告诉他们她在民间有多好的名声。


    说白了，他相当清楚她心中的锦绣，这世上，想必没有比裴思淼更懂她的郎君了，是以，他寅时五刻的等候就成了甜蜜负担。


    宋涟清一路神游到寝室，怕他明日又来接她上值，与宋锦确认道:“宋伯可交代明早他会来？”


    宋锦取来白玉小瓷瓶，了然笑道:“这倒没有，他今早冒犯，还不是因为昨日娘子醉酒。”


    宋涟清虽然没记忆了，但宋锦今早生动地描述她是如何捏了裴思淼的下颌，羞死人了！


    羞嗔蔓延至四肢百骸，她一股脑埋进锦被里，嗡声催促:“快快帮我上药，早点回去歇息！”


    小娘子都是知羞的，宋锦不敢再多打趣，小心翼翼上药。


    药膏触感冰冰凉凉，涂抹后确实止痒了许多，宋涟清暗道裴思淼好贴心啊。


    想到了什么，她忽地支起脑袋，轻咳下，忸怩道:“阿锦，也将我脸上的疤涂一涂。”


    “遵命。”


    女为悦己者容，宋锦都知晓，笑着为她涂抹眉梢边的疤痕。


    涂抹完毕，宋涟清打着哈欠想睡下了，眸光稍转，瞥到了梳妆台面上的一沓小册子。