曹学文将问题收集回来，宋涟清细细筛选，轻嗤，“诸位同僚，还真是关照新人。”


    她瞧明白了。


    既入官场，同僚会因你是某某伯府、某某侯府、某某公府娘子，面上敬你三分，私下里议论的断然是罔顾礼法、以权谋私，不如归家相夫教子。


    总之，无真才实学，便是百年后留存史册，后人亦会批判女子不配入朝为官。


    宋涟清不能为后人留下女子的刻板印象，所以她欣然接下各司局的“战帖”。


    规避作弊嫌疑，她将时辰定在今日内，退勤前一个时辰，各部、各司局公务处理得差不多。


    不是想看她实力如何吗？


    尽管来吧。


    除却刑部、大理寺、督察院位于皇城西南角，大邺的官署基本聚集在承天门与大邺门之间。


    工部虞衡司新任郎中宋大人接下各司局“战帖”，此消息一下午不胫而走，六部东西分布挨着，不少人等着看笑话。


    距退勤前一个时辰，各部好事者皆寻了由头来凑热闹。


    女娘子款款走来，眼底清澈而深邃，窥不到一丝情绪，官袍加身大多给人以厚重感，但她的青袍如雾轻盈，行径间，每个动作都赏心悦目，流露着矜贵。


    即使众人一早便听闻，工部来的女娘子大人好颜色，真见了面，心里依旧掀起惊涛骇浪。


    大家风范，不过如此吧，众人纷纷让道。


    穿过人群，宋涟清恰好听到有人低声自疑，“这般欺负一个小娘子，有辱君子之风吧？”


    她不置可否，立在告示墙前，朝众人揖了一礼，“宋涟清，见过诸位大人。”


    揖礼极为标准，叫人挑不出半个毛病。


    众人回礼。


    宋涟清收到他们跃跃欲试的挑衅，客气道:“承蒙诸君青睐，事关天下民事，清之浅言拙见，妄各位大人口下留情。”


    一番话进退熨帖，众人虽惊艳她的皮囊、口才，但仍没心服口服，只当是个漂亮的女娘子，称不得大人。


    “今日的问题繁多，只细讲两条，治理黄河与谷物增产，其余一家之言皆以备好，诸位可稍后传阅。”


    宋涟清的话音刚落，周理和曹学文迅速上前合作张贴。


    大宣纸铺开，众人瞪大了双眼，是小半副密密麻麻，涂抹不同色彩的地舆图！


    宋涟清唇角微弯，拿起曹学文不知在哪儿借的戒尺，轻敲告示墙，开始讲解:


    “墨黑线条为江南至京师的地势水系图，描边红线条则是我预设的分河路线。”


    治水分河道支流，懂点水利的人皆知，都水司的几位旋即反驳:“我朝历代沿用分流之法，流速减缓，泥沙沉积更重，我等以为需得钻研治沙之法。”


    “几位不妨仔细瞧瞧，黄河从这儿，分流至京津渤海……治沙自然另说。”宋涟清耐心比划着。


    待另一张宣纸贴出，都水司几人互相对视，从对方眼里看出了惊愕与恍惚，大呼:“妙啊！”


    “堵黄河决口，沿河岸建丝丝缕缕堤坝，挤压河道，此番河水流速加快，冲走泥沙。”


    “加之近处月形堤岸固缕堤，远处瑶堤防水流溃泄。”


    “一块块格堤亦有防洪之效，妙绝！”［1］


    宋涟清想解释的全让他们领会了，笑道:“几位大人实在聪慧。”


    几人不顾礼态，挤出人群冲上前，聆听下一条问题答案，吓了周遭人一跳。


    关于粮食增产，宋涟清笼统提了几点，譬如:培育高产作物，精耕细作，改进灌溉等。


    但她强调:“陛下大开国门，我私以为，不如引进外邦作物，像玉蜀黍、甘薯、洋山芋、沙葛等等等，此类作物有的一年可长三季，饱腹感极强，既然可代替小麦、水稻，为何不直接引进？”


    只这两条惠国惠民的答案，众人心口俱服，再辗转拿到零零散散近二十张宣纸，每页问题答案条理清晰，字体娟秀。


    相互传阅后，他们羞愧不已，无颜再待下去，陆续致歉离开。


    员外郎周理本以为来充数的，此情此景，他对他们郎中大人佩服得五体投地，“宋大人，下官先前怠慢了。”


    宋涟清只淡淡道:“读书人，能理解。”


    毕竟，宋涟清幼时遇到的某位读书人，眼睛恨不能长在头顶上，傲得很。


    她将戒尺递给曹学文，后者担忧问:“大人，就这么贴在这儿？”


    宋涟清点点头，“无妨，正合他们的意。”


    曹学文若有所思，也是，这摆明了是上官们授意。


    *


    晚云渐收，酉时逼近。


    宋涟清整理好书案，奋笔疾书一下午，她揉了揉酸涩的后颈，往虞衡司院里走，心里计算着回家的脚程。


    她今早走得急，也没知会家中什么时辰来接人，她家住在崇文门外的东城区槐店胡同，此间酉时……


    曹学文抱着书册，慌慌张张小跑过来，“宋大人！”


    宋涟清眉间露出倦意，抵触着试探道:“还有公务要现下处理？”


    她还以为直接可以退勤了，好在曹学文摇头否定。


    “非也，是您的表哥，大理寺的李少卿，他捎我带话同你一道回去，现下就在官署外侯着。”


    他的话音未落，宋涟清的弯月眉早已拧成一条条小山丘，李侃这人怎么阴魂不散！


    她问曹学文:“咱们可有后门？”


    后者立马意会，这两位大人关系一般，他得谨记日后莫要多传话，于是抬手指挥道:“穿过您身后的办公堂廊，走东门出去吧。”


    “多谢。”


    宋涟清方向感极好，绕过翰林院，很快摸到长安大街，瞧见八宝斋门前一道熟悉的绯色身形，同三位官员寒暄着，透着斯斯文文的从容。


    感应似的，他朝她这边看过来，眼里含着的笑意陡然漫上眉梢，他很快执揖与身前几人道别，向宋涟清走来。


    他瞧着温温润润的，却压得住太鲜亮的颜色，眉眼一笑，妖冶又蛊惑，“听闻宋大人今日大战工部各司局，战况如何？”


    他这种温柔调侃，宋涟清现下已然欣然接受了，脸不红心不跳反问:“裴大人以为如何？”</


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    裴思淼似乎特别喜好将腰线勒得相当清晰，许是行走时体态好看些，挺拔如修竹青松。


    然论实话，被她这样大胆直白地打量着，裴照林有些燥意，但面上并未透露半分，“不用猜也知晓，定然大获全胜。”


    “裴大人对我这般信任？”


    裴照林颔首，夸赞张口就来，“大邺地舆大家，惟涟清尔。”


    没人不喜欢奉承，宋涟清笑着垂眸打趣他:“裴大人莫要捧杀我。”


    知音难觅，裴思淼确实带她走了很远。


    裴照林那双丹凤眸含着潋滟情意，宋涟清猝然仰头，他暴露无遗。


    她甚至看见他脖颈藏进领口的红云，唇角不自觉扬起，明知故问道:“裴大人在等我？”


    裴照林如实回她:“退朝时，裴某瞧见你与李少卿争执，方才在官署撞见他，便猜到你会绕路。”


    离槐店胡同至少还有三条街，宋涟清不与他客气，“那我便再搭个顺风车？”


    裴照林笑了，“宋大人请便。”


    朝前几步，忽而，他听她道:“樾山的枫叶红了，休沐日可要一同去赏？”


    裴照林片刻怔愣，下意识思索言下之意，朱行简说，女娘主动邀约多半想与你有所联系，四舍五入，涟涟有那么些许喜欢他了吧？


    这个答案令他十分欣喜，正欲应下，身后紊乱的脚步声愈来愈近。


    “涟清！”


    不轻不重的一句响起，宋涟清幽怨偏头，意外没看到李侃那张讨人厌的好皮囊，修长的身形挡在她身前，“上车，涟清先回家。”


    这个称呼转换，宋涟清轻笑，从善如流:“裴思淼呢，他要如何回家？”


    裴照林的脊背微僵，他从未发现，有人唤他的表字，格外好听。


    他浅笑回应:“我搭李少卿的顺风车。”


    便是要替宋涟清打发人的意思，她迅速上车，掀开车帘，露出那张明媚的笑脸，“多谢了，裴思淼。”


    车辙声远去，有人觉得心里齁甜，有人却险些一拳砸在店肆门前的廊框。


    在店家死亡凝视下，李侃又讪讪收回拳，烦躁地走上前，“裴思淼，你这是何意？”


    岂料，那人非但答非所问，还好意替他理了理衣领褶皱，“兄长就该有兄长的样子。”


    裴照林侧身便走，李侃一把攥住他的手臂，拽他进无人的胡同里。


    “涟清是我平南侯府的娘子，你既与她缘分已断，便不该招惹她！”


    李侃猛地将裴照林锁喉按在灰砖墙壁上，警告声逐渐咬牙切齿，“况且，你裴思淼甚至不敢以真名示人！”


    喉间滞堵，烧灼得疼，裴照林能察觉他用了十足十的力气。


    但他并未回手，坦然地睨着李侃充斥愠怒的双眸，低低笑道:“是啊，裴某不过伪君子一个。”


    紧接着唇角勾起嗤嘲，“表哥呢？去岁的私盐，今岁的茶马走私，罪王谋逆，表哥有多敞亮？”


    此刻，裴照林的目光冰凉，锐利得像他的配剑肃清，足以穿透李侃俊美的皮囊，扎进人愤怒跳动的心上。