目光相撞，裴照林眼角泪珠滑落。


    宋涟清心头一颤，朝他使了个眼色，两人先后悄然离席。


    夜色晕染，满月铺洒，今日京师无风，干燥的冷，裴照林差人寻了两件黑绒灰鼠斗篷，宋涟清披上暖和许多。


    两人漫步在曲折小径，宋涟清调侃道:“裴大人今日好生委屈呢。”


    从方才母亲言语绑架，裴照林便希冀宋涟清注意他、安抚他，哪怕仅仅一句调侃，不生炉火，他浑身却暖洋洋的，诚实道:“今日是我最狼狈的一日。”


    宋涟清笑问他:“可有我的一份？”


    “我本该受的，旁的，倒有些出乎预料。”


    他所指自家母亲偏颇侄儿，宋涟清饶有兴味道:“裴大人自幼克己复礼，如何将双亲气得远离京师？”


    “克己复礼”四字用的妙，裴照林以拳抵唇，轻笑一声，“无甚，我与父亲政见不和，朝堂常有之事。”


    朝代更迭，朋党丛生，裴父忠勇有余，但谋不足，宋涟清这么些年坚信有其父必有其子，如今的裴照林也确实出乎她的预料。


    星眸微转，她心生一计，铺陈贺道:“裴大人好运气！”


    裴照林兴致缺缺，“今日我简直霉运缠身，何来的好运气？”


    宋涟清两步绕至他身前，仰着头与他对视，“因为，思淼暴露真名，恰在我最欢喜你的时候。”


    所以，会犹豫，会纠结，会心软偏袒他。


    不消半刻，裴照林品出言外之意，一颗心扑通扑通直跳，如最汹的瀑布淋身，庆幸到了极致。


    月光清辉洒下，漫天星子落进小娘子的眸子里。


    他捧着她的下颌，轻轻在她星眸印下一吻，虞诚道:“嗯，今日是思淼最幸运的一日。”


    宋涟清眼眸阖得快，微微睁开，睫毛还带着颤意，那记轻吻似乎落在了心上，酥酥麻麻的，悸动疯长着。


    她暗叹道:真是只活狐狸精！


    他没有放开她下颌的意思，薄唇顺着她的腮边一路向下，抵达她唇角，宋涟清的指腹压过去。


    裴照林眉梢稍拢，哑着声音问她:“涟涟不愿吗？”


    宋涟清不吃他这套蓄意勾引，就着两人僵持的姿势，狡黠笑道:“思淼在书房问我需要考虑几日，我现下告诉你，只需将七卷手札放进聘礼，交予我拜读一二，我便既往不咎了。”


    裴照林哑然失笑，原来打的这个主意。


    “我若不交呢？”


    宋涟清料到他会如此，为难道:“那思淼只能失去这桩良缘了。”


    她精致的鼻头冻得有些胭脂红，裴照林气得手痒痒，预备再将它捏得愈红些，真上手却变成轻刮一下。


    他拿她没有半点办法，大方道:“好啊，到时看了你可别后悔。”


    “可别糊弄我！”


    “不敢。”


    那就比比谁更羞吧。


    当晚，裴照林再添一日手记。


    —


    升宁三年腊月十五


    卿卿辱我至此，若进卧榻，夜夜纠缠。


    *


    宋涟清也不知近日怎的，莫名频频收到各府帖子，诗会、生辰宴、寿宴、赏梅宴等等，纷至沓来。


    推了许多，然惠泽公府老太君腊月十二寿宴，帖子竟递了三回，事不过三，宋涟清下值携着宋锦前去赴宴。


    刚落府，五位侍女亲迎，“宋大人，您可算来了。”


    个个衣着精致鲜丽，瞧着便是老太君跟前受宠的侍女。


    这阵仗，宋涟清疑心越发深重，斟酌道:“老太君可是有要紧事吩咐？”


    惠泽公府顶尊贵，大邺开国元勋，地位与亲王府无异，京中留存至今的簪缨世家，宋涟清极有自知之明，亲家邻家都与这般人家毫无瓜葛。


    几位小娘子活泼灵动，调笑道:“我们老太君欢喜您。”


    宋涟清迷惑微露。


    宋锦却对这些闺阁之事敏锐，边走，边低声耳语道:“兴许是为娘子相看郎君。”


    宋涟清两颊发热，“我与老太君面儿都没见过，况且，裴大人后日便来纳征了啊。”


    两人双双陷入迷茫。


    各处张灯结彩，晚宴开席迟些，热闹喜庆的灯火里，宾客穿梭着，寒暄着。


    老太君是位和蔼慈祥的老太太，身前围了不少人贺祝寿词。


    宋涟清向来不太会送礼，挑了把不容易出错的玉如意，福礼道:“宋氏涟清，祝您笑口常开，寿比南山……”


    小娘子一双星眸剪水般剔亮，老太君见着便欢喜，笑得合不拢嘴:“宋大人不必拘泥礼数，快快请坐。”


    宋涟清虽轻微轻微脸盲，但朝中几位尚书她还是能记下的，若没记错，六部便来了两位，就落座于老太君两手边的太师椅上。


    她硬着头皮坐下，祈祷快些移步开席，用完席好回府，同时疑惑着为何无端请她这位小辈。


    正焦灼着，老太君为她解惑:“听闻宋大人新晋＇工部圣手＇，老身此次贸然相邀，实则想请宋大人治花。”


    宋涟清绷紧的心弦缓缓松弛，“治花？”


    老太君身后，扎着垂挂髻的小娘子兴冲冲道:“是府里的白玉簪，往年数九隆冬开得正盛，今年却有败相，实在没法子了，想请阿姊瞧上一瞧。”


    她眼里的亢奋流光溢彩，有些眼熟，宋涟清话没说满:“若不成，还请老太君莫怪罪。”


    老太君满口答应。


    宴席散去，垂挂髻小娘子领着宋涟清前往，豆蔻年华的小娘子，半点事藏不住，“我叫元桐，行七，阿姊，你比卷轴上还好看！”


    “多谢，元七娘子也生得云容月貌。”宋涟清心头轻跳，治花，看卷轴人像做甚？！


    她余光瞥向宋锦:似乎真叫你猜对了，相看郎君。


    宋锦艰难点了点头，递给她个速战速决的眼神。


    今日阳光难得大好，清风着了些温热，吹皱一池湖水，波光粼粼。


    宋涟清刻意查看一圈，没有半个郎君的人影，放下心来，兴许她多虑了。


    湖坡的柳树下，玉簪花缘坡种植，斗杓状的茎杆簇拢着团团花苞，似凝酥玉脂，可惜青绿叶片蔫巴蔫巴垂着。


    瞧着土壤湿度适宜，叶片也不似虫蛀，宋涟清


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    捻了一撮土壤轻嗅，花肥味有些刺鼻。


    她起身道:“玉簪花喜湿耐寒，北边花期晚，腊月底开花常有的事儿，不必着急，需停停花肥……”


    顶着元桐崇拜的眼神，宋涟清不免想多交代两句，一道清凌凌的声色打断她:“未时已到，桐儿为何还没回先生那里？”


    元桐迅速回道:“这就来了！”


    宋涟清原地木然。


    元桐俏皮一笑，兴奋地压低声音举荐自家小叔:“我小叔时任国子监祭酒，真清俊温雅，某些弄虚作假之徒差了十万八千里。”


    说罢，小娘子提裙便跑。


    宋涟清哭笑不得，难怪裴照林说“可否交由旁人参”，那日宫门口的闹剧，众朝臣看在眼里，不用她弹劾，想必诸位已然参了不少他骗婚的折子。


    她朝元恪执了一礼，“下官宋涟清，见过元祭酒。”


    元恪客气道:“宋大人是母亲的贵客，无须多礼。”


    实际，宋涟清见礼，元恪便知自己叫母亲算计了。


    他清雅的容色露出歉意，拱手长揖，“母亲所谋结缘之事，元某毫不知情，轻慢了宋大人，还请宋大人恕罪。”


    宋涟清窘迫以礼相回，“下官谅解老太君心切，恭祝元祭酒早日觅得良缘。”


    元恪姿态端得极低，“那便借宋大人吉言，歉礼已送往宋大人府上，元某不便亲送宋大人。”


    说罢，他侧步招呼两位侍女。


    离开湖边前，宋涟清又受他三拜，蓦然思及公堂上的惊堂木，板正如斯。


    她不由弯唇，携着宋锦离去。


    讲真，宋涟清幼时觉着，裴照林长大也如这般端庄君子模样。


    至少，做不出夜探春闺这等事。


    戌时半刻门板轻响，宋涟清问了好几声无人应，启门，不禁揉了揉眼睛，门前依旧是裴照林憔悴的俊颜，“你……”


    她嗔眸圆睁，瓷白肤色憋得绯红，染到耳根子，“夜闯娘子闺阁，思淼以为对吗？”


    郎君却扑过来，“涟涟，我心好冷。”


    他衣料的寒气袭散宋涟清浑身臊意，她神色微变，腾手阖上门，话竟莫名说不利索，“怎……怎了？”


    他消息能有这么快？一场误会相看罢了，犯不着往心里去吧？


    宋涟清的脸颊从他怀里钻出来，眸底清明，尾音那丝心虚却稳稳落进裴照林耳朵里。


    他暗自发笑，面上不显，眉间委屈更浓郁，“父亲今日上京来，家法罚了我好几棍，连思淼上桌用晚膳的资格一并剥夺，如今围炉与母亲含饴弄孙，思淼守着空宅五载，倒成了外人。”


    郎君垂了垂脑袋，丹凤眸里泪光翻滚，声音暗哑几分:“求夫人见怜。”


    宋涟清心绪本有些许苦涩，听此莞尔一笑，拨了拨他掉落的两绺碎发，“那我哄哄你。”


    裴照林唇自觉往前送了两寸，然等了半晌，她并未有多余动作。


    心头压着失落，他问:“涟涟想怎么哄？”


    宋涟清只着了件薄丝绸寝衣，门边寒气逼人，她脚踝生冷，牵起他的手，“来，进来让我看看你。”