分明最寻常不过一句话，裴照林忽觉变了颜色，脚步磕绊着随她进了内室。


    草本暖香浓郁扑面，绕过圆桌，离那扇翠微屏风几步之遥，烛火剪出架子床轮廓，裴照林陡然生出怯意。


    他似乎，没多想。


    宋涟清打开床头的小箱柜，翻出两瓶活血化瘀的药膏，起身，郎君立在屏风边上，有些无所适从。


    她看得稀奇，“坐下吧。”


    裴照林神色飘忽，瞥着里面唯一能落座的架子床，讪笑道:“无妨，站着也一样。”


    宋涟清晃了晃两个小瓷瓶，“你若不坐下，我如何为你上药？”


    唇齿微顿，她戏谑问:“思淼不想我哄哄你吗？”


    裴照林当真搬起石头砸了自己的脚，哑口无言，温吞移步至床沿坐下，半条颈子绯红。


    宋涟清星眸忽闪，起了逗弄心思，“手可挨打？”


    “并未……”


    裴照林如何不能领会她的意思，侧身稍挪，裘衣、圆领棉袍、里衣一件一件半褪去，露出的腰腹肌理明朗，烛火映照下泛着润泽的光。


    宋涟清偷瞄了眼他的细腰，朝他靠近，瞳孔微缩。


    郎君脊背上至少五条印子，青里透紫，交错纵横。


    她卷走锦被，跪坐到床沿，尽量轻柔地涂抹药膏，无奈道:“仇怨多年闭口不谈，再相逢，思淼保持沉默才稳妥啊，定是一起口角便挨了棍子。”


    却听郎君低声轻笑，宋涟清问他:“笑什么？”


    “我那日在你面前暴露，若缄默不言，某个小娘子定抓肝挠心，口诛笔伐，将我的罪状布告天下了……嘶……”


    裴照林脊背传来一阵痛感，听出她的恼意:“你现下也该沉默。”


    他垂眸笑着，不再言语。


    内室寂然，暗香盈浮，炉火肆意跳跃，散着暄暄的热浪，也勾起裴照林按在心底的燥火。


    陡然，一股酥麻的痒意顺着他的脊椎骨，直冲天灵盖。


    宋涟清注意到他脖颈凸起的青筋，细细嗅了郎君身上的皂荚香，暗骂了句:心机狐狸！


    她的唇一寸一寸往上，贴至他耳尖，很快瞥见他的指节蜷着衣襟，喉结滚动声如玉坠湖底铿然。


    还在忍啊？


    宋涟清今日偏要再撕破他的伪装，朝他的耳朵轻吹，刻意呢喃:“可将思淼哄好了？”


    裴照林真真领教了“难消美人恩”，血液炸开般沸腾，天灵盖都在发麻。


    他忍无可忍将身后的小娘子抵在床头，声线克制得似浓稠的墨，“涟涟，别招惹我了！”


    要被逼疯了！


    宋涟清勾着他的衣带卷在指尖把玩，清亮的星眸里漾着无辜，下颌轻抬，笑问:“裴大人现下这般模样，谁招惹谁？”


    裴照林顺着她的下颌瞧向自己大半敞开的衣襟，“你……”


    宋涟清无情拆穿他:“伯父教训你，按照他的脾性，跪个三天三夜都是轻的，思淼还有心情沐浴？莫不是讨打？”


    裴照林暗道拆穿了好，他不必忍了，侧躺下将人搂进怀里，“我欠他一顿家法伺候，打了，他心里舒坦，我也有了由头寻涟涟。”


    他颇有几分不甘，“我还想问，我与那祭酒，谁更得你青睐？”


    宋涟清气笑了，又怕大动作碰到他后脊的伤口，咬了一口他的肩头，“榆木脑袋。”


    她的力道不轻不重，裴照林缠着她问:“涟涟回答我，我与元大人，谁的皮囊略胜一筹？”


    宋涟清郁气难消，他不依不饶问了好几遍，她被他闹得冒出阴阳怪气，“君美甚，祭酒何能及君也？”


    某人反而心满意足，凹自灭了房中烛火……


    “裴思淼！你混账！”


    暖香渐渐绞缠着旖旎。


    *


    挨着年关，最后一批兵器清点完毕，虞衡司的公务全数收尾。


    从兵器库房出来，宋涟清拢了拢白裘大氅，哈着热气暖手，叹道:“冀北将士们今岁又无法归家过年了，天寒地冻，不知送去的棉衣可御寒？”


    曹学文收好兵器册，信然道:“宋大人放心，有您的舅父李辅将军坐镇，这一仗必胜！”


    舅父。


    宋涟清如梦初醒，“但愿吧。”


    冀北原先由裴照林父亲裴铭守着，裴铭辞官归故里，朱屹不敢乱点将谱，请托清流派平南侯李辅戍边。


    宋涟清如今通透，李侃年仅二十一，官居正四品大理寺少卿，多少沾了他父亲李辅的光，可惜他也是个官官相护的，她私以为，李侃担不得这个少卿。


    说来，平南侯府除却外祖母，两位舅母待她还算不错，尤其大舅母陈怀宁，每岁清明不顾婆母反对，亲至宋家陵，祭拜妹妹、妹夫，祖母在时，亦夸她是位明事理的好长媳。


    丈夫大战在即，她定然夙夜忧虑，宋涟清一路犹豫着是否要递帖子探望她，却先知晓了李侃辞官的消息。


    陈怀柠跟前的赵嬷嬷求到宋府门前，“大娘子素日最念叨着表娘子，您去劝劝她吧，莫要再与郎君怄气，她不饮不食，足足五日了，这般下去，老奴怕她撑不到侯爷回来的时日……”


    满脸沟壑，泪眼婆娑，叫人推辞都有些愧疚感，宋涟清换了官袍随她去平南侯府。


    冬日饭菜搁一搁便凉透，宋涟清正迎着侍女撤下晚膳，吩咐她们:“熬些粳米粥，舅母喜甜，放些红枣、冰糖。”


    侍女们应下，宋涟清打帘进内室。


    织锦床头，妇人容貌姣好，瞥着窗格前斜飞的两枝红梅，双眸黯然无神，面色蜡黄，不着半点红润。


    宋涟清揪着帕子，连唤三声:“舅母。”


    陈怀宁这才回神，虚虚扯出一丝笑意，宋涟清开口欲多慰问两句，却见她慌了神，泪水糊眼，“涟涟，是舅母对不起你……”


    她踉踉跄跄下床，久不进食，脚步发软。


    宋涟清快步，扶她重又坐回去，虽疑惑，只得先安抚她的情绪，“不着急，涟清在这儿呢，舅母慢些说。”


    陈怀宁半晌嗫嚅，像是纠结着什么，急火攻心，一呼一息愈发急促，面色憋得绯红。


    宋涟清疑窦丛生，但顾不得那么多，向外高喊:“来人，请大夫！”


    侍女鱼贯而入。


    半刻后，豆蔻年华的俩姊妹匆忙赶来，盯着陈怀宁喝下安神药睡下才安心。


    两人哭哭啼啼朝宋


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    涟清见礼，李明意年岁稍长，拭去眼泪，稳静道:“母亲思念涟清阿姊多时，阿姊今日难得来一趟，不若便歇在小妹院中。”


    “好。”


    宋涟清原以为舅母恼火李侃无故辞官，然如今与她千丝万缕，舅母并非意气用事之人，莫非李侃做了什么对不起她的事？


    宋涟清决计当面问个明白，“舅母这般状态，为何不见表兄，院中连条口信也不曾传出？”


    俩姊妹犹豫地相视着，三娘子李明月松口道:“阿姊请随我们来。”


    *


    平南侯府的家祠隐在梅园深处，幼时逢年过节，宋涟清时常随母亲归家省亲祭拜先祖。


    说来可笑，母亲去后，侯府老太君命人抢走了女儿的牌位，甚至险些夺走她的尸首，并勒令宋家人不得踏入李家祠堂半步。


    身侧两位小娘子踟蹰着步子，宋涟清体贴道:“就到这里吧，阿姊断不会与外祖母提及意妹妹、月妹妹。”


    姊妹俩惭愧感激交加，“多谢涟清阿姊。”


    目送她们离开，宋涟清跨进祠堂院中。


    祠堂外守着排战战兢兢的侍女，苏嬷嬷双手绞磨，团团转。


    宋涟清正欲招呼，祠堂内瓷片碎裂声骤响，她提起裙裾与众人上前。


    “你睁开眼睛瞧瞧清楚，那个天煞孤星，她将六亲克的还剩几人？！”


    凄厉咆哮声穿耳，众人钉在中堂前。


    宋涟清坠进冰窟窿里，寒意打心底四处游蹿。


    先前斥她天煞孤星的大伯母，她已然亲手将之全家送上断头台，可直面外祖母的恶言，她决然不能如此狠心。


    宋涟清端立在人群后方，弯月眉凝着，没发一语。


    她冷得戴上披风连帽，里面的训斥声再度响起:“你今日所言，老身全当孩子话，既辞官，开春便接手府中营生，祖母自会为你相看其他娘子。”


    宋涟清右眼睫轻微跳动，她心思向来细腻，倏然生出一股不妙之感。


    李侃似乎……


    “既心悦涟清，孙儿又如何能与旁的娘子举案齐眉，误人终生？”


    祠堂内，郎君声声铿锵，众人大骇。


    复杂、荒唐、愠怒、一齐砸向宋涟清，烦躁的热意连着两颊卷到了手心，她后退着想逃离是非之地。


    屋里瓷杯再碎一只，“老身告诉你李侃，早些死了这条心！”


    “一个生辰礼罢了，若没为那煞气玩意儿寻劳什子万安罗盘，我的愿姐儿也不会客死他乡！”


    祠堂内顿然消音，外间数道惊恐的视线打在宋涟清身上。


    朔风冒了银牙，咬得人两颊生疼，心更疼。


    宋涟清僵在原地，容色煞白，喃喃自语:“万安罗盘……”


    星眸里热气氤氲，宋涟清垂下眼睫，不敢与周遭的视线相对。


    官府批文、宋家上下，皆道她的父母死于意外，外祖母却认定了宋家为杀女仇家，原来因她宋涟清啊。


    她紧握双拳，微长的指甲嵌进肉里，掌心血肉模糊，却剐在了心头似的，绞痛如斯。


    她无言呜咽一声，两肩颤得厉害。


    她不由沉思，她真的是天煞孤星吗？