“是客死他乡，还是歹人谋之，老太君何不问问，你那孙儿可敢实情相告？”


    宋涟清捻着那句“歹人谋之”，惊诧转身，郎君徐步而来，携着卷明黄卷轴，极为眼熟。


    她掌心痛意钻心，动弹不得，自言确认:“思淼？”


    祠堂传出拐杖敲击地板的“哒哒”声，苏嬷嬷麻利推开门。


    宋涟清旋即忍着痛楚，朝郎君揖了一礼，刻意拔高声量:“下官宋涟清，见过兵部侍郎裴大人。”


    余光瞥见那双南珠金丝绣鞋僵在门槛边上，宋涟清哂笑道:“外祖母年过花甲，往后多得行善积德，拜求佛门庇护，当心流年不利，叫孙儿这颗天煞孤星勾了性命。”


    “宋涟清，你放肆！”


    老太君瞬间怒目圆睁，枯槁的五官几欲狰狞，“在外野了几年，果真染上乡野粗鄙风气，如今你不过得陛下恩赐入朝为官，列祖列宗面前，你便目无尊长，以下犯上，全然不顾孝悌礼义廉耻了？！”


    宋涟清一个字眼没往心里去，嗤笑着反问:“这么些年，您既不认我这外孙女，我又何必与您讲孝悌？”


    她笔直立于廊前，纠正道:“我拜官入朝并非恩赐，而是陛下需要我的地舆才学，他为国为民，我亦为国为民。”


    拐杖一下下捣地，撞击声厚重，响彻静谧的院落，老太君气得愠容眦裂，一口气差点没提上来。


    侍女们忙上前帮她顺气，李侃拧眉道:“涟清，我知晓你心里有气，过后怨气全数朝我发，但你这番言辞属实过了，速速与祖母致歉。”


    宋涟清现下只觉着晦气，不想与他多言，还未开口，裴照林几步来到石阶前。


    “老太君这般折辱郎君心悦的娘子，你倒半句不敢反驳，若换了裴某，定要那人身心不得安宁呢。”


    李侃眸色微变，紧抿着唇。


    宋涟清心头熨帖得热，默契地与裴照林相视一笑。


    老太君碍于他三品重臣的身份，不敢发作，由侍女们搀着堪堪立好，“不知裴侍郎到访有何见教？”


    “李少卿辞官前接了桩好案子，冯家大娘子涉嫌杀夫案，后牵出令爱的陈年旧案……”


    冯质朴生前内阁首辅，兼任吏部尚书等数道要职，大女儿冯素，嫁予督察院副都御史杜伯楷，祸事不及外嫁女，她逃脱死劫。


    冯素仗着父亲权势，在杜家嚣张跋扈惯了，开罪过不少人，妻族落难，众人愈发疏远，夫妻两人原因利益结缘，杜伯楷当即明哲保身。


    夫妻连月争执不断，腊月初，杜伯楷领着两位外室子上门，并扬言休妻，却不愿交出冯素的嫁妆，冯素彻底爆发，于腊月二十晌午毒杀他，当场被抓获。


    李侃以为杜家有错在先，不愿判决冯素死刑，杜伯楷气不过，揭穿陈年旧案。


    昭顺二十三年，李辅戍边归京打马游街时，冯素对他一见钟情，甚至逼迫李辅休妻，李时愿见不得她纠缠有妇之夫的兄长，与丈夫宋去疾设计，一状告到内阁，冯质朴颜面尽失。


    同年，宋去疾迁至吏部侍郎，拒绝沦为冯党的棋子，冯质朴与冯素合谋，在两人回京途中，派人埋伏杀害了夫妻二人。


    裴照林递去卷轴，“判决，不日便布告天下，此为陛下旨意，二位一瞧便知。”


    冯党混乱朝野多年，李侃着了道，多助落网冯党一派死里逃生，后吏部从中周旋，非大逆不道罪名，皆能寻着由头将人调回要职。


    平南侯李辅忠良之将，甘愿为朱屹所用，朱屹断不会伤及他的家眷，一直念着新州私茶案，李侃将功赎罪，扳倒冯质朴。


    朱屹本想就此断了他承袭爵位的机会，将他外放做个散官，一辈子远离朝政。


    岂料，他年底翻了姑母与丈夫横死旧案，自个儿懊悔站错队，先辞了官。


    老太君瘫坐在地板上，面如死灰，满头珠翠黯然无光。


    李侃直直跪下，眼眶猩红，“祖母，我……姑母……”


    老太君悲咽:“造孽啊……”


    一次谋害不成，亦会有二次三次谋害。


    她羞愧侧目，小娘子瘦削的腰身挺立如竿红缨枪，并未露出怨怒情绪，反而淡漠疏离。


    老太君心头酸涩，颤着手去拉她，“无怪愿儿从不入梦，老身责难涟涟至此，她定然气恼……”


    指节将将触碰宋涟清的手面，她敛眸抽开，朝后悔莫及的老太君郑重一揖，“此前种种，涟清与外祖母两清，也请您带句话，涟清不会怪罪大舅父与大舅母，叫大舅母好生修养身体。”


    李时愿是宋涟清见过的最坦荡的娘子，欢喜她父亲便大胆示爱，待家人更是赤忱热烈。


    夫妻两人设计冯家，又如何料不到后期报复？若他们活着，瞧着满心仇怨的女儿，必然夜不能寐。


    况且，先前冯家倒台，宋涟清添了不止一把火，已替父母报仇，明日过后，冯素也难逃死劫，是以，她决意好好活着，舒心欢愉地活着。


    “告辞。”虽这般劝自己，心口依然闷得慌，宋涟清快步走下石阶。


    老太君清泪纵横，小娘子这是不愿再与她有干系的意思。


    裴照林跟着揖礼，“裴某也告辞。”


    他察觉小娘子心绪低落，追上去，“我近日拟大婚请柬，到时可要往平南侯府下？”


    郎君的声音刚巧两人能听见，他那副眉眼笑弯了。


    宋涟清从冰凉的真相里缓过神，她并非克父克母的天煞孤星，也得了位顶好的新家人。


    她牵起他的手，“下，母亲信赖两房兄嫂，自然希望他们替我撑场面。”


    手心殷红的血顺着指尖沾过去，她浅笑着收回手，裴照林满眼心疼，简单替她包扎，“好，那便下。”


    祠堂前，众人错愕交换着眼神，再愚钝也清楚这两位分明一对爱侣。


    苏嬷嬷搀扶起老太君，后者苦笑出声，“李侃，你可死心？”


    李侃目送亲昵的两人出梅林，声如蚊蝇:“没死心，又如何呢？”


    *


    腊月二十五，年关最后一次朝会，昨日冀北军传来战报，与北瓦正式开战，军备充足，冀北军骁勇善战，战况大好。


    天色灰白，


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    晨间飘起鹅毛，到了酉时下值，积雪近一寸，朱屹体谅官员出勤，破例提前放年假，直至来年初八，可谓大邺史上最长的年假。


    消息传至六部，宋涟清正准备去大理寺看告示，方出府衙门，便瞧见右侧的石狮子边上，郎君执着把油纸伞候着。


    有好事者撑开伞打趣:“这冰天雪地，裴侍郎仔细旧疾复又发作，是吧，宋大人？”


    宋涟清好笑道:“不错。”


    裴照林也没恼，“多谢关切，本官自会多加注重。”


    他抬了抬伞柄，宋涟清会意，与他共乘。


    裴侍郎埋名接近前未婚妻宋涟清，此等冤家事传遍朝野，各个朝臣明里暗里参了不下十次，没等来他降职，倒先打听到两人的婚期，开春三月二十七。


    去找马车的路上，有不少官员路过两人，纷纷朝宋涟清拱手，同情道:“宋大人多多保重。”


    毕竟，裴侍郎太有心机，宋大人怎么瞧都像遭胁迫的那一方。


    宋涟清哭笑不得登车，“裴大人当真半点不在乎自个儿的风评？”


    她摘下乌纱帽放在一边，抱起汤婆子暖手，唇角倏尔落下凉凉的温润触感，一触即离。


    待她反应过来裴照林偷亲她，郎君已然坐回她对面，掸着袖摆的新雪，“风评哪里有夫人重要？”


    惹得宋涟清轻敲了下窗格，戏谑问他:“思淼可觉着这皇城的云/墙材质极好？”


    裴照林没多虑，顺着她的话:“自然，历代那些能工巧……”


    匠字卡在喉中，他失笑，在小娘子调笑的目光下，他一把捞过她的汤婆子。


    宋涟清怀里的热源消失，羞嗔瞪他，无声道:还我！


    郎君视线偏向别处，无声拒绝。


    宋涟清往边上挪了挪，摊开缠着白纱条的双手，有一搭没一搭的点着，再明显不过，她还受着伤！


    裴照林心口微软，露出半只汤婆子，宋涟清月眉一动，弯腰去够，郎君先她半刻拿开汤婆子，将她揽进怀里。


    雪松香扑面而来，宋涟清被迫坐到他腿上，耳尖时不时有轻吹的热气，她不由想起那晚为他涂药膏，她刻意戏弄他。


    真是，记仇呢。


    后来靡丽的事浮现在她的脑海里，宋涟清心头悸动加快，轻咳一声，“劳什子汤婆子，我不要了。”


    她的身形往外退，裴照林禁锢在腰侧的手掌紧了几分，惩罚似的轻咬了下她的耳尖，问她:“涟涟拐着弯儿骂我脸皮堪比城墙厚？”


    “不是吗？”宋涟清抬手揉着酥酥麻麻的耳朵。


    她双眸里星子闪烁，两腮沾着红云，右腮边小痣显得无辜羞恼，又透着股蛊惑人心的引力。


    裴照林无声吞咽，垂头亲亲那颗小痣，大方承认:“是，简直没皮没脸。”


    宋涟清噎住，红着脸，“你，倒是挺有自知之……”


    “吁——”


    马嘶忽的长鸣，接着是马车相撞的声响，宋涟清磕在了郎君的胸膛。


    驾车的侍从慌忙请罪:“惊扰了两位大人，御街有人纵马！”